有一天，罗拉告诉我，改变真的发生了。在她弟弟的生日晚餐会上，妈妈又开始找她麻烦了，她咄咄逼人地质问罗拉，到底什么时候才能再找一份护士的工作。罗拉还来不及回应，母亲就靠了过来，用尖锐嘲讽的语气说道：“不用说我也知道，你在等工作从天上掉下来等着白吃的午餐！”罗拉的沉默像是在鼓励母亲继续说下去一样，于是她又扩大攻击面：“那，你打算叫菲尔养你一辈子吗？”
罗拉的心怦怦乱跳，声音大得连自己都听得到，她停歇了一下，深呼吸了好几次，感觉胸口灼痛不堪，仿佛被刺了一刀，只想大吼大叫。不过，这次她反而只简单地回答：“妈，我也不知道。”然后就坐回自己的座位上。“是喔。”她母亲回道，也许是对罗拉的反应感到讶异，她接着就转身和罗拉的弟弟说话了。
罗拉不知道接下来会发生什么事，她继续保持停歇的状态，感觉自己的身体猛烈地颤抖，胸口好像要炸开一样；她也注意到脑海中不断盘旋的念头：“罗拉总是搞砸一切。”“罗拉是个暴躁的神经病。”在一片混乱中，她听到内心有一个声音小声地说：“这感觉好可怕但我可以处理得很好。”在几次协谈治疗中，她已经多次体验过这激动的感觉，她很清楚自己承受得了，也知道这种感觉不会一直持续下去。罗拉放松下来以后，胸口和喉咙渐渐感到放松，尖锐的痛楚开始消融，取而代之的是一种深深的忧伤，容许这一切感受尽情抒发之后，她感觉自己仿佛在温柔地抚慰内在的伤痛。
不再深陷迷惘之后，罗拉终于可以考虑几个选择，她可以继续待下去，也可以回家；她可以跟妈妈面对面沟通，告诉她为什么自己还没找到工作，或者，她也可以让这个事件就此烟消云散。无论选择哪一种方式回应妈妈，她都是在以一种全新的方式回应自己。停歇时刻使得罗拉能够接纳当下感受的一切，也因此体验到令人惊喜的温暖与友善。罗拉再回头看着妈妈时，心中油然生起一股温柔，她看到的是一个深陷不安全感的女人，总是不由自主地吐出失控的话语，紧张地握着拳。等到那天晚上道别的时候，她已经可以直视妈妈，不仅握着她的手，脸上还带着微笑呢。
罗拉已经开始勇敢面对那条存在妈妈心中、也存在她心中的恶龙了。在妈妈火爆吓人的外表之下，她也看到了一个受伤的人；罗拉的恶龙同样一直都在捍卫着自己的脆弱、觉得自己很差劲的那股恐惧以及羞愧感。在层层硬壳之下，她终于找到了自己柔软宽容的一面。对于我们每一个人都需要面对的恶龙，二十世纪杰出的德语诗人里尔克表达了他深刻的理解：“我们怎能遗忘在人类起源之初就出现的古老神话呢——神话里的恶龙总是在最后一刻变成了公主。或许，我们生命中所有的恶龙，都是等待着我们去拯救的公主，等待我们展现美与勇气；或许，所有威吓我们的一切，其内在都万般无助，渴求得到我们的爱。”
神圣的停歇时刻
罗拉学会如何停歇之后，已经准备好去探究修补婚姻的策略。我和她都知道，想要改变反击的习惯，还要花上一段时日；不过协谈的时候，我们也探索了当她受到菲尔的批评时，可能出现的几个场景。如果感觉自己快爆发了，她可以停歇一下，告诉菲尔她需要暂停休息，并建议稍后再谈；然后，她可以到另一个房间去，观察一下自己又陷入了什么虚幻的情节、想法，还有自己的感受。假使她真的反击了，两人又开始争吵，她可以选择用停歇时刻来打断口角，稍后再试着告诉菲尔自己心里的感触，她也可以问问他的感受如何。我们甚至想象过，如果在停歇之后，觉得自己够自在了，也许还可以静默地握着菲尔的手一会儿。
她第一次尝试在停歇之后，告诉菲尔自己的感受时，菲尔还没准备好，因为他早已习惯她一交谈就演变为咆哮，因此，罗拉才说几句就被他打断了：“罗拉，我对你永无止尽的戏剧性反应真的感到厌烦了，我们还要重演一次吗？”他讲完也不等她回应，抓了报纸就离开房间了。那个星期，罗拉问我：“塔拉，如果只有我一个人努力，怎么可能有用？”要改变婚姻中的相处模式，当然不可能只靠罗拉，但是，她可以是推动者。
在两人关系中，即使只有一方在练习停歇，以彻底接纳的态度敞开心胸，也是有潜力将两人从痛苦的僵局中解脱的。停歇时刻能中断原本根深蒂固的互动模式，当批判与误解的恶性循环停止了，哪怕只有一会儿，双方就有机会辨认隐藏在问题背后的信念和感受。而这样的洞察力自然又会促使双方做出更加明智的抉择。当一方选择避免出言伤人，或仔细聆听，那么，另一方可能就会变得更放松，逐渐卸下心防。虽然停歇时刻未必能挽救陷入瘫痪的关系，却必定有助于找出改善之道。
对罗拉而言，停歇时刻无疑开启了她与丈夫之间沟通的大门，而转折点就发生在某天晚上。菲尔说，他无法休假一整个星期跟她去度假，然后，两人又陷入口角，吵到一半时，罗拉突然想起要停歇一下。于是，她和缓平静地说道：“我又有同样的恐惧感了，总觉得你不想跟我在一起，产生这种感觉时，我只是需要你给一点暗示，说你还是很在乎我就行了。”
