何长山当上支书还不到一年，何老钟的肝病突然重了，开始大口大口地吐血。何长山急了，要送何老钟去医院。120车来了，何老钟却死活不去，他说，我的病我清楚，犯第一次还能活命，第二次就不行了，不要去花冤枉钱，我想死在自家的炕上。何老钟向来说一不二，两个女儿也说不转他，老伴让大家不要再劝了，一切都任他的意。
何老钟当了多年的支书，在村里德高望重，知道他病重后，乡亲们都到家里看望，全村三百多户，几乎一户不落，珍珍商店里的食品几乎都脱销了。但是，作为侄媳妇的珍珍，却没有人见她登过何老钟的门。人们以为珍珍心里嫉恨何老钟和大凤走得近，故意不去看望，对珍珍有了一些看法，认为她心眼儿小，看不开事。凡事都有个先来后到，何老钟和大凤近，也算正常。还有的人认为，何长山当上支书了，珍珍就摆起了支书夫人的架子，不把何老钟这个大辈放在眼里。这样的议论传到了兰香耳朵里，兰香借口到商店买东西，偷偷劝珍珍，他好歹是你的大辈，不管以前对不对的，人快要走了，你不去瞅一眼，在乡亲面前说不过去。珍珍看了看门外，见没人，就对兰香说，二嫂，你想想，我是那种不懂礼的人么？不瞒你说，我早就想去看了，可人家不让我进门哪。兰香明白了事情的缘由，愤愤不平起来，你累死累活这么多年，还替他何家养着儿子，他何家不认你，太不像话了。
兰香回家后，就把事情告诉了贵生，兰香想让贵生帮珍珍出头。贵生不光不管，还骂珍珍，活该！天生受罪的命，她哭的道儿还在后头呢。
何老钟的身体越来越虚弱了，来家看望的乡亲还是不断。一些得过何老钟惠顾的乡亲，甚至来看第二次第三次。无论乡亲们谁来看望，何老钟都撑着和乡亲们说话，何长山怕他累着，就在院子里拦着，不让进屋。何老钟听到，就在屋子里喊。看望的人走了，何老钟就训斥何长山，我一个快死的人，还有什么用？人家来看望都是情意，你不要拦着，让乡亲们进来，我快要走了，愿意看看他们，一个村子里混了几十年，他们都是我的亲人。
何老钟的病越来越重了，肚子大得像锅一样。何老钟死活不去医院，何长山就让参谋长到家给何老钟瞧病。何长山想让参谋长给何老钟开几服中药试试，参谋长说，他肚大如鼓，中药已经不能进了。何长山从小没了爹，大伯对于他来说，就像亲爹一样。知道何老钟时日不多了，轻易不肯落泪的何长山找了一个无人的地方，偷偷痛哭了一场。
参谋长给何老钟把脉，何老钟给参谋长开玩笑，你帮我算算，我还有几年的阳寿？参谋长装模作样地掐算一番，说，多则三年，少则一年。何老钟摇摇头说，你在哄我，我比你会算，多则三五天，少则一两天。何老钟说完，脸上的表情可怜巴巴的，眼角滚下了两颗老泪。参谋长的眼睛也湿润了，这么坚强的何老钟，看来也惧怕死亡。
参谋长守着何老钟坐了一会儿，起身要走，何老钟喊住了他，让屋子里的人都出去，说有话要和参谋长说。参谋长心里有点疑惑，不知道这个将死的人要对他说什么。
