有些职业需要较强的抗挫折能力和较强的自尊心，比如保险推销员，一个推销保险的人可能经历了10次失败后，才会有一个成功，10次与人谈话中9次都受到拒绝。一个再自信的人经历了如此多的失败后都会产生自我怀疑，所以，乐观的性格是保险推销员的一个基本素质。如果我们直接测试一个人的自信心和自尊心，往往效果不佳，而通过测试一个人是否乐观，则可以选拔出优秀的推销员。当按照乐观与悲观的标准来选择保险公司的推销员时，研究者发现，乐观性格可以有效地预测一个人未来的销售业绩，一个具有乐观性格的人，在接受了同样的推销技能培训后，往往比具有悲观性格的人具有更加良好的销售业绩，而且在保险公司销售人员中，他们从业的时间更加长久。这是因为，他们的特殊的对待失败和挫折的方式，使他们更加积极、主动，不惧怕失败。
现代竞争社会，虽然注重一个人能力和动机的较量，但同时也有一个人的乐观精神的较量。谁笑到最后谁笑得就最好。一个人难免会遇到失败与挫折，而乐观地解释世界上发生的一切，乐观地对待生活中的每个希望，才能使你更有效地努力，更加幸福地生活。珍惜生命中的每一天，热爱生活中的每一个人，好奇着知识中的每一个问题，希望着现实中的每一个乐观。
五、以乐观精神战胜抑郁症
1.现代社会与抑郁症
抑郁症被称为心灵的杀手，它是一种异常沮丧的、长时间持续的症状。这一情绪状态妨碍了人们的日常活动。抑郁情绪主要表现为兴趣淡漠，被动消极，悲观绝望，难以卷入现实生活。抑郁症已经构成现代人最为严重的疾病，因为它不像其他神经症，如强迫症，只造成人感觉上的痛苦，而没有其他方面的后果。抑郁症的一个直接后果就是自杀，大约70%以上的自杀者都伴有抑郁症，所以它也引起了全社会的重视。笔者曾经在国家图书馆查阅有关心理健康的书籍，有关抑郁症的书籍是各类心理疾病中最多的，国家图书馆竟藏有以抑郁症为题目的书籍近300本。
抑郁症与现代生活节奏加快和竞争加剧有直接的关系。总体上说，老一辈人中患有抑郁症的可能性较低。根据赛利格曼等人引证的调查数据，一个20世纪初期出生于西方的公民，一生巾患抑郁症的可能性不到接近1%，而20世纪50年代出生的人，35岁之前患有抑郁症的可能性为4%，而70年代以后出生的一代，35岁之前得抑郁症的可能性升至7%左右。而一个当代出生的人，几乎一生中必遭遇到一次以上的抑郁症的袭击。这个心理疾病，在短短的几十年中上升了近10倍，这一定与现代人的生活方式的改变有关。
具体来说，一旦下述症状持续两周以上，就可被诊断为抑郁症：
诊断一般由有经验的医生作出，并且抑郁症又可分为若干亚型。
抑郁症也严重程度之分，在患有抑郁情绪障碍的人当中，极为严重的人毕竟为少数，大多数为轻度或中度抑郁。所以，心理治疗是有效的。
2．抑郁症的认知分析
以贝克为代表的认知理论认为，抑郁症主要可以从患者的不健康的认知图式或者认知结构加以解释。因为错误的认知结构主导了病人的心理世界，使他们歪曲地看待世界和自身，主要是以否定的、消极的立场来看待自我、看待自身的经验和未来。在建构自己的对世界的理解时，他们将消极的内容系统地投入其中，好像戴着一个黑色的眼镜来透视这个世界，经过他们的透视，世界上的一切，包括他们自身都是黑色的，都是没有前途的，死气沉沉。在看待自我、世界和未来的时候，他们使用一个稳定的、否定性的图示。这一否定性的认知图示使其歪曲地看待现实，认知自我、世界和未来时，倾向于高估否定性的行为，低估自己的肯定性的行为。对抑郁症患者行为的录像的评估研究证明了这点。这种自我歪曲和消极的认知图示足导致抑郁的重要的认知上的原因。
第一，他们肯定地认为自己是一个失败者，他们认为自己失去了最有价值的东西，如亲密的人际关系，或者重要的人生目标。这种消极的自我评价是全方位的，是普遍性的。常常用“所有的”、“一切”、“全部的”等词汇表达。
