塞·巴鲁兹金
卫国战争期间，我们部队里有个战士，我们都开玩笑叫他动物专家。这是因为他入伍前的职业是畜牧兽医。可在我们前线，在高炮营，他是个侦察兵。我们的这位动物专家很为自己能当上侦察兵而自豪。而且，不只是说说的，他确实很厉害，每次任务都完成得非常出色。
我们部队驻扎在德国一个城市的近郊。一天，营长突然把他叫到营部去。
“战前你的职业是畜牧兽医？”营长在路上问他。
“正是。”
“在野生动物养殖场干过？”
“正是。管黑貂和银狐的养殖。”
“好极了！”营长说，“你立刻乘我的车到警备司令部去，有人在那里等你。”
动物专家一头雾水，就问：“少校同志，请允许我问一下我去做什么？”
“你到警备司令部就知道了。”少校忍着笑说，“快去就是！”
动物专家赶到了警备司令部，见到了年轻的中校。
司令员问了和少校同样的问题，接着说：“很好。交给你一个棘手的任务。你这就去动物园，全权处理那里出现的问题。我立即签署命令，委任你为动物园负责人，给你一个连，归你指挥。你得保证让园里所有的动物都吃饱，所有的，每一只动物，都吃饱，不然它们会闹得全城人都不得安宁。德国人已经四天没有喂它们了。最难办的是，那里有一只河马，背部嵌着一块弹片，得尽快帮它把弹片给取出来。”
“不过很抱歉！”动物专家嘟哝说，“我只干过畜牧兽医，养殖黑貂和银狐我倒是还拿手，可从来没有……”
“我战前也没做过司令。”中校打断动物专家的话，“我是在一所学校里教音乐的。现在叫我当司令，我也不得不干哪。去，把任务完成好！我很担心这些动物中哪只出什么问题。就指望你了，但愿不要有哪只动物出问题！”
没办法，命令得执行。动物专家到了动物园，他不由得“唷”的一声叫出来。这么小的一个动物园，里面全是一张张要吃要喝的嘴。一头老虎、两头熊、一只猴子，还有一些鸟，全直着嗓门叫啊、吼啊，都争着挤上前来要吃的。水池里，海豹不停地窜来窜去。受了惊吓的梅花鹿和山羊在动物园的小路上奔跑。看见了，还有一头河马！这头受伤的河马，这个倒霉的家伙，在池子里游着，激起片片浪花，它的伤疼得它没命地尖声吼叫，声声刺耳。
动物专家马上动手干起活来。他从最棘手的事做起，拿一根绳子甩向河马，把它给套住，然后慢慢拉到栅栏边，接着在栅栏上拴定。现在他可以给河马洗涤伤口，抹上碘酒，再把伤口一针一针给缝上。河马伤得不算太重，它皮厚，伤口容易长好的！
当一些战士忙着给河马治伤的时候，另一批战士在抓其他的动物，给它们喂食。一连人忙忙碌碌，直干到天黑。吃饱喝足的动物们不再叫唤，它们都渐渐安静下来了。
我们得离开动物园了。动物专家为自己终于把棘手的任务完成了而高兴。他兴致勃勃地去向司令员告别。
“中校同志，我的任务完成了，现在我和战士们是不是可以走了？”他问。
“不行！这事情还没完呢！”司令员说，“你们得留下来，直到我们有人来接管这园动物。我已经派人去找管理动物园的人了，耽误不了你们赶上自己的队伍。”
“中校同志，请听我说，”动物专家怯生生地说，“这让我很难为情！这河马跟着我，寸步不离，就像一头猪仔似的。年轻朋友会笑话我的。我可是个侦察兵啊，如今却来管一头河马……”
“没有什么难为情的，”司令笑眯眯地说，“你得拿出点儿耐心来！去，执行任务！”
没等动物专家回来，我们的队伍就开拔了。待到两个星期后，他才在艾尔巴这个地方赶上了我们。
他一追上我们，就去见营长：“请允许我向您报告！您下达的任务，我完成了。动物园现在好好的，一切都妥了，一只动物也没损失，河马已经恢复了健康！”
“感谢你完成一项这么棘手的任务！”营长高兴地说。
“为祖国服务！”动物专家回答说。
从这天起，我们就都唤他“河马司令”。
