棺打竹板，迈大步眼前来到棺材铺
掌柜的手艺高做的棺材真是好
一头大，一头小装住死人跑不了
——民间歌谣
坐落镇郊的花子房在夜色笼罩下，两趟土坯房构成院落的花子房神秘而寂静。两个屋点着灯，一盏纱灯挂在屋檐外面，木制匾额上“富贵堂”三字清晰可见。另一个点灯的屋子，从草编的窗帘漏出缕缕灯光，两个人影在院内走动，刀螂脖子和狗头稍脑乞丐在巡逻放哨。
花子房屋内最有特色的是一溜南北大炕，也称通天大炕，两炕之间摆一四仙桌，一只圆筐悬在牌桌上端，屋内弥漫旱烟烟雾，四人打麻将，几个老对手徐德龙、徐大肚子、霍老损、米醋作坊老板，一个独眼乞丐伺候着。
徐大肚子抓一张牌然后打出，扔进悬吊的筐里唱道：“红头绳儿系肚腰（九条）！
霍老损抓牌，拿在手里犹豫一下，扔进筐里，五音不全地唱牌：“兰花院里赌吃嫖（白板）！”
“回龙，单粘白板！徐德龙高声地喊道。
洗牌，码牌，打骰儿、开门，霍老损报风圈道：“北风起！”
徐德龙抓完牌，便扣下不看，等着和了。
“四爷牌这么快？”霍老损嘟哝一句，抓牌打出闲张道，“东家一到把账交（东风）！
徐德龙抓起一张牌，用大拇指肚轻轻摩擦与滑动，唱道：“六娘****鼓多高（六万）！”
“吃！霍老损吃牌道，“两眼毒毒盯着你（二饼）！
“响声吵醒四姑娘（四饼）！”徐大肚子唱牌道。
“和！四饼”徐德龙喊道。
独眼乞丐跐着凳子摘下筐，将麻将倒在桌子上，玩下一场，徐德龙给独眼乞丐一枚五角硬币。
花子房窗外，放哨的两个乞丐在窗下，倾听里屋的唱牌声：
“大风刮来黄金条！”
“公主抛下绣球来！
“不是冤家不聚头！”
“原来姐夫摸进房！
刀螂脖子乞丐赞道：“唱得真好听！”
“谁赢啦？”狗头稍脑乞丐问。
“啊！啊！”刀螂脖子乞丐哈欠连连，挤出句极粗俗的话，“俩卵子打架，与****没关系。”
“呲，没关系。”狗头稍脑乞丐顺着刀螂脖子乞丐说，“三毛愣星都出来了。大毛出来二毛愣撵，三毛愣出来亮了天。啊！天放亮喽。”
东方天际，日出前景象总让人心情敞亮。
麻将局最后的时刻，庄家霍老损输得净光，怨恨道：“北风北，坐折腿！掷出骰子。
“到了圈，不管谁输谁赢，都不玩了。白天，花子房人多嘴杂，万一抖落出去……”米醋作坊老板说。
“有人要坐桩坐折腿呢！徐大肚子玩笑说，“人家坐折腿，咱得奉陪呀。大不了，到西安（辽源）煤矿找南蛮子去。”
霍老损牌打得谨慎，沉默不语，到了出牌，唱得没底气：“高高大大门前站（三条）。”
“三条？三条和！徐德龙又喊，差不多一夜都是他一个人在喊和。
徐大肚子查验徐德龙的牌，嘴说着：“门，不清；幺，不断，大叉、掌子，是和啦。”
霍老损撸下无名指上的戒指给徐德龙，说：“就这些！
“别把蛋碴子掏出来呀！”徐德龙拿在手上掂了掂说，“倒可先拿回去，账嘛先欠着。”
蛋碴子指鸡肚子里的小蛋，他这样说掏出蛋碴子意为最后血本。单巴细语的霍老损豁然粗壮起来，道：“门缝瞧人……四爷，留着下回你输给我吧！兄弟告辞！
徐大肚子提醒赢家徐德龙说：“别忘了规矩。”
“我差点忘了，”徐德龙从面前钱撂子抽出五元钱说，“给输干爪人的盘缠。”
