◎第一章 尼基亚斯 Nicias
470B.C.—413B.C.，雅典将领，伯罗奔尼撒战争威名远播，在民意难违状况下，远征西西里全军覆灭。
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就我个人的意见，认为将克拉苏与尼基亚斯放在一起最为适合，主要原因是帕提亚人带来的不幸可以比拟西西里的灾难。本人请求读者无论如何不要把我写的传记，拿来与修昔底德（Thucydides）的史书相比，我们知道修昔底德的著作充满怜悯之情，叙述极其生动，谈吐激昂慷慨，将作者内心的感受发挥得淋漓尽致，独特的笔法和简洁的措辞让人无从模仿和效法。
不管怎么说，我有自知之明，不像泰密乌斯（Timaeus）【1】那样愚蠢。因为泰密乌斯希望他的编年史，无论是写作的风格或艺术的素养，能够超过修昔底德的标准，同时想要使菲利斯都斯（Philistus）【2】的作品在对比之下，内容琐碎繁杂像是刚出道的新手；泰密乌斯的描述重点在于陆战的始末、海战的过程和演说的内容等方面，认为能够获得莫大的成功，即使他对自己抱着很高的期许，还是可以用品达（Pindar）的警句给予盖棺论定，那就是：
健足如此逞能，
敢与骏马争胜。
这只是很简单的表示，泰密乌斯只不过是一个自我夸耀的作家【3】；然而在迪菲卢斯（Diphilus）【4】的诗文当中：
嗟尔睿智超群，
竟然油脂蒙心。
使得泰密乌斯落到与色纳克斯（Xenarchus）【5】同样的水平，他的著作告诉我们一些老生常谈的事情：认为尼基亚斯拒不从命对雅典人而言是不祥之兆，就是那个因自己的名字使城邦获得胜利的将领【6】，竟然毫无意愿要去指挥西西里的远征行动。
赫耳墨斯石像的毁损就是神明的暗示，他们将在战争中遭受赫蒙（Hermon）之子赫摩克拉底（Hermocrates）【7】给他们带来痛苦的打击。他还说到：赫拉克勒斯因为普罗塞派尼（Proserpine）的关系，会帮助叙拉古人，不惜派出地狱的恶犬色贝鲁斯（Cerberus）；伊吉斯提人（Egesteans）是古代特洛伊人的后裔，雅典人竟敢给予保护，使得赫拉克勒斯大为震怒，不仅他们的国王劳美敦（Laomedon）受到伤害，就是他们的城市也被他摧毁。铺陈的事实只是证明泰密乌斯有很高的品味，所以他要修正菲利斯都斯在内容方面的错误，责怪柏拉图和亚里斯多德的文笔竟然不够流畅通顺。
就我个人的看法，不管怎么说，彼此的竞争和敌视也不过是故做姿态而已，无足挂齿而且何其迂腐；要是他写作的主题毫无创意，模仿的作品即使非常优秀，还是让人感到欠缺一言九鼎的力量。他的《尼基亚斯传》叙述的军事行动，修昔底德和菲利斯都斯都曾经提过，特别是尼基亚斯的性格和作风，因为他出现很多重大的差错，难免受到掩饰或是引起误解，他们两人不会略而不提；我虽然不会有意疏漏，也只能简述一二。还有那些难为一般人所熟知的史实，散布在其他学者的著作之中，或者来自古老的碑铭和档案，我费了一番心血加以搜集，不仅仅是为了作学问求虚名，而是让人对尼基亚斯的生平有更深入的了解。
