二叔同二娘身为亲属长辈，这种情况下帮点忙照理讲是义不容辞，可他们没有大力相助。二叔平时跟波涛父亲有过节，一直耿耿于怀，但眼见波涛累成那可怜样，却又于心不忍，答应了帮忙犁田。不过他把丑话说在了前面，只给犁田，不给栽秧，说自己每天都忙得没完，没有空闲帮手栽秧，栽秧这问题大多数人家都是请人帮手，单独一人很不方便。二娘根本不信波涛能请到人帮忙栽秧，心里掂量着问：“你这么快就要栽秧，请到人了？”二娘的眼睛直直盯住波涛，等他回答，波涛叹口气：“暂时还没有，我也不知道请谁来帮忙，看来只有自己慢慢栽了。”
对于波涛来讲，谁只要向他伸出一只手，也是莫大的帮助，今天二叔答应耕田，心里已感激不尽了。
农忙月份的逢场天，赶集的人不多，街上都冷清清的，波涛来到街上，顺便看了看自己的铺子。他打开门，满目凄凉，屋内布满了尘灰，镜片已照不清人影，像是很久没人住过的老屋。他望着屋子，良久才回过神来，拿起扫帚打扫一下卫生，坐在椅上发愁，这几亩水田的秧如何栽得下去。他心沉沉的，又点上一支烟起身走进小屋，看到床上的假人头，对王梅的思念油然而生，心里琢磨着：“走了这么长时间，应该来信了，她该不会一走了之，就此了结吧。”他不敢想下去，说来真是巧，就在这时，对面饭店老板及时送来一封信。波涛一看便知是远方恋人写来的，连忙拆开。王梅信中说不要担心她，她一切尚好，问候波涛店里生意如何，有否招徒弟，想念心切，望寄相片一张，以解相思之苦。波涛看得激情满怀，但现实所迫，水田的秧还没栽，容不得他有半刻闲。他也来不及回信，来不及想更多的，随后关上店铺，去找找同学故阳看能否帮上自己。从开张到现在一直没见故阳，不知他现况如何？这是波涛唯一的希望，这个打算在波涛心里荡来荡去，但这个希望似乎也是渺茫得很。
波涛走进校园，在校门口撞见了他的另一位同学——冬秋。冬秋也是高考落榜，在家务农，没有职业。冬秋一见波涛，格外开心，拍着他的肩膀，笑着称道：“呦，你小子怎么变成这样了，我差点都不敢相认了。”波涛愁苦的脸见了冬秋也挤出几丝笑容，轻声问：“你怎么会在学校？”冬秋告诉他，说刚刚去找了故阳，他们放假了，找不到人，所以就出来了。
波涛一听，心一下子就凉了：这下可完了，栽秧的事没了着落，请人无望了。
波涛的笑容瞬间消失了，冬秋见他脸色突变，忙问是何事，波涛说是找不到故阳。冬秋不明白，猜想波涛是不是失恋了，或者是出了什么大事儿。
这一言难尽的苦衷不知从何说起，波涛把冬秋叫进自己的理发店。冬秋见波涛开了一间理发店，心里不由得羡慕，自己毕业以来，一直呆在家里，哪里都没有去过，只见人家去广州、深圳，自己却找不到一条路子，真是虚度年华，浪费青春。波涛说：“你也不用太自责了，年轻人有的是机会 ，像我还不是一样有苦难言，眼看这间店生意刚有起色，上天又把我逼到家里去。”他说完长叹一声，冬秋见他精神委顿，忧心忡忡，可怜兮兮的样子，小心地问：“老同学，你是不是身体不舒服？你以前好像不是这个样子，你现在就像害过一场病似的，看你神情焦虑，定有什么事，不妨说来听听，或许我能帮上忙。”波涛知道冬秋的为人，对于朋友的什么事他都是满腔热忱，能帮就一定帮。波涛便讲出了自己的酸楚。冬秋听了极为同情，立马表示：“这事你放心，包在我身上。我还有很多的朋友，明天一早就叫他们来。很久没去过你们家了，还真想去看看。”波涛听了感激不尽，握住冬秋的手，激动地说着谢谢。
波涛今日得到老同学相助，他特意去市场准备了许多小菜，以感谢明天来家帮忙干活的人，加上是自己同学，越是不能怠慢。
回到家时赵平已在等着他用饭，见波涛买回来一大筐菜，问他是不是请到了人。波涛不慌不忙，坐下来说：“讲起来真是有缘，天助我也，眼看山穷水尽，却是柳暗花明。我在街上遇到了我以前的同学，他明天帮我们叫人来，这是多幸运的事啊!”赵平也为之高兴，他心里本来就没考虑到能请到人，早已准备好这次要和哥哥共渡难关。