“我宁可爬着回去！”霍老损断然拒绝。
玩了一宿，腰里鼓溜了，头也胀大了，徐德龙去剃头。街头围着布篷的剃头挑子，立柱上挂着一顶四喜帽，盆中的热水在炭火的烘烤下蒸着雾气，一句俗话起源于此，剃头挑子一头热乎。不假，挑子的另一头要带着大件小件工具，譬如板凳、火罐、木梳、镜子、剃刀、剪子等。如果走街串巷，剃头匠口不喊，摇晃手里的唤头，发出当啷当啷的响声。
“留什么头？”剃头匠问。
“我这几根头发，家雀都不敢落，能剃什么头？”徐德龙幽默道，“当然是光头。”
剃头匠先给徐德龙围上白布单，然后在鐾刀布上哧哧鐾刀，嘴也没闲着：“特混骑兵队陆队长真尿性……”
尿，在东北方言中应用很广泛：尿包——意志薄弱；尿嚎嚎——神态了不起；尿鞧——发懒撒娇；尿子则是指不正经的人。尿性在这里是说顽强了。
“与日本宪兵队长角山荣比刀技……角山荣即将砍下去的刀突然停住，那个陆队长输了，倒输得英雄，你不砍，我自己砍，挥拳砸向刀背，砍伤自己的胳膊。”剃头匠鐾刀很娴熟，唰唰唰，声音让人听来十分惬意。
“谁砍谁伤与咱何干，你剃你的头。”徐德龙不感兴趣。
剃头匠给徐德龙刮脸，耳唇儿、眼皮、鼻孔刮得娴熟精细，然后掏耳、按摩。
“剃剃刮刮，掉了几斤分量，轻巧不少。”徐德龙给侍候舒服道。
“拔一罐子？解乏。”剃头匠还有服务项目。
“拔吧。”徐德龙要享受全套服务，远远地见关锡鑞匠空着两手在街上闲逛说，“关锡鑞匠子丢啥啦？”
“丢啥啦，丢心呗！剃头匠抑郁道，准备拔罐子，“我这表哥，哪样都好，只一样败家，耍钱。”
“这儿来一罐子。”徐德龙指指脖子，点出拔罐子位置道，“脖筋酸疼。”
剃头匠点碎纸扔进火罐，说：“他的拿手活是做红铜镶边走线的香炉。洋铁用具水壶、洗衣盆、水舀子，那活干得讲究，尖、角、齐、棱、缝……挺挣钱的，老话说：铁匠做一天，不如小炉匠冒股烟；小炉匠冒股烟，不如锡鑞匠粘一粘。”
徐德龙脖子上扣着火罐，头低着，看见剃头挑子的盆儿，盆有道璺，明显用锡粘过。
“耍，没白天没黑夜的耍，输得眼珠子焦蓝，把挑子都输给了人家。”
剃头匠说，眼向远处背风朝阳的墙根儿飘，关锡鑞匠绰着袖晒太阳，衣袖头、膝盖处，棉絮冒出，整个人灰颓寒酸。
拔完罐子，徐德龙走到昔日牌友关锡鑞匠面前，问：“咋造成这熊样？没出摊儿？”
“挑子……”关锡鑞匠苦笑道，“点儿背，太背！”
“谁赢去你的挑子？”徐德龙问。
“霍老损。”
“手下败将嘛，那臭手还赢了你。”徐德龙轻蔑道，他想告诉他昨晚霍老损输得腚净**光，最终没说，倒想帮他一把，“走，跟我走！
“干啥？我蹦子皆无。”关锡鑞匠没动坑儿（没挪地方）。
“找霍老损去，赢回你的挑子。”
“我不敢和他照量。”关锡鑞匠胆怯道。
“虮子胆儿！徐德龙责备道，“亏你裆里还是长着嘟噜玩艺的大老爷们！走！
关锡鑞匠跟着徐德龙走，路过卖玉米饼子摊儿，关锡鑞匠停顿，可怜兮兮地说：“给我买个饽饽，两天没吃东西。”
徐德龙买了两个玉米饼子，说：“造（吃）吧，攒足力气好挑回你的锡鑞挑子！”
