在离约翰内斯堡市中心约4英里的地方，有一个黑人聚居的城镇，叫索菲亚顿。索菲亚顿人口众多，又脏又乱。但这里也是南非最国际化的城镇之一，当地的黑人把它形容为“意大利的一座山城”。
一开始，这里并不是黑人聚居区。几十年前，白人当局为了解决一部分白人的住房问题，便在这里盖了一批廉租房。等到房子盖好，验收的时候，白人当局认为这些房子质量太差，不适合白人居住，于是这里便矗立了一座座烂尾建筑。但是，开发商不愿意白白浪费资金，就把房子以很低的价格租给当地的打工者。当地的打工者大多数是贫穷的黑人，于是，这里渐渐演变为一个黑人聚居区。
由于地理位置优越，这里很快就聚居了近10万黑人，并渐渐形成了一个小镇，有很多诗人和摄影师慕名而来。但是，白人当局很快就后悔了，他们认为只有白人才配住在城镇。于是，当局以“清除贫民窟”的名义强迫索菲亚顿的黑人搬离他们世世代代生活的地方。而当局则在距离市区13英里的地方规划了一片土地，对搬迁的黑人进行安置。
此举遭到了全体黑人的反对，曼德拉说它是“一场蓄谋已久的残忍骗局”。于是，非洲人国民大会、南非印度人大会和当地纳税人协会决定联合起来抵抗政府的这次搬迁行为。他们决定在索菲亚顿的欧丁电影院召开会议，商讨决策。此时，曼德拉的禁令终于解除，他终于获得了一段短暂的自由。
当曼德拉来到欧丁电影院门口时，一位警察拦住了他，他得意地说：“曼德拉，你竟然敢在禁令期间擅自出来参加集会！我宣布你被捕了！”曼德拉笑着说：“亲爱的，你要逮就逮捕我吧！不过，你必须搞清楚我是否仍然是被禁止的人。小心，我们的禁止已经期满，你对我逮捕是错误的。你想，如果我的禁止期未满，我今天晚上能在这里与你说话吗？”那名警察仔细掂量了一下曼德拉说的话，恨恨地站到了旁边去。
在电影院里，好几名佩戴手枪的警察傲慢无礼地四处走来走去。当尤瑟夫正在演讲的时候，那几名警察大摇大摆地走上主席台，逮捕了他。然后，他们又逮捕了好几位与会代表。
警察的野蛮行径激怒了台下的民众，他们开始抗议起来。为了控制事态的发展，曼德拉走上主席台，带领大家唱起著名的“抗议之歌”：“我们不想搬迁！”“索菲亚顿是我们的家，我们不想搬迁！”终于，人们的情绪渐渐平复了下来。
此时，曼德拉开始觉得，“藐视运动”的影响已经越来越小，依靠游行示威、自愿坐牢、写呼吁信这些消极的抵抗，根本无法触动白人当局的统治根基。在印度，“非暴力不合作运动”之所以能够成功，是因为他们的统治者都是有血有肉的人；而在南非，他们的统治者是一群毫无人性的恶魔。曼德拉认为，既然“非暴力”反抗无法造成什么影响，那就应该尝试一下暴力反抗了。
一周后，曼德拉来到约翰内斯堡的自由广场，在那里发表演讲。起初，曼德拉还能够心平气和地讲话，但当他看到台下义愤填膺的人群时，不禁开始激动起来。曼德拉大声地说：“政府是惧怕我们黑人的力量的，而我们被动反抗政府的时代也已经结束，想依靠非暴力来推翻少数白人统治的斗争是行不通的。暴力将成为反抗种族隔离的唯一武器，我们会在不久的将来拿起武器与敌人作战。”此时，台下有好几名警察，他们带着枪和笔，仔细记录下了曼德拉的演讲内容。
接着，曼德拉又带领人们唱起了“自由之歌”：“有敌人，让我们拿起武器，对他们展开袭击……”曼德拉指着台下的警察说：“那里有4名警察。”在如此庞大的人群面前，那几名警察看起来有些紧张，他们掏出枪来，威胁曼德拉说：“曼德拉，你要对此付出代价！”
曼德拉的演讲遭到了非洲人国民大会的批评，大家一致认为，他的言行太过激进，会给非洲人国民大会带来灾难。曼德拉却不这样认为，他说：“政府一直想方设法地让一切合法的抗议方式变得非法化，致使我们没有表达自己诉求的通道。即使政府知道了我们的诉求，他们也不会给我们解决。不管是合法的，还是宪法以外的规定都遭到禁止，我们除了付诸暴力，没有其他的选择。”
1953年初，曼德拉和鲁图利酋长、马修斯博士等非洲人国民大会的一小部分领导召开了一次会议。在会上，鲁图利酋长告诉曼德拉，他将受邀出席一次政府组织的谈话会。曼德拉听后气愤地说：“你能与政府讨论问题，然后又不在非洲人国民大会内与大家通报情况，你算什么领导人？你是不是惧怕白人？难道你把和白人的合作看得比和自己人的合作还重要吗？”
曼德拉的话也激怒了鲁图利酋长，他说：“如果你感觉我害怕白人，那我愿意辞去非洲人国民大会主席的职务！”
听完鲁图利酋长的话后，曼德拉马上后悔了，因为他知道鲁图利酋长说一是一，绝不食言。曼德拉马上向他赔礼道歉，并声称“收回自己对他的指责”。
就在曼德拉在约翰内斯堡发表暴力言论的同时，西苏鲁被邀请去罗马尼亚的首都布加勒斯特特参加“世界青年联欢节”。由于时间仓促，西苏鲁并没有向非洲人国民大会执行委员会请示。曼德拉听到此一情况后，马上打电话给西苏鲁，建议他在归国途中顺便访问一下中华人民共和国，并和中华人民共和国的领导人商谈关于开展武装斗争和为他们提供武器的可能性。
西苏鲁擅自出走的做法在非洲人国民大会内部引起了轩然大波，主席鲁图利酋长批评说：“沃尔特·西苏鲁的做法是无视非洲人国民大会的存在。”而马修斯博士则认为，西苏鲁在没有经过非洲人国民大会同意的情况下，就擅自出访社会主义国家，这是非常危险的，他的动机也值得怀疑。
西苏鲁突破重重阻力，终于来到了中国。在这里，他受到了中国领导人的热情接待。西苏鲁将希望得到中国支持南非进行武装斗争的想法告诉了中国领导人，但中国领导人表示有些担心和谨慎。他们告诫西苏鲁：“武装斗争是极端严肃的行动，若没有万全的把握，一定要慎重使用这个办法。一旦失败，就再也没有转圜的余地了。”西苏鲁听从了中方的建议。最后，西苏鲁带着中国领导人的鼓励和祝愿回到了南非。
