“噗通”一声,艳红下跪,美眸氤氲了泪滴,不住地叩首。
要不是幕后主子使坏,把她的爹娘捉住作要挟,她是决计不会毒杀夏寒的。
小时候因家贫卖身青楼,那些恩客均把她当牲口,只有夏寒把她当人看。
本以为夏寒便是自己今生的归宿,怎奈朝纲的争斗,她这个身如浮萍的弱女子也难以独善其身。
本以为事败,稀罕会会将她碎尸万段,殊不料,夏寒还是念着旧情。
“王爷,艳红......有愧于王爷,愿以死谢罪!”既然父母经已安全,自己以死明志,也了却这些许年来对夏寒的痴心。
夏寒迅疾出手,拦腰把正要撞向西墙的艳红抱住,嗓音淡凝,漠漠道,“艳红,走吧!”然后,迈开步子,缓缓走出了雅间。
玉立颀长的身姿于杏花疏影里,潇洒不羁风尘。
艳红深深凝着夏寒远去的背影,美眸氤氲已久的泪滴,宛如断线的珍珠,簌簌而下。
此后,天涯两相离,曾经的情谊便如一春鱼雁般销声匿迹,再无交集。
她爱他,但自知身份卑微,配不上他。
原本以为伴在他身边便足够,不敢奢求名分,如今,因为夏寒对手的要挟,连这般卑微的念想也成为奢念。
倒于地上,不禁低低啜泣。
迎着日照的熙暖,夏寒沿着幽深的曲径缓缓行走,眸色沉凝如水。
艳红是弘昊的人,洛舢早便探知,只是,为了麻痹弘昊,假装懵然不知道而已。
看在艳红的孝悌之心,他没有出手惩戒,毕竟,她跟了他之后,对他确是动了真心。要不是她方才以死明志,他会毫不犹豫让她从此在世上消失。
红雨的闯入,他才是始料不及。
她察觉事态了么?可又不像!终究,她是为哪般?
隐隐地,把心中的疑团再次埋藏。
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弘昊最近似乎政务繁忙,紫云从辰阳口中得知,帝君弘幽令他调查蓉城私自贩卖阿芙蓉(鸦片)一事。
阿芙蓉是受朝廷管制的药物,主要用于战争制作麻佛散作止痛用。最近蓉城有一股不明力量,居然在城郊偏僻的院舍开设烟馆,里面抽的不是一般的烟草,而是阿芙蓉。
阿芙蓉用量少能治病,如果大量长期吸食,一旦上瘾,便变得身体虚弱,精神麻木不振,一副病恹恹的模样。
为了谋取暴利,无良商家暗中筹谋,导致朝廷屡禁不止。
蓉城很多健壮的青年成为瘾君子,军中也有数量不少的士兵也迷上了阿芙蓉,整天萎靡不振。
帝君弘幽知晓情况后,知道继续下去将有亡国灭种的可能,是以,派贤王弘昊稽查此事。
鸿运茶楼——
客似云来。
热闹的食肆里,小二殷勤地穿梭于各张桌子间,不时给客人续茶,又不时帮客人换杯盏。
南来北往的食客均大快朵颐,最近,鸿运茶楼换了大厨,菜式点心的味道鲜美异常,食客的回头率极高。
紫云深知主子的脾性,是日一早两人便乔装成少年郎到鸿运楼尝鲜。
来得极早,依然订不上雅间,主仆二人只得在大堂进餐。
满满一桌珍馐,红雨吃得水眸发光腮帮鼓胀,还不住地往嘴里送。
“小姐,尝尝这个水煮牛肉,特鲜美!”紫云给红雨布菜,她自己也吃得很满足,这里厨子的手艺果真不错。
红雨近几年对吃很有心得,尝了一口,轻轻颔首赞道,“蓉城所有酒楼的牛肉我均尝遍,就数这的最美味!”
“喜欢就多尝尝!”很久没见主子心情这般晴朗,紫云又将八宝鱼推至红雨面前。
大堂里食客边吃边聊,好不热闹。
......
“这道酸菜鱼特鲜!”旁边一名锦衣食客不由称赞,同桌的墨绿衣裳男子也附和,“听闻最近这里换了大厨,看着这菜式刀工精美,色香味也较以前要好。”
锦衣男子又道,“我觉着这里的东西吃着令人精神抖擞,别的酒楼吃过了味道寡淡,一点胃口也没有,只有这里才最合口味。”
“对,所以最近我常来,吃了龙马精神。”墨绿衣裳男子回应。
......
“真有这么神奇?这个大厨的手艺真的这般好么?”味道是鲜美,紫云却觉着两位食客的谈论有点夸大其词了,她低声嘀咕着。
红雨淡淡一笑,放下筷子,终究吃饱了。
鸿运茶楼以前也来吃过几回,今儿吃后,真的觉着味道较以前要好得多。
“哟——”紫云正把水煮牛肉的汤底喝着,忽就抚着咽部神色痛楚地呻吟起来。
“怎么了?”红雨关切地询问,心想这丫头莫不是吃多撑着了。
紫云使劲地咳嗽了好一会,终究从嘴里吐出了一片硬物。
“这是什么呀?水煮牛肉居然有这样的佐料。”紫云埋怨着,因着这片佐料,她的咽喉可是受了罪的。
“谁要你嘴馋?连最后的汤底也不放过!”红雨边责备着边拉过紫云手掌细细查看。
紫云掌心中的佐料倒是像一片植物果实的外壳,红雨兰花指将其轻轻捻起,小脸皱着,总觉着这片佐料甚是眼熟。
“咋了?”紫云见着红玉的模样,不禁好奇地问。
“这佐料......好像是......”红雨灵光一闪,水眸几经变幻。
小时候她有好几次跟着父亲夏珖到军营玩,军营里有不少的伤兵,因着是方从战场上带伤回来,很多均是断手或是断脚的,那些伤兵的痛苦呻吟之色至今令其难忘。每每遇着疼痛难耐之时,她见过军医拿出一些类似于果实的外壳熬汤给伤兵喝,伤兵喝过后痛楚大减。
她曾好奇地问父亲那些是什么药,怎会有如此神奇的效果。
父亲对她说,那是阿芙蓉的果实外壳,用以熬汤喝后可以止痛。但阿芙蓉具一定的毒性,如果长期服食,即便是它的果实外壳汤,也会上瘾,乃至最后身体孱弱中毒至死。
只有九岁的她听完后当即花颜失色,终究还是明白,事物均有好坏两面的道理。
“你知道这是什么佐料?”紫云追问,“要是知道,买些回去也好用于膳食中。”