陈仲蘧，是南海西樵乡人，家里世代都是读书人，陈仲蘧的父亲也是有名的县学生员，在乡里教授学生，被人尊为经师。可是，在陈仲蘧还很小的时候，就死去了。
陈仲蘧便由母亲抚养。
陈仲蘧心性敏慧，诵读经籍图书，一目十行，一心读书，从来都不懈怠。
十五岁的时候，就到了县学学习，开始崭露头角，人家都说陈家有争气的儿子了。
陈仲蘧丰姿倜傥，有如玉树临风，因此，也有被人称为壁玉之人的美誉。
后来，陈仲蘧到舅舅家去跟从他人一起学习，在舅舅家的东边，有一个王孝廉的女儿，名叫娴，字绣君，也刚到破瓜之年，异常聪颖，识字知书，对女红也十分精熟。圆润的面庞，犹如天上明亮的圆月，犹如地上害羞的花儿，风姿神情，绰约生姿。
偶然，见到了陈仲蘧，十分喜欢，而陈仲蘧看见了她，也为她的美感到吃惊，以为天下女子也不过如此美丽了。
两心相许，相互见到的时候，都显得深情拳拳，在同一条街巷中出入，两人都在用眉目传达着彼此的情意。
舅舅家和绣君家，只隔着一道墙。舅家屋室后面有一处小园，里面布置着竹石花木，是一处胜景。在一处葡萄架后面，就是绣君的闺房，葡萄架旁边，又是一处石头堆成的小山，也不陡峭，弯弯折折地可以上到上面去，就可以看见绣君的闺房，近在咫尺了。
夜间亮起灯火的时候，隐隐约约可以看见绣君的身影。过了一些时间，陈仲蘧看女子独自一个人居住，也没有别的什么人，于是，私自询问门径，竟然翻墙过去，和绣君私自幽会，缔结情好了。对着青山白水，指着天地日月盟誓，愿意生生世世为夫妇，绝对不会辜负对方。就这样，过了半年。
到了秋天，陈仲蘧要去参加考试了，就去和绣君告别，约定说考试之后，就请媒人来提亲。
考榜公示出来，陈仲蘧榜上有名，等到了舅舅家，就央请媒人前去提亲，以为王家没有什么不答应的。
然而，绣君的母亲向来厌恶陈仲蘧贫寒，说选那样的女婿，恐怕要惹人笑话。
当时，绣君的父亲又到外地做官去了，相距很远，于是，就以父亲不在家来推辞，委婉地推拒了。
陈仲蘧心里想，这番只不过考中了乡试，也不足以打动人心，等到明春再高中之后，该当不会没有什么不成的了。
居住在舅舅家中，时常趁着机会得以和绣君往来，绣君觉得好事多磨，常常哭泣，有时候，枕头都让泪水给湿透了。
陈仲蘧极力安慰。
绣君道：“事若不成，我只有一死而已，绝不嫁给他人。请你看着，有一天，我必定会葬身清流之中。玉可以碎，但不能沾染它的清白，竹子可以焚烧，但不能毁去它的节气，这就是我向来的志向。我之所以要这样回报你，希望你好好保护你的千金之躯，不要以为我为念。”
陈仲蘧更加悲不自胜，说：“我两人在天愿做比翼，在地愿为连理枝，天长地久，永不相离，海枯石烂，此心不改，要是违背了这盟约，愿受天地神明惩处。”
光阴荏苒，几个月过去了，家里催促他回去信带来了。
准备要回去的时候，陈仲蘧又和绣君割臂盟誓，把血滴在酒中，各自喝一半，然后，才散泪相别。
回到家之后，就得坐车北上，参加会试，果然又一举高中。立即写了一封信向绣君报喜，又附上五首绝句，寄托相思：
朝夕离情费较量，此生只羡作鸳鸯。
痴心一片天成就，双宿双飞愿先偿。
临别依依拭泪痕，情深转觉更无言。
泥金帖报平安字，亲算归期早倚门。
多烦青鸟寄邮筒，无限相思一纸中。
今日相思应较可，祝归莫遇石尤风。
怕开行箧怯深宵，泪雨分明在织绡。
苦忆阿卿情意密，一灯风雨黯魂销。
缥缈香闺何处寻，此身如在碧云深。
要知感极翻无梦，夜夜寒衾不见君。
陈仲蘧因为同伴相互挽留，逗留在京城，没有得及时回去，等他回到家，而绣君已春风有主，另许他人了。
原来，绣君的父亲在广文任上的时候，和一个朋友偶尔谈起儿女婚嫁的事，杯酒之间，就把女儿许配给人家了。
父亲告假回去，给绣君置办妆奁。
绣君知道了这消息，愁怨怅惘，又不敢明白地告诉父母，在心里左思右想，觉得也没有什么办法了，前面和陈仲蘧的盟约，一定又不能辜负，于是，就不告诉父母，忿恼地独自走出家门，一身跳进江流之中。
家里寻觅她的尸体，哪里都找了，也没找到。
等陈仲蘧回到家里，得到这噩耗，痛不欲生，撰写了悼文，到江边去祭奠，悲恸的哭声，哀伤得感动了路过的人，也发誓终身不娶。
绣君当时独自出门，随意游走，也不知道走了多远，自想：“与其死于山谷岩洞中，被虎狼所残食，不如死在水中的好。”就决心跳水而死，跟从水神到地下去。
她家距离大江只有几百步远，是各路客船来往的要道。
于是，又回到家里，换上衣服，上下焕然一新，正准备换鞋的时候，忽然听到母亲呼喊她。
