从早晨开始，天就一直阴沉沉的，似是狂风暴雨的前兆。
赵家集，一队八人的小队在村口集合，领头的似乎在诉说着什么。不久，便见这一行人，自村里通往不同外界的土路出发，向着各自的目的地而去……
赵寨。
雨，眼看着就要下起来了。时至中午，整个村落里都忙碌了起来。家家户户屋顶上冒出的青烟，也给这座破败的村落带来了些许生气。
“铛！铛！铛！铛……”
一阵敲锣声打破了村子里的平静，吸引了村里人的注意。
“县里传出的消息，今年涨租子了。我们赵家集杜家老爷体恤民情、回报家乡父老，欲开办武术学院，收人了！凡是身体健康、家世清白者皆可报名。家庭困难者优先啦……表现良好者、成绩优秀者、有一技之长者，待遇一律按杜家丁户为准啦……”
“铛！铛！铛！铛……”
“县里传出的消息，今年涨租子了……”
一连边敲边喊了好几遍，一个一手伶着锣，一手拿着木锤的青年男子，在赵寨村里扯着嗓子大吼着，不大的村子到处回荡着他的声音。
这男子，便是早上从赵家集村口出发的八人中的一个。而杜家，为了杜子轩所谓的武术学院，专门派出了八个人，向着赵家集临近的八个村子去招收学员。
哄！
随着那青年的呼喝，整个赵寨都炸开了锅。人们也几乎都从家里了出来，一拥而上，死死的围住了这青年。
“啥？涨租子？这人都快活不下去了，狗日的还涨？”
“是啊，是啊！别是蒙人的吧？”
“就是啊，俺咋就没听说这个信儿呢？还说最少要涨两成。蒙鬼去吧？俺也不信？”
“屁！杜家能骗咱们？咱又有啥可骗的呢？”
没一会儿功夫，一众老少爷们儿、七大姑八大姨的就把那青年死死围住，你一言我一语的喧闹了起来。
不一会儿，这个瘦弱的青年头就开始冒冷汗，失去理智的人最可怕，这万一要是有个什么意外……
绝对的死无全尸啊！
想起来之前少爷对他所说的话便开始苦笑:田鼠儿啊！少爷让你干这活儿，是看你机灵，是看咱多年关系的份儿上，好好把握这次锻炼的机会吧！少爷看好你哦！
来之前还美滋滋的以为得了个美差，哪知……
上当鸟！亏的还是和你从小一起长大的，少爷你也忒不够意思了吧？
发完牢骚的青年、也就是田鼠儿又不得不去面对现实。
田鼠儿本名田树，长的尖嘴猴腮，平时又鬼精的像老鼠，名字读起来还谐音，故被人称之为田鼠儿。既然聪明，也是有办法去应对眼前这一切的。
田鼠儿眼珠子转了转，计上心来。只听他大喝一声:“干啥？干啥？这涨租子的事又不碍着我家老爷，我可是来给大家指条明路来的，不想听的赶紧让路走人，都围着我干什么？我去别的村儿去……”
“别介啊！俺听，俺听……”
“是啊，是啊！这不是刚听说涨租子的事儿，给急的么？”
“呀！小伙子渴不渴，大姐给你弄碗水去……”
“是啊，小伙子坐下来慢慢给咱老汉说说，这杜家老爷所说的这学院，究竟是个啥？”
得，这下又成香膜膜了。
由此，田鼠儿开始了他的传销……呃！宣传大道。
——
杨森每天天不明，就要早早的起来，去村里的地主老财家打短工。劈柴、打水、喂猪。这一干，就是干到太阳升起。等做完了短工后，还要空着肚子跑上几里地去镇上卖力气。为的，就是一口糊口的干粮。
杨森年纪不大，还不到十八。这样的年纪正是长身体的时候，需要补充营养。可杨森，每天干的活都比成年人还多，一天也就两顿半饱的饭。所以，杨森高高瘦瘦的，一脸的蜡黄。
拖着疲惫的身体回到了村子，杨森也听见了田鼠儿所说的话。难看的脸色，也因田鼠儿后来的话而有所好转。咬了咬嘴唇，似是有所心动。
田鼠儿也注意到了这个青年。看他高高瘦瘦的，心里有了别的心思。
其实说错了，在饭都吃不饱的农村旧社会，营养又岂能跟的上？别说高高瘦瘦的了，低矮瘦瘦、歪瓜裂枣的都随处可见。田鼠儿之所以注意他的原因，是眼神。别看他满脸疲惫的样子，可田鼠儿能看到、感觉到，他的身上透射着一股精神，一股不服输的精神。
当然，不服输并不是说不服教众。那是一种对生活、对命运、对不公，胆敢抗争、绝不低头的精神。
少爷曾经说过，国人，缺少的就是这种精神。
