妈妈却没有理会女儿的娇嗔，自顾想自己的心事。女儿一走，她马上打电话告诉了丈夫会扬要回家住一段儿的事，要求他也回来，理由是当着女婿的面他们不好太什么了。谭教授说我们的事会扬是知道的；她说他知道是一回事，我们当着他的面就这个样子是另一回事。谭教授说事情已然这个样子了，我们还非得装出另外的样子，有意义吗？她说有；他说没有。眼看一场战事又要爆发，这时，她哭了，说：“谭文冼，我你是了解的，我是一个要强的人，我现在什么都没有了，只求一个面子。我不是要装出另外的样子给人看，我只是不愿意自己面对这种局面。你想一想，你天天在外面住着，我跟会扬解释还是不解释？怎么解释？解释完了，我还要有一个态度，是无所谓，还是跟他诉苦？无所谓是不现实的，只能让人心里发笑；诉苦？跟女婿？也是不可能的。那你让我怎么办，就这样天天跟会扬大眼瞪小眼地，装傻？”
谭教授说：“我回来又能怎么样，一块装傻？”
妻子：“一块也比我一个人强！一块分担一下吧——我是个病人！”病人！人一旦有了病就算是有了理。谭教授深深叹息之余惟有屈服。
会扬奶奶到的次日小雨就带着她去了医院，事先跟爸爸约好，他在办公室里等。爸爸看完了奶奶带来的片子后说情况很不错，没有什么问题。不过老人既然来了为保险起见，还是做一个核磁共振。小雨闻此不由一震，看爸爸，因为没有问题的话无需再做核磁共振。谭教授低头开单子，开好单子给小雨时，小雨用目光向他询问，他轻轻摇了摇头。小雨立刻全明白了。回来的一路上，奶奶对谭教授赞不绝口，说这人好，说她这条命等于是他救的，现在又成了亲家，缘分哪。小雨一句都没有听见，自顾想心事，包括奶奶说“你妈腿不利索，等哪天我上门去看她”的话，都没有听见。
核磁共振的结果出来了，小雨打电话让会扬去取，取了直接给父亲送去。父亲在医生进修学院参加他们的结业典礼。会扬去时正式内容已毕，联欢开始。主持人是那位请谭教授写“南国生红豆”的漂亮女生。女生说：“现在，请我们尊敬的谭文冼教授，为大家唱歌——”谭教授连连摆手，表示不会唱，女生理也不理，向负责音响的一男生做了个手势，立刻，音乐起，是苏联歌曲《山楂树》。女生说：“——《山楂树》！”
谭教授只好唱：“歌声轻轻漂荡在水面上／幕色中的工厂已发出闪光／列车飞快地奔驰车窗灯火辉煌／山楂树下情人在把我盼望……”
女生加入与谭教授同唱：“啊茂密的山楂树呀白花满树开放／啊山楂树呀你为何要悲伤……”
谭教授尽管年龄上要比女生大着许多，但加上气质风度性别的因素，二人站在一起看起来是那样的般配。会扬在后门口看，脑子里不由浮现出小雨妈妈坐在床上的状态，再看眼前的情景，心情十分复杂。……
小雨一个人在家里应付一个病中老人所需要的全部。做饭，洗澡，洗衣，采购，看病，同时还得欢天喜地。奶奶核磁共振的结果很不好，老人来日无多，她一定要让老人在幸福当中走完一生。这天清晨，给奶奶梳好头，卡好卡子，突然小雨想起什么，跑开，拿了支口红藏在手心里，过来。“奶奶，闭上眼睛。”
“干嘛？”
“闭上嘛。”奶奶在女孩儿娇嗔的要求下把眼闭上了。小雨：“不许动啊！”开始给奶奶抹口红。
“干嘛哪小雨？”
“嘴别动！”