西大荒的一片草甸子上，荒荒蒿草掩蔽着一个马架子。一匹马、一头骡子拴在门前的树橛子上。马架子里，地上铺层干草，山口枝子和徐秀云躺在上面。
“你真想当胡子？”山口枝子摆弄枪，闲时她喜欢把玩枪械。
“自从见到你就想当了。”徐秀云说，她们俩走到一起应该感谢狼，五只狼将徐秀云堵在地窨子里，情况万分紧急，山口枝子开枪狼口下救出她来。两个女人呆在一起谈男人，谈的又是同一个男人。
“他很会！日本女人的感觉。
“让人忘不了。”徐秀云说。
“我不明白，你为什么离开四爷，非要落草为寇。”
“那你为什么当胡子？”徐秀云反问道。
“这不是一句两句话能说清楚的事情。”山口枝子说，何况她也不想说清楚，“现在我就是为姐姐报仇。”
“杀角山荣可没那么容易。”徐秀云说，“那个冯八矬子也不容易杀。”
“我知道。”山口枝子说，“这两个人都不能放过。”
“不是我泼凉水，你一个人咋杀他们啊？”徐秀云劝道。
“那天我俩救活那个人你还记得吧。”山口枝子问。
“胡子大柜天狗呀。”
“我还认得二柜草头子，听说草头子抢军用物资被擒获。不知怎么着的，天狗带人接受改编成了特混骑兵队……”山口枝子穿戴好，说，“我去找他们。”
“你现在就走？”徐秀云知道阻拦徒劳，所以没拦。
“我在入夜关城门之前进城。你去不去？”山口枝子问。
“一搭亮子里的城边儿，我就心难受。”
“那你就别去，晚上睡觉机灵点儿，这里离望兴部落点不算远。”山口枝子说。
“方便的话，到徐记筐铺看一眼。”徐秀云心里惦记徐德龙他们，却不知道人早已搬走。
“捎什么话吗？”
“知道他们现在怎么样就行了。”徐秀云说。
半日后，关锡鑞匠挑着挑子，屁颠儿地跟着徐德龙走在夜晚的街道上。凯旋归来，徐德龙哼唱俚曲民歌：
一更里寡妇走进那房门里啊，一进那房门自己觉得孤啊，灯儿也不亮啊，孩子一个劲儿哭，怀抱着炭火盆滚下了泪珠……“四爷牌玩得精，歌也唱得有板有眼，中听。”关锡鑞匠由衷地佩服说，四爷领他和霍老损掷骰子捞梢（老本），挑子失而复得弥足珍贵，更何况是吃饭的家什——锡鑞匠的挑子，他打心眼里感激四爷。
“唱曲比夏小手差远喽！徐德龙谦虚道，“不过是唱牌，练出了嗓子。”
“得回你，不然彻底砸了饭碗子，我真该给你磕个响头。”关锡鑞匠不知咋感激好了。
“我要你响头干嘛？”徐德龙说，“你抓紧缓阳儿过来，咱们好玩几圈。”
“晚饭没吃呢，四爷我请你喝两盅。”
“卖了挑子？你就别瘦驴拉硬屎，改日你手里有了钱，再请我喝酒吧。”徐德龙说。
“天这么晚，你去哪儿？”关锡鑞匠猛然想到四爷在镇上没落脚之处，徐家的药店他回不去。
“有家奔家，没家奔店，我去郝家小店上宿（住宿）。”徐德龙扬长而去。
郝家小店走廊的煤灯光幽幽暗暗。徐德龙走向自己的房间，突然被只手有力的手拉进另一房间。
“是你？”
“嘘！——”山口枝子房制止他高声讲话。
“警察巡街查夜的，你怎么这个时候来。”徐德龙压低嗓音道。
山口枝子插好门说：“我倒要问你，来郝家小店做什么？”
“我孤身一人在镇上……”
“你夫人呢？”她问。
