莲志回家告诉友道叔，浩志忙假之后并没有回学校上学，还在外边打着工。友道叔听了，脸上一阵青白，撩起被子就要下炕，却意识到自己已经是个废人，就急得几乎哭出声来。
我奶哄娃一样安慰着友道叔。我奶说，要不然我去宽志那里把娃叫回来，只是宽志的工地也不知道在啥地方？友道叔说，那是个炼油厂。到了县城，哪个厂子立着烟囱冒黑烟，就在哪个厂子问。
友道叔错误估计了我们镇北县炼油工业的发展速度。我奶到了县上才发现，那些竖着烟囱冒着黑烟的炼油厂，在这一两年内增加了许多，光绕着县城的就有好几个。我奶还发现县城如今早已花花绿绿，全然不是十几年前她见过的模样：曾经低矮破败的土坯房已被有棱有角、光亮雄奇的大楼代替；曾经的牛车马车已从街道上消失，取而代之的是疾驰而过的小轿车；而那些头裹毛巾身缠腰带的黔首农夫们，也仿佛一夜间没了踪影，满街走过的多是些白净文雅的男人和女人。站在县城汽车站的大门前，我奶不知所措了。
我奶刚要在道沿上歇一会儿，一个女娃子却走过来叫她。女娃手中捏了只鞋刷，两只手满是鞋油。五奶，我是咱王家洼的，我大是友焕。看我奶不认识自己，女娃解释道。
提起友焕我奶当然知道了，他是我本家的一个叔老子。友焕已经生了三个女子，还整天缠着婆姨生儿子。眼前的女子应该是友焕家的老大，看年龄和浩志差不多大。这女子辍学时间长了，好几次被我友道叔劝到学校，又被友焕拉到县城。友焕在县城打工，女子就在街上给人擦皮鞋。好在友焕大的女子在县城见过浩志，知道浩志打工的地方。当天晚上，我奶就顺利找到了浩志打工的炼油厂。
炼油厂的门房老汉把我奶领到一座白楼前。门房老汉指着一扇紧闭的门，示意我奶去敲。我奶迟疑地敲着门，过了很长时间，门才开了一条缝，一个黄头发的女人兔子一样探出自己的脑袋。见到我奶，女人尖瘦的脸上扭出不屑，脸上的脂粉似乎也跟着她的表情往下落。
找哪个？女人一口的四川普通话。
我奶想这一定就是宽志的那个四川婆姨了。我奶心里有些慌，可脸上还是暴露出对这个女人的轻蔑。
找我孙子浩志哩！我奶有理气长，好像炼油厂是浩志开的。
一个男人穿着睡袍从套间里探出了头。男人留着镰刀割过一样的平头，刚刮过的脸上泛着铁青的光泽。
男人就是宽志。宽志倒也客气，见到我奶，他脸上的倦意消失了，变脸般换出一副笑容来。宽志把我奶让进屋里，并让四川女人给我奶取了一瓶饮料。宽志问起我奶今年的收成，问起我爷和我友道叔的身体，接着宽志又开始夸浩志。宽志说浩志聪明又踏实，勤奋又忠诚，将来也是个企业家的料。宽志硕大的喉结被猩红的睡袍衬托得格外突出，说话的时候，那喉结仿佛随时都会掉下来似的。
宽志拿起手机打了个电话，就冲我奶笑了笑，等一下娃就来了。我奶将陷在沙发里的身子直起来，也冲宽志笑了笑。我奶喝着甜甜的饮料，忽然发现自己对宽志攒下的所有不屑，不知何时已经霜一样地化解了，再看那个四川女人，竟也不像刚见面时那么令人生厌了。
浩志满脸油污地进来了。浩志被污油圈出的两只眼睛充满了忧郁，漠然地看着我奶，我奶的眼圈就红了。我奶扯长袖子要给浩志擦脸，浩志却一把将我奶的手挡开了，好了好了，我跟你回去就是了！
宽志安排我奶在炼油厂住了一夜。第二天一早，祖孙二人回到了王家洼。
浩志回了家，并不急着见我友道叔，却先在院子跟堂屋里转了，然后才踅摸着进了灶房。那天太阳很好，浩志把友道叔背到了院子晒太阳。阳光底下，友道叔的脸色青白光亮，像一只刚生出的鸡蛋。
友道叔问浩志时间长咋不回来，浩志不吭声，只是蹲下身子给友道叔捏腿。友道叔又问浩志宽志那里条件咋样，浩志也不吭声。友道叔想让浩志高兴起来，自己就先堆起笑容，浩娃，学还是要上哩，你都读了两个四年级了，咋还能把“雇人”的“雇”字写成“故事”的“故”呢？
浩志并没有高兴起来，却是委屈了许多。浩志说，大呀，我不想上学了——要么我呆在家里放羊，要么咱把羊卖了，我再去上学。
友道叔的脸阴沉下来，不再言语了。过了许久，友道叔才说，浩娃呀，在家住两天就去学校，把李万年老师给咱叫来，就说大叫他有事。
父子俩说话间，院门外传来草琴的声音。草琴已经知道了浩志打工的事，心里就自责着，不由得将浩志的辍学跟她与三娃的关系联系起来。这一刻，已经走到了家门口，草琴却不敢急于进门，而是借着跟一个过路的婆姨拉话，缓解着自己见到儿子的紧张和顾虑。婆姨问，草琴，今天放羊咋这么早回来？草琴说，今天我浩娃回来了。婆姨笑，浩娃又不是旁人，看把你还讲究的！草琴说，俺浩娃日子久没回来了，还怪想的。
草琴进到院子，浩志看了他妈一眼，并不招呼，又继续给友道叔捏腿。友道叔却用双手扳回自己的腿，身子也向后仰起来，冲着草琴憨笑。
哎哟，俺娃回来了！吃饭了没有，让妈赶紧做饭去！草琴声音很大，仿佛儿子真是一个久违的客人。
还真是没吃饭哩，浩娃也是刚回来！见浩志不说话，友道叔着急着，就替他答了草琴。浩志从凳子上站起来，低着头，并不转身，草琴就看到浩志满是油污的上衣和裤子。
看把俺娃抹成啥了，赶紧把衣裳脱下来让妈洗！草琴说着话，就凑了过来。浩志依然低头拗着，草琴心里就难受了。草琴看了一眼友道叔，目光再落到浩志身上时，就紧张起来，咋了，俺娃又咋了，跟谁置那么大的气呢，回来连妈都不理了！
草琴去拉浩志的胳膊，浩志扑棱着身子抖脱了草琴的手。浩志动作很大，草琴就一个趔趄险些摔倒。友道叔愣住了，草琴愣住了，连一旁踢着毽子的莲志也愣在了那里。
浩志哑着嗓子说，妈，我现在能干活了，也能挣钱了，咱把羊卖了好吧，咱不放羊也能过场哩！