一开始，菲尔还是很火：“罗拉，你知道吗，我若不忍让三步，好让你脆弱的自我‘维持原样’，你就会暴跳如雷，我实在不想再被你的愤怒控制了！”听了他的话，罗拉竟没有为自己辩护，菲尔的内心却有所转变了。
过了一会儿，他低声补充道：“别人硬要我表达感情时，我实在很难刻意这样做；每当你要我向你再三保证，或收回我的批评时，我只觉得被人操纵了，但是，罗拉，我敢对天发誓，我也很恨自己对你这么恶劣。”这段话实在出乎罗拉意料，然后她试着告诉他，每次对他大发雷霆之后，自己心里也感到羞愧异常。
一阵很长的静默之后，她又说道：“菲尔，我真不敢相信这些日子有多么难过我们的隔阂是如此之深。”当晚他们就决定去接受婚姻咨询。
渐渐地，菲尔和罗拉开始重温往日的温馨，又开始打情骂俏了。罗拉解除了对菲尔的怒气所引发的束缚感，觉得自己的情欲都被唤醒了，夫妻俩于是得以重享愉悦的鱼水之欢。罗拉将婚姻的重生归功于停歇时刻的力量——随着放缓自己的习惯性反应，菲尔也开始注意并接纳了自己真正的感受。对他们而言，停歇所带来的开阔性，使两人的话语和行动都展现了愈来愈高的温柔和信任。
解脱自在的珍贵时光
通过不断的练习，我们才能学会彻底接纳，在大发雷霆、口出恶言之际就立刻住口；感到焦虑不安时，与其打开电视、打电话或胡思乱想，不如静静坐着，体会一下难受或心神不宁的感觉。在这停歇的当下，我们放下想法、停止一切活动，跟身体和心灵所经历的一切保持亲密的接触。
我们或许还不是很熟悉停歇的技巧，总觉得自己很不灵巧，或觉得跟我们平常生活的方式截然不同，但实际上，生活中有很多时候，比如说淋浴、行走、开车时，我们都可以放松思绪，只是单纯地觉察当下，让生命自然呈现。我们可能会在看到春天嫩绿新芽的瞬间停歇一下；可能会在超市暂停下来，凝视婴儿的清新面孔；或者对某个问题百思不得其解，而停歇就发生在恍然大悟时、身心放松并长叹之际；抑或，漫长的一天结束后，我们终于躺在床上，放下白天的一切，也会体验到那自然发生的停歇。
我们也可以在日常活动中刻意停歇一下。我常常在步出车外之前暂停一下，单纯地感受自己内心的体验；有时候打完电话，我会坐在书桌前，呼吸、聆听，不急着去做下一件事；或者在做家务时，暂停手边的工作，单纯地听听音乐。我们也可以在山顶暂停一下，在地铁中暂停一下，跟别人相处时或独自禅修时，都可以暂停一下。
佛使比丘称这种自然或刻意的停歇时刻为“暂时涅槃”。他在书中写道，如果没有这类的停歇时刻，“生灵将非死即疯。我们之所以能够存活，就是因为有这类自然发生的平静时刻、完满时刻、自在时刻。事实上，它们远比攀执与恐惧之火还要持久，而这才是支撑我们活下去的主因。”
生命中的停歇时刻使我们的经历更完整、更有意义。有人曾经询问著名的钢琴家阿瑟鲁宾斯坦：“你如何将音符处理得如此美妙？”他毫不迟疑地答道：“我处理音符的方法其实并不比别人更高明，除了暂停的部分——啊！那才是艺术的精髓所在。”就像乐谱上的休止符一样，这停歇时刻的纯然静止形成背景，使我们此前的经历更加活跃鲜明，从而反映出我们本来面目的真实性和完整性。
停歇时刻是通往彻底接纳的途径，在停歇时刻，我们对总是匆匆流逝的生命，对平时常常忽略的生命，给予更多空间与观照。只有这样在菩提树下安住，我们才会了悟自心与觉性的自在解脱。就像佛陀一样，我们不必逃之夭夭，只需以全心全意的态度活在当下。
观照思维神圣的停歇时刻
神圣的停歇时刻帮助我们重回当下，特别是在陷入苦干、执著或拼命设想未来时，它让我们重获只能在当下找到的神秘与活力。
选一个时间，找一个有目标的活动，比如阅读、打字、打扫、饮食，然后探索一下停歇时刻。首先，我们先停下手边一切活动，舒适地坐着，闭上双眼。深呼吸几次，每次呼气的时候，就放下接着该做什么事的忧虑和念头，放下身体的紧绷感。
现在，留意自己安住在停歇之中时经历了什么？你的体内有什么感觉？当你试图走出虚幻的想法时，是否感到焦虑不安？你是否很想恢复刚刚的活动？此刻，你是否能够接纳内心发生的一切变化？
你可以将神圣的停歇时刻融入日常生活中，比方说，每小时停歇一下，或者在活动的开始和结束时停歇一下。坐着、站着或躺下时，都可以停歇一下。甚至在行动过程中也可以停歇，比如散步或开车时。你可以在双眼睁开时，于内心停歇一下。每当发现自己感到困顿，或跟自心失去联结时，通过停歇，放松并观照当时的经历，于是生命便在当下重新展开了。
你可以先做个实验，选一件每天都会做的事，连续一个星期内，在开始做这件事之前都停歇一下；也许是刷牙、打电话、从车里拿东西、每喝一口茶或者开电脑时。每次都停歇片刻，放松并察觉内心的状态；停歇结束之后，再开始做这件事时，观察内心是否有变化。
