安排好科里的工作，跟主任说了一声，李晓骑上车，一路猛蹬，来到了她前夫沈平的公司。事先没有通知他，不通知他。不知他在不在。在，更好；不在，没有关系，下次再来。
沈平在。正工作，听到敲门声头也不抬道：“进来！”一看李晓，颇感意外，这个时间这个女人不去上班跑到他这里干什么？
“你怎么来了？”
“刚去区里开了个护理工作会，顺便弯到你这看看。”
“有什么事你就说吧。你我还不了解，无事不登三宝殿。”
“了解就好。”索性不绕弯子，直说了，“你到底想干什么？……就是谭小雨！”
沈平一愣：“她跟你说的？”
“反正不是你跟我说的。”
沈平眯着眼看她，看一会儿，笑了：“你——吃醋了。”
李晓气得骂起来：“我他妈吃你的醋？见他妈鬼去！”
“哟，李晓，现在咱俩可是一个公民和另一个公民的关系，不是夫妻了，可以抬手就打张口就骂！”
“少跟我油腔滑调！沈平，你怎么玩儿，怎么‘花’，是你的事，跟我没有关系，但是谭小雨不行，我不许你害她。”
“害她？我这是帮她！”
“真帮就别提条件！”
沈平又把睛眼眯了起来：“我提什么条件了？”
李晓张口结舌说不出话，片刻：“你让她给你当秘书……”
沈平点头：“对。”
“这还不是明摆着的——”
沈平紧追一句：“什么？”
李晓又说不出话来了，停了会儿，闷闷地重复：“明摆着的！”
沈平正色道：“李晓，就凭这，我可以告你诬陷！”旋即又笑了，“不过，我沈平做事一向是襟怀坦白光明磊落，我承认，我是有你说的那个……打算。”
李晓恳切地：“沈平，你要是钱多的花不完——不是让你给她——借给她！借给她，行吧？她现在的确非常困难，需要帮助。”
“需要帮助的人多了，不用说老少边穷地区，光咱们北京，比她还需要帮助的人满大街都是。我倒是都想帮了，可也得帮得过来呀！听没听说过一句话，救急不救穷？……为什么？对于救人者来说，穷是一个无底的洞；对于被救的人来说，你救他等于是害了他。咱就说乞丐，要是人人都不施舍，他能不想办法奋发图强另谋生路？……”
“我说不过你，你反正是横竖都有理。我今天来只是警告你，不要趁人之危！”
“首先，我声明我这不能叫作趁人之危，充其量是互通有无各取所需互惠互利——”
“啊－呸！”
“你要是再这么粗鲁无礼，我将拒绝与你对话。”
“你以为我愿意跟你对话？——人渣！”
“什么什么？我没听清，你再说一遍！”
李晓无所畏惧：“人、渣！”
沈平哈哈大笑：“我是人渣？我要是人渣的话，你只能是人渣的渣！”
李晓骄傲地扬起头来：“谩骂是没有用的！我李晓勤劳本份遵纪守法为人正派……”
沈平接道：“可惜就是用处不大！……李晓公民，知不知道沈平公民每年为国家纳税多少？数百万！你哪？”
“这就可以成为你玩弄女性荒淫无度的理由了吗？”
沈平怜悯地看李晓：“李晓啊李晓，你真的是，过时了。按说你不该啊，你比我年轻啊，怎么说起话来毫无新意只会用一些……陈年老词儿呢？”
李晓气得说不出话：“你！你！你这个流氓——”
沈平和气地指出：“有理讲理，不要骂人。”
李晓气极：“沈平，不要以为你有了两个钱就可以为所欲为！”
沈平悠悠地道：“不是我以为，是客观事实。”
“我看未必。”
“你看没有用，得事实看。”
“事实就是，在谭小雨那里，你碰了壁！”
“说这话为时过早，否则她不必去找你咨询，干脆拒绝我就完了。李晓，别看你是女人，不如我懂女人。你得允许她有一个……爱上我的过程。”
“无耻！……咱们走着瞧！”
“走着瞧。”
李晓怒冲冲向外走，这时电话铃响，沈平一手冲李晓做了个“拜拜”的手势，另一手接电话。电话里传出一个轻柔清亮的女声：“沈总吗？……”正是谭小雨！这几天他就一直在等她的电话。他断定她什么都明白，都清楚，但不敢断定她是否同意。终于，她来电话了！
