籊籊竹竿，以钓于淇。岂不尔思？远莫致之。
泉源在左，淇水在右。女子有行，远兄弟父母。
淇水在右，泉源在左。巧笑之瑳，佩玉之傩。
淇水滺滺，桧楫松舟。驾言出游，以写我忧。
——《诗经·卫风·竹竿》
有着高山和云海，杳无人烟的世外桃源里，洁白的鹤在淙淙的泉水间优雅地飞。
因了贤者的点化，它们随仙人在寂静的山间修炼。鹤，性情高雅、悠然旷达。它们身形优雅，脖颈修长，翅翼舒张，无论是引颈而鸣，还是款款行走在满是青草的河畔，都那么风度翩翩，颇有几分仙风道骨。
也因它如此美好，古往今来人们对鹤格外垂青，甚至有人为鹤舍弃尘缘。许穆夫人的兄长卫懿公也是一位爱鹤与养鹤的“典范”。
卫懿公的殿堂里尽是鹤的身影。鹤的居所穷尽奢华，食盘、水具一律用银铜打造，鹤就寝的巢穴，帘帷四悬，十分好看，不仅如此，卫懿公还用柔软的绵丝为鹤制作铺盖。幸运的鹤穿戴着精致的服饰，尊贵的它们，享受着卫懿公加封的“鹤将军”、“鹤大夫”、“鹤夫人”等高贵爵位；有专门的训练师来指导它们的鸣叫和舞蹈；鹤还享受着卫懿公出巡时与他同乘车辆的待遇。除此之外，卫国百姓还得缴纳名为“鹤捐”的税赋。
也许，一国之君的重担，对卫懿公来说太沉重。他深厚的艺术潜质，还有骨子里的多愁善感，或许让他生来就不是当君主的材料。金钱、美色、欲望……这些与国家利益相去甚远的虚无，才是他的心之所向。于是，他不问政事，终日观鹤舞、听鹤鸣。朝有群鹤相拥，夕有仙鹤作引，沉醉其中，不思他物。
“以鹤为子”，是北宋隐士林逋的文雅。只是，爱鹤的林逋爱鹤爱得超凡脱俗。“梅妻鹤子”是他情感的寄托，无伤国力，无损人民。但是，作为一国之君，对鹤的痴迷就变成了使卫懿公玩物丧志、荒淫腐化的罪魁祸首。君主荒淫，百姓也上行下效，不再辛勤劳作。于是，大量农田被闲置，一切生产活动都慢慢停滞，与此共生的还有四起的民怨和卫国兵力的逐渐削弱。
那些试图瓜分卫国的敌对势力，也在虎视眈眈。就在公元前660年，北方的蛮族狄人带着两万精兵直奔卫国而来。
兵临城下，在鹤的梦乡里沉酣的卫懿公才大梦初醒。此时，他已束手无策，只好向大臣们讨问退敌之策，得到的却是“令鹤作战，方能取胜”的揶揄。他置百姓安危于不顾、一味沉迷于爱鹤的荒唐，自然无人肯为他上阵杀敌。
都城不攻自破，手无缚鸡之力的卫懿公也在战乱中死于狄人的刀下。卫国百姓在狄族的刀光剑影中奔逃四散。
兵燹过后，侥幸活下来的卫国人从朝歌一路迤逦，逃到了漕邑。他们无依无靠，唯有那悲伤的淇水与之紧紧相依。
