1 艾森豪威尔热潮
1945年11月至1947年2月，艾森豪威尔担任军队参谋长联席会议主席一职。这期间，形形色色的政客纷纷盘算着利用这位驰名将军的名字进行最冒险的政治赌博，而赌博的筹码则是白宫。
形成艾森豪威尔热潮的突出原因之一，是艾森豪威尔从来不表示他喜欢哪一个政党，甚至连他最亲密的朋友也无法探知。民主党人和共和党人都很容易把艾森豪威尔那样受欢迎的人看作是自己党的党员。艾森豪威尔将军小心翼翼地避免谈论国内的政治问题，因而谁也不知道他对这些问题持何种立场。
作为一名职业军人，他不得不对国内政治、对财政赤字、福利国家、政府对工农业的调整或者种族关系之类的问题保持沉默，这已成为他的第二天性。对于他自己的观点，他执着地坚持着，但是这些观点在政治上始终是中间路线的。艾森豪威尔遵守国际主义的立场是众所周知的，但是在两党对外政策的一致态度成为准则时，那种立场并不表示他对某一党派的偏爱。他的确喜欢诚恳地表示，他相信为人们广泛接受和认可的普通平常的价值观念，“我极度信奉美国式的民主”，艾森豪威尔说。
大多数敦促艾森豪威尔参加竞选的人都认为，如果他竞选的话，他会以绝对优势取得胜利。
不过，艾森豪威尔并没有答应。他不属于任何党派，没有政治经验，没有从政的记录，没有组织，他怀疑艾森豪威尔热的真实性。他认为，这股热潮将趋于自生自灭。他对朋友说，“我宁愿死上一千次，也不愿让最多疑的国会议员以为我想参政。”
艾森豪威尔对其处境颇感棘手。他非常讨厌党派政治以及政治交易、争取提名、参加竞选、封官许愿等等，这些与他格格不入。然而，整个国家，从一些杰出的企业家及政治家，到千千万万名退伍军人，以及其他许多平民百姓，都执着地要求他当总统候选人，迫使他意识到想脱身是不容易的，同时也迫使他考虑当总统是怎么回事。毕竟，他很快就要从军队退休了。
到1947年10月，艾森豪威尔就年满57岁了，这是一个与五角大楼说再见的年龄。既然已拒绝了政治生涯，那么退休后他将干什么？到哪里去？一生中第一次，他开始考虑自己的职业问题。
向他提供的机会确实不可胜数。大公司要让他当总裁或董事长，并提供数目极为可观的薪金，然而艾森豪威尔愤然指出，“我决不愿意担任可能被指责为‘出卖名声’来为大公司作宣传的任何职务。”
1946年4月2日，艾森豪威尔在大都会艺术博物馆发表演说，当时的听众包括汤姆·华生。华生是哥伦比亚大学董事会成员，正在物色校长人选。
演说过后，华生问艾森豪威尔：“将军，请问您是否愿意担任哥伦比亚大学校长这一职位？”
艾森豪威尔从未想到当校长的职务，因而明显地吃了一惊，回答道：“哥伦比亚大学找艾森豪威尔是找错了人——你们应当去找密尔顿之类的人，因为他是个富有经验的教育家。”
“不，”华生坚定地回答道，“哥伦比亚需要将军阁下。”
艾森豪威尔不由得笑了。他和蔼地说：“华生先生，我要差不多两年后才能脱离军队，现在我无法考虑你的建议。”
2 大学校长
艾森豪威尔旋即把此事忘得干干净净——但华生没有。13个月后，华生再度拜访艾森豪威尔，重新提出担任哥伦比亚大学校长的事情，并逼着他表态。
艾森豪威尔虽然曾经作出如此多的重大决定，但他惊讶地发现，要作这一次决定却十分困难。“这几乎是我一生中第一次不得不作出与我本身直接有关的决定，”艾森豪威尔苦笑着对朋友说，“我得与自己的全部本能作斗争才能得出结论。”
1947年，在经过激烈的思想斗争之后，艾森豪威尔给哥伦比亚大学回信说，他同意接受校长的职位。虽然他拥有世界许多大学的名誉学位及称号，但是，周围的人，首先是他本人，十分清楚，他所获得的这些学术上的荣誉并不是他对某一门科学的发展作出的贡献，而是出于对他在第二次世界大战时对军事所作贡献的尊敬。