沈平大声地道：“小雨啊！你好你好！”李晓闻此一下子站住了，沈平得意地看着她，对电话道：“打算什么时候来上班啊小雨？”
小雨说：“谢谢您沈总，我、我仔细想过了，就不去您那了。您是计算机方面的公司，计算机我外行，怕去了给您误事。”
沈平的脸一下子沉了下来，再也不说话，只“嗯嗯”着，最后一声不响挂了电话。一直密切注视着他的李晓微笑了：“沈总，谭小雨是不是不打算来给您上班了啊？”沈平终于斯文不再，露出了比李晓更为粗鲁的嘴脸，怒道：“你他妈给我滚蛋！”李晓哈哈一笑向外走。沈平冲着她的后背叫：“下次你胆敢再到我的办公室无理取闹我叫保安——”话未说完李晓已走出门去，同时“咣”地摔上了门，生生把沈平未说完的话截断了，令他十分不爽，郁闷。
当天下午，李晓就迫不及待把这件事在全科做了通报，以谭小雨为例，严肃批评了眼下在女孩子们中间越演越烈的虚荣，轻浮，重物质轻精神的种种不良倾向。一时间只听到普一科坐得满满的会议室里，李晓的女中音慷慨激昂：
“刚才主任对我们的批评，可以说是一针见血！……对病人要一视同仁，在我们这里，只看病，不看人，不看高低贵贱有钱没钱。今天发生的医患纠纷，根子就是对这个问题没有充分认识。噢，他是农村来的，穿得脏点差点，你就对人家不分青红皂白乱加训斥；反过来，对城里人，尤其是有点钱的城里人，你就是另一付嘴脸，也难怪人家病号要告状！……在这里，我特别要提一下谭小雨，人家在科里工作时，对所有的病人都一样，春天般温暖；现在离开了我们科，走到社会上，人家仍然是，本色不变！就我知道的，有一个品质恶劣的大款想请谭小雨去做他的所谓秘书，开价一月八千，就遭到了谭小雨的严辞拒绝！……”
轰，议论声骤起，惊讶，赞叹，迷惑，不一而足。
给沈平打完了那个电话，小雨多日来乌乌涂涂的心一下子感到了清爽，轻松。此前从典典那里得知肖正已经从厦门回来了，为保险，小雨在电话中先跟典典透露了一下要找他们帮忙一事，典典当即替肖正回答说没有问题。慢说小雨的爸爸谭教授有恩于肖正——正是谭教授认可了ＶＩＰ后，此药品的用量直线、持续上升，肖正是其中一个重要的受益者——就是没有这事，按照典典对肖正的了解，只要小雨开了口，他不会拒绝。小雨是在得到了典典那边的承诺保证之后，才放心地给沈平打了拒绝的电话。只是会扬，不甘仅靠妻子的朋友帮忙，坚持以后每天上晚班，１８点至２３点，白天，兼职送桶装饮用水。小雨怕他身体受不了，但他执意要这样做，也只好随他去了。同时夫妻俩还说好一定要抓紧治病，尽早共渡难关。经过这样一番的讨论论证，生活的线索重新开始明朗，充满希望。给沈平打完电话，小雨又打起电话，给典典打电话，准备同她约个时间，叫上肖正，一块当面谈谈。电话响了半天没有人接，倒是门铃响了。小雨挂上电话去开门，心里不无奇怪，这个时候，有谁会来？从大门的猫眼里向外看去，高兴得差跳了起来，想谁谁来，门外站着的正是苏典典！她一把拉开了门，典典进来了，面色苍白，还没等小雨开口，便搂住她痛哭了。……
典典走后，小雨坐在沙发上，好久，一动没动，已然明朗的生活线索又模糊了起来，看不到生机，看不到光明。借钱的事是无论如何不能再提了。不管怎么说，她的朋友是典典，钱却是人家肖正挣的。两口子好，还好；现在出了这样的事，下步会怎么着还不知道。会扬下班回来了，得知了这件事后，除了叫她不要着急，别的什么都没说，第二天，他开始履行他们事先计划好的他的事情。白天他去给人送水，无论什么时间，正干什么，只要一个要水的传呼打来，他立刻蹬上三轮车就走；五点多钟匆匆吃几口东西，再赶去公司上班。深夜回到家里，累得上床就睡，鼾声如雷。饶是这样拼命，一个月下来，也不过挣了一千六百多元钱。现在已不是体力劳动者的时代，是脑力劳动者是“知本家”的时代了。于是，这天，在会扬被一个要水的传呼叫走了后，小雨站在窗口向下看目送他直到消失，转身进了卧室，翻衣柜，找出了她认为最职业的一套套服。……
