庄昌达被判刑后，在石桥监狱关了三个月，就被转到轿子山劳改农场参加劳动改造去了。
轿子山劳改农场有一处煤矿，庄昌达就被派去挖煤。
庄昌达从来没有下过煤井，第一次下井就有些忐忑。
劳改农场的管理人员把庄昌达介绍给挖煤工头后，工头就开始训话。
“山有山的姿态，水有水的形状，没有规矩，不能成方圆。不管你是怎么来这里的，那都是往事了。从今天起，就得一切往前看。别看这一行干的是挖煤的勾当，可这学问却大着呢。在井下切记不要抽烟，不要喝酒，不要燃打火机。否则容易引起瓦斯爆炸。要对工友们负责。活尽力而为，能干多少是多少，只要完成既定的量，就可以了。”
这工头看起来还算和蔼，说的话也在理。庄昌达就想，先认命了吧，谁叫自己这么倒霉呢。
庄昌达是新手，就得从头跟着学。他首先是当背夫。所谓背夫，是煤井下的行话，其实就是指负责把从井里挖出来的煤背到外面的挖煤人。他们这个班是七个人组成。四个背夫负责运煤，两个挖手负责挖煤，余下一个人负责上煤炭给四个背夫。
一个月下来，庄昌达的两只肩膀就磨出了泡，一到晚上就发作，隐隐作痛。时间长了，就长起了老茧。庄昌达常常在床板上翻来覆去睡不着觉。他经常想起黄坪的父老乡亲，想起妻儿老母，就会失眠到天亮。然后第二天一大早又要继续下井挖煤。
大伙都是劳改犯，都在想好好改造，提早回家。干活就都很卖力。闲下来的时候，相互会问问彼此被判的刑期，但都绝口不提为什么进了号子。 人人都心知肚明，来这里的都是犯了错误的。只有庄昌达仍然爱到处游说，说他是冤枉的。
工友们听他说了自己的故事，起先还很同情他。后来听得多了，就不以为然了。
庄昌达一直以为自己是无辜的，一直不承认自己有罪，可是有怨无处诉，这让他的情感没有一个安置地方。一直以来在他心里积压的愤懑终于爆发了，庄昌达想到了逃离。
庄昌达来到轿子山农场差不多一年后，庄昌达二哥跋涉数百里来看弟弟。两兄弟见面后，二哥就对他说，母亲禁不住打击，现在病倒在床上呢。
二哥对庄昌达说：
“二弟，现在事情都闹出这个样子了，你就安心改造吧。家里面还有我们。”
庄昌达听到母亲因为自己的事情病倒，就对二哥说：
“我没有干那种丢人的事情，我是被法院胡乱判决的。你回去好好开导母亲，我是清白的，叫她不要有想法呀。”
二哥就道：
“母亲的事情你就不要操心了。好好的照顾好自己啊，你比以前瘦了很多了。”
“都是这破地方害的。二哥，有时候，我还真想逃出去。”
二哥就叫昌达不要意气用事。
二哥回去半年后，黄坪渡传来消息，说庄昌达的母亲因病去世了。庄昌达得到消息后，昏厥了过去。醒转来后，庄昌达一个劲地说：
“妈呀，孩儿不孝，是我害了你呀，我好恨呀。”
母亲的死对庄昌达的打击实在太大。庄昌达哭喊了一会后，冲出号舍，向铁丝网密布的高墙跑去。
庄昌达在前面像一匹奔跑的马企图冲出牢笼。紧跟着他后面的，却是飞行如风的子弹。
子弹亲吻庄昌达躯体。人们就看见庄昌达往前一个趔趄，然后就直挺挺地摔倒，接着就是农场里紧急结合的号角响彻午后的天空。
一个士兵看见庄昌达飞快地跑向高墙边，开了枪，子弹没有击中庄昌达的要害部位，庄昌达保住了一条命。
由于劳改期间不服从管教，企图越狱潜逃，情节严重，拒不悔改，庄昌达被再次加刑三年。累计去年判的刑期，庄昌达的刑期延长到七年。那时候的庄昌达还躺在病床上，当判决书传到他手里的时候，他面无表情。
庄昌达越狱被加刑的消息传到黄坪渡后，庄昌达妻子并没有表现出多大的震惊，只是轻描淡写的道：
“这个不争气的，且让他自己去折腾吧。”
一个月后，庄昌达媳妇远走高飞。
庄昌达二哥没有把兄弟媳妇出走的消息告诉庄昌达。庄昌达因为枪伤严重，在监狱医院一住就是半年时间。这半年时间，外界与他没有什么联系。庄昌达是在康复后被送到二塘打石场劳改时，一天二哥来看他，庄昌达才知道媳妇出走的事。那时候他已经走进高墙三年多了。
