现在，想象这么一个人，他是一支舰队或单独一条船的领航者，全船人就数他身强力壮，但不知怎么有些耳聋，还有近视的毛病，而且他的航海技术跟大家差不多。另外，大家再想象一下，所有的水手都在为领航术争吵，人人都认为自己才应该当领航者，哪怕他从来都没有学习过这门技术，也无法说明谁是他的师傅，也说不出他在哪个时候学到这门技术。除此之外，他们都说这门艺术本身无法传授，谁要是敢说这艺术能传授，大家就准备把他撕成碎片。再想象一下，他们都挤在领航员身边，乞求他，设各种套子骗他把舵交给自己，有时候，因为不能像别人那样说服他，他们要么杀掉另外的一些人，要么将他们扔到甲板上。他们或用曼陀罗草，或用葡萄酒将领航者弄醉，让高尚的领航者无能为力，然后就在水手的帮助下自己航行，边开船边大吃大喝，这样的人一向就是如此行事的。除此之外，如果有聪明人帮助他们把管理权弄到了自己手里，不管是通过说服还是通过暴力，把水手弄到一边去了，他们就赞扬这个人，称他为精通航海的水手或领航者，同时把任何不是这种性格的人称为无用之人——他们根本不考虑真正的领航者必须研究年份、季度、天相、星星、风向和属于这门艺术的所有知识，假如他愿意当一条船真正的主宰者的话。但同时，谈到尊重这门艺术和治理人事的事情上，不管愿意不愿意，他们都觉得人不可能从领航者的艺术中掌握人的治理方法。行船的事情处在这样一种状态里，大家难道不觉得真正的领航者会被如此掌握着的那条船上的全船水手称作一个单纯的观星者，一个不务正业者，而且对他们一无用处的人吗？毫尤疑问，阿戴曼塔斯说。我就说，我觉得你并不想要我来解释，这个比喻是为了说明各城邦的人对真正的哲学家的感觉，但是，你非常清楚我的意思。他说，我非常清楚你的意思。首先，谈到这方面的事情时——也就是说，一个人奇怪为什么哲学家在一些城邦得不到重视——你必须让他们明白这个比喻的意思，努力说服他，如果哲学家得到了尊重，事情会好得多。他说，我会这么做的。另外，如你看到的一样，研究哲学最好的人对于整体的人类是没有用处的，这也是正确的说法：但是，尽管事情如此，他们并不打算把责任推到哲学家头上，而是怪罪人们不利用哲学家，因为领航者请求水手让他来管理他们是不自然的，另外，让智者拜倒在富人的门前也是不自然的：谁自以为聪明地说了这样的话，谁就犯了错误；因为不管谁病了，无论贫富贵贱都必须拜倒在医生的门前，谁想得到治理，谁就应该服侍治理者，这是再自然不过的方法。一个真正有价值的治理者去求被治理者服从自己的管理，那才是不自然的事情。但是，把我们目前的政治统治者拿来与我们刚刚谈到的水手相比，你不可能因此错得太远，而拿他们称之为无意义或占星家的人与真正的领航者相比也不会错得太远。言之有理，他说。
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圆桌骑士起誓
摘自托马斯·布尔芬奇《布尔芬奇神话》
国王昭示所有骑士，对不富裕者他送给土地，要他们永远不得参与暴行与残杀，永远不得有叛国行为，另外，不得有残忍之举，对请求怜悯者永远要给予怜悯，而让他们忍受剥夺崇拜权和贵族地位的痛苦。对妇女、少女和女贵族要提供服务，不惜一切代价。另外，不许有人因误解而起争斗，这对法律和任何一个社会都毫无益处。听此言，所有圆桌骑士起誓，无论长幼。每年的圣灵降临节他们都要重新起誓。
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舍伍德林中的王
摘自罗斯玛丽·苏特克利夫《罗宾汉编年传》
罗宾汉让他的人马各起“荣誉誓言”。
“带领你们？”罗宾汉喊道，“那就听我说话，伙计们，如果要我来带领大家，那我就不许你们跟抢匪一样让诚实人的生活成为一场恶梦。首先，你们不得伤及妇女，有女士相伴的男子也不得伤害，这是为了我主之母玛丽亚之故。其次，不得抢劫或折磨跟你我以前一样为了养家糊口而劳动的贫穷者和诚实的自耕农；亦不得抢劫周游四方的贫穷骑士，不得抢劫孩童。但是，对于富商、男爵、大腹便便的牧师，你们尽可以为所欲为，因为他们将弱点踩在脚下，把卑微之人可怜的一点财产全数揽人自己贪婪的腰包。因此，也只有在这样的条件下，我才能当你们的首领。绿林好汉们，你们接受我的条件吗？”他的声音越来越大，他最后的话在夜半的林中回荡，就如同向压迫和不公正发出的挑战。
大伙快乐地齐声高喊：“我们接受你的条件，我们要你当我们的大王，巴恩斯戴尔的罗宾。”他们全体匍伏在地，一个一个来到他的跟前；在那边，他们全都跪在火堆前，伸手放在罗宾汉的手中，表示效忠于他，发誓对他不说假话，彼此信守忠诚，直到死亡到来的一天。
