却说冷延来回禀二人时，早有人通报了，终黎忧和风清都已穿戴好，坐在外室喝茶，伺候的小丫头子们都恭声肃立，等着伺候。冷延不卑不亢地行了一礼道：“太太日前吩咐的事儿已办妥了，不知老爷太太何时见她？”
这件事儿风清不愿终黎忧插手，终黎忧也乐得放开，只叫风清指点。风清无力轻声道：“就明日罢！明日午时，醉仙楼。”
冷延出去时途经来时之地，又忍不住看了眼那花容玉貌的女子，才不紧不慢地走了。这厢素锦全然不知，仍高谈阔论，此是别话，暂不表述。
却说第二日便是七月二十二，终黎忧虽忧心风清的身体，但风清要做的事向来是无人可改的，便也由得她，只是一上完朝便赶忙回家换了身衣服，陪风清去醉仙楼。
不曾想，遇见了故人。
风清和终黎忧一去醉仙楼便由掌柜亲自带到他们二人专用的雅间，奉上了明前龙井，又备了各色精致的菜肴和碧粳米饭。
恰好午时，风清和终黎忧用罢午膳，冷延将人带了进来。
正是张莺娘！
风清微笑，声音清冷：“你是？”
莺娘见终黎忧和风清穿的是锦衣华服，知道此人非富即贵，且有人告诉她说，只消将原委告知这二位贵人，她此行，必能得偿所愿。她所求为何？不过是要一个说法罢了，这边的事一了，她也可放下，回去成亲。
莺娘在客位上坐了，有礼有节地道：“我姓张，唤作莺娘。”
风清按了按心口道：“能说说当年的事吗？”
张莺娘迟疑道：“这……”
风清只一听便知晓，这张莺娘是个品性纯良的女子，不愿给王名先抹黑，亦不愿让他人知道，自己当年的事儿，自己势必不可再用她来防患于未然。便道：“我有心帮你，但你也须帮我，我也只有在知晓了当年事之后，方能助你。是故，你需巨细无疑地将当年的事告诉与我。”
张莺娘想了想，怅然叹道：“也罢，这事是瞒不了人的，我便与你说了罢。”
风清想道：“自古痴情女子负心汉！她也是个可怜的，我便帮她一回也无甚大碍，也不好叫她悬心。”便道：“你且放心，今日你说的话儿，我们断不会说与旁人知道，只是你也需守口如瓶才是。”
张莺娘道：“多谢夫人！莺娘断不会说与别个知道。”接着又道：“我家住何方，想必也不用我说了，只是我们家不过是殷实的商户儿，因我生的有几分姿色，家里便想着将我送与大官儿为妾，带挈他们。我因不依，独自哭着跑了出去，也不知跑了多远，恰巧到了一个山清水秀的所在，遇见了王先，那时他玉树临风，风度翩翩，就立在那儿吹笛，我一见他，便惊得呆了，想想今生若为此人妇，便也不枉了。他见我面上犹带泪痕，便问我‘何事伤心？’我便与他细诉了原委……”
原来当日王名先尚且是一方县令，独自外出赏景，哪里知道就有这等际遇，且他与赵氏正是浓情蜜意之际，这厢他调离了京都，离了赵氏，房里也没个人，见了张莺娘他心下自然一动，又听了张莺娘一席话，只觉她身柔志坚，有终黎君的品格儿，心下多有爱赞，便用一所宅子将张莺娘安顿好了。
张莺娘细细地道：“……他常来看我，我见他生的俊，又温柔细致，虽说已过而立，但看上去也不过二十七八，一来二去便与他……只不过三年的时间，他便再没音信了。可见得是，以色事他人，能得几时好！”
张莺娘此际却已是陷入了当年的光景中：那时她得王先的安置，感激不已，便道：“公子大恩，小女子没齿难忘。”王先摇扇，微微一笑道：“举手之劳，何足挂齿！姑娘若有不便之处或者差什么都可说与下人知道，他们必会办妥。只是姑娘也需三思，就这般与家里人闹翻了却是不妥，也不知汝父母亲现在担心成什么样哩。”张莺娘一听了王先这席话，泪珠儿便簌簌地往下掉，王先告了罪便掏出巾帕与她拭泪。张莺娘哭道：“按理说这原是家丑，合不该说与外人知道，但你是我的恩公，少不得要告诉与你。我父亲嫡妻冯氏最是贪势爱利，便与父亲说要将我送给新上任的知县做妾，我父亲膝下另有三子，哪里顾我的死活，况且我自小便没了娘，只在嫡母手里讨生活，自没人肯为我伤心落泪的。”