那一次，庄昌达问起家里面的情况，就说好久没有见自己的媳妇和儿子了，不知道他们现在过得怎样。
二哥就一脸心事重重的样子。
庄昌达就追问。
二哥就说明了原委。
庄昌达长叹一口气，道：
“这婆娘，她是耐不住寂寞了。天要下雨，娘要嫁人。且由她去吧。只是她为什么要带走我的儿子呢。”
二塘打石场的劳改犯全是屡教不改的服刑分子。这些人基本都是数次从监狱走出又走进，全变成老油条了。也有像庄昌达一样被所谓的越狱或者闹事加刑的，从其他劳改农场转到这里来的。他们每天的工作就是开山取石，然后把那些石头敲成拳头般大小，再放进打砂机里磨碎成粉末。每天都有老式解放牌汽车走出走进，把那些堆成圆锥形的石砂运往很远的地方去。
这打石场没有工头，只设有两个监工，拿着警棍催促劳改犯干活。不是休息时间就不准休息，每当有人想偷懒，被监工发现，轻则警告辱骂，重则拳打脚踢。
庄昌达来到打石场后，出奇地变得沉默。他整天面如死灰，不说话，也不笑，或者哭，整天一副漠然的表情。他每天只是埋头做自己的事情，其他的事情一概不关心。
有狱友想请庄昌达拿某件东西，就叫：
“那个13号，给我拿个铁锹过来呀。”13号是庄昌达在打石场的服刑编号。
庄昌达就停下手里的活计，漠然地看那人一眼。不说话，也不拿东西，又继续做自己的事情。
“你是聋子么？老子叫你，你听不见呀。”庄昌达还是不说话。
“这人脑筋有问题了。”
“好像是很久都没有见他说过一句话了。”
“是呢，整天像一个呆头鸡，也不知道他想的是什么。”
“听说是从轿子山那边转过来的呢。越狱，被枪打中了，变痴呆了。”
在狱友们的议论中，庄昌达就会悄悄走开。
庄昌达的沉默引起了打石场管理人员的注意。庄昌达被怀疑患了精神病，被送去医院体检去了。但结果证明庄昌达一切正常。庄昌达又被送回打石场继续打砂，在打石场一干就是两年时间。
打石场有一个劳改犯，当初犯的是强奸罪，被判刑11年。这劳改犯一直在打石场服刑，狱友们都叫他老大，他的编号是7号，打石场的劳改犯都称他为老七大哥。他不和庄昌达同住一个号子，但这老七经常满号子跑，寻找好吃的或者好玩的东西。狱友们有什么好东西被他看上了，这老七就会想方设法据为己有。
庄昌达来打石场服刑后，麻子差不多每隔两三个月就会来看望庄昌达一次，有时候他的老相好素素也跟着来。麻子每次都会带一只烤鸭来。麻子在庄昌达被抓后，也是多方奔走，积极营救表弟，哪料到表弟被飞快地判了刑，使得他的营救计划全都无疾而终。麻子就重新找了一个合伙人，继续把养鸭场打理下去。这些年生意越做越大，还在下平坝成立了公司。
麻子有一回来，还带着公司成立的注册书来，指着上面对庄昌达说道：
“昌达，我们的公司成立了，合伙人就有你。你安心改造，回来后我们哥俩继续打拼。不要灰心，也不要自暴自弃。别忘了，下平坝还有你的一分基业在。”
庄昌达被无辜地判了刑，被无辜地挨了子弹，被莫名其妙地指控越狱，被毫无余地的加了刑。他对那是非颠倒的社会已经彻底寒了心，心已经死了，什么对他都无动于衷了。
麻子又说：
“我现在各方面打听保释的程序，如果可以办理保释手续，大哥一定会提前把你接回家去的！”
麻子提到保释，昌达的心就活泛了，面色也变得有些血色，眼睛也亮了。只听他嚅喏着说：
“我是被冤枉的！是被陷害的。”
麻子就长舒一口气，道：
“兄弟，你终于肯说话了！”
庄昌达却好像神智不清的道：
“我好好改造！你们快点放我出去。”
“昌达，你怎么变成这个样子呀。”麻子满眼泪花。
麻子是个感情丰富的人，看到表弟这个样子，就挥舞着拳头，道：
“妈的，这人间地狱，哥不把你早点弄出去，哥就不是人！”