现在的赵平对波涛佩服得五体投地。波涛得意地说：“只要水田秧栽下去，那就不用愁了，剩下的干田早些迟些都不是问题，我不相信再过几天她们还不回来。”“她们”，指的是妈妈和嫂子。赵平嘴里埋怨大嫂，唠叨没完，说她真是个白养人，带两个孩子去娘家一走就没了人影，消息都没有，还说什么山沟里走出来的姑娘能干、贤惠，会想事，想个屁事!波涛早就作了最坏的打算，没计较这些问题，也没心思去计较。
二叔走来，见波涛悠闲地坐在椅子上吸着烟，也找了张凳子坐下，波涛递过一支烟，还没来得及说感谢他的话，二叔把烟点燃，主动讲道：“你这田我已经犁好了，栽秧就自己动手吧。”他的神情夹着郁闷，看得出他也想帮手，或许是自家也有那么多活要忙，心有余而力不足吧。二叔见身旁放着一大筐蔬菜，心想：莫非波涛已请到人帮忙了？忙问：“你叫到人了，买这么多菜？”波涛顺口说：“不知道来不来，现在定不了。请人不好请，自己慢慢来，现在赵平放了几天假，多了一个人。”二叔多少有些愧疚，心里上下不安，左右为难，帮也不是，不帮也不是，他沉默一阵说：“其实有些话我不应该讲，帮了忙又不讨好，以前我们不是一样帮你这里那里，到头来你爸又说我用心不良，趁老的不在，欺骗你们小的，这是什么话嘛。我也想帮你，你现在的情况全村人都知道。话说回来，我也有田地，一样需要人做。”波涛接过话：“你不要提那些不高兴的事，我爸那人脾气是有些倔，你不必跟他计较，也不用难为情。总之，好的说不孬，坏的讲不好，你这次帮我犁了田，这是事实，我会永远记得的。”
外面的田野站满忙碌的百姓，暖阳无限好，小燕子成群结队地在稻田上空飞舞，那叫声像祝福着劳动人民。它们与农民情义深长，每逢春耕季节，都要从遥远的地方飞回，为受累的人们助兴。农民们见到燕子，心情特别好，做起活来也有干劲。
栽秧这天，天气变得阴凉，这是栽秧的最好天色。所谓吉人自有天相，波涛也真是福星高照，神灵相助，冬秋果真叫了许多朋友来帮忙，还请来了他的母亲。波涛被感动得热泪盈眶，一时茫然不知所措。大家一切都听冬秋母亲的安排。他们一来就忙在田里，冬秋母亲跟波涛讲：“我听冬秋讲了你的情况，你们年轻人学种田，怕种不好。这栽秧还得讲规矩，我们身为农民，只讲究农业生产，提高产量，这栽秧要是栽得不成规矩，到时候可能就没好收成。”波涛笑着回答：“今天有你这位好阿姨在此，我也不用担心没有谷子收了，真是谢天谢地。”冬秋母亲也是开朗人，四十开外，穿着打扮像青年人。她在田里安排道：“现在我们一个劲儿地扯秧，然后再一个劲儿地栽，我们今天这么多双手，收工定收早。”这一群来帮忙的除冬秋母亲外，都是年轻人，像是一支突击部队。他们干得有声有色，速度快，效果好，栽完几分田，回头一望，那青油油的秧苗摆在田里有规有矩，稀密得当，横竖成行，不愧有老一辈作指导。
田里有一位十八九岁的姑娘说：“我们这位阿姨呀，是我们村最有名的能干人，做任何事情都讲原则，干啥事儿都不得马虎。这栽秧呢她是最拿手的，她今天能来，真是你赵师傅的福气。她自己家的都没有栽呢。”波涛很清楚地知道，这个时候，家家户户都有干不完的活，听姑娘这么一讲，心里极其难为情，一时也不知说什么好。冬秋见他神情尴尬，忙对波涛说：“老同学，你不用说话，理解——理解万岁。”90年代，栽秧离不开线杆，田的两头各站一个人，负责量行拉线，栽完一行，又要拉线，这种麻烦年轻人可不喜欢。田里一个手拿着线杆的青年人说：“哎，现在栽秧真是麻烦，栽一行秧拉一条线，来来来——拉线。”冬秋母亲一听极不认同他的说法，当场几句教导：“你们现在的年轻人尽想简便省事，怕麻烦，不讲原则，不讲质量。你们知道吗，栽秧就像做人一样，要走得正、站得直，到最后没有收成还不知是何原因。这栽秧不拉线，顺着田去弯，一亩地能产多少稻谷？这种拉线的栽法是科学家们花了多少心血才研究出来的，这叫社会主义新农村、新科技。以前叫你们多读书你们不信，身为百姓连一点农业常识都不懂，真是让人好笑。”她这一番话说得一群年轻人都哑了口。