何老钟说，我没有儿子，长山就等于是我的儿子，我想把长山托付给你。参谋长惊诧不已，何长山现在是村里的支书，年富力强，事业有成，他有何德何能，接受这样的重托？再说了，也没有重托的必要呀。何老钟不让参谋长说话，他接着朝下说，别看他蹦跶得挺欢，总有栽跟头的时候。我是想在他栽跟头的时候，你能拉他一把。参谋长连连摇头，老哥，你抬举我了，我哪儿有这样的本事呀？何老钟说，你有，全木庄村人的脑袋绑在一起，也不如你这个脑袋聪明。参谋长刚想说话，没想到何老钟话锋一转，竟然问起了四宝。参谋长心里一惊！连忙说，四宝早就不跟我了，这孩子要强，稍一大点，就回自己家了，现在跟着大宝过日子。
何老钟说，嗯，我看得出来，木庄这么多孩子，数他最聪明。小小年纪，听说在搞养鸡场。参谋长苦笑着说，小孩子瞎胡闹呢，买了一千只鸡，赔了。养了十几只羊，也没挣到钱。何老钟说，别看赔了，能折腾就是本事，有赔就有赚，这孩子有胆识，我看以后他能超过长山。参谋长说，四宝才二十出头，把四宝和长山摆在一起念，太抬举四宝了。何老钟却说，不是抬举，我敢和你打个赌，不出十年，四宝会在何长山之上。一山不能容二虎，我就担心，将来这俩人要掐架。我把长山托付给你，就是想，他们俩将来掐架的时候，你帮忙周旋。你对四宝有养育之恩，他会听你的。参谋长听到这里，总算明白了何老钟的意图。参谋长嘴里应得痛快，但心里却认为何老钟担心十年之后的事，有点杞人忧天。
当天晚上，何老钟的病突然重了，一会儿清醒一会儿糊涂的。清醒的时候，何老钟赶紧交代后事。他让老伴把自己的存款折子拿出来，交给长山，说，我当了这么多年干部，没沾过公家一分钱，死了心里也踏实。我一辈子就这么点积蓄，除了丧事的开销，余下的都给飞龙飞虎，钱虽然不多，也是当爷的一份心意。大凤赶紧说，大伯，我们不要。何长山也赶紧说，不用，有我呢。何老钟说，我知道有你，你是孩子的爹，俩孩子你必须管，不管我到那边也饶不了你！何老钟又对守在身边的俩闺女说，这俩钱给了飞龙飞虎，你姐俩别有意见。你们出嫁到外村，不可能天天回娘家，你娘以后还得仰仗飞龙和飞虎。俩闺女都表态，飞龙飞虎是咱何家的根儿，给了他们又不是给了外人，我们没意见。
交代完财产，何老钟交代他的丧事：长山现在当着支书，要注意影响，不要大操大办，一切从简。何长山含泪答应了。后事交代完以后，老伴让何老钟休息一会儿，何老钟闭着眼睛躺了一会儿，突然睁开眼说，我还有一事，需要交代。大家都赶紧竖着耳朵听。何老钟看着站在一边的大凤对何长山说，我只承认大凤是侄媳妇，我的丧事只准她参加，你屋里的那个烂货，不准登我的门！
大凤扑通跪在何老钟跟前，叫了一声，大伯啊！就哭了起来。长山娘瞪眼对何长山说，听到你大伯的话了没有？那个烂货敢登门，我打断她的腿！
何长山愣愣地瞅着何老钟，一句话也说不出来。何老钟让大家都出去，说有些话想单独和长山交代。家人出去后，何老钟让何长山坐在身边说，长山啊，我知道你心里装着屋里的人，怪大伯做事绝。可你想想，她来了，大凤怎么办？总不能俩人都戴孝吧？你是支书，俩老婆戴孝，传出去不好听啊！
何长山辩解，我和大凤离婚了，珍珍才是我合法的老婆。何老钟打断何长山的话，不让大凤戴孝，让她戴，你让大凤怎么活？世界上的事，没有两全的。她得了你的人，就不能得面子。大凤没有人，就得有面子。
何长山痛苦地皱着眉。
没过两天，何老钟就咽气了。