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我提到头一件与他有关的事，就是亚里斯多德曾经说过，雅典三位最有名望的人，像大家的父执辈一样用友爱的态度善待所有的人民，他们是尼西拉都斯（Niceratus）之子尼基亚斯、米勒西阿斯（Melesias）之子修昔底德和黑格侬（Hagnon）之子瑟拉米尼斯（Theramenes），实在说最后一位没有像前两位那样受人尊敬，他的出身受到指指点点，是来自西奥斯（Ceos）岛的异乡人；何况他的意志不够坚定，很容易随风转舵，用这种态度来处理公务，大家称他为“墙头草”【8】。
修昔底德在三个人当中年纪最大，所言所行表现贵族的风范，见到伯里克利用奉承的手段来讨好民众，他一直抱着反对的态度。
虽然尼基亚斯比他们都要年轻，即使伯里克利在世的时候，他就享有很大的名声，经常在战争中出任将领，成为共同指挥的同僚，有时还独当一面。等到伯里克利亡故【9】以后，他很快擢升到最高职位，富有和显赫的市民都对他怀有好感，他们无法忍受克里昂（Cleon）的僭越和粗暴，希望他能发挥阻遏的作用。虽然如此他还是没有丧失平民对他的善意，同样对他的升迁大有帮助，即使克里昂具有很大的影响力，完全在于他：
取悦老人，
惠及贫民【10】。克里昂的作为可以让人得到好处也获得他们的爱戴，看到他的贪婪、傲慢和无礼，其中有很多市民更加支持尼基亚斯。
要说尼基亚斯的神色非常端庄，并非拒人于千里之外，而是抱着如履薄冰不愿得罪人的态度，似乎畏惧市民大会的力量，使得他更加赢得大家的信赖。所以他对战争失去信心并不抱很大的希望，这也是很自然的事。他的好运能够弥补勇气的缺乏，让人根本无法了解真相，以为只要是在他的指挥之下，总是可以赢得最后的胜利。他在过平民生活的时候，非常胆小怕事，对当时的告发者极其恐惧，这就一个重视自由权利的城邦而言，所有的市民都已习惯这种风气。来自民众的善意和厚爱，使他比其他人拥有更大的权力。人民总是害怕那些藐视他们的人，愿意拔擢那些敬畏他们的人，认为事事恭维他们的人就不会一味指责所犯的过错。
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伯里克利运用廉能的德行和雄辩的才华治理雅典共和国，拿出光明磊落的态度，无须掩饰自己的作为更不要游说市民大会。尼基亚斯在这方面的禀赋不足，只有猛撒富可敌国的钱财用来获得民众的支持。他不像克里昂有机智的应变能力，谈吐不仅大胆而且笑语如珠，同样可以赢得雅典人的赞同，达成所望的目标。尼基亚斯缺乏社交方面的手腕，只能用戏剧演出、体育竞赛和其他展示活动来娱乐大众，场面盛大华丽令人应接不暇，非但是他那个时代所仅见也是空前的壮举。他在宗教方面所奉献的饰物和祭品，一直保存到今日，有一座较小的米涅瓦雕像矗立在卫城，外面所包一层黄金已经失去；巴库斯神庙供奉一个神龛，下面放置数个三脚鼎，这是在竞赛或表演中获胜所得的奖品。只要是他赞助的剧团或派出的人员参加比赛，就会获得优胜，从没有空手而回。
据说有次出现轰动全城的状况，他派出一个奴隶在巴库斯神庙献唱，表演者的面貌俊美，一举手一投足表现出高贵的姿态，年纪轻得面颊上面还没有长出胡须，雅典人看得如醉如痴，大家拼命鼓掌叫好。尼基亚斯站起来说他基于对宗教的虔诚，务必要将这位奴隶当成奉献神明的礼物，接着他让这位青年获得自由。
他在提洛（Delos）【11】岛的音乐演出是盛大的宗教活动，表现高贵的风格，同样在历史上留下记录。希腊的城市所派去的合唱团，要向保护神唱出赞美的颂歌【12】，到达以后已经习惯毫无秩序的场面，成群的民众大声叫喊前来迎接，急着要让他们开始演出，通常在混乱的状况下登岸，使得他们在离船的时候就要戴上花冠，并且要将服装换好。等到尼基亚斯负责演出的事宜，他让合唱团先在雷尼亚（Rhenea）登岸，还有奉献的祭品和其他神圣的法器和装具。
