“放舟千里凌波去，略为吴山留顾。云屯水府，涛随神女，九江东注。北客翩然，壮心偏感，年华将暮。念伊嵩旧隐，巢由故友，南柯梦，遽如许。
“回首妖氛未扫，问人间英雄何处？奇谋复国，可怜无用，尘昏白羽。铁索横江，锦帆冲浪，孙郎良苦。但愁敲桂棹，悲吟梁父，泪流如雨。”
这一首《水龙吟》词，乃两宋之交的词人朱敦儒所作，道的是家亡国破、英雄无觅之意。朱敦儒，字希真，生于北宋神宗元丰五年，当其年长之时，宋朝北有金国，西有西夏，连年兴兵南掠，正是强虏压境，国势衰微。朝中权奸当国，名将逐斥，仁人志士之辈济时有策，无由倾诉，最终于宋钦宗靖康三年，为金国所灭。朱敦儒感于国事，愤而退隐，泛舟归隐之时，便写下这首《水龙吟》，作为“靖康之耻”的纪念。词中借三国时诸葛、孙皓之事，证诸其时宗泽、李纲之实，寓古讽今，满腔怨愤，跃于笔端，而“心在天山，身老沧州”之情，又是溢于言表。
南宋临安城南的一座小村之中，一人正自低声吟哦，聊以自遣，所吟诵的，便是朱敦儒的这首《水龙吟》。
这时是宋度宗咸淳年间，金国之灭已百余年之久，朱敦儒也早已逝世，但金国之患方去，蒙古雄起漠北，吞夏灭金，早有混壹天下之志，是时更出兵南侵，逐步蚕食南宋疆土。南宋朝廷偏安江南，国势日下，政事日非，眼见国破之时已指日可待，这便难免报国之士要发“回首妖氛未扫，问人间英雄何处？”“悲吟梁父，泪流如雨”之叹了。
该处是城外小村中的一家小酒店，店外青旗高挑，摆了几张桌子，坐着几人喝酒。其时已值初秋，浩浩荡荡的钱塘江水悄然流过，水色泛空，与天边的一抹斜阳交相辉映，颇现萧条之色。
低声吟咏的是一个中年儒生，约莫三十余岁年纪，颏下蓄了一束短须，相貌甚是清雅。他身后站了一名十五六岁的书僮。那儒生吟罢此词，叹了一口长气，脸上不自禁的露出寂寥郁闷之意。
左首桌上的一名中年汉子笑道：“这位仁兄长吟这首水龙吟词，想必见识大非凡庸，但不知于今日之事有何见解？”这人腰间悬了一把长剑，自斟自酌，颇有豪侠气概。他酒量甚宏，问这话时，已喝了十多碗酒，却仍神色如常，言笑自若，只是脸上带着几分酒意，侧目斜睨，颇含笑谑之意。
那儒生道：“蒙古人凌我太甚，朝廷却任由贾似道等人专权妄为，方今之事，国破已在眉睫，又有什么可说的？”那人笑道：“好，说得好。然则前朝徽宗钦宗两个混帐皇帝，仁兄又如何品评？”那儒生不答，叹了口气，摇了摇头，向身后的书僮道：“僮儿，咱们这便去罢。”取了一锭碎银，放在桌上，跟着站了起来。
那中年汉子道：“且慢。方才我见仁兄出言不凡，是以出言小试，失礼之处，还请勿怪。仁兄若不嫌敝人粗俗，便请坐下一叙如何？”那儒生一怔，含笑坐下，问道：“仁兄要叙甚么？”那中年汉子心念一动，问道：“在下呼延瑨，敢问仁兄是否姓文？”那儒生脸色微微一变，随即从惊疑转为凄清，说道：“呼延兄猜得不错，小可正是文天祥。”
呼延瑨道：“在下原本是胡乱猜测，却不料果然是理宗朝的状元，失敬，失敬。”说着站起身来，抱拳行礼。文天祥还礼。坐在右角桌边的一人两眼向天，眉宇之间颇有忧色，右手三指挟住酒杯，却半天仍未去喝它，这时听得“文天祥”三字，也是神色一动，向那儒生看了两眼。
文天祥道：“呼延兄多礼了。在下稍识艺文，才疏学浅，状元二字，实是侥幸得来，呼延兄以状元相称，教天祥如何敢当？只不知呼延兄何以猜出是文某？”
