领导工作本身也是一种专业。因此领导者首先必须掌握实施领导所需要的一切知识，其中包括哲学、政治学、社会学、心理学、逻辑学、经济学、管理学、领导学、历史学、人事组织学、公共关系学、组织行为学、市场营销学、创造学等社会科学方面的知识。学习系统论、控制论、信息论、运筹学等自然科学方面的知识。
尤其是马克思主义哲学，更是领导者必须掌握的认识论和方法论。陈云同志曾说：学了哲学，终身有受益。学习马克思主义哲学，可以帮助我们用科学的世界观作为观察国家命运的工具，更好地认识共产党执政规律、社会主义建设规律和人类社会发展的规律；学习马克思主义哲学，能够帮助我们在科学的世界观的指导下，确立正确的人生观、道德观、价值观、审美观等，引导我们去寻找生活的真善美，马克思主义哲学也给我们提供科学的方法论，使我们做好本职工作，为建设中国特色社会主义事业做出应有贡献。
如我们所说的方法论，这里主要指辩证法。辩证法一词源出希腊文，含义是进行谈话，进行论战。古代哲学家在辩论时把揭露和克服对方议论中的矛盾以取得胜利的艺术叫辩证法。最早是由古希腊哲学家苏格拉底发明的，人们又称“苏格拉底方法”。有人问苏格拉底什么是辩证法，他就问“欺骗好不好？”对方答“不好。”他又问“那么，如果欺骗敌人呢？”对方便被问住了。苏格拉底接着问：“欺骗朋友好不好？”对方答：“不好。”“那么，当战争危急时，用‘援军来啦’的谎言来鼓舞朋友的斗志好不好呢？”对方就又被问住了。他说这就是辩证法。这种方法论不仅要求人们表达思想时要完整准确，更重要的是启迪智慧。
还譬如，马克思主义哲学矛盾普遍性告诉我们：没有什么事物不包含矛盾，空间上说是无处不在；没有什么时候不存在矛盾，时间上说是无时不有。《庄子·知北游》中有一段东郭子问庄子“道”之何来的问话。东郭子问庄子：“你说的‘道’到底在哪里？”庄子答：“道是无处不在的。”问：“具体地说，它在哪里？”答“在蝼蛄和蚂蚁身上。”问：“怎么如此低下？”答“道在小米和稗子里面。”问：“这不更低下了吗？”答：“它也在瓦壁里面。”问：“这不更低下了吗？”答：“甚至也在大小便中。”东郭子已不愿再谈下去了，庄子就对他说：“你要我说明‘道’在哪里，就只有把它说得低下些，才能显示‘道’的无处不在啊！”怪不得有人称哲学是使人学了聪明的学问。
同时，领导工作又有专业化分工，领导者还必须掌握本职工作相适应的专业技术知识，抓农业的要懂栽培技术，搞外贸的要懂得涉外法规，搞宣传要懂文艺批评，搞工业的要懂加工工业，抓教育的要懂教育学、心理学等等，成为本职工作的内行和专家。
3．一般性的知识。
领导者要博览群书、广见博闻。张潮在《幽梦影》里说：“少年读书，如隙中窥月；中年读书，如庭中望月；老年读书，如台上玩月。”活到老，学到老。“蹉跎莫遣春光老，人生唯有读书好”，对于一个读书的领导者，每天的太阳都是新的。新书常读，心境常新，岁月生辉，仕途就如行云流水。汉刘向说：“书犹药也，善读之可以医愚。”曹操说：“读书祛头风。”南宋“中兴四大诗人”中的尤褒曾说：“饥，读之以当肉；寒，读之以当裘；孤寂而读之，以当友朋；幽愤而读之，以当金石琴瑟。”“养心莫善寡欲，至乐无知读书。”董桥则把读书比作听雨：“少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已也星星，悲欢离合总无情，一任阶前点滴到天明。”最有名的莫过于王国维在《人间词话》中的治学三种境界：古今之成大事业、大学问者，必经过三种之境界：“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”，此第一境也。“衣带渐宽终不悔，为伊消得人．瞧悴”，此第二境也。“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”，此第三境也。这里引用宋词比喻治学的三种境界。
