在封姑沟，成片的草场为本乡的畜牧业发展提供了保障，还有大量的可耕地至少满足着封姑沟人的粮食需求。说是可耕地，其中大多都是几十年前，在我父亲还是个孩子的时候，封姑沟人发扬自力更生、艰苦奋斗的传统精神，拿着镢头铁锨一点点拓荒开发出来的。那时的开发不像如今的油田开发，有资本，有价值转变，还有丰厚的利润，可那时封姑沟人的热情要比现在高出许多倍。
友道叔家六口人，共分得五片耕地。退耕还草的时候，草琴将最远的两块山地交了出去，现在只有近处的三块坡地了。在以前，每逢农忙时节，封姑沟小学照例都要放忙假的。我友道叔平时一门心思地教学，但忙假里也会早早回家，和草琴一起，起早贪黑，把犁荷锄，春种秋收，年年如此。
这年春天，封姑沟小学却是比以前更早地放了忙假。临放假，李万年还特意把浩志叫到跟前，说，今年你大动弹不了了，李老师专门为你提前放了假，你好回去替你妈种庄稼哩。浩志、莲志回了家，友道叔并不觉得意外，友道叔笑着对草琴说，这个李万年，他自己怕是早都想回家了吧，却还架了我的名义。友道叔或许想到自己真的不能下地了，说着说着不免黯然神伤，一朵菊花也枯萎在了脸上。
然而我的堂弟浩志年龄不大，人却结实，走在田间地头，就像一只牛犊。草琴望着浩志，心里总是满满地装着幸福和自信。要说友道叔干活还讲究一些斯文的话，浩志却只是卖力了。常有婆姨们开玩笑，草琴，浩娃怕是你家的长工吧，干起活来咋就拼出命了？草琴掩饰不住自豪，就说，这娃不好好学习，却恨活着哩！
浩志就是不爱说话。干活的时候，草琴就想着多跟儿子说些话，就找出一些话题问浩志。浩志起初还回答哩，可说着说着，浩志的眉梢就绾到了一起，不言语了。草琴若要再问，浩志总是借故撒尿或是喝水，跑到地的另一头去了。草琴心里难受起来，回到家里，草琴就给友道叔说，浩娃到底大了，你是这个样子，娃老看着不欢势。友道叔就喊来浩志，说，浩娃已经是个男子汉了，一天不要光为你大忧心忡忡的。浩志也不解释，只是淡然一笑。
封姑沟以山地为主，种地不用牲口不用犁，更用不上现代化的机器。比如种包谷，若雨水足，墒情好，就有办法。首先翻好地，再在坡地上刨出一窝一窝的鱼鳞坑来，然后在坑里撒上种子，用土埋了，剩下的就是等天降水了。
草琴在第一块地里点了洋芋，在第二块地里种了谷子，准备在第三块地里种包谷。这天早晨，草琴跟浩志用锨翻过了这块地，吃了午饭，娘儿俩又提了包谷种子来种地。浩志看见他妈在坡顶上种，他就从种子口袋里倒出一半种子，撒腿跑到了坡底。草琴笑了，故意放大声音冲坡下喊，浩娃你现在都躲你妈哩，将来有了婆姨还不把妈分开另过呢？浩志不响应，却已刨坑点起了种子。
草琴下种的时候，三娃的三弦声从远处飘了过来，一会儿低缓沉闷，一会儿激越悠扬，草琴嘴里随着琴声哼出了曲子，手里的活也随了琴声的节奏忽快忽慢。草琴几次直起身来，向二道梁方向张望，可她每次又都想起了浩志。草琴偷眼看儿子，只见浩志也几次站起身来，辨别着琴声的方向。
包谷种了一半的时候，三娃竟还唱了起来。琴声和着歌声缓缓地移动着，仿佛架着一团祥云，飘了过来。草琴知道三娃该拦羊回家了。草琴知道三娃回家定要路过自家的地头，心里竟是一阵紧张。三娃先是唱《哥哥放羊》，接着唱《四十里铺》，可听着听着，三弦琴的旋律变了，三娃的声调也变了，悠扬婉转的琴声变成了猥亵煽情的曲调，而三娃清亮的嗓子也低迷酸涩起来：
冬天里来呀西北呀风正寒，
老五我放羊呀实呀实可怜。
蓝袄袄子薄呀黑裤裤子单，
冻得我皮肉瓤瓤子硬呀呀呀呀——
哎呀——
骨头棱子可又软哎咳呀。
后坡上下来呀个白呀白牡丹，