呼延瑨道：“近日得闻文兄受权奸贾似道排挤免官，心下颇感意外，再说以文兄这等风采，天下间能有几人？小弟因此便猜出是文兄了？”文天祥苦笑道：“天祥气度凡庸，形容猥琐，何风采之有？呼延兄谬赞了。”又道：“这是文某第三次身受贬斥，倒也看得惯了。第一次是咸淳元年，被台臣黄万石以不职论罢；第二次是两年后被台臣陈懋钦奏免；这一次又是被台臣张志立上书奏免……”说到这里，微微一笑，笑意却甚苦涩。
呼延瑨道：“台臣小人，误国殃民，天下间千里马虽多，却大都为小人所误，这也是古已如此。只是此番文兄遭贾似道之谗，内中详情，可否赐知？”文天祥笑道：“这倒不是甚么大事，天祥所以遭贬，只是为了一旨诏书而已。”呼延瑨道：“诏书？”文天祥道：“正是。月前贾似道托病回到绍兴，上书乞致仕，圣上不许，令文某所在的学士院下不允诏。呼延兄且思量思量，贾似道官拜宰相，权倾朝野，内外之事，均凭其一言而决，此时却要告老还乡，其意何指？”
呼延瑨微一沉吟，道：“嗯，他是想以退为进，实则以辞官要挟，俾权柄日甚。甚或想使天子让位于他，使天下改姓贾，亦未可知。”
文天祥点头道：“不错，我见他实有要君之志，便在诏文中将其阴谋揭穿，之后嘛，嘿嘿，便有今时今日这个地步了。”
呼延瑨道：“南渡以来，朝政日非，代代有权臣，朝朝有奸相。当年韩侂胄任枢密院都承旨时，与右丞相赵汝愚不和，便遣党羽李沐上书，说赵丞相‘同姓居相位，非祖宗典故’，又说什么‘以定策自居，专功自恣’，最后将他罢相出朝，自己出任左相，可见权奸之所为，实出一辙。贾似道结党营私，无所不用其极，与昔日的韩侂胄，倒也无甚分别。”
忽听得有人朗声说道：“韩侂胄结党是结过党，营私也不能说未曾营私，但在‘抵御金人’这四个字上，依我看来，却不失为一号人物。”
二人循声望去，只见江岸边泊了一艘轻舟，一人自舟中跃下，缓步而来。那人一袭青衫，长眉上挑，脸上微现怪戾之色，不过怪戾中却夹杂了几分书卷之气，便显得出尘独立，潇洒有神。那人身后跟了一名****与一个十六七岁的少女，二人眉目之间，依稀有几分相似，当是母女二人。只是那少女面色雪白，殊无半分雪色，与身上的一袭白衫一相映衬，更显清丽，与那美妇的气度雍容又自不同。文天祥二人对望一眼，心下暗暗称奇。
呼延瑨含笑道：“哦，这位仁兄有何高见，小弟倒要请教。”
那人向呼延瑨、文天祥二人微微一笑，随即游目环视，目光扫过右角沉思之人时，微微一怔。正好那人眼光也恰于此时转了过来，二人眼光一触，那沉思之人一笑。
那人道：“韩侂胄抗金之事，文兄是前朝皇上亲擢状元，呼延兄嘛，令先祖也是家世显赫，见识也自不凡，想必于此已然知之甚详。不过，呼延兄于韩侂胄此人，只见其过，未见其功，似乎有些以偏盖全，断章取义。”
呼延瑨心道：“这人出言不凡，虽是单刀直入，内中颇有傲气，断非虚有其表之人。”他涵养甚好，也不动怒，笑道：“仁兄所言极是。在下见识浅薄，贻笑于方家，不胜惭愧。兄台请说。”
那人道：“断定韩侂胄是忠是奸一事，牵连极广，朱熹此人，两位是知道的？”呼延瑨道：“朱文公一代大儒，开创宋代理学，功劳非小。”那人“嘿”的一声，道：“大儒是大儒，却是一大腐儒，若说他的功劳，便只使后世雕文琢字，愚弄孺妇耳。”
这时村头走来一个算命先生，执了一根白幡，白幡上绘了一只太极八卦。那算命先生正吩咐店伴摆上酒菜，听了这句话，不禁沉下了脸，发作道：“你这位先生言之差矣。朱文公乃儒家之一代宗师，将孔子之道‘精思明辩，表里混融’，怎能说是一代腐儒，又怎能说是愚弄孺妇？”
