待宫人来报，安昭仪是和华妃等人一起来赴宴时，纪芷湮低头吐出口中的果仁皮，冷冷一笑道：“她倒乖觉，知道本宫要对付她，便忙不迭地往锦绣殿抱大腿去了。”
彼时她的身侧，云意正在半蹲着为她捶捏浮肿酸软的腿脚，而雪姑姑和芳茗则是垂首侍立一侧。
说完这话的时候，凌月正奉茶进来，当下嗤声一笑道：“安氏也忒天真了，她以为凭一个华氏便能救得了她的性命么？殊不知，小师妹根本无意取她性命。她如此，却是自寻死路了。”
纪芷湮道：“无论她是有心也好，自寻死路也罢，终归她的生死只在本宫一念之间。本宫若想要她今日死，她的性命便留不到明日。可若是本宫眼下还不想取她性命，那么她便也只能陪着本宫慢慢周旋下去。死，是最容易不过的事情了，难的却是那个垂死挣扎的过程。安氏敢谋害本宫的孩子，那她便也得承受得起本宫的雷霆之怒。”
女子皎若梨花的眉目蓦地布满怒气，沉沉如远处檐角渐渐暗淡下来的天色般晦涩不明，目光所到之处，皆是森寒一片。
殿内众人面色皆为之一肃，闭口不语，彷佛是为纪芷湮的怒气所震慑。
唯独凌月是和她一齐长大的情分，不比寻人，自然也无惧她的怒火，遂弯下身子将茶递到她的面前戏谑道：“怀着孩子的人呢，也这样没轻没重地生气，便不怕伤了自己和孩子么？来，这杯是我亲自为你调制的莲心茶，最是清心去热的，你且喝一口。”
纪芷湮不忍拂逆她的意思，便默默接过，只觉得那温度透着青瓷花纹的茶身渐渐传递到指尖，倒烘得冰封万里的心头微暖。她双手捧着茶盏，低头缓缓啜了一口，微微一笑道：“多谢大师姐这样为我费心。”
“你我师姐妹间，还须说这样的客套话么？你只安心将养好身子，便是体恤我了。”
纪芷湮支起身子拂衣一笑，转首望向芳茗道：“本宫让你们备下的东西，可都准备妥当了？”
芳茗神色一凛，认真道：“回娘娘的话，一切皆按娘娘的吩咐准备停当，只等娘娘一声令下便是了。”
“很好，可遣人去请皇上了么？”
“按着娘娘的吩咐，华妃和安昭仪等人到来后，奴婢便遣人去请了。”
“你们的差事当得很好。既如此，那便准备开宴罢。”说罢，她转首去看身侧的女子道：“云意，扶本宫起身出去。”
四个月的身孕，此刻纪芷湮的身形较之原来已是珠圆玉润了许多，小腹微微凸起，腿脚浮肿，行走间已不若从前方便。
凌月看得担心，便自觉走到另一侧搀扶着纪芷湮的另一只手，低声道：“我知道你心中气愤不平，只是万事也没有你的身子要紧，一会儿宴会上可千万得收敛着些。答应我，一切以你的身子为重，好么？”
纪芷湮微微侧首向她微笑点头，算是答应下来了。
“皇后娘娘驾到！”
随着内侍的高声唱和，殿内端坐喝茶的妃嫔们皆纷纷起身，半屈膝，垂首恭敬地喊：“臣妾给皇后娘娘请安，皇后万福金安。”
低眉敛首之际，只见得女子桃绯色的衣袂在眼皮子底下翩跹飞舞，如一朵朵桃花盛放在鎏金的地面上，隐隐的，还似有幽香扑鼻而来。
桃之夭夭，宜家宜室。
此刻皇后有孕在身，又是万千宠爱，可不是宜家宜室么？只是这样的娇艳妩媚，却得刺伤后宫多少痴情女子的芳心啊。
片刻后，才听见女子威仪含笑的声音：“诸位妹妹快快请起。今日原是家宴，无须这般拘礼的。”
华妃等人跪了半晌，虽说不算吃力，但膝盖也酸麻得很，脸上却得承情地微笑道：“是，皇后德沐后宫，臣妾等感激不尽。”
纪芷湮掀开茶盏盖子略吹了吹，徐徐喝下一口热茶，眸光似有若无地掠过众人面庞，意有所指道：“你们一个个嘴里皆说得这样好听，似乎人人都是念着本宫好的。可后宫中人心莫测，多的是口是心非之人。若有人跟前一套，背后却又是另一套的，那可让人心里不舒服得紧。”
眼见皇后话中有话，暗含责备之意，华妃等人皆坐不住了，不由得纷纷起身拜倒请罪：“臣妾等惶恐，后宫诸位姐妹心中对皇后娘娘皆是敬若神明、心悦诚服，断不敢有口不应心之举，还盼娘娘圣明，明断是非才是。”
纪芷湮搁下茶盏，脸上闪过惊诧之色，含笑摆手：“哎哟，你们这是要做什么，没的倒教人生分了。也是本宫多日不见诸位妹妹，孕中之人长日无聊，才这样玩笑一句罢了。诸位妹妹若都这样当真，可教本宫如何自处？”
华妃等人立时恭敬道：“皇后言重了，臣妾等愧不敢当。”
“好了好了，这样的客套话听着总叫人心里不欢喜，都快起来坐下说话罢。”
“是，臣妾遵命。”
才坐下，安昭仪便先挑起了话头，“日前接到娘娘的帖子，妹妹心中便期待得很，不知这个时节都有哪些好花可赏。到底臣妾是个人微言轻的，不比皇后娘娘恩宠深重，宫中一事一物自然样样都是极好的。如今随着几位姐姐眼巴巴地赶来了，虽说得见皇后凤颜心中亦感欢喜，然而只有美人相伴，不见名花，终究还是不算圆满的。皇后说，是也不是？”
纪芷湮唇角微扬，勾勒出一抹轻淡而疏冷的笑意，斜睨着下首娇艳如月季的美人儿道：“后宫之中，若论宜嗔宜喜，娇艳似火，当属安昭仪。也难怪皇上除了本宫这里，也就是总爱往你宫里去。从前总听人说，美人爱花，如今见了安昭仪这般急切，本宫才知此言不假。只是你年轻爱热闹是好，可宫中到底也有宫中的规矩，本宫与许多位分皆在你之上的妃嫔在此，尚无人说些什么，岂容得你这般言笑无忌？安昭仪，只怕你是有些恃宠生娇，失了妾妃该有的分寸恭谨了吧。”