王先唱喏告罪道：“我说错了话，惹了姑娘伤心陪个不是罢！”张莺娘忙道：“恩公何出此言！小女子系恩公收留，恩公处处周全妥帖，又有什么是不能说与恩公知道的？”王先道：“些许小事，不必挂怀于心。今日天色已晚，我便先走了，明日再来看你。”张莺娘行了一礼方道：“也好，贸然问一句，不知恩公名讳是？”王先道：“某姓王，名先。不知姑娘的名讳是？”张莺娘羞涩地低眉浅笑道：“小女子张莺娘。”
次日，王先果践其约，前来探视张莺娘。梳洗打扮后的张莺娘全无昨日之狼狈，只见她：眉目宛然，口鼻精巧。艳若桃李，嫩如姣花。轻启朱唇，皓齿含香。明眸善睐，秋波婉转。
竟有三分像终黎君！
王先躬身一礼道：“原不知姑娘竟有如斯天人之姿。倒显得王某识短见鄙，孤陋寡闻了。”张莺娘羞涩低首一笑道：“恩公过誉了。”王先道：“是莺娘过谦了。今日这春光正好，不知莺娘可愿与我一同外出踏春？”张莺娘从小儿都没出过门，自是愿意的，况她早已见了外男，名节已坏，可喜王先待她温柔细致，此一身一体俱是他的，还有什么不愿的？自是娇羞地应下。王先每至一风光美妙之处，必要吟诗作对，倒叫张莺娘对他更是死心塌地，且他并非毛头小子，并不贪一时之欢，一行一动皆是有礼有节，反叫张莺娘全心全意地信任于他。是日夜晚，王先与张莺娘一处吃酒，王先在张莺娘的酒里下了烈性的药，这件事张莺娘至今无从得知。张莺娘饮后人事不知，只是嚷着热，王先送她回房时她便缠上了王先。
一个软语温香，一个欲心已炽。薄媚染了娇颜，白璧无一丝儿微瑕。只道是炙热难耐把襟儿扯，谁道是歹人坏心早存把药儿下。一个使劲儿偎贴取凉，一个乐得佳人在怀。锦帛落尽花盛绽，胸部如兔齿含香。颠鸾倒凤用尽平生本事，曲尽其趣掩了破身之痛。
翌日醒来，张莺娘想及自己昨日如何不知羞地直往王先身上贴，便没好意思的，只是不停地告罪，张先道：“这时间姻缘本为天定，今日你我二人做了夫妻，是前生修来的缘分。想我当初穷困，无力娶亲，走南闯北的发了家，却有没遇到的可心的人，直挨到今日，已过而立方与你成就了一段佳话，可不是上天注定？”自此，她便一心一意地与他过活，谁曾想，不过三年，他便没了音信。如今十年过去，她也有二十八岁了，这些年全仗一个外商痴情，将养着她，她亦有嫁他之意，只是放不下王先。
风清身子骨软得很，早靠在了终黎忧身上，她打起精神问道：“你可有他的画像儿？”
张莺娘迟疑道：“这倒没有，只是……”风清道：“但说无妨。”张莺娘看了眼终黎忧道：“与这位爷有几分相像。”风清与终黎忧相视，叹道：“这便是了。一得了机缘，我便安排你们见一见，你就且先在醉仙楼住着，招待不周之处，还望海涵。”张莺娘绞了绞手指不安道：“这是哪里的话。蒙二位相助，张莺娘感激不尽。”
临了终黎忧只拍了拍手，便有人进来将张莺娘带了出去。又歇了会子，便相携而出，谁曾想，正巧听见说书人说书！风清自是不愿走的，二人便远远地坐下，只听得说书人将惊堂木往案上一拍，道：“……你们道是王丞相昨日造访叨扰终黎忧大人府上，是做什么的？”众人道：“莫不是要他做女婿？”
说书人又是“啪”的一声将惊堂木一拍摇头晃脑道：“非也非也！他竟是去叫主家人休了主妇，另娶一位赵姓官人之女为妻！”
这下可热闹了，一锦衣公子问道：“那他可是答应了？”
说书人捋须笑道：“年轻人怎的这般不通！终黎大人惊才绝艳，其夫人更是风华绝代，怎会理会他人之言！一顿抢白便令他无地自容而去。只是这王丞相一怒之下摔坏的一只有价无市的盖碗尚未赔偿，唉！”
众人一听，随即哄然。说书人又叹道：“罢，罢，罢……如今我给你们另讲一段儿故事。这是积古的老人家给我们讲的，趁着我这把老骨头没散，给你们讲讲！”