他在离开雅典的时候，先在船只上面装配一座桥梁，有的地方镀金并且漆上各种色彩，用花环和绣帷装点得无比华丽，在夜晚把这座桥架在雷尼亚和提洛之间的水道上面，好在两者的距离并不远。到了天明以后，他带着进香的行列和合唱团，摆出非常盛大的阵容，唱着赞美歌在桥上面走过去。接着就是供奉祭品，表演节目和举办宴会，全都按照程序实施，他特别将一棵青铜制作的棕榈树当做礼物献给神明，加上价值1万德拉克马的土地，提洛的居民将岁入全部用来举行祭典和办理饮宴，他们祈求神明降福给尼基亚斯。这些事迹刻在一根石柱上面，作为他赠送给提洛人的纪念物。后来这棵青铜棕榈树为狂风吹断，倒下来将纳克索斯人奉献的巨大雕像砸得粉碎。
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诸如此类的手法让人感到他过于自负而且虚荣，着眼于赢取民众的好感和获得外人的赞赏；从这个人其他方面的性格作风和言行举止来看，大家相信他大费周章在公众面前的展示，是为了表现宗教的敬畏和信仰的虔诚。修昔底德曾经提过，说他对神明的威力感到极其畏惧，特别相信预言和子平之术。帕西奉（Pasiphon）【13】的《对话录》中记载他每天的敬神活动，家里始终有一位占卜者，对他参加公众活动提供意见，绝大部分还是有关私人的事务，特别是他的银矿，在劳里姆（Laurium）拥有很多工场，很高的利润难免发生危险的事件。他在这里维持很多担任劳工的奴隶，所以他的家业和财富主要来自生产的银锭。他的四周有很多门客和靠他养活的人，只要提出请求从来不会让他们空手归去，即使那些会对他带来危害和灾难的人，他也不会得罪他们，尽量满足他们的要求。
总而言之，他的怯懦怕事使得歹徒恶棍向他予取予求，他的慈善为怀使得正人君子蒙受他的接济救助。我们从喜剧家的作品中获得证明，特勒克莱德（Teleclides）借着一位专业告发者的独白：
查瑞克利愿意花一米那封住那人的嘴，
不要说他来到世上是母亲得到遮羞费；
换成尼基亚斯愿意付出四个米那的钱，
因为他是一个好人我绝对不会乱宣传。
优波里斯（Eupolis）在他的喜剧《马瑞卡斯》（Maricas）中，描述告发者责怪一位老实、简单而又贫穷的家伙，说他没有用处，最后一段诗人挖苦这位告发者有眼无珠：
告发者：多久之前你遇到尼基亚斯？
穷人：我刚与他打招呼正在闹市。
告发者：见过他的人从来不会否认，
这是卖票给他确凿的明证。
啊！老兄，你看这是实情，
尼基亚斯收下才大获全胜。
诗人：笨蛋！一位君子竟会贿选，
那完全是你爱钱看走了眼。
阿里斯托芬（Aristophanes）的喜剧里面，克里昂发出以下的威胁之辞：
我要所有的政客高声尖叫大笑，
让尼基亚斯浑身打抖战栗难消【14】。
弗里尼克斯（Phrynichus）同样暗示他欠缺大丈夫气概，很容易受惊害怕，特别写出令人同情的诗句：
尼基亚斯的高贵让我无法细诉，
没有人走路像他低首畏缩如鼠。
