“你……”格里奥刚要斥责那老者，看看理查德却又把话头收了回去。
那老者看了看格里奥，鼓足勇气说：“这孩子父母双亡，在这里就是饿不死，也会被……打死！”
那小子牙关紧咬，嘴角有血丝沁出，嘶嘶地抽着冷气，仍是一声不吭。他两眼望天，眼神好像有点迷茫。理查德就是看到这孩子挨打那么狠，却始终没有求饶，这才过来救人的。世间那么多不平事，一个人哪里管得过来啊！
“你叫什么？能说话吗？”
理查德看向横躺在比尔手臂中的小子。这小子看上去十岁出头的样子，非常瘦弱，可能是长期营养不良所致。
“米山！”那小子的嘴角动了动，声音不大，却很清晰。
“米山？”理查德却是惊叫出声……他就是鲁高因最著名的佣兵米山？也许是重名的吧？
“米山，你会干什么？”
“戳刺！”这米山或者是忍着剧痛，或者是惜字如金。
米山说完，挣扎着就要下地。比尔看向理查德，理查德点了点头。米山勉强地站稳了身体，摇摇晃晃地捡了一根木棍。却见米山木棍在手，霎时间挺直了身体，就像换了一个人一样！
“戳刺！”
只见米山身体一晃，木棍径直刺向格里奥，瞬间就完成两击，一击刺向格里奥的咽喉，一击刺向格里奥的胸口！
格里奥脸色煞白，呆立当场……那木棍分明就像要给他两个透明的窟窿！
这时米山的身体却软了，歪歪扭扭地就要跌倒。理查德趋前一步，扶住了米山。米山脸色苍白，却仍是牙关紧咬，一声不吭。
“大人您看？”那老者一脸的急切。
“没事，米山受伤之后用力过猛，虚脱了，没什么大问题。这孩子我收下了！”
“谢谢大人！”老者的声音有些呜咽。
“你是他什么人？”
“小人是米山的叔叔，山姆。”
“山姆大叔，我还需要一个园丁。”理查德转向仍在僵立着的格里奥，“格里奥大人，你看还有什么问题吗？”
理查德让安普丽莎给米山安排了一辆货车，让这叔侄两人享受和瓦瑞夫一样的待遇。
范尼斯已经给米山包扎好了伤口。新伤虽无大碍，一身的疤痕却让范尼斯眉头大皱。这羸弱的身体不知道挨了多少打啊，补丁摞补丁的。
米山却像没有感觉一样，处理伤口也没见他叫痛或者颤抖，就像这身体不是他的。米山的两眼空洞无神，却是睁得大大的，木然地望着天空。
天空一碧如洗，旭日初升，温度立时就起来了。
安普丽莎给车上送来了一些肉食和清水。米山还是没什么反应，山姆大叔一声叹息，拿起一条兔腿，撕开来喂给米山吃。米山机械地咀嚼着，吞咽时却被噎得直咳嗽。咳嗽扯动了伤口，痛得他“咝咝”地吸气，这时才显出一些孩子气来。
山姆把米山的头抬起了一些，喂米山喝水。货车在颠簸，山姆把米山的头放在自己腿上。
“叔，去哪？”
“不知道。”山姆也很茫然，他这辈子，从来没离开过达士蒂绿洲。这时，货车已经出了达士蒂的范围，进入了漫无边际的戈壁滩。
“哦。”米山又看天空去了。天上空荡荡的，鸟都没有。
“跟着这位理查德大人就是了。”山姆像是对米山说，又像是在自言自语，“至少是一条活路，在达士蒂，叔怕你活不下去啊！叔这辈子，没做过什么决定……”
十年前，“飞鹰”部队突然围了达士蒂绿洲，宣告的罪名是达士蒂领主给沙盗提供食物和饮水，并收留伤病的沙盗，算是“通匪”。这件事情倒也不算污蔑，山姆知道，达士蒂绿洲无法对抗沙盗，给钱给粮的事情是有的。山姆也曾亲眼见过沙盗在绿洲里呼啸而过。
达士蒂领主自然是罪有应得，当即被就地正法，以儆效尤。山姆不明白的是，绿洲里的成年男子全都变成了隐匿沙盗，被“飞鹰”抓了起来，拉到戈壁中取了头颅，据说是送到鲁高因去了。
这其中就包括米山的父亲，一个种葡萄的农民，那时的米山尚在襁褓中。
没过几天，米山的母亲出门打水，却再也没有回来，活不见人，死不见尸。占领达士蒂以后，“飞鹰”的一个分部驻扎了下来，时有青春少女和美貌少妇神秘失踪。
“飞鹰”剿匪又立大功，斩首无数，鲁高因自然要给予赏赐。恰好达士蒂领主通匪阖家被灭，达士蒂成了无主之地，格雷兹就顺理成章地变成为达士蒂的新任领主。