“那什么……”徐德龙回避此话题，故意岔开说，“你吃晚饭没？我没吃。”
“你还没回答我的问话。”她说。
“筐铺早黄啦。”
“那你夫人她？”
“我在望兴村给她弄了两间房子，她一个人过日子。”
“你为什么不跟她在乡下生活？”
“唉，”徐德龙长叹一声说，“各有个的命运，我这一辈子注定无家可归，原因是欠的债太多太多。”
“多少钱？”
“不是钱。”徐德龙苦笑道。
“那是什么？”
徐德龙能说得清楚，时时刻刻都有人找上门来，他就得同他们上场（牌局），这就是永远也还不清的债。赢了谁就等于欠下谁一笔债，什么时候来讨，你都要还。除非你输给了人家，你不去讨要。
“嚄，我明白啦，你怕有一天输得一干二净，太太连住的地方都没有，才在远离镇子的地方买房子。”山口枝子赞佩道，“你是有良心的赌徒。”
“只有这样方可保证她无论在什么情况下，不受打扰。在乡下有吃有篆…”徐德龙道出根本的原因：“我不能坑害她。”
山口枝子说你很长时间没回望兴村，幽灵一样地在镇上飘荡。他没否认：是的，我送她到望兴村去后，再也没回去过。
“你知道我与谁在一起吗？”她问。
徐德龙摇摇头，表示不知道。
“徐秀云。”
“她？”
“是她！
许久没有她的消息了，这消息令他惊喜。
这时，两名警察走进郝家小店。
“巡夜呀老总？”郝掌柜笑脸迎上去说。
“有新来住店的人吗？”警察询问道。
郝掌柜欲递上店簿子，警察挡了一下说：“我们还信不过你郝掌柜嘛。有可疑的人住店，要及时报告。”
“一定一定。”
“你这里场。来闲乱杂人，眼睛尖（亮）点儿。”警察准备走了。
“是是。”郝掌柜点头称是。
山口枝子房间的两人都脱掉外衣，炕很热乎。
“她始终和你在一起？”徐德龙详细打听道。
“几个月前我第二次见到徐秀云，我给她的那匹大红骡子被认出来，骡子的主人纠集几个屯邻，手持钩杆铁齿围攻她，是天狗绺子的人救了她。”
“天狗绺子？”
“她误进了天狗绺子的地盘，据她本人讲，大柜天狗对她很友好，给些草料和吃的……于是她对胡子产生好感，想当胡子。”
“想当胡子？”
“你觉得不可思议吧？”
“唔，是你们俩都不可思议。”徐德龙说，他心里是三个人不可思议，那人是小香，她竟然为河边幕布下的一次，千辛万苦来找他。
“人要走的路不一定全是自己的选择，有时是无可奈何。”
“脚又没长别人腿上。”他说。
“四爷要是不赌呢，徐秀云不会离开你。看得出来至今她仍深爱着你。”山口枝子望着他，传达一种信息，“你从牌桌下来，她就回到你的身边。”
徐德龙沉默，看上去心里酸甜苦辣，神情迷惘。
“你怎么不脱鞋上炕？”山口枝子把某种欲望暗示给他。
两人的目光相遇，甜情蜜意地交流。这一夜发生的事和甜情蜜意有关了。
徐德成左胳膊用绷带吊着，伤口渐愈。
“是冯八矬子硬安排，魏满堂做了你家药店的伙计。听说魏满堂是冯八矬子的亲戚。”草头子讲他了解的情况。
“啥亲戚？是亲信。”徐德成说，居心叵测的冯八矬子，给他看透啦，“特务盯上了我家药店，确切说是警局盯上了我家。冯八矬子心里曲里拐弯，他苦心安插耳目魏满堂到我家药店去，二弟你说这里边的道眼儿？”