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他对于告发者一直抱着避之大吉的审慎态度，从来不与任何一位市民在外面进餐，即使与自己的朋友在一起也不会放言高论，根本没有闲情从事娱乐活动，通常他会停留在办公室直到夜晚，参加会议都是最先到达最后离开。如果他没有公务要处理，旁人很难与他见面或是交换意见，这时他会回到家中闭户不出，如果有任何人来到门口，有些朋友就会出面打圆场，说是尼基亚斯很忙无法接见，请求访客原谅，好像城邦的事务和公职的责任使他分身乏术。
有一个名叫海罗（Hiero）的子弟，在他的家中接受教育，尼基亚斯还亲自教过海罗的文学和音乐，后来在他的身边帮忙，几乎主要的公务和接待都由海罗负责处理。海罗自称是狄奥尼修斯（Dionysius）之子，狄奥尼修斯得到卡尔库斯（Chalcus）的绰号，所写的诗现在还存世，据说是他领导一批人迁移到意大利，后来建立休里埃（Thurii）这处殖民地【15】。海罗管理尼基亚斯所有的机密文件，包括与他有关的预言和占卜，同时海罗还让民众知道，尼基亚斯为了全民的福祉，经历辛勤而悲惨的一生。海罗说道：
尼基亚斯无论是在沐浴或用餐的时候，没有一次不是因为必须处理公务而中断，他对于私事很少过问，尽心尽力推行政务，每天工作到很晚，等到大家入睡他才就寝，过分的劳累以致损害他的健康，产生身体失调的现象。他的朋友无法从他那里获得关照和好处，因为这些朋友如同他的金钱，全部奉献为国所用，即使牺牲亦在所不辞。然而其他的政客用公开的关说来罗致朋党，从政当权的目标完全是为了分肥致富，图利个人。
事实上尼基亚斯的生活方式，阿伽门农（Agamemnon）所说的话是最好的写照：
虚荣的排场有如皇帝，
艰辛的工作胜过奴隶。
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他发觉市民大会利用才华出众和能力高强的人士，对这些人的长处和优点抱着猜忌的心理，用警觉的眼光注视他们的一举一动，找到机会就要挫折他们的锐气和贬损他们的名声，有些明显的案例像是伯里克利受到罚锾，达蒙（Damon）处以流刑，拉奴西亚人（Rhamnusian）安提丰（Antiphon）遭到罢黜【16】，特别是帕奇斯（Paches）的冤案，在攻占列斯波斯岛以后【17】，被召回要他就指挥的问题提出解释，使得他气愤不已在法庭上面拔剑自杀。
尼基亚斯基于这些考量，一直婉拒困难而费时的冒险行动，如果要他担任指挥官，一切作为以安全为首要，这样使得他大多数状况都能获得成功，为了避免引起别人的嫉妒，对于自己的睿智、指导或勇气绝不沾沾自喜，全部归功城邦的气数和神明的保佑，表现出感激和虔诚的态度。然而这些作战行动本身可以证明他的确不同凡响，雅典在那个时代遭受不少次严重的打击，在他的手里还没有出现任何灾难。
雅典人在色雷斯被卡尔西斯人（Chalcidians）打得大败而逃，主要的指挥官是凯利阿德（Calliades）和色诺芬【18】。他们在艾托利亚（Aetolia）遭遇不幸的时候，德谟斯提尼是负责的将领【19】。后来又在迪利姆（Delium）损失一千市民【20】，派出的军队是由希波克拉底（Hippocrates）统率；发生瘟疫使得伯里克利受到指控，战争爆发以后，他将四乡的民众聚集在城内，紧闭城门不让人员进出，生活方式的改变和卫生条件的恶化，使得疫情一发不可收拾。
这些差错都怪罪不到尼基亚斯；反而在他的指挥之下，雅典占领赛舍拉（Cythera）面积宽广的岛屿，过去为拉栖戴蒙人的移民所据有，现在成为骚扰拉科尼亚最适合的基地。色雷斯有很多发生叛乱的城市，经过他征讨赢得胜利重新接受雅典的统治【21】。他击败麦加拉人，使他们龟缩在城内不敢出战，接着他夺取迈诺亚（Minoa）岛。