要读中外文学名著，广泛涉猎，以便开阔视野，增长见识，丰富想象力，提高写作能力和鉴赏水平。
《三国演义》所塑造的高明领导者，在当时历史的层次上，都是好学不倦，博学多才的典型。在罗贯中的笔下，诸葛亮是智慧的化身。他预测未来，决策定计妙不可言，真是“善天下一人也”。他的本领，正如在第109回里诸葛亮致曹真的信中说的：“窃谓夫为将者，能去能就，能柔能刚，能进能退，能弱能强。不动如山岳，难测如阴阳；无穷如天地，充实如太仓，浩渺如四海，炫耀如三光。预知天文之旱涝，先识地理之平康；察阵势之期会，揣敌人之短长。”他的知识，正如在第46回中诸葛亮对鲁肃所说的：“为将而不通天文，不识地利，不知奇门，不晓阴阳，不看阵图，不明实势，是庸才也。”这里虽有文学家的艺术渲染，但也是以生活的真实作为依据的。从现有的《诸葛亮集》里可以看到，诸葛亮对经史子集、天文地理、兵书器械、农工计算、医卜星相等，都相当精通，多有所著述。他何以如此多才多能？“非学无以广才。”这是他长期专心致志、刻苦读书的结果。而且，他学习的指导思想是学以致用，即为了“治性”、“接世”。他不仅要做辩士，而且要做豪杰；不仅要成为博学家，而且要成为实干家。他的学习方法是“独观其大略”，反对“务于精熟”，即不主张采取拘泥一家的纵向式方法，因而做到了涉猎广，领会深，见解独到，能融会贯通，举一反三，为我所用，有所创新。他在《论诸子》一文中，曾以寥寥数语，精辟地褒贬了百家之学：“老子长于养性，不可以临危难。商鞅长于理法，不可以从教化。苏（秦）、张（仪）长于驰辞，不可结盟誓。白起长于攻取，不可以广众。子胥长于图敌，不可以谋身。尾生长于守信，不可以应变。王嘉长于遇明君，不可以事暗主。许子将长于明臧否，不可以养人物。此任长之术者也。”在这里，他所评论的，既有先秦时代的老子、商鞅、苏秦、张仪、白起等人，又有稍前于他的哀帝时以敢谏闻名的丞相王嘉，还有他同时代的那个曾经说曹操是“治世之能臣，乱世之奸雄”的许劭（字子将），从而使他能取人之长，避人所短，成为智慧、道德的一代楷模。正是根据以上事实，《三国演义》的作者才创作了“舌战群儒”这场精彩的好戏。当严畯以挑战口气问诸葛亮“治何经典时”时，诸葛亮回答：“寻章摘句，世之腐儒也，何能兴邦立事？且古耕莘伊尹，钓渭子牙，张良、陈平之流，邓禹、耿弁之辈，皆有匡扶宇宙之才，未审其生平治何经典。岂亦效书生，区区于笔砚之间，数黑论黄，舞文弄墨而已乎？”批驳得严畯低头丧气而不能应对。当程德枢讥笑他：“公好为大言，未必真有实学，恐适为儒者所笑耳”时，他痛快淋漓地斥责了那种“惟务雕虫，专于翰墨；青春作赋，皓首穷经；笔下虽有千言，胸中实无一策”的“小人之儒”，指出这种人“虽日赋万言，亦何取哉！”诸葛亮的勤学、善学，使他独步云霄，技压群芳，成为一代骄子。
（三）实践经验
经验也属于知识的范畴，是领导者在实践中所获得的知识。领导经验是十分重要的，一个有经验的领导者，与一个没有经验的领导者相比，处理问题的速度、方法和效果有很大差别。