草头子认为警察暗探盯着药店里的药，治红伤的药。时下，反满的抗日的大有人在，刀枪相向，难免受伤，治疗红伤的刀口药犹显珍贵。
“二弟你分析得对，警局盯着谁人来买治红伤的药，顺藤摸瓜找到反满抗日分子。这个冯八矬子太阴毒，当年他亲手暗杀了坐山好大哥。兔崽子，新账旧帐咱们一起跟他算。”徐德成说，复仇的脚步在他胸膛里铿锵行走。
“冯八矬子作恶多端，要找他算账的不仅是咱们。”
“你知道还有谁？”
“记得当年咱们驻扎镇上，我们从警署监房救出的那个人吧？上次我来警察大队搞子弹，就是他帮的忙。”草头子说，“他的口气可大了，发恨杀掉冯八矬子，还有角山荣。也是的，单枪匹马的，与恶人结的什么仇。”
“真是个神秘的人。”
徐德成从镇上回走，落入捕狼的陷阱摔昏，是这个人和徐秀云用马驮他送回窑——胡子老巢——来的，更奇怪的是，他忽然变成了女人。
“女人？她是女人？”
“是，女扮男装。大哥，我怎么看她都是我们绑架过的那个日本女人山口枝子，没冒，是她。”山口枝子为何女扮男装？草头子还有一个疑问，“大哥，徐秀云是四弟德龙的二姨太吧？”
“对。”徐德成说，“也不知她们现在哪里。”
“大哥，”草头子问起昨晚的事，角山荣特意来看你……”
“他是为安排冯八矬子当队副而来的。”
草头子觉得让冯八矬子当队副，不仅仅是角山荣的主意，还有一个人——陶奎元，他始终与他们有未了的旧怨。冯八矬子暗杀坐山好大哥也是他背后指使，因坐山好大哥绑过他儿子的票。现在四凤做了他的三姨太，是不是改变了一些过去的东西呢？
“改变什么，四凤肯定不是情愿嫁给他的，一定发生了什么事。有机会我去问我大哥便知道了。你说的对，如果成立特混骑兵队是陷阱，定是角山荣和陶奎元两人共同设计的。”徐德成说，“我没拒绝他，提出了条件，冯八矬子必须按我们的规矩，举行挂柱仪式（入绺）后，方可当队副。”
“冯八矬子能干吗？”草头子疑问道。
“他终归要听他日本爹的话的，角山荣答应了。”徐德成说，角山荣是小镇的皇帝，他答应挂柱入伙什么的，真是破了天荒。以此看出角山荣极力想笼住我们。耍戏冯八矬子，杀杀他的威风出口气。这充其量是猴儿顶灯——浮搁的东西，没太深的意义。
“对，给他来个下马威。”
“角山荣催得很紧，选个风平浪静的日子，举行挂柱仪式。”
“我马上准备。”
“你派顶浪子秘密去郝家小店找举嘴子，让他速去野狼沟，说明这里的情况，省得弟兄们惦记。”徐德成说。
郝家小店客房里，一只猴子蹲在炕旮旯，似睡非睡，听着主人唠嗑儿。
“看准了？”顶浪子问。
“看准了，就是送大哥回窑的。”举嘴子说见山口枝子住在店里，他感到奇怪的是她着男儿装。
“她来干什么呢？”
举嘴子不清楚，今晚就得挪地方住，万一让她认出自己来可就麻烦了。顶浪子正是来传达徐德成命令，让他去野狼沟。
“城门关了，要走得明早走。”举嘴子说。
“别忘了大哥的话，一字别差地传达给家里的弟兄。”顶浪子迅速离去。
早晨徐德龙醒来，身边被窝空着。他期盼中，屋。
“我这就走。”山口枝子从外边她进来，身上有豆饼的香味，她显然去喂马了。