沈平办公室，沈平正在逐字逐句审定一份合同，有人敲门，他皱了皱眉头：“进。”等了一会儿，却没感到有人进；于是抬起头，才发现人已进来了。是谭小雨。开门、进屋也正是她的风格，轻且细，仿佛她的名字。她站在他的面前，拘谨地，有一点难为情地，笑。沈平放下了手中的工作，头向后一靠，看她，一言不发。使得小雨一脸的笑收也不是放也不是，于是，僵在了那里。终于，沈平还是开口了，态度平静。“有什么事吗？”
“我、我就是想来问一下，我现在来工作，还行吗？”
沈平头靠在椅子背上目不转睛看她，小雨感到全身都被他的目光点了穴定了格似的，动弹不得。……
最终，沈平还是履行了原先的承诺，任命谭小雨做了自己的秘书。工资小雨就没敢再问，这个时候还肯收留她，她已是感激不尽。他让人在他办公室的外间，给她安排了一个工作的地方，配备了电话、传真等一系列秘书该有的设备。几天下来，一切都是平静的，公事公办的，没有丁点小雨事先想象的种种黄色镜头，一句话，一个暗示，一个眼神，一点迹象都没有。小雨一直紧绷着的神经渐渐松驰了下来。但她还是没有告诉会扬，也知道瞒下去不是长久之计，现在她也不求长久，没这个能力，只能过一天算一天，到实在过不下去的时候再说。
小雨对着电脑嘭噔嘭噔的打字，一听就是个生手。这时沈平办公室门开，沈平送客人出来。回来时路过小雨那里，停了停，看了一会。小雨全身的神经立刻倏地又绷紧了。这时，听沈平问：“学的哪种输入方法？”
“五笔。都说这种方法快。”
“不光是快，它和书写笔顺基本一致，不至于用长了电脑就不会写字。但它也有它的问题，那就是，它可能会对你学习英文打字发生冲突，不像拼音输入法，同英文打字是一个思路。”
“没关系。我再学就是了。”
“有这种决心就好。也对。应该趁着年轻，多学习点东西。”
“我还借了一些有关电脑软件方面的书……”
“软件严格说，不是学会的，是用会的，要多用，多摸索。用长了用熟了就可以举一反三，触类旁通。……你英语怎么样？”
“考过了六级。”
“不错不错！同是护士出身，你比你们那位护士长强太多了，她也就是个ＡＢＣ水平。”点点头，“看来我没看错了你。希望你不要让我失望。”说完走了，去了自己办公室。
小雨看着他办公室门关上，年轻的脸上满是惶惑，然后决定什么都不再想，继续低头打字。
李晓来到沈平公司，不料被守在门口的门卫拦住了。门卫都是些势利眼，势利眼看人只看包装。这样说一点不冤枉他们，这公司李晓来过多次，哪次她要穿得好一点，门卫问也不问直接放行，穿得稍差就会被拦住问个不休。他们的这个特点连贼们都掌握了，并已充分利用，西装革履长驱直入屡屡得手——这样的案例光报上就登了不少，且不说还有那没登的了。可他们怎么就没有因此长点脑子长点记性呢？实事求是说这天李晓穿得是稍微随便了些，上身一人造棉的大花衬衫，下身一涤纶的青色裤子，不是说像贼，那倒是一点不像，但同时也绝不像是与这样一个公司有关的人，因此门卫不放行也在情理之中。
“请问您找谁？”门卫彬彬有礼。
“沈平。”李晓怒气冲冲。
“请问事先约过吗？”
“我跟他用不着约。我是他儿子他妈！”说完径直进去。剩门卫在那里发呆，想不出“他儿子他妈”是个什么关系。
小雨还在打字，忽然感到有人，抬头，一惊，立起：“护士长！”急急地，“护士长，这事我一直想跟您说一直没抽出空来正好您来了——”
李晓神情阴郁摆摆手：“我不想听你说。他呢？”
“在里面。我去给您通报一声！”