奶奶只好不动，小雨给奶奶抹好了口红。雪白的头发配上红唇，奶奶漂亮极了。小雨拿来了镜子：“奶奶，看！”奶奶看了，带着点惊奇，带着点喜悦，端详镜中的自己。小雨说：“好不好看奶奶？”
奶奶担心地：“人家看了会不会说我……老妖精？”
“您先说好不好看！”
“好看。”
“只要好看，谁说什么咱都不管。”
“可也是啊。”
“就是。”
奶奶看着镜子中的自己：“我就这样子，上你家去。去看你爸你妈。今天正好是礼拜天。”
小雨吓了一跳：“您要上哪去？”
“你家。”
“那哪成！”
“怎么啦？”
“您岁数这么大应当让他们来看您才是，哪能让您跑！”
奶奶摆手：“没这么多讲究！不是跟你说过了吗，你妈腿不方便，你爸工作忙，我腿脚好好的又闲着没事——就这么定了，今天就去，现在就去。”说着就起来了，小雨拦都拦不住。
这时谭家午饭刚刚做好，只等会扬一回来就开饭，会扬去给人送水去了。小雨打来电话说奶奶要来后，小雨妈妈马上给会扬打了传呼让他不要回家，放下电话想想还放心不下，就让正在家里过周末的灵芝去楼下门口把守，双保险；同时紧急咐吩保姆添菜。半个小时后，小雨和奶奶到了。
灵芝站在楼门外等，等刘会扬，让他先不要回家先去别处躲躲。这时一个小保姆拎着菜走来，看到灵芝，高兴地叫：“灵芝！？”
灵芝也高兴：“小英！”
小英看看灵芝的服装打扮，不胜羡慕：“灵芝，她们都说你现在挣大钱了，是吗？”
灵芝矜持地：“还行吧。”
小英讨好地：“你现在真像北京人了。”
灵芝不屑地：“得了吧！北京人特土！”
小英伸了伸舌头，拉着灵芝到一边的偏僻处，“灵芝，我早就想找你跟你说——你们那里还要不要人？”
“我只能说帮你问一问。”
“一定帮我问，帮我说说！他们家太抠门了，一个月才给四百块钱不说，吃饭还不让吃饱。……”
灵芝惊讶：“有这样的事？”
小英点头：“可不是！你以为都像你似的那么好命。她也不明着跟你说不让你吃，就整天说你胖，该减肥了，……”
会扬就是在这时候回来的——不知什么原因他没收到传呼——那边灵芝背对着他正跟人聊得热闹全然不知，结果小雨妈妈的“双保险”全不保险，会扬停好车，锁好，上楼，进家。
家里，一家人围坐一起热腾腾吃饭。小雨妈妈说：“奶奶，您的气色真是好极了。”谭教授也陪着说：“对，好极了！真称得上鹤发童颜！”奶奶就笑，看着小雨说：“都是小雨这闰女，非让我搽口红。”小雨妈妈说：“是吗？看不出来呀？一点都看不出来！”小雨就说：“就是！奶奶，您以后见人不要说，就当它是天生的。”于是，都笑。
谁也没听到大门响，身穿工作服、满脸汗污的会扬出现在了饭厅门口，一时间，屋子里鸦雀无声，所有人都呆住。
……
祖孙三人回到了家里，奶奶坐在客厅沙发的中间，会扬和小雨一边一个。两个人把一切都说了，头低着，一副认打认罚的模样。心里，担心的是奶奶，七十多岁了，重病在身，她能不能承受得了？
奶奶目光锐利地看着他们。
“都说了。”两人一齐点头。“再没有什么瞒着我的了？”两人一齐摇头。奶奶沉默了。屋里静静的。两人看奶奶，相互看，忐忑不安。这时听奶奶长长地叹了口气。“就为了这么个房子，你瞅你们俩这通折腾。值吗？”
“会扬主要是怕您担心……”
“你们这个样子才让我担心！事情已经出了，不说赶紧想法子克服，就这么一天天地穷对付，对付一天算一天，是不是打算就这样对付下去啊？”
小雨忙道：“不是的奶奶……”