之后他们在火堆前躺下，因为白天经历过很多事情，他们大部分人都累极了，很快便入睡了。但是，罗宾汉很久难以入睡，只是睁着眼睛躺在那里，看着从树枝间透过来的这颗那颗星星，听着森林发出的细微声音。
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有男子气概的领袖与公民
有性格的男子
摘自夏尔·戴高乐《剑之刃》
夏尔·戴高乐是20世纪公认的伟大政治家之一，二战时期，他在海外组织了法国反纳粹占领抵抗运动，最后胜利回到解放的祖国，成为法国总统。《剑之刃》是戴高乐关于政治才能的一些思考，思想敏锐，行文流畅，观点现实。
有性格的男子遇到事变的挑战时，总能显示出自己足智多谋的特点。他本能的反应是让自己通过行动留下印迹，为此承担责任，并使其成为自己的事情。他不会躲在职业上司的身后寻求庇护，不会钻进书本寻求避难所，不会让管理制度来承担他自己有可能作出的任何一项决定的责任，他伸出铁肩，担起道义，直面眼前的问题。这并不是说他就会对来自上司的命令视而不见，也不会闭耳不纳良言，而是说他充满激情地展现自己的意志，下定自己的决心。并不是说他就不明白这么做的风险，也不是说他就不计后果，而是说他要诚实地估量各个步骤，并坦率地予以接纳。最重要的是，他以主人的骄傲感欢迎所有的行动，如果他参与此事，行动就是他的，只有当行动的确是他本人的作为时，才会准备好品尝成功的快乐，但并不会从中攫取什么利益。他同样也做好失败的准备，哪怕心中也会因为失败而难过。简单地说，真正的斗士会在自己身上发现自己需要的热情与支持，真正的赌家更关心成功而不是利益，真正的男子拿自己的钱去偿还欠债，从而让自己的行动显出高尚的本质来。没有他，那就只剩余下奴隶的繁复苦役，有了他，一切就成了英雄的崇高运动。
这并不是说他会在没有援助的前提下独自执行自己的计划。有自我牺牲精神和服从意识的人会分享他的目标，执行他的命令时会尽他们最大的努力。还有一些人甚至会帮助他完成计划，他们是一些技术人员，是一些顾问。但是，正是人的性格才构成了最基本的要素，就是创造性的手笔，就是神性的火花；换句话说，也就是做开路先锋的基本事实。正如天才会让一件艺术品带上理解与表达的特别印迹，有性格的男子也会把自己充满活力的品质贯穿于行动的要素之中，并使这样的行动带上个人的品性，这样的品性说到底就是会使一次行动有生命，能运动，正如艺术天才会把生命吹进物质一样。
使一项行动活起来的能力，暗含着足以承担其后果带来的负担的能力。有性格的人苦中求乐，在困难中找到吸引力，因为只有在克服困难的过程当中，他才能够意识到自己的潜力所在。他是否能够证明自己是更强者，那是这个困难与他本人之间的事情。他是一个嫉妒的情人，不愿意跟任何人分享战利品，也不要别的任何人来承担克服障碍时遇到的失败的痛苦。不管对他的代价有多高，他并不追求更高的回报，他只想体会明白自己是负责任的人这个极度的快乐。
这种依靠自力的激情明显伴随着方法上的粗略。有性格的人会把自己努力时固有的严肃精神溶入自己的性格中去。这可以从他的手下身上感觉出来，有时候，他们会因此而抱怨。不管怎么说，具备如此品质的领袖不可避免会有一些远离众人的特点，因没有威望便没有权威，没有距离也没有威望。处在他的命令之下的人会就他的自傲与他提出的要求窃窃私语，但是，一旦行动开始，批评就会消失。有性格的人会把每个人的希望与意志统一在自己的跟前，就像磁石吸住铁屑一样。当危机来临，他们跟随的人是他，承担责任的人是他，哪怕他不堪随这样的负担。另外一方面，因为知道能力较差的人对他有信心，因此也会使有性格的人得到升华。他手下的信心让他产生一种责任感。这会强化他的决心，但也会增强他的仁爱之心，因他是天生的保护者。如果他的努力得到成功，他会伸出慷慨的手分散于众人。如果他遭遇挫折，他会独揽一切抱怨，不使其落在除他以外的任何一个人的头上。他提供的安全感使众人尊敬他，因而得到回报。
他与上司的关系一般来说处在不利的地位。他太自信，太明白自己的力量，不可能让自己的行为受到仅仅为取悦于人的愿望的影响。他在自己的内心找到决策的力量，而不是靠一项命令使自己权重一时，这样的事实经常使他不愿意采纳被动接受的姿态。他只要求得到一项任务去完成，然后让自己独自行事。他希望当自己那条船的船长，而这正是许多高官所不愿看到的，他们天生不能看得更远，因而把大量精力放在支离破碎的小事上，并从繁文缛节当中吸取自己的精神力量。正因如此，许多权威人士害怕这样的一些军官，他们有能力做出决策而不按例行方式行事，也不会说一些安慰人的话。庸俗的人说他“居功自傲，不服管理”，他们拿恳求的话对待优秀的人才，就如同对待一头不肯移动的驴一样，却没有意识到粗暴是一个坚强个性的另一面，你只能依靠能拿出反对意见的东西，与其去找天性温顺但而无主动措施的人，倒不如去找性格倔降，用起来极不方便的人。
