王寂惺四人在途又行了大半月，延福州已近在眼前，这延福州乃是中华重镇、当代帝都，天朝腹心之地，拱卫森严，天子和重臣都居住城中。王寂惺情绪比较激动，近几日彻夜辗转，济苍先生也是一脸的忧虑。
“近乡情更怯，说的就是寂惺老弟你吧！”刘济苍道，“我和海潮将在城西报国寺落脚，会住上一段日子，老弟可到那里找到我们。”
王寂惺忙说道：“先生、小师傅还有仙儿姑娘不如到我家来住，可免去不少难处，也让我尽一尽地主之谊。”
济苍先生捻须笑道：“侯门深似海，我和海潮乃山野之人，自由惯了，不喜拘束，况且我二人来此为着治病救人、超度众生，住在老弟府上多有不便，见谅啦！”
王仙儿也道：“进城后我自有去处。”
王寂惺没法，只得由着他们。到了城门，王仙儿见守门卫士盘查甚严，于是取下腰间短剑，展开轻身功夫，跃上城边一棵高树，将短剑系在密叶之中。那卫士逐一翻检行人囊橐，若有利器，即行逮捕，入城之人多半战战兢兢。待检查济苍先生的竹箧时，一只丑陋的金色蛤蟆忽然跳出，吐了吐舌头，又钻入了王寂惺的背囊。守门卫士一阵恶心，勉强查核完毕，放王寂惺四人进了城。刚一入城，王仙儿就抱拳作礼：“多谢诸位救命之恩，王仙儿必当回报，再会！”说罢匆匆离去。王寂惺三人未及与她道别，眼睁睁看着她潇洒的身影快速消失在人潮中。
王寂惺略有失落，也向刘济苍和海潮拱手道：“暂且与二位分别，待我回家见过父母，必来相邀！”
别过刘济苍和海潮，王寂惺径直朝家走去，心中忐忑不安，说不出的复杂滋味。他不知道怎么去面对严父慈母，不知道是该高兴还是该悲伤。
延福州毕竟是帝都大城，王气所在。商贾熙熙，小民攘攘，稗官骑马，重臣坐轿，青衿与掮客同桌，良妇共烟花倚门。好个繁华似锦、千奇百怪！纵然护城河外乱，难扰池中鱼儿欢！王寂惺无心热闹升平，只把一个家挂在心坎儿上，急急奔向自家府宅。
王家府邸位于落沙海西北角，朱门高墙，碧瓦飞甍，平民百姓不敢靠近，官老爷们却是如蚁附膻。王寂惺既想念至亲，又对这深宅大院颇感厌恶，离家越近，越有一种无形的压力。很奇怪，如王寂惺这般家世的公子王孙多半是纨绔子弟，好劣马，爱美姬，整日价飞鹰走狗，倚红偎翠，酒里酣眠。然而王寂惺对这垂手可得的人间“至福”不屑一顾，人皆怪之。王寂惺从小喜欢思索一些人生大事，比如生老病死，在旁人看来十分可笑，而王寂惺却笑不起来，特别是在外公去世之后。面对死亡，他开始寻找解决“生死”的办法，四书五经被他翻看得“三绝韦编”，《周易折中》更是反复钻研，冀图以圣人之道解生死之苦。圣贤的道理了解得愈深，王寂惺愈是苦闷，直到从母亲的佛堂里偷阅了一本《金刚经》，他才恍然有悟。
王寂惺边想边走，不觉已至家门前，却见朱门紧闭，门上还贴着封条。王寂惺大惊，心知不好，一时慌了手脚，忙跑去后门，不想后门上也紧紧地粘着条子，刚要伸手去撕，有人一把将他扯住。王寂惺回头一看，原来是这街上打更的谢大，昔日曾有恩于这小厮。那谢大慌慌张张把王寂惺拉到一边的小巷子，悄悄说道：“我的哥！你又回来作甚！”
王寂惺忙问缘由，谢大一脸惶恐，瞧瞧前后没人，才说道：“我的哥，你难不成还没得到消息？”
王寂惺又惊又疑，声音颤抖道：“什么消息？”
谢大迟疑片刻，道：“既如此，我便如实说了，哥你好歹挺住。三月前，朝中何御史弹劾你家老爷子，说是谋权篡位，天子龙颜大怒，着人缉拿了老爷子和一班老小下狱，不等三司会审，上月初二，便将——将满门老小处决于菜市口，并抄没了宅第家私。只因哥的家人供说你几年前离家出走，已死在外头，便没再追究，谁想你这时回来！小人劝哥趁着没被别人发现，速速离了这是非之地，保命要紧！”
听了谢大这席话，王寂惺如受五雷轰顶，脑袋突然嗡嗡一片响，随即颓坐在地。谢大连连低声唤他，只是不应。此时，有行人脚步声传来，谢大着了慌，道了声：“哥你保重，赶紧走吧！”一溜烟儿跑了。
王寂惺的胸口难受异常，仿佛有人用大锤不断猛击。他脑中混乱无比，全身没半分力气，背靠着小巷的墙坐着，却流不出泪来。天色渐渐暗了，王寂惺仍然坐在小巷里不动，背囊中的三脚金蟾爬了出来，自去觅食。
夜寒露重，王寂惺在巷子里睡了一夜，神思恍惚，宽袍大袖的阿赖耶忽然出现在他面前，将不知什么东西喂到他嘴里。王寂惺口中一阵清凉，少顷，清醒过来。阿赖耶化作人形，就坐在他身旁，箕踞饮酒，唇边的髭须上沾着亮晶晶的酒珠。
春风畅爽，晨光熹微，阿赖耶淡淡地道：“天亮了，走吧！”
王寂惺再也忍不住，嚎啕大哭起来，其声震天。有人远远叫道：“谁呀？大清早嚎丧！”
王寂惺赶忙咬住手臂，呜呜涌泪，一面背起行囊，带着三脚金蟾离去。他不顾一切地奔走，在空旷无人的大街上吹着风，眼泪打湿了衣襟，惊动了红尘。王寂惺没想到自己尚未参破生死，就要独自面对这人世间的重大打击，他很后悔当初离家出走，辜负了父母，没有尽到孝心。
王寂惺神魂颠倒，浑浑噩噩乱跑一气，不知什么时候闯到了报国寺门前。他哭了一阵，又呆了一阵，随后挥拳锤击寺门，良久，一个知客僧开门答话。王寂惺满脸泪痕，说要找刘济苍和海潮，是昨天来挂单借住的人。知客僧说本寺定了新规，不再接纳挂单借住，昨天是来了两个人，一老一小，说了半天，两人才离开，不知去向。
王寂惺立在报国寺门口，茫茫如丧家之犬，知客僧缩回了光头，寺门轰然关闭。清晨的一缕阳光照在寺门缝隙之间，无数微尘跳蹿浮动，王寂惺清楚地看到了静止的空间和躁动的“过客”。