不多久他继续向尼西亚（Nisaea）进军【22】，一举攻克成为该地的主人，然后对科林斯的领地发起袭击，打了一场成功的会战，杀死很多科林斯人和负责的将领莱柯弗朗（Lycophron）【23】。他们将阵亡弟兄的遗骸找到运走，一时疏忽留下两具尸体，等到他发觉出现这种状况，马上要舰队停止前进，派出传令官到敌军那里协商让他们搬运死者，按照法律和惯例，这样一来等于他恳求对方停战，就得放弃胜利应有的权利。他原来已经主宰整个战场，等到他向敌人提出要求，就表示他无法据有优势，缺乏夺回死者遗体的力量，这就不能合法建立战胜纪念碑。他的选择是情愿放弃胜利和光荣，也不要让两名市民暴尸于战场【24】。他沿着拉科尼亚海岸搜索敌情，迎头痛击拉栖戴蒙人，接着夺取为伊吉纳人（Aeginetans）占领的特里亚（Thyrea）【25】，带着捕获的俘虏返回雅典。
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德谟斯提尼加强皮洛斯（Pylos）【26】的防务，伯罗奔尼撒人从海上和陆地来到这个要点，经过激烈的战斗，400名斯巴达的土著留在史法克特里亚（Sphacteria）【27】岛的海岸，没有来得及退走。雅典人认为把这批人抓住成为俘虏，可以获得很大的奖赏，须知这些都是当时的实情。围攻作战非常困难而且辛苦，特别是整个地区缺乏饮水，甚至在夏天运送必需的补给品，绕过伯罗奔尼撒半岛航程漫长而且耗费很大，到了冬天非常危险，海上航行几乎是不可能的事。他们现在感到无比烦恼，对于否决拉栖戴蒙人的建议觉得后悔不迭。克里昂所以反对使者带来的和平协定，主要原因是他与尼基亚斯站在敌对的立场，看到尼基亚斯支持拉栖戴蒙人的论点，表现出极其赞赏的态度，因而生气深为不满，说服市民大会拒绝接受使者提出的条件。
这样一来，势必延长围攻作战的时间，大家听到军队陷入困难之中，也感受到他们施加的压力，难免就会迁怒于克里昂。然而克里昂把所有的谴责转移到尼基亚斯身上，提出指控说是他的软弱和怯懦，使被围的斯巴达人一直无法擒获。克里昂说道：“我要是那里的将领，战事绝不会拖这么久。”雅典人只有就教于他，于是问道：“为什么你不率领一支分遣舰队前去完成这个任务？”尼基亚斯站起来表示愿意辞职，同意将皮洛斯的指挥权交给克里昂，如他所愿派出一支大军，要他利用这次机会多为国家真正出力，而不是躲在后方尽说大话。
克里昂开始的时候心里毫无准备，对于这个提案感到惊慌失措，一直支吾其辞想打退堂鼓。在雅典人的坚持和尼基亚斯的叱责之下，激起了他的怒火和雄心，接受没有把握的挑战，还大声宣布要在登陆后20天之内，杀死顽抗的敌军，或者是将他们活捉带回雅典。长久以来他们已经习惯他那浮夸之言，认为讲讲笑话让人高兴倒也无伤大雅，即使处于目前状况之下，民众听到作为趣谈，并没有将他的话当真。
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克里昂种种不负责任的例子真是不胜枚举，据说有一次召集市民大会，大家一直在等他，终于头戴花冠总算来到，提出请求会议延后一天召开，他说道：“今天我一点空闲的时间都没有，除了要向神明献祭，还要招待外地的朋友。”雅典人只有笑着站起来，大家散会回家。克里昂的运道真是一帆风顺，等到他与德谟斯提尼会师，立即发起攻击，在限期内完成任务，所有的斯巴达人除了在会战中被杀，其余全部成为俘虏被他押回雅典。