马克思主义哲学的认识论告诉我们，直接经验和间接经验是辩证的统一。毛泽东同志在《实践论》中指出，“一切真知都是从直接经验发源”，离开了实践的基础，人们就不可能获得任何真正的知识。但是，人们的知识又分为直接经验和间接经验两个部分。而且，事实上一个人多数的知识都是间接经验的东西。书本知识就是一种间接经验。我们要十分重视直接经验，但并非可以轻视或忽视间接经验。我们强调实践的第一位置，也不否定书本知识的作用。明代学者顾炎武说：“读万卷书，行万里路。”这个箴言相当深刻地说明了领导者学习书本知识和参加社会实践的辩证关系。我国宋代著名诗人陆游写过一首诗，勉励他的小儿子，诗云：“古人学问无遗力，少壮工夫老始成。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”说明了既要刻苦读书，又要注意实践的道理。所谓“躬行”，用我们现在的话说，也就是亲自实践吧。我们要懂得如何领导，就得在实践中学知识、出智慧、长才干。《史记·廉颇蔺相如列传》记载：战国时代，赵国的名将赵奢的儿子赵括，“自少时学兵法，言兵事，以天下莫能当。”说从小学习兵法，谈论军事，认为天下没有人能比得上自己。其实，他父亲早就看穿了他。认为他只是死背书本教条，如果一带兵，“破赵者必括也。”蔺相如也看出这一点，说赵括只是徒然能背他父亲的兵书，并不知结合实际运用。赵惠文王文用蔺相如，武用廉颇，对虎视眈眈的秦国的进犯，还能给以有力的回击。他死后赵孝成王听信了敌人的反问计，屏退廉颇，用只会空谈书本而又骄狂自负的赵括做总司令，长平一战，45万大军全部覆没，赵括也死于乱箭之中。赵括空谈军事理论，而不能指挥作战，后人称作“纸上谈兵”。人们常用这个典故比喻只能夸夸其谈，不能联系实际解决问题。毛泽东同志在《中国革命战争的战略问题》中指出：“做一个真正能干的高级指挥员，不是初出茅庐或仅仅善于在纸上谈兵的角色所能办到的，必须在战争中学习才能办得到。”在这里我们不是说书本知识不重要，很重要。但我们决不能本末倒置，颠倒理论与实践的关系，把书本知识当作认识的源泉。
领导者的知识和能力不是先天的，而是在后天积累起来的。鲁迅先生说：“其实即使是天才，在生下来的时候的第一声啼哭，也和平常的儿童一样，决不会就是一首好诗。”东汉王充指出，“不学自知，不问自晓，古今行事，未之有也。”他在《论衡·知实篇》中一连枚举了十六条事实，以强有力的逻辑力量，无可辩驳地论证了“圣人不能神而先知”。其中有十三条是关于“圣人”孔子的。
有一天，颜渊做饭，饭中落了灰尘，想弄又弄不干净；丢掉吧，又太可惜，于是干脆自己吃了。而“孔子望见以为窃食”，可见，圣人不能先知。
另一次，孔子要子路去向长沮、桀溺问路，“如孔子知津，不当更问”，“如不知而问之，是不能先知”。
有一个博士分配到一家研究所，成为学历最高的人，有一天他到单位后面的小池塘去钓鱼，正好正副所长在他的一左一右，也在钓鱼。他只是微微点了点头，这两个本科生，有啥好聊的呢？不一会儿，正所长放下钓竿，伸伸懒腰，蹭蹭蹭从水面上如飞般到了对面上厕所。博士眼睛睁得都快掉下来了。水上飘？不会吧？这可是一个池塘啊。正所长上完厕所回来的时候，同样也是蹭蹭蹭地从水上飘回来了。怎么回事？博士又不好去问，自己是博士生啊！过一阵，副所长也站起来，走几步，蹭蹭蹭地飘过水面上厕所。这下子博士更是差点晕倒：不会吧？到了高手集中的地方了？博士也内急了。这个池塘两边有围墙，要到对面厕所非得绕十分钟的路，而回单位上又太远，怎么办？博士也不愿意去问两位所长，憋了半天后，也起身往水里跨，我就不信本科生能过的水面，我博士生不能过。只听卟咚的一声，博士生栽到了水里。两位所长将他拉了出来，问他为什么要下水，他说：“为什么你们可以走过去呢？”两位所长相视一笑：“这池塘里有两排木桩子，由于这两天下雨涨水正好在水面下。我们都知道这木桩的位置，所以可以踩着桩子过去。你怎么不问一声呢？”学历代表过去，只有学习能力才能代表将来。学问学问，光学不问，就不是学问。尊重经验的人，才能少走弯路。