1947年6月，艾森豪威尔当上了哥伦比亚大学校长。当他迈入这所举世闻名的大学门坎的同时，他也面临着在新岗位上许多他回避不了的棘手问题。
不过，哥伦比亚大学几乎立即从这次聘任中得到好处。
1947年橄榄球赛季节结束后不久，耶鲁大学来挖哥伦比亚大学的墙角——耶鲁大学聘请哥伦比亚橄榄球队的教练卢·利特尔为该校首席教练，而利特尔表示愿意接受。
这下子哥伦比亚大学慌了神。利特尔是当时最成功的、最受人尊重和欢迎的教练，他领导的哥伦比亚队，在当年橄榄球比赛中以21比20击败陆军队，破了陆军32局不败的记录。因而可以说，若离开利特尔的话，无疑是对哥伦比亚队的一个致命打击。
哥伦比亚的校友们一致认为，只有艾森豪威尔才能为学校挽留利特尔。艾森豪威尔笑着摇摇头：“我有这么大的能耐？”
不过，他还是决心试一试。在艾森豪威尔的办公室里，艾森豪威尔笑吟吟地对利特尔说：
“利特尔先生，我们以前见过面。”
“……是吗？”利特尔大吃一惊，“我……有点记不得了。”
“你是不是当过乔治顿队的教练？”艾森豪威尔问道。
“不错！”利特尔仍一脸迷惑。
“这不就对了！”艾森豪威尔击手说，“我当时任米德堡队的教练，那个时候，你还赢了我一分呢！”艾森豪威尔津津有味地讲起了那场比赛的详细情况和精彩场面。
利特尔恍然大悟，不由得有些脸红：“我想起来了！是有这么一场比赛！”
最后，艾森豪威尔言归正传。
“卢”，他话锋转向耶鲁的聘请一事，“你不能到耶鲁去。你是我来哥伦比亚大学的原因之一。”
利特尔眼圈一红，他顿时明白了将军的一番苦心。
当利特尔回到华盛顿的旅馆卧室后，他挂电话给在纽约的妻子说，“别收拾行装了，我们不走了！”
后来，当利特尔在谈到艾森豪威尔时说，“只见一次面，他就把我紧紧吸引住了。他没有增加薪水，却能够使我留下来。他有着那种使你感到自己受人赏识、受人重视的难得的天赋，你会不由自主地受到鼓舞。”
就任校长之后，艾森豪威尔下决心买了一辆新车，这是一辆全新的克莱斯勒房车。汽车商把车子开来，玛咪表示满意后，艾森豪威尔签了支票，付清了全部货款——他不喜欢分期付款。然后，他挽着玛咪，指着这辆轿车说：
“亲爱的，这是我从阿比伦搭上火车，工作了37年的全部积蓄。我们已经不名一文了。”
话虽这样说，艾森豪威尔的财源却很广阔。除了领取陆军薪水、哥伦比亚大学支付的薪金等固定收入外，他还设法腾出时间，来撰写回忆录。
1948年，艾森豪威尔的第一本回忆录《欧洲十字军》首版问世。这本书得到评论界几乎一致的赞扬，人们称赞作者的谦逊、坦率、公正、机智和全面的美德。这本书被称为美国最佳的战争回忆录。
这部书在引起巨大反响的同时，也使作者赚了不小的收入。征税机关考虑到艾森豪威尔不是专业文学作家，向他提供了特殊的征税优惠，作者的纯收入高达476 250美元。到 1966年底，《欧洲十字军》一书在美国的销售量已达170万册，并被译成22种文字。可以说，这是与这位人物和他对国家的贡献非常相称的一本书。
1948年6月，艾森豪威尔一家搬进哥伦比亚晨边山庄大道上的校长住宅。他们不喜欢这所装修过于豪华的宅第，因为这不合他们的口味。大学的董事会把楼上两层改成现代化的公寓。艾森豪威尔在看了托马斯·斯蒂芬所画的玛咪肖像后，颇有感触，在丘吉尔的怂恿下，有了新的爱好——画油画。
艾森豪威尔一般在僻静的楼顶小室中画画。他通常画人像，但每画三幅便要毁掉两幅。他苦笑着承认道，“我的手比较适合于拿斧头，而不是小小的画笔。”