绣君怕自己的心思被父母觉察，也没有答应，急忙提着鞋子，又走出门了，来到江边，才换上新新鞋，纵身一跃，跳入了江流之中，等父母赶来的时候，只见到一双旧鞋放在江边了。
绣君跳入江中，波浪湍急，随水漂流，忽然撞到了一艘船，船夫急忙停下来，星月朦胧之中，看那物体很是巨大，坐在船上的人，急忙叫人拉起来，说；“看它的状貌，一定是个人，。或许是失足落入水中的，要是侥幸能够生还，也算造福无量。”
看尸体挂在船头，很久都不见动，船夫等用力拉上去，拿过蜡烛来一看，是一个女子，装束华丽，像不是小户人家的女儿。
试探她的鼻息还有微弱的气息，如法灌救了一番，才苏醒过来。
眼睛微微地睁开，惊讶地说：“这是什么地方？是阴曹地府吗？”
请这艘船的人，是一个姓陈的人，籍贯隶属高州，在京城主持事物，长久住在都城。近来才请假回来，特意携带着家眷，准备到穗城去，才取道经过那里。
当时，陈家的妇女都围着女子问候，告诉绣君说他们已把拉出水来，又重新活过来了。
绣君忽然流下泪来，道：“你们想要我活，而我却想死啊！不是受了恩不知道感激，胸中的事情，实在难以向人倾诉。”
陈老爷觉得他的话有些奇怪，追问是为什么事情？
绣君清楚地述说父母不同意她的婚事，把她许配给了别的人家，甘愿守一而终，不死就无法保身了。
陈老爷问原先聘娶他的是什么人，绣君就回答是：“陈仲蘧。”
陈老爷道：“此生和我儿乡试会试都是同年，现今一起在翰林院，等我到了都城，当给你斡旋。这是一件大好事，必定使你们破镜重圆，弥合世间这桩遗憾之事。”
绣君想起来致谢，脚下没有力气，刚站起来一点，又倒下去了。
陈夫人叫婢媪拿来稀粥，让绣君喝下，神气才恢复过来。又带着绣君到内舱，打开箱子，拿出衣服来让绣君换上。
绣君于是拜陈老爷为义父，过了几个月，跟从他北上，到京城去。
陈仲蘧自从绣君死了之后，心灰意懒，不再想要什么功名了，在家中深自忏悔。
有来给他说媒提亲的，他都严厉拒绝，说只有这样，永远断绝和别的女子成婚，也只不过报答女子泉下贞魂于万一而已。
然而，陈母整天希望儿子显要发达，想抱孙子的念头倒还不重，只是急切地盼望儿子能得个一官半职，好光耀门楣，也不枉费了自己一世辛劳，就催促陈仲蘧到京城去任职。
陈仲蘧不好违背母亲的心意，不得已就北上了。
到了京城，陈仲蘧整天也是杜门谢客，以史书自娱，或者独自乘着骡马车，遨游于园林寺观。
一天，偶尔到妙严寺去，到佛殿前参拜之后，就游览僧院钟楼等，接着到了洒兰精舍，那里正在做佛事，法器喧响，颇为热闹。
瞥见另外一间屋室中有妇女在里面，其中有一个淡妆素服的女子，艳绝人寰，看她的容貌，觉得很熟悉，仔细一想，丰姿神态，都像是绣君。
正在那里徘徊凝视，仆从喧闹着说客人来了。
陈仲蘧也就不能久站在那里，怅惘地回去了。心里很后悔没有询问僧人，作佛事的是哪一户大官人家。那女子怎么和绣君如此相像，让他怎么想都想不通。
第二天，正打算准备又去，然而，有人送请柬来到来，打开一看，是高州的陈老爷请他前去。
陈仲蘧到了陈家，以面见父辈的礼节和陈老爷相见。
陈老爷道：“庭中芍药盛开了，是丰台的品种，红紫烂漫，足让人赏心悦目；看里面也有金带围，像是出自扬州，也是一件奇异之事，想这也是一个吉利的征兆，特意邀请你来玩赏，并且请赋诗来记述。”
陈仲蘧道：“我自从悼念亡人之后，魂销肠断，不再有生人的乐趣了，哪里有心思赏花作诗！”
陈老爷道：“听说你还没有成婚，怎么会赋悼亡呢？也是世间的奇闻。”
陈仲蘧不觉显得羞惭，两颊也涨红起来，道：“这是侄儿生平的缺憾之事，实在不敢在长辈面前说出；然而，看我孤影一身，就可以知道了。”
陈老爷道：“这是什么话！老夫人守节抚孤，含辛茹苦，才盼得你功成名就，现今正希望你延续后嗣，以广大门楣，难道独自为儿女私情，甘愿自我废弃！这哪里是读书明礼的人所做出的事！我认为你还是不该如此。”接着，又道：“我有一个螟蛉女，面貌秀美，心地贞慧，足以配得上你，并且可以为你弥补你心里的缺憾。”
陈仲蘧局促不安，不知道该如何说，然而，还是以婚姻大事，没有得到母亲的许可来推辞。
陈老爷从盒子中取出一封书信，让陈仲蘧看，则是王母答应这门婚事的亲笔信。
如此，陈仲蘧已没有什么话说了。
选择了一个吉日成亲。成亲的那天晚上，陈仲蘧揭去新娘红头巾，在灯下仔细端视，明明是绣君，绝对没有错。
不觉悲感相并，惊喜交集，说：“你原本没有，还在人间啊！”
绣君哭泣着说：“我是践行诺言了，郎君为何忘了恩义？从这点看，世间男子的心，还是不如女子。”
婚后，夫妇很是恩爱，陈仲蘧也官至少司马。