给尼基亚斯带来很大的羞辱。他现在处于挨打无法还手的局面，而且最不光彩和名誉受损之处，是让人认为他接受怯懦的指控，自己还配合无间一样放弃指挥权，等于将机会交到政敌的手里，任凭克里昂去完成轰轰烈烈的伟业。阿里斯托芬看到竟有出乎意料的状况出现，就在《鸟》这出戏里用讽嘲的口吻说道：
尼基亚斯！活该如此！
退避三舍，令人不齿。
接着在他的《农夫》一剧中，借用两个人的对话来表示：
某甲：我情愿待在家乡和农场，
过着平淡的日子又何妨？
某乙：真要这么做谁又碍着你？
某甲：是你，就你这位好老乡。
倒是愿意花个千把块钱，
让我辞官返家四处徜徉。
某乙：老兄，对你可是没话说，
尼基亚斯非得两千大洋。
除了上面所提的状况，尼基亚斯在雅典所犯最大错误，就是让克里昂拥有显赫的声望和巨大的权力。这个人现在认为自己高高在上，可以大胆狂妄任性而为不受约束，后来所以引起很多不幸的结局，就这方面而言有大部分克里昂难辞其咎。在其他的事务方面，克里昂废弃公开演说所应保持的礼仪，他是第一个在讲坛上面，大呼小叫、指手画脚、来回走动而且衣冠不整的家伙，败坏风气传播开来，让那些负责国家政务的人，将恣意任性和傲慢无礼视为正当的行为，这样一来就会引起社会的混乱。
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早在这个时候之前，亚西比德开始在雅典的政坛崛起，他是获得民意支持的领袖人物，倒是没有像克里昂那样无法无天，如同埃及的土地虽然相当肥沃，据说：
生长富饶的物产供应民众需要，
包括养生的本草和致命的毒药【28】。亚西比德的本性爱好趋向极端，充满强烈的激进思想，一直在走改革和进步的道路。这些事件的发生，正好是在尼基亚斯动手清除克里昂的势力之后，他还没有机会使得整个城市完全恢复宁静。等到能将事物妥善安置到所希望的状态，立即发现又脱离正轨一切陷入混乱，所以如此都是亚西比德的野心作祟，充满狂暴和愤怒的气氛，再度牵连到比过去的局势更为恶劣的战争之中。
城邦之间发生不必要的冲突，最主要原因是克里昂和布拉西达斯（Brasidas）【29】两个人阻碍双方的和平，战争可以凸显一个人的武德，同时还掩饰另一个人的邪恶，给一个人机会去完成勇敢的作战行动，对另外一个人而言可以从事欺诈的政治骗术。等到安斐波里斯（Amphipolis）附近的会战大事杀戮以后，尼基亚斯这时知道斯巴达人长久以来盼望和平，雅典人对战争已经不再有多大的信心。其实两个不共戴天的阵营对于敌对行动已感到劳累不堪，准备放下手中的武器。
因此，他在这个关键时刻，尽其所能使得两个城市建立友谊，就是其他的希腊城邦也能获得解救，不必再忍受灾难和祸害带来的痛苦，政治家要为未来的幸福奠定基础，光辉的成就才能使他获得崇高的声誉。他发现雅典那些有资产的商人、长者、地主和农夫一般而言全都倾心于和谈；除此以外，他运用演说、交谈、辩论等方式，让很多对战争存着幻想的人士，逐渐冷却心中的热情。他现在鼓励拉栖戴蒙人怀抱希望，帮他们出主意去追求和平。拉栖戴蒙人只信赖尼基亚斯一个人，由于他们知道他的心地善良，特别是那些在皮洛斯被俘现在仍旧囚禁的同胞，尼基亚斯对他们非常照应，尽量减轻他们遭遇的不幸。
