我一一致拜，更以晚辈之礼见过荀爽。在京畿时早闻此人大名，与郭泰李膺齐。延熹九年举至孝，拜郎中，上书陈策，触犯宦官利益，因此党锢之难时南遁汉滨十余年。至党锢解，司空袁逢（袁绍生父）举辟，不应。但逢死后，荀爽为其服孝三载，时人称为“硕儒”。而荀家满门为世官冕，其父荀淑有八子，号为“八龙”，因荀爽为其中最佳，字慈明，故有词曰“荀氏八龙，慈明无双”。
荀爽年纪不小了，面目慈祥威严，捻须笑道：“不敢当。颜将军秩位在老夫之上，怎能消受足下的大礼呢？”
我谦虚地道：“大叔既是荀兄长辈，也即我颜鹰的长辈，怎可有所冒犯？啊，这位是我的好兄弟，姓卢名横。”
荀攸道：“闻说卢兄勇力过人，是大将之才，常听拙荆提起呀。”
卢横慌忙见过各位尊长，谦词了几句。我见他面有腼腆之色，知其受用，笑道：“卢兄先回去料理夫人的事罢。”
卢横愈发谦逊地告辞而去。我这才问起其他二位儒生，一个细细长长的高个儿拱手道：“在下何颙。”另一个身材适中，年龄稍大的笑道：“在下郑太。”
“久仰久仰。”我哈哈大笑，“今日能与各位在此相聚，可说在下福缘不薄啊。不过在下粗鄙之人，不懂说话，若是打扰了各位雅意，恐怕还要先行谢过。”
众人笑了起来，荀攸道：“请里面座。颜兄一路鞍马劳顿，热热地喝几杯酒，何如？”
“真是救命菩萨啊荀兄，哈哈！”
待全身都和暖下来，又互相寒喧几句。荀爽这才道：“老夫阅人颇众，从未见将军这样年轻有为、不倨不躬之人。难怪最为攸儿所喜。”
何颙道：“只看适才颜大人气度，便知最擅用人。手下有如此虎贲勇士甘效死力，何愁胡寇羌贼？”
郑太笑道：“不错。公达常说大人气节不凡、俊才伟志，有英雄风。今日一见，果不虚言。”
我拱拱手道：“各位谬赞了。颜鹰不过徒有虚名罢，不足为道。反是各位尊兄、大人才是在下一直所敬仰的。每每与荀兄谈及党锢名士，无不慨然叹息。各位学富五车，却都怀才不遇，每每令人痛心啊。”
荀爽喟叹一声，道：“奸侫当道，不辨黑白。妄词诬议，社稷履危。将军识见不凡，朝廷却不能用。以致驱逐狄戎之所，屡加迫陷，此举令天下志士无不心寒。”
郑太挥手道：“如今朝廷走到了这么一步，复有何辞以对！荀君常欲尽诛宦人，掘其钧党，无奈力不能及。不知大人对此，一向有何著论哪？”
我摇摇头，“当今天子乃宦人所扶，故桓帝以来，阉党无不窃居权位，飞扬跋扈，荼毒生灵。朝廷中虽有李膺、陈蕃等忠直士人，却屡被黜害，天下侧目。现在形势如风云迭宕，深不可测，又如满积薪柴，一触即燃，且必成燎原之势。”
郑太等面面相觑。唯荀攸最是明了，附掌赞道：“颜兄之言发人深省，公达霍然开朗也。”
何颙道：“颜大人立论高妙，文藻超群，但其词颇使人寒悸。若社稷果真如此，我等更当为国为君，上书苦谏，即使如李司隶那样慷慨赴难，又何如哉！”
与一帮立志救国的儒生讨论至深夜，又请荀攸向小雪问安，这才打着哈欠回房去睡。本欲此日就到杨彪府上，可惜计划有所变动，连府门都没跨出一步。
爬上榻搂住小清，头未靠枕，就沉入梦乡。这些日劳累不堪，又为京畿的事情提前作了万全准备，故而尤其困乏。此前小清还笑着说与颜雪见面的事情，我含含糊糊地应着，竟一句也没听到。
次日，我至巳时方醒。小清正自梳妆，见状嗔怪地道：“小雪都来了三四趟了，你却自管自呼呼大睡，真是只懒虫！”
我打了个哈哈，揉揉惺忪的睡眼。“我不好，我这就去见他，总行了吧？”
刚刚换好衣裳，便见房门推开，颜雪跨进门来。她全身作妇人打扮，剪眉涂饰，轻施粉黛。嫁了人后，面色更显娇媚，愈发成熟。此时，眼中却微微带泪，哽咽地叫道：“大哥！”