奶奶严厉地：“会扬说！”
会扬说：“我错了奶奶。……”
“错在哪里？”会扬张口结舌。奶奶说：“不管怎么说，小雨是个闰女，你才是这个家的顶梁柱，你看看你现在，哪里还有个顶梁柱的样子！……跑到丈母娘里，躲着藏着，简直就是个缩头乌龟，简直不像男人不是我的个孙子！”小雨觉着奶奶言重了，怕会扬受不了，不无担心地扭头看会扬，不料会扬听得专心致志，甚至可以说十分乐意听，仿佛奶奶是在夸他，小雨不无惊奇。这时奶奶缓缓口气，又说了：“在你们年轻人眼里，人到老了就只能养着，供着，别没用处。所以呀，一般情况下老年人也就不说什么了，说也没用，说它干嘛？都要走自己的路，哪怕是弯路，错路，人就是这么一辈儿一辈儿走下来的。只有少数人，聪明人，才懂得听一听过来人的意见，听一听老年人的意见，尽量少走一些弯路。……
“我说三个意见，你们爱听不听。第一个是关于你们俩的：把这个房子卖了。去买个小点的房子，够住就行。再不行，去租。”二人点头。这时奶奶看着会扬：“第二个是会扬。会扬要抓紧时间治病。小雨爸爸说了，年轻人有可能恢复，也就是说，越年轻恢复的可能性越大。所以，对你来说，得赶早！”会扬点头。这时奶奶把目光转向了小雨：“再说说小雨。……”小雨又点头又正身子，奶奶看她的目光柔和，充满慈爱，小雨等待着，等了好久，奶奶什么都没有说。
“奶奶，你说呀！”
奶奶冲小雨眨眨眼：“等着咱娘俩单独说！”会扬闻此有些尴尬地咧了咧嘴，奶奶冲他命令地：“会扬，明天你就去给我买车票，能买到当天的就当天走，最晚不能晚过后天。……”
二人一齐央求：“奶奶！”
“我说明天走就明天走。”说着起身，表示谈话结束。
第二天早饭后，会扬去给奶奶买火车票，小雨在家里给奶奶收拾走的东西，奶奶盘腿坐在床上跟她说话。
“……我这辈子里有三个男人，他爷爷，他爸，再就是他了，会扬。不是我偏心，叫谁说，都得说这是三个好男人，善良，能干，但有一点，都像孩子。其实男人他就是长不大的个孩子，碰上了事，你要不给他撑着点，他说垮就垮。……有句老话说，好孩子是夸出来，同理，好男人也是夸出来的。”小雨若有所思，奶奶看着她：“明白了？”
小雨承认不太明白：“有一点点。”
奶奶笑：“那我就再往明白里说！小雨，对会扬，现在你是得保护他，但不是这么个保护法，暗里保护他，明里，你还得依靠他，把他当成个男人，有用的男人，你现在这么做，只能使他瞧不起自个儿抬不起头来，使他自卑！”小雨一震，未及细想，听奶奶又说，“会扬只有我一个亲人，可我不可能陪他一辈子，把他交到你这样的闰女手里，我放心。”
小雨忙道：“奶奶，我比您不行，差远了……”
奶奶摆手打断她：“小雨，会扬就交给你了！奶奶先在这里，谢谢了！”
口气郑重到了严重，小雨扭脸看奶奶，看到老人在流泪，心里一惊。这时听奶奶说道，“我们那的医生说我的病不好，才叫我来北京看的。那天上你爸那去，一听他说我挺好，就知道他在瞒我，就知道这病不是一般的不好。小毛小病的，用不着瞒。但凡要瞒你了，就是说，治不好了。我是不怕死的，七十六了，到时候了。可是会扬这个样子，叫我，”奶奶的声音沙哑了，“叫我——死不瞑目啊！”说罢用一只筋骨毕现的手捂住了老泪纵横的双眼，使劲摇着白发苍苍的头，再也说不出半个字。……
