柳士林不放心，走出屋去看槽头马。看两匹马咯嘣咯嘣嚼草料。他蹲在槽头边，两眼观看四周，院子是用片石垒砌的围墙，墙高有六尺。柳士林纵身跳上墙头，墙外有一条小道，小道依山就势。小道南边，就是山涧，山间有一条小溪，日夜哗哗流淌。看了四周，心里有了谱。又轻轻跳落到院里。石槽里草料又被马吃光了，便又用筛子筛好草料，浇上水，拌上料。两匹马又抢着吃。小犟驴早被马挤出槽头，见马吃草，这才小心翼翼地伸过头来喝水。柳士林舀过一小桶水饮小驴。小驴喝足了水，躲在一边休息去了。
柳士林早知道主人一直在身后盯着他：“小老弟，牲口吃饱了，咱们也该回屋休息去了。”
“大叔，不瞒您说，最近俺们这里不太平。所以俺不放心！”
“昨日皇台镇那边有家铺子被抢了，所以闹得人心惶惶！”
柳士林听了，这些和自己没关系，喘了口气。二人返回屋睡觉。主人倒头便睡了。柳士林躺在炕上，却象烙饼一样，来回翻个。
柳媚和女主人在西屋住，小声说话。同炕上还有女主人的弟妹和侄女。
这一家姓周，父母早亡，只有兄弟二人。大哥叫周显光，二弟叫周显亮。周显光的老婆就是女主人，名叫王娥娥。王娥娥十七岁嫁到周家，至今已十年，还没开怀。二弟周显亮的老婆叫肖翠翠，结婚五年，生下一个女儿，叫珍珍，今年刚三岁。三个月之前，周显亮下山去顺城府，在城里被抓了壮丁，至今生死不知。所以，弟媳肖翠翠带着女儿，又遭这场劫难，气得卧床不起。王娥娥又得下地干活，又得买药煎药，照看弟妹和孩子。柳媚听了这伤心事，又看看躺在炕上的母女俩，不由想起了姐姐和姐夫，姐夫也被抓了壮丁啊！同病相怜，忍不住掉下泪水。王娥娥说：“妹呀，别难受，小心伤到你肚里的胎气。我这弟妹呀，其实就一点心病，没大碍。过几天咱姐仨到北边河里转一转，散散心，也就没啥事了。”
过了一天，肖翠翠果然精神多了。王娥娥去地里干活，柳媚就帮她看珍珍、做饭。这姐仨到了晚上，就在炕上谈天说地，满屋子生气。这三个女人年龄相差无几，脾气相投，说话投机。特别是王娥娥和柳媚，大有姐妹相见恨晚之意。这天一黑，两人躺在一个被窝里也不睡觉，就把各自闷在心中的悄悄话都说了出来。
天快亮时，王娥娥搂着柳媚睡着了。
柳士林原打算住两天便走，谁知柳媚不愿动身。柳士林就跟周显光去山上刨红薯。今年风调雨顺，粮食丰收。粮食收完了，只有红薯还在地里。柳士林和周显光便从山坡往家里挑红薯。
这一天，王娥娥从山地里回家，柳媚急三火四地说：“嫂子，我爹打算明日走哩！”
王娥娥一听就柳眉倒竖，说：“那可不行，你们爷俩不能走，我找大叔说去！”
见到柳士林，娥娥说：“大叔哇，我劝你们不要走。一是不能回五台山了，二是一直往东南方？走哪算一站？再走就往大海里去了！其实，这就是你们的家！不要走了！”
周显光帮腔说：“对，这就是咱们的家！别走了！”
柳士林不好直说，只好把柳媚拉出来当挡箭牌：“柳媚同意，我也没说的，只是怕影响你们生活。”
王娥娥说：“有啥不方便的？咱这山不穷，咱生活也过得去。有我们吃的，就有大叔你二人吃的！大叔别的事也不要多想。俺这村是一个老祖爷传下来的一条根。几百年前，老祖宗从山西洪洞县老槐树下迁来的。全村一个姓，都姓周。咱村人心眼好，为人厚道。无论谁家来了亲朋好友，也都是全村的亲戚朋友。一样敬待。所以大叔就住在这里，不会出啥事。”柳士林只好晃着小脑袋不说话。
到了晚上，王娥娥和柳媚钻一个被窝，王娥娥摸着柳媚的肚子啧啧赞叹，说：“这个宝宝，一定和你一样漂亮。”柳媚说：“那也不一定，还可能随他爹哩。”王娥娥叹了口气。柳媚知道她为什么叹气，就说：“我们在这里，窄房窄屋子，就是怕影响你和王大哥的生活，所以，”
王娥娥扭过身去叹了口气，说：“你哪里知道，你大哥可是骟了的叫驴没籽了。”
