刘义隆在宋国皇帝的指派下出使大魏，虽说是使者来大魏商讨国事，但没有浩浩汤汤的队伍，只有几个随从和贴身侍卫。刘义隆自己也知道，自己名义上是使者，实际只不过是个质子，为防止争储而被刘义符发配到北方异国，一旦两国开战，又或是宋国有变，自己都将不能重返故土，只有身死异国。
因为太武帝北巡，大魏暂由拓跋晃监国。
“宣宋国使者上殿！”
“宋国使臣参见大魏监国太子！”
拓跋晃看着一袭白衣的刘义隆，眉头不禁皱起，是他？他是宋国人，而且还是个皇子？
大魏众臣见刘义隆只是鞠躬行礼，没有跪拜，议论纷纷，指指点点。
这时颇有正义的东平王站出来大声苛责：“宋国使臣，为何到我大魏面君而不拜？”
“哈哈哈！”刘义隆大声笑起来，“这位便是大魏大名鼎鼎的东平王了？王爷说得有理，为人臣者，拜天，拜君，拜父；作为使者，我唯独不拜监国，况且我也是宋国皇子，身份与大魏太子一样平等高贵，我相信太子也知道这个道理。”
“你……”东平王还想继续争辩，拓跋晃立即打断制止。
“东平王不必再言，我大魏泱泱大国自然不会在意这些繁文缛节，只是本宫在想既然宋国想放下干戈，与我大魏互通商贸，友好往来，一定会有所表示吧！”
拓跋晃三言两语便把刚才的难堪气氛解开了，虽然与刘义隆有过一面之缘，勉强可以算是故人重逢，但此时作为大魏太子他还是要顾念到魏国朝廷的颜面和威严。
拓跋晃示意两旁侍者呈上托盘，刘义隆打开宝盒道：“此次受宋国皇帝所托出使魏国，为表诚意特奉上我国国宝南海明珠一颗和东海红珊瑚一株。”
明珠晶莹剔透，闪闪发光，那耀眼的光芒直刺人眼；红珊瑚繁枝四溢，火光四射，映红了整个大殿。
“果然是难得的宝贝，还真是有所诚意。”众人纷纷赞叹。
按照礼节，使者不能夜宿宫廷，只能住在国驿馆。刘义隆回到驿馆，便马上召集众侍从，把他们在大魏的处境仔细分析了一番，并做好了一系列突发事件的准备，因为他知道此次出行很可能是凶多吉少，轻者终身监禁，重者被杀，不得不小心谨慎。
刚布置完一切，便传来了敲门声。
果然来了！
刘义隆手一挥灭掉油灯，提剑跑到门后。
敲门声继续响了三下，刘义隆警惕起来，慢慢握紧剑随时准备抽剑战斗，”深夜到访，不知有何贵干？“
”刘兄难道不是在等在下吗？”
听到拓跋晃熟悉的声音，刘义隆便放松警惕，打开房门，请拓跋晃进入。
两人在烛火下深谈畅饮，一个时辰后拓跋晃便离开了驿馆，而刘义隆也放松了警惕，撤掉了隐蔽的侍从，只留下了大魏的巡查侍卫。