但当形势严峻，国家极需要有主动意识，可以依靠和愿意冒险的领袖时，事情就会以完全不同的角度来看待了，谁该得到荣誉谁就得到荣誉。某种起白海底的风潮会使有性格的人浮出水面。他的谏言会被采纳，他的能力会得到称颂，他真正的价值会体现出来。困难的事情当然也会交付于他，他会出来主持大局，会完成决定性的使命。他所说的一切都会有人进行认真的思考，他所有的要求都会得到满足。在他那方面，他不会利用自己命运的改变而谋取私利，反而会显出慷慨的气质，受到召唤的时候会全力以付。他甚至很少去品尝报复的甜蜜滋味，因他全部的智慧和才能都用到必须采取的行动上去了。
事到紧急，危险将至时，人们就会积聚在有性格的人跟前，这是一种本能冲动的外在表现，因所有的人都会在内心里意识到自立的终极价值，他们知道，没有自立精神，那就没有有价值的行动。到了最后关头，按照西塞罗的话说，我们必须“拿可以找到的最好例子来评判所有的行为”，因为没有这样的激情，什么大事也办不成，而这样的信心只能在有性格的人身上找到。如果不是对自己有信心，如果他们没有完全掌握手中的任务，亚历山大不可能征服亚洲，加利略不可能演示地球的运动，哥伦布不可能发现美洲，黎塞留也不可能恢复皇室的权威和尊严。如果他们放任短见的审慎和懦弱的克制，布瓦洛不可能建立古典品味的法则，拿破仑不可能开创帝国，雷赛不可能穿凿苏伊士地峡，俾斯麦不可能统一德国，克列孟梭也不可能拯救他的国家。我们可以进一步说，大凡有杰出成就者，经常会承担起忽视纪律当中仅仅是繁文缛节的一面的责任。这方面的例子多不胜数：塞巴斯托的佩利谢将皇帝威吓的信件看都没有看一眼就塞进口袋，只在他的行动结束之后才拆开看。兰勒萨克在沙勒洛抗命停止了战争，因此而拯救了他的军队。里奥迪不顾级别越来越高的上司指令而在1914年占据整个摩洛哥。英德日德兰海战期间，英国错过了摧毁德国舰队的战机，战后，当时任第一海军大臣的费谢尔海军上将接到杰利科的信件之后发出愤怒的呼喝：“他具备尼尔逊的一切品质，但就缺少一项：他不懂将在外君命有所不受的道理！”
不用说，伟人取得的成功总是取决于掌握许多不同的技巧。性格本身如果得到不到其他品质的支持则只会导致轻率和固执。另外一方面，纯粹的智力天赋，哪怕是最高级别的智慧，也都是不够的。历史上有很多这样的人，他们虽然有远超常人之上的天赋，但发现自己的努力全都付之东流了，因为他们缺少性格的魅力。不管是否以最专业的方式服务或背弃其主子，他们都完全缺乏创意。他们可能值得人注意，但永远都没有声名。
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致本杰明·富兰克林的信，1781年8月
摘自艾德蒙得·伯克《艾德蒙得·伯克书信集》
政治家有时候必须跨越国界彼此联系。爱尔兰出生的国会议员和作家艾德蒙得·伯克（1729—1797）是现代保守主义的开创者之一。
亲爱的先生，
跟一个诚实和良善的公民应该产生的感觉一样，我为目前这场令人不快的战争造成的伤亡感到难过。但是，这些伤亡对我个人产生惟一的影响，在于我必须中断与你的书面交往，但是，这一不幸让我觉得跟许多的不幸一样沉重。我可以真心地告诉你，与你的友谊是我一直以来努力以求的目标，如果对你的天赋和品德高度和真诚的尊重能让我为之获得一个权利，那我绝对不值得获取这份殊荣。我让自己宽心说，你对这些感觉的真实程度的信任会让我找到借口，好把自己极其关注的这件事情摆在你的面前。这样的做法完全来自我自己的决定，而非别的任何人授意的结果。
我最近确知，而且不无惊讶地听说，国会作出一项申请，希望将我的朋友柏哥伊恩将军继续关押在美国，而此时，其余几乎所有协定军官的交换工作已经完成。这项申请当前已经撤回，这是真实的情况，但之后，它在任何一个时候都有可能恢复，目前尚没有提出或做出一种安排来防止从各个角度来说都是如此不可接受的一件事情发生，因我们会看到完全相反的利益联合起来迫害一个人，让这个具备无可比拟的坦率和克制品德的人去调和最不易产生一致意见的几方作出有利于他的结论。
国会的这一做法的确让我震惊不小。我不得不相信，一种非同寻常的老手操作，或前所未有的错觉在起作用，结果形成无法以任何性质的普通原则或政策来解释的一个结果。