柳媚不解其意。对面躺着的肖翠翠快言快语，连比划带说：“就是，就是没有干那事的本事了！”
柳媚听了，臊红了脸。王娥娥又扭过身，冲着肖翠翠说：“就你嘴快，啥你都知道！”
肖翠翠笑喜喜地说：“怕啥嘛，你说的不就是那意思嘛？”
柳媚看着王娥娥，感觉够可怜的。王娥娥眼含热泪，闭着眼不说话。鸡叫头遍，二人才眯上了眼。再一睁眼时，天已大亮。王娥娥翻身爬起来就去灶间点火做饭。柳媚刚起身，就被王娥娥按在炕上说：“好妹子，你再躺一会儿，等我做熟了饭，再叫你不迟！”
快吃早饭时，柳士林已从山上背回一捆谷草、周显光背一捆红薯秧，二人给牲口背来草料。在牲口棚，周显光往铡刀续草，柳士林按铡刀。二人给驴、马准备草料。
柳媚躺不住，穿好衣服站起身，只觉得天旋地转，“扑通”一声倒在炕上。老母猴背着小猴在墙角坐着，一见主人跌倒，就吱吱大叫。王娥娥赶回屋子，看见柳媚和衣躺在炕上，一摸她脑门，热得烫手。
王娥娥跑出内屋说：“坏了，坏了，我妹子发烧了。”
柳士林和周显光刚进灶间屋，马上又跑到外屋说：“我去找药。”周显光说：“大叔别急，如妹子只发烧，咱们上山涧刨点野竹根熬点汤喝就行了。”二人扛把镢头就去刨药。
躺在炕上的肖翠翠扶着柳媚说：“嫂子，大妹子这几天上火，给她刮刮就好了。”
王娥娥拿出纳鞋底的大号顶针，在大襟上擦了擦，说：“好了，你趴在炕上，别嫌疼，嫂子给你刮刮脖梗子。”用顶针在柳媚的脖梗子上“噌噌”刮了几下，刮出了道道黑血印。
过了有两刻工夫，柳媚头不热了，马上有了精神，说：“嫂子还有这两下子？”
肖翠翠说：“这都是老百姓专治头痛脑热的土法子！”
柳士林和周显光从山上刨了几种草药回来，见柳媚和王娥娥正有说有笑，心里就宽了一半。五人围着桌子吃早饭。王娥娥专门煮了四个鸡蛋，两个留给弟妹和小侄女，两个摆在桌上。周显光见了有点馋，伸手去拿，王娥娥用筷子一拨拉他的手，说：“那是给妹子补身子吃的，没你的份。”周显光缩回筷子，去夹萝卜咸菜。早饭熬了半锅玉米面糊糊，一筐糠窝窝头。王娥娥吃着窝窝头说：“大叔，我看您还是别走了，我觉得您去哪儿都是这样。倒不如住在俺家。俺和妹子挺投缘，她愿意住在俺家！”
柳士林牙口不好，就愿意喝玉茭面粥。他呼噜呼噜喝得正香，听王娥娥一说，沉思半晌才说：“既然你都知道了我家的事，大叔也不再瞒你二人。如住在这里时间长了，仇家知道我们在这里，怕给你家惹事。所以不能牵连你们，我想近日就走！”
王娥娥说：“大叔不能走，一是我妹子怀了四五个月的身孕，不能再颠簸了。二是咱村大、人多，外来人想找咱，不容易。三是咱们这里半深山，来往人少。再说了，就是他们知道了，又怎样？天塌有地接着，怕他娘个球哇！”
王娥娥一席话感动了柳士林。想不到深山里还有这样仗义之女！想起善仁大师的指点，到底到何处为止？对呀，此村也是东南方向。也许到了这个村就是东南方向的终点了。思前想后这才说：“既然侄媳妇留大叔爷儿俩，大叔可是盛情难却！客随主便就是。只是有些事还要处理，看贤侄有甚想法？”
周显光听媳妇说话斩钉截铁，心里高兴。自己想说的，媳妇给说了。又想了想，这才慢吞吞地说了话。“我思模着，若要保平安，现在要做这么两件事。一是让我妹子猫屋别露面。让大叔跟我上山干活，若别人问我，就说是我姨父。二是我必须去找村保，跟他讲明事情。让他知道此事，还要他保密。如有事，让他出头。三是这两匹马，快快卖掉。因为咱这没有人喂得起马。最重要是怕招引目标。”周显光说完，看看柳媚和王娥娥，又看看柳士林。柳士林说：“把马卖掉，但不知卖到哪里？”周显光说：“皇台镇有牲口市！”第二天，周显亮去镇上卖马。卖掉两匹马，却招引来“三义教”的追杀。