有一个大学教师，非常好强，工作也很积极，但是因为工作需要，领导安排他改变原来所学的方向，研究一个他不擅长也不喜欢的领域，他无能力违抗命令，但在能力上确实不适合这个领域，结果他虽然付出了比别人更多的努力与劳动，但在课程的评比和科研的评比中，总是落后于同行，这影响到了评职称，连续多年他都没有评上正教授。现在他岁数大了，要和青年人竞争，外语又考不过，最后情绪低落，得了抑郁症。他认为自己是一个完全的、彻头彻尾的、不折不扣的失败者。得了抑郁症后，他不仅认为自己在学术上或者讲课上是一个失败者，而且在人格上、在家庭生活中都是一个失败者。他想到自己的女儿上高中离家太远，当初自己忙于工作，没有为女儿安排一个就近的学校上学，他为此感到内疚。其实他的女儿在一所重点高中读书，成绩为前10名。他又觉得自己没有照顾好老人，现在老人都在病床上忍受病痛的折磨，自己是一个无能的人。其实他是一个尽了孝心的人，周末总是在家做家务。他又觉得对不起妻子，长期两地生活，没有机会给妻子以幸福的生活。总之，现在他心目中的自己和世界是错误百出，充满阴霾，连一丝的阳光都透不进来。而在得病之前，他虽然也有抱怨，但不是这样全面和彻底的。
第二，这种消极评价在时间上投向未来，患者认为自己将来的行为也是必然失败的，无论如何努力，结果都只能是一个——失败。所以，他不从事任何积极的建设性活动，仿佛眼前看见了悲惨的结局。他把未来提前透支了，而且是消极地透支，像一个预言家，已经知道未来是什么样子的无意义，所以抑郁症病人没有时间展望，失去了人类的基本的憧憬能力。看破红尘，不易被说服。
第三，抑郁症病人身上具有严重的自我贬低和自我否定的评价，他认为自己是丑陋的，没有人喜欢的，是懒惰的，不可救药的，是毫无价值的，简直是一无是处。正常人有时也难免会产生自责，认为自己不好，但正常人的自责不像抑郁症那样是全面、长期的和彻底的。正常人的自责出现在某一失败的经验后，是由经验诱发的暂时的心理活动，而抑郁症患者似乎主动地自责，他的生活的基本内容就是自我贬低，是带有自我虐待式和自我攻击式的自我贬低，不是就某一件事情的成败进行评价，而是以毁灭自我和彻底消灭自我而进行的精神自残，这个自残是不可理喻的，是病态的，至今也没有人能够完全揭开这个谜。这后面可能具有深刻的生物学原因。
有一位研究生曾经给我讲述了一个让我感到震惊的故事。在内蒙的大草原上，生活着一种田鼠，每年的秋天，这些田鼠都会挖洞，囤积食物，各种各样的食物被分类分别放在“仓库”里，如大豆放在一处，苞米放在另一处，而草籽则在第三个地方，田鼠们开始寻找配偶，准备生儿育女，过着幸福生活。可是，草原上有牧人专门挖田鼠洞，收集粮食，他们杀死了田鼠，有的田鼠回来看见自己辛辛苦苦建造的家和辛勤劳动创造的果实及亲爱的配偶毁于一旦，更重要的是当他们预言深秋已经来临，大雪将封山，再建造一个像样的洞和收集果实已经来不及，于是，选择了一个简单的解决方式：自杀。它们爬上一棵布满树权的树，头朝上吊死在了树上。
这是因为绝望，因为相信未来之必然悲剧的发生，未来还没有到来，但它们已经知道了未来是什么样，生命不值得期待，所以就选择了自杀。
生活本身就是苦难与欢乐构成的，命运有时不因为人的抱怨和自责而好转，生活还要继续，它不会理睬你的态度，如果你以过度的反应来面对失败和损失，你选择了这种思维方式和行为方式，除了给自己造成痛苦外，没有任何意义。
3．反驳抑郁症的思维方式
我们每个人一方面具有令自己陷入苦恼的能力，情绪反应过度、看问题以偏概全，易感受到危险和不快乐，另一方面，我们同时也具有高超的理性和自我恢复能力，对自己的心理偏差具有自我治愈的能力。认知治疗就是利用我们自身装备的认知能力与非理性的力量进行辩论，反驳不合理思维的内容，以较为客观的信念取代主观的信念，用灵活的态度取代僵化的态度，用较为全面的认知取代片面的认知，用具体的思维取代概括化的思维，用建设性的立场取代消极的立场。一句话，用健康的认知取代不健康的认知。而认知变了，一个人的人性和人生观就变了。
谁说未来无希望了
我们知道认知治疗强调与不健康的想法进行辩论，理越辩越明，因此，要用积极的想法取代消极的想法。
抑郁的人一个明显的思维特点是认为，不仅现在失败了，将来也完了，自己这一生就这样了。一个高三的女生，高一、高二时学习为中上等，高三时由于其他同学更加努力，追了上来，她的名次由前20名变成第60名，她觉得自己上重点大学无望，焦虑不安，并且认为自己的前途完了，无论如何努力也赶不上其他人了，自己已经尽了力，越来越疲劳，还是这个样子，只能是越来越差了。针对未来无望的思维，可以进行反驳。
反驳：