田鼠儿自叹无法感受到少爷所指，也不知道自己的感觉对不对。却是有些感慨，掏出了烟，抽出一支递向了杨森。问道:“兄弟，怎么样？日子不好过吧！”
杨森接住了烟，却没有火柴。在大家羡慕的眼神下，把烟放进了口袋。道了声谢，沉默的点了点头。
拍了拍他的肩膀，田鼠儿真诚地说道:“兄弟，好好考虑考虑吧！好日子都是拼出来的，我家少爷说过，人生能有几回搏，此时不搏，更待何时啊！”
“谢谢！”杨森道了一声谢，心里也有些乱。在大家的注视下，缓缓向着家里走去。
——
都说寡妇门前是非多。杨寡妇在自家院子的土坯矮墙处，向外张望着。眼睛里，也慢慢聚拢起绝望之色。隐隐约约的，她听到了田鼠儿的话。
要涨租子了！人还咋活？
家里就要断炊了！
屋子里一切都显得乱糟糟的，家里的三个小的饿的慌，围着小桌干咽口水，都在盼着开饭呢！
实在是看不下去，心里发软，杨寡妇折身回去拿了个窝头，掰成了四块。留下了一份，把剩下的给了三个孩子每人分了一块。并且还叮嘱了一句:“这是一半儿，先吃着，等你们哥哥回来了再吃另一半儿。”
窝头与别家的不一样，并不是那种吃起来“香甜”的高粱或者玉米面做成的，里面还掺和着野菜。煮的滚瓜烂熟的野生马耳菜，掺和着玉米面，吃起来又苦又涩还带有有一股子臭味，让人难以下咽。
据说，野马耳是地主家用来喂猪的。可在这里，掺和上玉米面，能够顶饥。
没有和弟弟妹妹一样狼吞虎咽，拿着一小块窝头，二小子杨林只是咬了一口便停住了。只因为母亲说的那句话。
二小子比弟弟妹妹大了点，也有了自己的想法。
杨林跟弟弟妹妹一样，小脸上泥土汗水沾到了一起，脏兮兮的。心里早就有了委屈，听母亲这么一说，一下子没忍住，嚷了一句:“娘你偏心，凭啥哥他吃俩，俺们才吃半个。”
不过，到底是小孩子。不仅心里藏不住事，想法也是简单的厉害。
“你们这些没良心的哟！娘咋的偏心了？你大哥在外头拼死拼活的多吃点儿咋了。不吃饱咋的干活，不干活咋的养你都。娘已经够闹心了，偏偏你们还在这里添乱，这日子可真是不能活了……”
穷苦的日子挨挨还能过得去，可家里马上就要断粮的日子可就不能活了。
杨寡妇也是没了法子，家里的男人早死了，只留下她一个人拉扯着几个孩子。大儿子从小就懂事了，也渐渐能够帮上她的忙。日子虽然还是过得很苦，可总算是有了希望。只是，天不从人愿，自己前年干活伤了腰不能干重活。这一家子重担，又压到了大儿子的身上。眼看着家里就要断粮了，家里的几个小的饿的头昏眼花，整天直叫唤。她也心疼，也苦哇！
只是，今天炸一听说又要涨租子，感觉日子没法过，脑子里乱了套。又听孩子这么一说，心里委屈茫然的她一个没忍住。眼泪是吧哒哒地往下掉，哭诉起来。
二小子杨林也就是发发小孩子脾气，并不是真不懂事。可没想到，困苦的日子，逼迫的只剩下怨气的杨寡妇一下子爆发了，把连日来的忧愁都给哭了出来。
这下，算是捅了马蜂窝了。
杨林一下子没了注意。而三小子杨木、四闺女杨树见到母亲哭泣，也不明所以地跟着哇哇大哭。
“娘！我错了娘！小林子往后不惹您生气了，您别哭了好不好！”
杨林被弄了个不知所措，模模糊糊的记忆里，在四五岁父亲去世时，母亲都没哭的这么伤心、这么彻底过。而之后越见困苦的七八年岁月里，哪怕是遇见再大的困难，也都没见过母亲掉眼泪，都坚强的挺了过来，可今天这是怎么了？
杨寡妇不说话，只顾着在那里哭泣。
记忆，慢慢地在脑海里回放……
杨林也跟着哭了。
他记起来了，从最开始的模糊，到现在的越见清晰。
那时，他八岁。半夜醒来的他，模模糊糊地看见母亲在抹眼泪，嘴里，似乎还在和死去的父亲诉说着苦楚。当时的他以为是在做梦，原来，一切都是真实存在的。
想起这么些年来母亲所遭受的苦楚，想起母亲这么些年所忍受的委屈，想起那个为了替自己受到欺负的孩子出气，抄起菜刀与人拼命而落下泼妇的骂名时，杨林哭了，伤心的哭了。
原来，母亲并不是记忆里的铁人。
原来，母亲也是会哭的女人。
记忆渐渐地回放了一遍，杨林恨自己不懂事，也不去劝母亲了，一家人哭成了一团。
此时，老天似乎也感受到了此处的悲哀，外头下起了绵绵细雨。