三国时，吕蒙是继周瑜、鲁肃之后东吴最突出的一员将领。他曾为孙权、鲁肃屡出良谋，特别是乘关羽北上围攻樊城时，决策指挥了偷袭荆州的战斗，为东吴夺回了长期费尽心机与刘备争夺、并为之付出惨重代价的荆州，拔掉了东吴的眼中钉—一关羽。孙权曾夸他：“设计定谋，立取荆州，胜子敬（鲁肃）、周郎多矣！”但是据史书记载，这个吕蒙在很长一段时间并不高明，他的长进与实践经验有很大关系。他出身贫寒，没有文化，后来投靠姐夫入伍打仗，作战非常勇敢，立了不少战功。在征黄祖一战中，表现尤为突出，被孙权提拔为横野中郎将，赐钱万千。开始，他仅满足于自己的一般战争经验，不注意总结学习，一些人很看不起他。孙权针对这种情况，劝他读点书。孙权说：“读书才能求得更多的知识和更大的进步。可吕蒙推托军队里事情太多，每天忙不过来，没有时间读书。孙权进一步开导他说：我难道要你精研经书当博士吗？但普通知识总得具备啊！你说忙，难道比我忙么？我小时候读《诗经》、《书经》、《礼记》、《左传》、《国语》等，只是没有读过《易经》。自当政以来，温习温习历史，读了读诸家兵书，获益不浅。你很聪明，只要肯学，一定很容易见效。应当赶紧读读《孙子》、《六韬》等兵书和《左传》、《国语》等历史书。汉光武帝即使在戎马倥偬中，也不忘学习，经常手不释卷，曹操也自称老而好学。你为什么偏偏不能抓紧时间坚持自学呢？吕蒙听了这一番语，很受感动，从此孜孜不倦地读书，进步很快。一次，代都督鲁肃巡视吕蒙的住地陆口，吕蒙问他：和关羽为邻，你打算如何又联合他又警惕他，有没有考虑过？鲁肃满不在乎，而随口应道：没有考虑过，到时看着办。吕蒙严肃地提出批评，然后滔滔不绝地分析了双方形势，并当场提笔，写出五条良计。这使一向看不起吕蒙的鲁肃大为吃惊，赶紧离座走到吕蒙跟前，抚着他的背说：我以为你只懂武略而已，现在学识如此渊博，已不是过去的“吴下阿蒙”了。吕蒙笑道：“士别三日，即更刮目相待。”吕蒙成长的过程说明，一个人在实践经验的基础上认真读书，把实践和理论结合起来，就会取得长足进展，增加谋划决策的本领。正如毛泽东说的：读书是学习，使用是学习，而且是更重要的学习。
“一身佩六国相印”的苏秦的本事，也得利于向实践学习，特别是得力于失败之后采用“简练以为揣摩”的这种高效学习方法。
中国唯一的女皇武则天，其才能也来自于向实践学习，得利于“无一时无一处不学习”，作昭仪、侍女也留心学习唐太宗李世民选贤任能、虚心纳谏、励精图治的种种做法。
一代伟人毛泽东的本领，更得益于向实践学习。他不仅善读有字之书，而且善读无字之书，善于总结经验，善于“从战争中学习战争”，从而使他由一个没进过一天军校的师范中专生而能统帅三军，运筹帷幄，决胜千里。
达·芬奇说：“铁不用就会生锈，水不流就会发臭……人的智慧不用就会枯萎”。
北宋时期的王安石曾写了一篇文章叫《伤仲永》，说的是江西金溪的方仲永，五岁就写诗，写的很快，“指物作诗立就”，脑子就够灵的，他父亲认为有利可图，便不让他刻苦学习，成天带着仲永在大庭广众之前卖弄才学。王安石见到他时，仲永已经十二三岁，诗作平平，又过了七年，王安石再一打问现况，已变成默默无闻的人物，“溟然众人矣”。
华罗庚概括他自己切身的体会：“勤能补拙是良训，一分辛劳一分才。”他在初中一年级时，数学也是经过补考才及格的，但却成了闻名中外的数学家。