我望着她，笑道：“小妹越长越漂亮了。咦，干嘛哭哩？莫非那荀家的坏小子欺负了妹妹不成？”见她泣不成声的样子，心中微微不忍，“唉，都这么大的人了，还哭鼻子。来，坐到大哥身边。”
颜雪哭着奔过来，在我膝下深深跪拜，“小雪以为再也见不到大哥、嫂子，没想到今日终于可以碰面了！”
我长长叹息，伸手缓缓抚摸着她的头发。她俯额在地，肩头抽搐，伤心以极。小清见了也颇难过，便将她搀起来拉进自己怀里，“别哭了，我们见面是高兴的事情嘛，为什么那么伤心呢？”
我与小清又哄又逗的，终于又令她高兴起来。小雪虽嫁了人，在我们面前，却又渐渐回复到以前的那个孩子气的丫头。我问起她京畿的情况，荀攸的为人等等。小雪怕我们担心，道：“相公为人忠厚，相濡守礼。虽有才学，却是谦谦君子。”
我笑起来，“开始为荀兄说好话了吗？我却晓得他是个老古板，不苟言笑，你跟他一起过活，可要耐着性子。”
清儿也掩着嘴笑。颜雪不好意思，嗫嚅道：“其实，相公人挺好的。凡事他都处处让着我，就怕我生他的气。”
我更加大笑，“看来荀攸已让你收得服服贴贴了。不过你也别淘气任性，到底他不象我对你嫂子一样开明。”
小雪抿着下唇，轻声道：“我知道啦。大哥还未吃饭呢，小雪这就去把饭菜端来。”
席间荀攸来作陪，我见他俩夫唱妇随，其乐融融，忍不住笑道：“你们俩个还是下去亲热吧，我吃饭的时候眉来眼去的，还以为我不知道么？”
两人面面相觑，突地俱是顿时面红耳赤，窘迫难当。小清忙笑着圆场，和他们一块儿退出房去。远远的，便听见她悦耳的笑声和颜雪不依的嗔怪。我吃着饭，笑容仍爬在唇边，久久没有褪去。心道：若在洛阳总是这样爽歪歪的日子，该多好呀！可惜，不知道还要跟哪些讨厌鬼打交道呢。
饭后，便由荀攸、卢横陪同，驱车杨彪府。早先已由荀家上过拜贴，因此一到，立刻被家人引进偏院，杨彪下阶相迎。
“哎呀，未料贤弟来得这般快！”杨彪连连拱手，笑着上前，又和荀攸、卢横见礼。“来来来，厅上说话。”
我被他拉着手，心中升起暖意，“杨兄，可惜此次不能将丝儿带来相见，不然大家就可团圆了。小弟见到杨兄的书信，便轻骑赶来，不知现在有没有新儿的消息了呢？”
杨彪道：“据闻当初她投入洛水后，被太学附近的邑民所救。新儿托人代了信来，我便立刻遣人细查。据说那些邑民救了她后，新儿佯装哑巴，后被当做逃亡的婢女，卖入大将军何进府。我去何府探查，却又听不到她的消息。最后听说有一些婢子已转送了王子师府上。”
我紧紧皱眉，不禁深为新儿担忧起来。行至厅上，分主宾落座，我问道：“王子师？他是谁？”
杨彪微微不解，瞧他的样子，好象他知道的人，我便必然应该知道似的。荀攸忙道：“王子师即太原王允也，光和六年选拜豫州刺史，讨击黄巾别帅，立有大功。又于贼中得张让宾客书疏，发其奸于天子，因此得罪宦人。现弃职在亡，只曾与文先兄交过一次信函。”
杨彪颌首称是，道：“先父与王允素善，子师性格刚烈，屡忤尊长，先父常为之解。张宦等与黄巾勾通之事，昭然天下，而竟不能罪之。唉……可叹王子师一心为国，忠心耿耿，却落得不幸的结果。”
端盅敬茶，缓缓道：“张让等怀怨私愤，以事诬陷，迫其下狱。蒙赦后，数日间复以他罪被捕。先夫当时劝之曰：‘君以张让之事，故一月再征。凶慝难量，幸为深计。’子师却不亡去，亦不饮药，而从容出就槛车，士人多为扼腕叹息。后先父与何进、太尉袁隗上疏辄请，乃减死罪一等。其冬大赦，而子师独不在宥，宦官恨之入骨，唉，常欲取他性命啊。”
我心头微微一震，暗道：王允？除董卓时，此人是当朝司徒。看来不那么容易完蛋的。道：“何进与王允有交情吗？我怎么不知道。”
