古人孝为先，父母若是逝世，必需戴孝三年，三年之中不准亲近女色，不准听丝竹琴瑟。平民如此，皇帝也是一样。当年北魏孝文帝死了母亲，天天哭泣，饭吃不下，觉睡不着，大臣多次劝谏，勉强一天吃二两米饭，绝对是不负谥号中的“孝”字。
西晋竹林七贤之一的大吝啬鬼王戎，老妈死后，也是不吃不喝，鸡骨支床，差点死孝，这是一些真正的孝子。
当然，还有很多假孝子，比如北周皇帝宇文壅的儿子，身为太子，花天酒地，天天被宇文壅打屁股，浑身上下经常青一块紫一块，但他忍辱偷生，表现得孝顺极了，心里却恨老爹恨得咬牙切齿，好不容易等老爹升天，灵堂之上，太子就指着老爹的遗体臭骂：老不死的，你TMD死得太晚了！老爹还没入葬，太子就将后宫自己的大小母亲全部****一遍。
比如，隋炀帝杨广，老爹病重在床，他守候在身边，找机会就去非礼自己的小母亲陈氏，弄得陈氏披头散发，哭泣不已。杨坚一问，原来是太子做的好事，大怒，就想把杨广废掉，但是来不及了。按照通鉴说法，最后杨坚之死就存在三种可能，一种杨广派大力士将杨坚活活撕成两半，还有一种说法是毒死，还有一种说法是病死，真相已经弄不清了。杨广这个天下第一滑头，在母亲独孤氏死后，表现得比孝文帝拓跋宏还孝顺，一天只吃一两米饭，哭得昏天黑地。等到了晚上，鸡鸭鱼肉猛吃猛喝，外加3P、4P、双飞，美女佳人侍候，典型的二百五。
古人孝顺双亲，有时到了不近情理的地步，即使母亲让自己去死，也不分辨。在大唐时期，就出了这么一档子事，当时有一个叫李桀的官员，三天两头接到一个老妇人的投诉，说自己的儿子不孝顺，应该天打雷劈，赶紧弄死拉到。李大人就去找这个女人的儿子，想问个明白，没想到那个孩子只是哭泣，也不为自己分辨，说：母亲让我死，我就去死，只要母亲开心就行。李大人感觉到其中有问题，就再三告诫那位母亲：做事三思而后行。但是母亲坚决要杀掉自己的儿子。
天下虎毒不食子，母亲想杀自己的儿子，这就很不合逻辑，李大人就起了疑心，说道：既然这样，你去准备一口棺材，用来盛放你儿子的尸首吧！
那个女人一听，高兴的屁颠屁颠就走了。
女人一走，李大人就命令手下在后面跟随，看着个女人到底去哪里。探子就藏在附近，看见一名道士走了出来，然后听那女人说道：一切都搞定了。探子将这些信息全部告诉了李大人。
过了一会，女人就将棺材送了过来，李大人还是好言相劝，女人继续坚持：不杀我的儿子，我今天就不出衙门。
李大人冷冷一笑，暗说：今天你即使出去也是横着出去！
于是就派人将道士捉拿归案，严刑一问，原来二人通奸，被儿子看见了，所以就想杀儿灭口。
李大人大怒，惊堂木一拍，喝道：奸夫****，害人性命，杀无赦！
一顿棍棒下去，道士和女人就去阴间做了快乐夫妻，那口棺材，刚好可以盛下他们两个人的尸体。