尽管如此，这一活动给他的校长生涯带来了极大的乐趣，他每天都要花上半个小时画油画。
3 冷战捍卫者
艾森豪威尔任哥伦比亚大学校长的职务并不长，很快，他又重新穿上了军装。就在他任校长期间，他也常常作为高级军事顾问参与处理一些最棘手的问题。正当艾森豪威尔探索大学生活奥秘的时候，帝国主义集团发动的“冷战”席卷全球，并涉及到政治、经济、外交、意识形态等方方面面。1949年4月，在美国庇护下，成立了北大西洋的政治军事联盟——北大西洋公约组织（简称北约）。根据参加国首脑的一致意见，艾森豪威尔是领导这个组织的最佳人选。
1950年12月18日，艾森豪威尔和玛咪舒适地坐在温暖的普尔曼式卧车里，前往远方一个学院。在一个火车站上，一名铁路职工通知艾森豪威尔：
“将军，有您的电话，杜鲁门总统打来的。”
到有电话的地方，要走一段积雪很深的荒地。无疑，这是一条走向“冷战”之路。在电话中，杜鲁门把各国首脑的这一意见告诉了艾森豪威尔。
艾森豪威尔对这一命令有些反感，因为他不得不重新改变已经走上正轨的生活习惯，动身去欧洲。当然，对于北约，艾森豪威尔还是支持的。他说：“我对北约的观点是深信不疑的。在我看来，西方文明的前途有赖于它。”
1951年1月7日，艾森豪威尔辞掉哥伦比亚大学校长职务，来到巴黎，领导北约成员国的陆海空部队。从此，他必须为组建北约武装部队付出较多的心血。艾森豪威尔聘请蒙哥马利元帅担任最高司令官的副职，这是一项英美进行政治军事合作的政治交易。
北约的缔造者们尽量采用第二次世界大战的战斗传统，以使这一“冷战”的畸形产儿仪表堂堂。而艾森豪威尔为建立这个具有侵略性质的政治军事集团的武装部队，倾注了大量心血。
像北约的所有战略家一样，艾森豪威尔不断重复一个观点：只有西方的政治军事统一，才能使资本主义世界免遭“苏联威胁”。“苏联威胁”已被利用，成为帝国主义集团奉行侵略的对外政策的借口。
艾森豪威尔真的相信存在苏联向美国发动军事进攻的威胁吗？据艾森豪威尔的私人信件透露，他不相信存在着苏联对美国有军事威胁的危险。那么，艾森豪威尔为什么还对西方世界集体防务原则热心支持呢？原因有一个，那就是通过积极参加建立这个军事侵略集团的武装部队，艾森豪威尔可以令人信服地显示他同西方集团的完全一致。
艾森豪威尔十分清楚，股票持有人的利益与广大人民群众的利益根本不是一回事。
1951年8月，一名美国普通军人在写给艾森豪威尔的一封信中说，“如今士兵们经常喝着啤酒议论世界大事和个人前途，士兵们的情绪极其忧郁。可以说，在未来的战争中，他们的命运不外乎两种：杀人，或者被杀。杀人的想法使他们厌恶、被杀的前景使他们感到恐惧。”
在信的结尾，寄信人代表军人诘问艾森豪威尔：“我们这一代人真有必要成为职业杀人者，就像大家称呼朝鲜战场上的老兵一样吗？”
艾森豪威尔马上给寄信人写了回信。这位北约的最高司令官搬用“冷战”理论，在信中写道：“在我看来，只是因为共产党实行无神论，才迫使美国武装起来。”
然而，艾森豪威尔清楚地感觉到这些“道理”并不能令人信服。在信末，他不打自招地说：“我知道，您和您的伙伴不会把这封信看作是对引起你们强烈不满的那些问题的满意答复。”
艾森豪威尔应聘就任北约武装部队最高司令官，这是他政治生涯中不可忽视的一个阶段。这一时期的活动，巩固了他在美国右翼政治集团中的地位。美国的政客们相信，“北约武装部队最高司令官”这一职务，能够为他们的靠山轻而易举地开辟一条通向白宫之路。
4 白宫第一步
艾森豪威尔穿上军装后，“艾森豪威尔热”重又升温，提名艾森豪威尔作为总统候选人的运动又死灰复燃起来。