大家见他说得郑重，也都好奇道：“这又是一个什么样儿的故事？”
说书人道：“这是一段连理枝的故事儿。世间男女浓情蜜意之时最爱说的便是‘在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝’，殊不知，天上也有连理枝呢。”
好奇之人忙问道：“这又有何由来？”
说书人又将惊堂木一拍，待众人皆住口不言时方道：“话说世人本是互不相识，但凡成了夫妻的，都是月老牵的红线，这红线系在一棵树上，这书呢原是两干缠绕嵌合为一体，是为连理。”
众人默然聆听，有人道：“这便是连理枝了？”
说书人点头道：“不错。却说那千丝万缕的红线沾满了人间****，这连理枝久延岁月，又得天上的仙气滋养，一干修成了个男身，名忧，性暴虐；一干修
成了个女体，名清，性多疑。清忧二人因在红线的气泽中长存，心内早存了一段缠绵凝结于五内的一段情谊，未免有了那不才之事，慕世之心。他们原本一体，又是红线所依，自是不算犯了天规。然二人弃嫌天上冷清寂寞，凡心大动，天帝便遣二人下凡历劫，二人便在司命星君处挂了号，下凡投胎，也不知投在了何年何月何时何地，竟是再无消息。”
众人听了皆是怅然，风清亦暗自纳罕，无奈不知后事，竟也只得一笔勾倒，和终黎忧回府。终黎忧将风清放在院里的石凳上，自己在邻近的地方坐了方道：“今日我辞了官。”风清笑问道：“你便不想要那泼天的富贵和权势？”当日王名先可是为这个弃终黎君不顾。终黎忧知道，风清总是爱欺负他，这不，又来了！可这原本就是一个愿打一个愿挨的事儿。他沉缓的声音带着几分赌气几分委屈道：“你分明知道我的心，却要拿这话儿来堵我。”他不是个卑躬屈膝的，即使是在老凰面前，他依然故我，除了风清，他还没对那个低过头的。这样的品性，焉能在朝中立足！如今桃花坞手里有朝中众多官员的把柄，谁不得敬着他？就连老凰，也得让他三分。
风清知道自己的性子，也知晓确是自己多想了，便不再言语。偏终黎忧见了她这模样这性子便上来了，他咄咄逼问道：“怎么理亏了？不说话了？”
风清睨了他一眼道：“你若是放不下那些个虚名重利，便自去寻好了。我也不挡你的路，犯不着这会子拿我煞性子！”说完便自去寻了本书看，竟是不想搭理终黎忧的意思。
终黎忧看了眼风清，只觉得她似是动了真怒，心里更是有些憋闷的慌，他道：“我是那爱名声的还是那重利的？我哪点对你不住了你要这般埋汰我？”
风清还是不说话。终黎忧见状，心下有些不安，却不再闹腾，只是挨着风清坐下，对她道：“你分明知道我心里只有你的，却说这些话叫人伤心。”说完便猴在风清身上。却看见风清嘴角有一抹笑，甚是熟悉。他不由得又气又恨咬牙道：“你真好手段。”
风清放下手中那拿倒了的书，转身将手缠上终黎忧的脖颈，脸颊贴着他脖颈低声道：“我错了还不行么？我在这儿给终黎老爷赔礼了。”
终黎忧揽着她，哭笑不得。他正要说什么，恰巧此时有人来报，说狄瑶、秦楼上了京。正是刚来京时买的一个二等的丫鬟，婉转娇啼中竟有些说不出来的楚楚动人。初买时只道是个老实的，谁曾想，不过几日功夫，便妆扮上了。风清眼中冷光乍闪，又归于寂静。终黎忧倒没想那么多，在他看来，世间女子和风清相比，亦不过是中人之姿，打扮不打扮的倒也没甚大不同。风清略一点头，素绫便已吩咐下了，叫厨下置酒给二人接风。
也是合该有事，几位大官之妻前来拜访，因着秦楼今年中了探花，又在狄瑶之父手下历练了会子，更兼他家世亦是显赫，也被召入京中，委以重任，便各各携了几位貌美如花的女子前来，其意不言而喻。因着秦楼现是官身，须得和众位官员交好，方是长久之计，终黎忧也是他们欲要讨好的，有些事，他虽不欲，却不能叫秦楼难做。这却是后话了，只消下回再细诉罢。