阳沟里见我老五晒呀晒暖暖。
她细腰腰子摆呀猫眼眼子闪，
惹得我嘴皮皮子干呀呀呀呀——
哎呀——
沟渠子里可又澶哎咳呀。
白牡丹拉起话来呀没呀深浅，
戳猫呀逗狗呀她往我怀里钻。
她嘴唇唇子香呀舌头蛋蛋酽，
撩得我长腿腿子瘫呀呀呀呀——
哎呀——
短腿子立得像个杆哎咳呀。
……
三娃唱的段子叫做《王老五补裤裆》，流行于旧社会关北一带。
后来我在省城西城分局实习的时候，几名刑警工作之余，还撺掇着三娃唱了这个
段子。当时因为“4·10”案件，三娃正在分局接受着审查。
那天，三娃还没唱到“补裤裆”的正题，浩志就已经听不下去了。浩志黑着脸，抓起一把种子狠狠地抛向远处，然后站起身就冲草琴喊，妈，你快到坡下来，我咋找不见咱家的地畔子了？草琴红着脸向浩志走去，嘴里却大声嚷嚷，三娃这娃，地里这么多人哩，也不嫌难听！
夕阳是一个好画家。三娃领着羊群，从高高的山梁上缓缓经过的时候，就被夕阳泼上了红色的颜料，这支牧归的队伍就壮观起来，像节日里挂彩游街的一支蹩鼓队。走过草琴家的地头，三娃的琴声更加铿锵，歌声更加嘹亮，三娃唱起了《王老五补裤裆》最高潮的一段：
土炕炕子上凉呀灯芯芯子呀也暗，
老五我晾着呀胯骨来把针线呀穿。
白牡丹这阵儿呀谁家呀被窝窝钻，
可怜我十指蛋蛋儿全呀扎烂呀呀呀呀——
哎呀——
只丢下呀个“黑指头”捏不了针线哎咳呀。
这一段，牧羊人“王老五”艳遇之后回到家中，面对冰锅冷灶，寒灯布衾，一边费力地给白天“戳破”了的裤子打着补丁，一边孤单地倾诉着自己的情感恐慌。三娃或许觉得，“王老五”的苦恼就是自己的苦恼，“王老五”的心声就是自己的心声。
三娃唱着“王老五”，却不敢看草琴，他把羊群撂在山巅，自己却溜到另一面山坡去了。草琴听着三娃的弹唱，脸上烧乎乎的。草琴眼前没有土地了，没有种子了，也没有我堂弟浩志了。草琴仿佛看到一座破败的草房，草房中一个凄冷的土炕，土炕上一盏昏暗的油灯，油灯下一个落魄的后生。后生光着腚，正笨拙地补着裤子。然而后生绝不是什么“王老五”，后生就是三娃本人。“王老五”的形象在旧关北的民歌里是大量存在的。劳动人民在长期实践中创作出一个个生活窘迫、情感尴尬的底层农民形象，也同时反映着创作者本人生存的勇气和自嘲的胸怀。草琴没文化，但是她知道，“王老五”也许并不存在，但这个形象却可以代表生活在大山深处无数农民中的你我他，比如说，就代表着眼前这个把琴放歌、情窦初开的放羊后生。
草琴回到了自己的少女时代，又想起了当年的关中木匠。草琴忘了她的现实身份，还忘了坡底下正站着我的堂弟。草琴红着脸，步态轻盈地跑到坡顶。她将三娃家的头羊一把牵住，放眼出去搜寻三娃的身影。三娃琴声停了，歌声歇了，鬼鬼祟祟又爬上了坡顶。三娃木头一样立在风中，怪笑着盯住草琴。
暮色已经降临，草琴跟三娃像是戏台上的一对演员，站在坡顶上大声地朗诵着台词：
三娃，你年纪轻轻的胡唱些啥哩，你唱的好倒是在县上的歌厅里唱去，试试警察抓你不？
到哪唱我都不害怕！这都是先人传下来的，又不是我王三娃自编的！再说，就是让我编我也编不了，我又不是教书的先生！
那你也不能在王家洼唱嘛，熟人熟面的，你也不嫌怪？
怪啥哩，我唱的是“王老五”，又不是我自己；再说了，不爱听的人自然就不听，爱听的人闹不好还嫌自己耳朵短哩。草琴婶，我看你耳朵就长着哩！
草琴蓦地想起了浩志。草琴心里一阵紧张，就瞪三娃，三娃却好像猜透了草琴的心思，举起羊鞭向远处指去：
草琴婶，你娃早都跑远了！
草琴回头看时，浩志的确已爬上了另一面山坡。浩志手脚齐用往坡上跑，就像一只被惹恼了的山羊。