何老钟去世后，珍珍作为合法的侄媳妇，却不能登门参加葬礼。而离了婚的大凤，却披麻戴孝，堂而皇之给何老钟送终。无论何长山怎么解释怎么劝，珍珍都想不通，她再也顾不上形象面子了，哭着闹着冲到何老钟家，去讨要说法。何家几个年轻人像山一样堵在门口，她一个女人家，怎么可能冲得进去呢。
翠竹把她硬拉了回来，劝她，不让戴就不戴吧，他既然没把你当侄媳妇，你凭啥给他戴孝。
大凤在何老钟的葬礼上，哭得惊天动地；珍珍在自家的院子里哭得凄凄惨惨。
何老钟的丧事结束后，珍珍半月没有出门，商店也不管了，何长山只好拜托翠竹帮忙打理。珍珍和何长山结婚后，偶尔也闹闹别扭，但俩人的别扭从来没有隔过夜，何长山几句好话就把珍珍哄高兴了。这一次和以往不同了，不管何长山怎样解释，珍珍都对他不理不睬。孩子们放学回来，珍珍给孩子做饭，自己该吃就吃，何长山吃不吃，她不管不问。孩子们上学走了，她也不去商店，一个人呆呆地坐着，脸上面无表情，无论何长山说什么，她都不搭腔，好像他根本不存在一样。
家里的女人是男人的后盾，看不到珍珍灿烂的笑脸，何长山干什么也没有心情。日子一天一天地过去，珍珍的态度没有丝毫的好转，何长山坐不住劲了。商店是珍珍一手搞起来的，她连商店也不管了，分明是拿出不过了的架势。何长山怕了，失去了珍珍，他不知道日子怎么过。
男人和女人不同，女人有心事可以找人诉说，男人有心事只能装在心里。何长山见珍珍不肯原谅他，就开始借酒浇愁。有一次到乡里开会，和几个村的支书在饭店喝酒，喝得太多了，摔在马路沟里，断了一条腿。
何长山摔断腿的日子里，珍珍虽然不和何长山说话，但一天到晚，端屎端尿，侍候得挺周到。何长山看出了，珍珍并没有打算离开他，而是一直在和他赌气闹别扭。见珍珍心里的火老是下不去，何长山就对珍珍说，如果你的火还下不去，我就把另一条腿摔断给你解气，好不好？珍珍哇的一声哭了起来，珍珍一哭，何长山心里踏实了，他紧紧地把珍珍搂在怀里，一边狠狠地亲吻一边说，你这个人呀，快把我折磨坏了！
珍珍和何长山和好以后，赌气搞起了让利促销，凡是三天之内来商店买东西的，一律优惠百分之十。为了把声势造大，珍珍在商店门口放起了鞭炮。噼噼啪啪的鞭炮声引来了人们围观。一传十，十传百，为了这百分之十的优惠，全村的人都来珍珍的商店买东西。外村的人听说了，也赶过来凑热闹。一连三天，珍珍的商店人来人往，比集上还热闹。
珍珍望着来来往往的人群，心里恨恨地说，你大凤不就是参加了一个葬礼吗，我要让全村的人都来凑我的热闹。
何老钟的丧事，让大凤扬眉吐气，心情大好。珍珍商店的鞭炮声，让她的心情打了折扣。不知为什么，她总觉得，不年不节的，珍珍放鞭炮搞促销，是冲着何老钟的丧事来的。大凤把自己的想法和婆婆说了，婆婆说，既然这样，我也去凑凑热闹。
婆婆来到珍珍的商店，看见什么，就拿什么。临时帮忙的翠竹，想阻拦她，她把眼一瞪说，你别管我家的事。珍珍气得咬牙切齿，但她还是强装笑脸，当着大家伙的面，大声对长山娘说，娘，咱家里的东西，你随便拿。长山娘瞪了珍珍一眼，谁是你娘，我拿的是俺长山的东西。说完，拿着大包小包的商品，扬长而去。
珍珍笑着对买东西的人说，婆婆就是这样，心嘴不一，你们说说，长山的东西不就是我的嘛。
婆婆回家后，把大包小包往炕上一放，对大凤洋洋得意地说，你别看她闹得这么欢，其实都是为咱何家干的！
