康熙四十二年
刚刚开春，天气微凉，油桐花已然开了，开得比往年都早。我挎着小篮子，说要上树采桐花做个香包赠与二哥，以向刚过门的嫂子示威——虽然二哥已经娶亲，可我还是他最疼爱的小妹！
“二小姐，二小姐，您快下来吧，要是摔下来了怎么办？”
树下的寄琴急的快要哭出来了，在树下兜来转去，手中的绢子都快要被绞烂了。
我就快要够到那朵白桐花儿了，又被寄琴的这一喝声给吓得收回了手，气得我大喊一声：“再叫我可就跳下去啦！”这招果真管用，她立即乖乖的闭上了嘴巴，只在下面可怜巴巴的望着我，满是着急。
小院里那棵油桐树是我爹在我出生那天为我种下的，如今也有十三年，不算老，但也不小了。年年春日都会绽放出芬芳洁白的油桐花，特别是四五月的时候，指不定哪一夜就香雪满地，我一推门，便能见到这场浩浩荡荡的“春雪”。
采了小半篮子，该是够了，于是我三下两下便从树上跳下来——在爬树这方面我可算是个“老手”了，身子又灵巧，爬起树来自然是得心应手，寄琴这丫头总爱干着急。
“我家寄琴最讨喜了……”我学着二哥的样子，在寄琴的鼻梁上轻轻的刮了一下，她眯了眯眼，触电似的一缩。二哥平日里就是这么与我玩儿的，我若说几句俏皮话叫他高兴了，他便将一块酥糖投入我的口中，在我的鼻子上这么轻轻的刮一下：“我家琬琰最讨喜了！”
酥糖甜甜的，香香的。鼻子酥酥的，痒痒的……
寄琴脸刷的一红：“小……小姐，你……你调皮！我要告诉夫人去！”
我快活的笑起来，一屈腰，篮子便打翻在地，里头的花儿直直的跌在地上。我的心一阵揪疼，赶忙拾起那朵娇弱的花儿，细细的掸去它们身上的灰沙，重新拾回篮子里，不满的嘟嚷着：“哼，寄琴也不知拿稳些……”
“哎，天地良心！明明是小姐你自己打翻的，却要来怪寄琴，哼！”她佯装生气了，别过身子去。我笑言：“看来是我平日里纵坏你了，说话没轻没重的。”我的语气中没有怪罪之意，只是与她开个玩笑罢了。听她又哼了一声，我走过去牵她的手，晃来晃去的：“好啦好啦，等月底我拿这些花晒干了，也做个香囊给你可好？”
她转过身来，眼睛好像发着光：“此话当真？”“当真当真！“我点点头，环住了她的腰。
”小姐最疼寄琴了~“
我们相搂了一阵子，才来到厅子里。
爹娘和兄弟姊妹们已在厅室里等了我许久。我是家中幺女，上有两个哥哥和一个姐姐，父亲没有另娶妾室，在家中自然我最受爹娘疼爱。
”爹，娘！琰儿来迟了。“
见我一来，娘便笑意满满，捏住我的一双小手温缓道：”琬琰，你也大了，性子也该学着柔和些了，多学学你大姐。“她看向我那已及笄的姐姐耿水碧，再瞧了瞧我，皱了皱眉头。
其实姐姐不过大我一岁半，性子却柔和许多，真应了这好名字——水碧。而我的名字里带着两把火，性子自然也烈些。
”琬琰是火，姐姐是水，娘你说说，这火与水可是比得？“
”你这丫头，越发精怪了，以后可怎么嫁的出去呀……“母亲温和一笑，放下了我的手。
父亲似乎有意避开了这个话题，转头问我：“琬琰，乐师教你的曲可学会了？”我吐了吐舌头：“爹爹请的乐师还不如女儿呢，这不知那不晓的，我可不要他们教我！我会的，他们可不一定会呢！”
母亲见父亲情绪微动，急急地为我开脱：“琰丫头她还小呢，她的话老爷莫要放在心上。”回头又给我使了个眼色：“下回可不许胡说八道了。”
我不情愿的点了点头，吐出一个字：“哦。”
“水碧呢？”父亲许是拿我这个女儿没办法了，只好将话锋转向另一个女儿。
姐姐浅蹲垂眸，模样甚是乖巧：“回父亲，女儿日日习练，现已领略几分。”娘投去赞许的目光：“碧丫头的规矩很是不错，太后娘娘一定喜欢。”
听大哥说，练曲子是为了给太后祝寿的，爹安排我唱歌，姐姐拨琴，各施所长。族亲们说我是个奇女，寻常人家的婴孩一开口不是爹就是娘，可我一开口，便是歌儿。我似乎是生下来就会唱，也生了副好嗓子，最喜欢的便是娘常吟的那首《秦观》，以致我尚在襁褓便熟知与耳。
因此，我又得了个绰号——小百灵。
我自当是入宫玩玩，并没有意识到这场皇家盛宴是有多重要，便不怎么上心。
马车黄昏启程，夜里才到。
走的时候寄琴很是不舍，仿佛是生离死别。她眼角啜泪，哽咽道：“小姐可要平安回来啊。”我呸了几声，对她说：“呸呸呸，真是不吉利，我是去吃好喝好的，又不是要拉去砍头，你伤心个什么劲？”她停了泪水。参加皇宴是不许带家仆的，不知是什么筵席，连大哥哥和二哥哥都不许去。我虽知寄琴打小就想去那紫禁城看看，望一眼也好，可却无能为力。看她又伤心起来，我才宽她一句：“等我回来便给你捎皇宫的糕点可好？”
这才罢休。
马车停了，我这才从娘的怀里迷迷糊糊的爬起。掀开帘子一看，困意全消。
好一座恢宏的宫殿！
我跳下马车，踮起脚尖来瞧看，却怎么也望不穿那朱红的墙，那澄金的顶，光是小小偏门，就有几丈高了。
“哇，原来这就是紫禁城！”
一听我叫出声来，姐姐马上止住我：“嘘，小声点儿，这可是皇宫，叫别人听去了可是要杀头的。”
“姐姐，我已经不是小孩子了，就别拿唬娃娃那套唬我啦，我可不信，皇上堂堂君子，可会和我这个丫头计较？”我别了别嘴。
一路上，大家都没再说什么。皇宫似乎带着一种与生俱来的庄肃气质，叫人心里闷闷的……不知道住在这里的人，会不会自在，会不会高兴？我打了哈欠，回头去看，只远远的瞧着门口又多了几辆马车，里头下来的都是些与我年纪相仿的官家小姐们。
“耿大人，虽奴才来吧。”
这人生得好生奇怪，圆脸猴腮，顶着一顶朱红小帽，身子弯成了一张弓，活像一只炒熟的大龙虾。迈着小小的步子，腔调也是尖细尖细的，更是古怪。
我趁人不注意，拽了拽姐姐的裙角：“姐姐，这是个什么人，好生古怪……”
“这是太监。”
“太监是什么？”
“太监就是……”水碧面色难堪，竟有些羞怯，顿了一会子才撂下一句，“算了，与你说了你也听不懂。”
我们的对话好像被人听去了，那个“太监”斜瞥了我们一眼，阴森森的，盯得我心里凉飕飕，怪吓人。
绕了一路，才停下脚步。
“大人，到了。”