我说不知道倒并非去刻意调查过。在记忆里，无论小说还是史书，王允与何进两人，似乎完全井水不犯河水的样子。尤其小说里王允自登场至被害，通篇没有何进的名字——因为那时他早已被诸阉剁了脑袋，扔到历史的垃圾堆去了。
杨彪道：“大将军何进仰崇党锢士人，更暗中与其交往。王允常与之谋划除阉大计，袁绍、吴匡等皆参谋议。此二人贤弟应该颇为熟识的。”
“哦，原来如此。”我不愿意提到吴匡或者袁绍，这两个一个曾带兵围剿过我，另一个曾参予杀害我兄弟杨速的事件，令人切齿痛恨。“王允既与杨家素善，又曾通过信，兄长怎么不知道他的下落呢？”
杨彪叹了一声，道：“子师辗转弘农、陈留间，行踪难测。我已派人去往其旧府宅坻，希望能有女侄的消息。”
我强笑起来，“如此烦劳兄长了。唉，我颜鹰罪孽深重，已经对不起她的家人。好在她投河未死，总算令杨速瞑目。”
荀攸劝道：“令弟为人忠义，为世英雄，虽死犹存。颜兄也不要过于哀伤了。”
我点点头，良久道：“此次我冒险单身而来，便是要接新儿回去。京畿将乱，两位也要多加小心才是。若但有变故，飞鸽传书西海，我必会做出安排策应。”
杨彪笑道：“有贤弟在彼，我等还有什么可担心的？前次宦人欲加其罪，却不敢妄动，而令我从容赎免，实属贤弟之功也。”
荀攸接口道：“文先兄假君亲朋之名，已使名士蔡邕、贾彪等获赦，可惜蔡伯嗜尚在吴会，而贾伟节卒于家中，竟无法前来跟颜兄道谢。”
我连忙作谦。贾彪虽是名士，听过几回，但却似没有蔡邕著名。想起李宣经常谈论蔡家之事，便也随口提起。杨彪道：“蔡伯嗜文学天下，良史才也。因奏免罪宦，素为阉徒所恨。与家属髡钳流徙朔方，不得以赦令除，后更得罪中常侍王甫之弟，又获诽谤。至今流亡吴会，已有十载了。”
荀攸颌首道：“未想文烈侯亦与之交善。回想当年杨公与蔡伯嗜、五官中郎将堂谿典、谏议大夫马日磾、议郎张驯、韩说、太史令单飏等正定《六经》，何等的荣光！比时太学门外其观视及摹写者，车乘日千余辆，填塞街陌。那时司徒桥玄以之为上客，敬待甚崇。连季叔文若都慕名而去，赞不绝口。”
杨彪露出会意的表情，道：“南阳何颙名知人，曾评荀彧‘王佐才也’，我亦深有同感。文若天姿聪明，才名卓著。若不是误娶唐衡之女，才望恐更为天下人所赞。”
我不解地望望荀攸，他笑起来，“唐衡乃是宦人。”复正容道：“季叔命世之才，勿论妻何人，不能为人讥也。其才倾志腾，孤音少和。帷幄天下，运道股掌，吾常愧不如也。若同殿为臣，公达当退避三舍，焉可与之争短长乎？”
我心道：荀彧是他的叔叔，仍是这般夸奖，毫不避忌，可见自古英雄识英雄啊！荀攸看出荀彧是人才，荀彧又怎会看不出荀攸是个人才呢？道：“荀兄的季叔不知何在？颜鹰屡闻其名，却不能与会，真是可惜呀。”
杨彪脸露微笑，颌首频频。荀攸笑道：“朝廷数举季叔为官，不就。如今隐居在颍川家中。”
我们感慨一番，重又提起蔡邕之事。杨彪道：“文先若不是仰仗贤弟之名，恐怕宦人犹不肯轻赦蔡伯嗜。如今我已命人转道南下，把蔡邕全家接来。”
“这就太好了。不过我若是在京中呆久了，恐怕会露出马脚，被人谗告。更何况若是拖累了杨兄、荀兄，我怎能心安啊！”
杨彪哈哈笑道：“贤弟这就放心好了。为兄早有打算，吾之门生陈子善饰面相，贤弟身形适中，样貌俊俏，若加伪饰，决不致为人识破。”
次日，在上东门外土乡聚购置田宅苑囿两处，约五十顷地。买奴、婢属各百人。是时奴两人相当于一匹马的价钱，婢更贱。由于连年战乱饥荒，百姓无所依归，只能受人剥削，甚至“自卖”。故而达官贵人家常常有奴仆婢役数千至万人，在田庄里做牛做马，尝尽艰辛。