快到中午时间，波涛留冬秋一班人在田里，自己先回屋看看赵平有否弄好饭菜。赵平年纪小，头一次煮那么多饭菜，波涛也放不下心。他给冬秋做了交代。冬秋像是有什么阴谋，听波涛说先回家，恨不得他走快些，忙答应：“好，你先去吧，我们栽完就回来，这已经差不多了。”村里的熟人路过，见波涛田里站满了人，拉线的拉线，叫快的叫快，直赞波涛真是能干了得，“父母不在家，还请这么多帮忙的，你这秧子不用半天就能栽完，人家都说你请不到人，这秧子栽不下去了。”波涛听了也不说别的话，只说是遇上了大好人。
赵平忙在厨房，他煮饭炒菜没啥经验和技术，一个人在厨房忙乱了手脚，弄得一张白脸像化过怪妆一样，到处布满黑灰。波涛回来见了忍不住笑，接过手来，对赵平说：“你老弟还是差点劲儿，别小看弄饭这活儿，一般的人还做不出来，以后务必要多学学厨艺。”波涛对家庭式小炒熟练得很，不用一个时辰，所有小菜准备就绪，接着他吩咐赵平去叫二叔，自己去田边招呼，想必田里的人早已饿了。他一边想心里一边还在高兴：“现在总算可以松口气了，今天一定得好好谢谢冬秋，多亏有他的相助，要不然，还真不知栽到何时才能栽完。”
当波涛走到田边时，田里除了整齐青绿的秧苗外，一个人也看不见了。视线里，除了稻田里弯腰低头的村民，冬秋一班人全都不见了。波涛急了，望着田里的秧，眼睛湿润了。暗想：这怎么可以呢？做了活，饭都不吃，大老远走来受了累茶都没喝上一口，难道是自己哪里招呼的不好，还是他们看不上咱家的饭菜？冬秋啊！欠你这样的人情实在欠不起呀！他愈想愈难受，唉声叹气地回到家。二叔早已等候在家，见波涛垂头丧气地独自一人回来，惊讶地问：“怎么一个人？请的人呢？”波涛长叹一声，低声说：“他们都走了。”
望着一大桌饭菜，波涛浑身上下是说不出的内疚，胃口也没了，可他还是掩饰住失落的情绪，含笑招呼二叔。二叔把不高兴的事先放在脑后，替波涛松劲儿：“现在水田的秧已栽好了，剩下的干田没水，一时还动不了，就在家安心地打小麦籽吧！”“是啊！栽完水田秧，总算能吐一口气，安心地打小麦了。”波涛心里也在叹道。
赵平又回到学校上课，家里只剩下波涛。屋前空坝里，独有波涛埋头打着麦子，他忘命地用着劲儿。每当累急了，没力了，就休息片刻，擦擦汗水，喝些茶。由于长时间的劳作，他那瘦弱的身躯终于抵挡不住劳累的摧残，打着打着，头开始发晕，四肢发软，忽地躺下了，不知不觉昏睡了过去。 他不是真的睡着了，而是被累倒了。
华荣收到电报回来，一进村，村里的熟人就叫住他笑道：“赵华荣，你真会享受，农活忙完了，你就回来了，这回怕挣了不少票子。”华荣回答道：“挣什么钱哟，刚开工才两个月，家里来电报催我回来，这一去一来有两张票子都捐给铁路局了。”熟人道：“你们全家老少都在外挣钱，什么时候借点钱出来周转周转。”华荣似乎真有气了：“挣个屁钱！”他回家心情急切，来不及多聊，忙着走路。华荣走到门前，见空坝里堆满麦草，无人声气。忽见波涛昏睡在地上，快步走上跟前，急忙扶起，紧张地叫着波涛的名字。只见波涛脸无血色，嘴唇干得起了白皮，满头小麦壳，穿得一身破旧。他赶紧把波涛抱进屋里，小心地把他放在凉椅上，随后满屋找着其他人，可屋内一片宁静，无人回答。但见一间间屋子收拾得干干净净，圈里的牲口长得又肥又白。他回到波涛身边，波涛慢慢醒来，见到父亲大人出现在眼前，他疲惫地笑着，只是酸痛的身子没了力气，他吃力地撑起身子，有气无力地说：“爸，回来就好了，吃饭没有？我去帮你弄饭。”
华荣不知是何缘故，弄得波涛如此瘦弱。波涛把家中所有的近况一一向父亲作了汇报，说：“现在不用担心了，地里的活都干完了，水田秧也栽完了，现在只等下雨栽干田的秧。”华荣听后百感交集，望着波涛瘦小的身子，满脸都是伤心和疼痛。
等到傍晚，赵平如常地回到家，他一回来，把那些不该巧的巧事通通带了回来，素英与李珍也不约而同地到了家。他们像举行过组织会议，受了计划指使似的，一走全都走，一回全部到位。一家人坐在一起，除了波涛外，其他人都在彼此埋怨着，你说我不对，我说你不好。对波涛来说，好不好都已经过去了。波涛没有怨言，只担心理发店，关了半个月的门，这生意不知怎么做。这个问题家人都有责任，都觉愧疚。
这次家里人给波涛肩上压了这么重的担子，都是不得已，波涛没有更多的埋怨。他经过这次农忙，也真正尝受到了农民生活的苦酸，了解了父母的艰辛，当家持家的不容易。