李晓拦住她：“用不着。”扔下小雨，走。到门前，不敲，一拧门，进去了。门在她身后关上。小雨惴惴不安。
屋里。沈平正埋头看什么东西，听到门响正想发火一看是李晓转怒为喜，站起来迎接：“哟，李护士长来了！”冲外面喊，“小雨，怎么不给客人倒茶啊！”
李晓气得说不出话。门应声开了，小雨进来，低着头谁也不敢看，拿杯子，放茶叶，接水，送到李晓面前，顺便，也给沈平的杯子里续了水。然后，低着头出去。屋里两个人都不作声地看她，当然神情不一。沈平是欣赏地，得意地；李晓是阴沉地，反感地。门复关上。
沈平微笑：“你是为这个来的吧？眼见为实，不需要我再用语言说明什么了吧？”
“你真是个……混蛋！”
“李晓，我真的不明白，这事究竟跟你有什么关系，值得你几次三番地打上门来。”
“沈平，有些感情不是你们这种人能够理解的。跟你说，她还是个小姑娘的时候就跟我在一起了，我是看着她长大的，她就像是我的一个妹妹一个孩子是我的骨肉……”她极力不让泪流出来。
沈平严肃起来：“你以为我能把她怎么样，杀了她？”
李晓喊：“等于是！等于是杀了那个从前的她！”再也无法控制感情，转身走，出门。小雨听到门响立刻起身并招呼“护士长”，李晓没听见似地大步离去。
小雨呆呆地站着，泪水在眼圈里打转。沈平过来，拍拍她的肩。“没你的事。继续工作吧。”小雨听话地坐下，打字声重起。沈平回了自己的办公室。门关上了。
正是医院的午饭时间，吃饭时，同桌的人纷纷向李晓打听谭小雨的近况，内心深处，都觉着能拒绝一月八千元的收入委实是一件不同寻常之事。开头李晓不想说，到最后还是没忍住，说了，说管是半吞半吐，但是所有人都听明白了。有一会，没有人说话，后来，一米五四的小胖护士说了。 “护士长，你说的这个和那个是不是一个人？”
“哪个和哪个？”
“就是上次开会时你说的那个……品质恶劣的大款。”
“是他。是一个人。”
小胖微微颌首：“这就对了。本来还觉着谭小雨不可思议……”
李晓逼问：“你什么意思？”
小胖抬头坦然道：“我理解谭小雨。说实在的护士长，先前你说的，她拒绝了一个月八千块钱的时候，我倒觉着不好理解。……”
李晓闻此把勺子往碗里一扔，咣当，吓所有人一跳，同时她站起身：“什么是堕落？这就是！更为堕落的就是你这样的，不以为耻，反以为荣！”走了。
小胖继续吃自己的饭，若无其事。陶然、徐亮对看了一下，心里都沉甸甸的。身为朋友，他们为自己的无能难过。
……
小雨领到了自己的工资，是沈平曾经承诺过的那份工资。生平第一次拿到这样多的工资，在会计室时她都没好意思数，拿着快步走到一个没人的拐角处，抽出信封里那厚厚的一沓，细细点，脸上心里全是幸福，也有约略的不安。最大的问题是，对会扬怎么说。不告诉他，这钱就没有了意义，她要用它来交房款，维持生活开销；告诉他，怎么告诉？实话实说，他能信吗？想来想去，她决定还是得去找李晓。
小雨到的时候李晓正在厨房里洗碗，看她的目光如看一个生人。态度上比对生人不如，非常的冷淡。就堵在门口，问她：“有什么事吗？”没有丝毫让她进去的意思。
小雨低声下气地：“护士长，我们，我们进屋说好吗？”
李晓一转身，走开，但没有进“屋”，去了厨房。小雨小心地把门关好，跟进，就在厨房门口站着跟李晓说话。
小雨是这样开的头：“我来是想求您件事护士长——”
李晓头也不抬：“有他你还用得着求我？”
小雨硬着头皮说下去：“我今天领了工资……我去沈总公司的事刘会扬不知道……我们还得交房钱……想来想去，想跟他说，是您帮我借的钱——”
李晓不无惊奇：“你每天去上班刘会扬不知道？他是木头还是傻瓜？”
“……他每天一大早出门，夜里快十二点才回来……”
李晓摇头：“主要的是，他信任你。”
小雨沉默了，过一会：“可我不想让他烦心不想让他再承担什么。……”