而山姆得以存活，却是因为他自幼残疾，路上不平，也算是“塞翁失马，焉知非福。”
十年来，这叔侄俩相依为命，不知道挨了多少皮鞭，却也换不得一个温饱。偏偏米山是个坚忍执拗的性子，很少说话，挨打更是从来不叫。还经常偷偷地跑出去玩耍，不肯乖乖蹲在葡萄园里干活，和其他孩子一样。即使挨上一顿皮鞭，也是死性不改。
有一次，米山外出却是彻夜未归。山姆一瘸一拐地到处寻找，终于在校场门口发现了奄奄一息的侄子。原来米山爬上围墙，偷看“飞鹰”训练，被打了个半死扔在那里。山姆把米山背回了四面透风的家里，问他时，米山却什么也不肯说。此后偷偷溜出去的事情还是时有发生。
而这次，米山居然犯下了偷葡萄吃的大错。要知道，山姆十年来天天呆在葡萄园中，却是十年未曾尝过葡萄的味道了。格里奥特意把整个葡萄园的农民都集合起来，看他鞭挞米山。如果不是商队适时出现，米山不被当场打死就是好的……
“我们现在是去鲁高因，回来后我带你们去赫拉迪克城堡。山姆大叔可以在那里种葡萄，米山呢，可以跟着我走遍坎德拉斯大陆，还可以去库拉斯特大陆，一路上会有很多好玩的事情，可能也很危险。”
理查德突然出现在车辕旁边，回答了米山的问题。山姆不顾货车正在行驶，诚惶诚恐地就要下来……哪能自己坐车，而让理查德大人步行呢？
“大叔你好好坐着吧！我们不喜欢坐车的。”依莉莎的父亲也是不良于行，看着山姆格外亲切，虽然她在父亲面前时，两人总是不对撇。
“呃，呃。”
山姆支吾着不敢再动，却也是如坐针毡……理查德大人身边跟着两个女人，一个全身火红，另一个全身草绿，都是那么漂亮，还那么随和，一点架子都没有，真是好人啊！好人长命百岁，不，一千岁，一万岁……
达士蒂距离鲁高因不算遥远，两者之间是一片灰蒙蒙的戈壁。理查德和尤安、依莉莎在商队前面走了一阵，退到后面来看望这叔侄俩。
“不去，会挨打？”米山难得的多说了几个字，这回他没有木然地看着天空，而是紧盯着理查德的眼睛。
理查德一愣，这孩子才十岁出头，能有自己的思考，倒也是件好事。理查德随即答道：“不会，这一切都建立你自愿的基础上。你完全可以留在赫拉迪克城堡，和山姆大叔一起种葡萄。如果你有更好的去处，也可以随时离开。”
“为啥，救我？”米山辛苦地活了十年，很难相信这个世界上还有好人，肯平白无故的做好事，除了他的叔叔。
“如果我说，你长大后是坎德拉斯大陆上最好的佣兵，你一定不会相信。”理查德笑了，他自己也无法相信啊！很快的，理查德的笑收了起来，他要正色回答这个孩子。
“因为你挨打时，一声不吭，这个解释够吗？如果你苦苦哀告，痛呼惨叫，商队不一定会停下来。所以说，机遇的降临，有时候也是取决于自己的。我带走你，至少有一半的原因是，你叫米山，你会戳刺。”
米山如有所思，依莉莎却愣住了……男人，不，小屁孩也可以做佣兵的吗？他们怎么在一起睡觉……依莉莎不禁小脸一红，她犹疑地向理查德看去……我不是你的佣兵吗？你想干什么？
“请我，做佣兵？”米山果然聪慧，问出了依莉莎的疑问。
米山被“飞鹰”的沙漠武士胖揍了几次，也就熟悉了。这些武士揍他时虽然还是下死手，但也不是每次都有心情揍他。如果米山能偷点葡萄过去，他们也会拿他练练招。武士做佣兵的事情，就是米山听他们说的。米山不太明白佣兵到底是做什么的，他只知道这些武士都对此十分向往，而且这个愿望很难实现。
“是的，如果你足够努力。”
理查德也证实了依莉莎的疑问。佣兵契约可是排他的，唯一的，依莉莎也顾不上人前的淑女风范了，伸手就向理查德的腋下掐去……本姑娘还没不要你呢，你凭什么不要我？
“唉哟！疼，疼啊……”
理查德冷不防被人掐了个正着，也顾不得一脸严肃的诱惑米山了。米山呆呆地看着天空，这个天空好像和刚才有点不一样了。到底是哪里不一样呢？米山还想不出来。
旁边的山姆大叔却是目瞪口呆……这恩人兼主人的理查德大人，呃，还会被女人掐的？呃，还会求饶……
“努力！”米山躺在车上，喃喃地说。