雅典人和斯巴达人最后签署一年的停战协定，他们在这段期间经常举行会议，能够享受到和平的美好和安全的幸福，不会妨碍到朋友和亲戚之间的来往，因此他们渴望能结束斗争和流血，很高兴听到合唱团齐声唱出大家的心声：
千戈已贮藏，
零落结蛛网。
他们每当记起他所说的话都表现出愉悦的神情。太平的岁月，大家的睡眠为鸡鸣叫起，而不是为号角声所惊醒。还有人提出振振有词的预言，根据命运之神颁布的敕令，历时一场长达三个九年的战争【30】，等到所有的问题经过彻底的讨论，最后才会得到和平；大家对这种说法根本听不进去，有的人索性开口大骂。
现在大部分市民都认为已经终结所有的厄运和不幸，尼基亚斯在他们的嘴里是受到神明青睐和眷爱的人，特别是他的虔诚和崇敬，凭着他的名字为人们带来永恒和美好的祝福。事实上他们把战争当成伯里克利的工作一样，尼基亚斯的使命就是和平；伯里克利为微不足道的理由，使得希腊人沦入巨大的苦难之中，这时尼基亚斯要他们相互谅解，忘怀过去彼此的冲突，重新建立友爱的情谊，因此他们将这段日子称之为尼基亚斯的和平时期【31】。
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主要的条款【32】是双方撤回派出的守备部队，归还占领的市镇和捕获的俘虏；用到神庙去抽签的方式决定最先交出的一方。根据狄奥弗拉斯都斯（Theophrastus）【33】的说法，尼基亚斯花了很大一笔钱，经过安排使得拉栖戴蒙人中签，逼得要领先履行条约的要求。尔后，等到科林斯人和皮奥夏人对他们的谈和表示极度的不满，种种的抱怨和指控几乎又再度引起战争，尼基亚斯说服雅典人和拉栖戴蒙人，双方除了和平条约再签订一个包括攻击和防卫的同盟协定【34】，使得和平带有强制和约束的功能，对外来的干涉和破坏产生令人恐惧的制裁力量，进而促成两个城邦的关系更为紧密。
就在这些事务正在紧锣密鼓积极进行的时候，亚西比德原本就爱惹是生非，现在他为拉栖戴蒙人所激怒，因为他们事事向尼基亚斯请教和求助，使得他受到冷落和忽视。事实上在开始的时候要想反对和平条约根本不可能发生作用，他还是丝毫没有放弃从事杯葛的工作。等到他发现拉栖戴蒙人不像以往那样，继续能够向雅典人表示好感；雅典人认为拉栖戴蒙人与皮奥夏人的结盟，完全是一种不友善的行动；何况他们应该交还潘纳克屯（Panactum），连同现有的工事都不得拆除，拉栖戴蒙人还是继续占领，还有安斐波里斯也出现同样的状况。这在亚西比德来说是达成企图的机会，可以运用这些问题激怒人民产生不满。
后来，阿尔戈斯派遣一个使节团【35】，他费了很多心血终于使雅典人和他们建立联盟关系。拉栖戴蒙派出授予全权的使节团来到雅典，他们初次与常务委员会晤面，就提到他们针对各方面的问题带来公正的提议。亚西比德很怕市民大会接受来使的意见，事先与斯巴达使节团的成员接触，用虚假的誓言和欺骗的手法答应给予协助，就是要他们不得公开承认拥有当局授予的全权，他的说法是只有这样才不会让雅典人的意图得逞。亚西比德说服这些斯巴达人听他的安排，同时还让尼基亚斯蒙在鼓里，成为他用来诱人上当的工具。
亚西比德将使节团介绍给市民大会，非常客气提出问题，他们奉命前来对于所要讨论的各点是否拥有全权，使者否认具备这种身份，他出乎使者的意料之外，马上脸色一变，要求常务委员会证实使者所说的话，接着向市民大会提出警告要大家注意，说来人每个时候的说法不一致，即使同一个问题会有完全相反的论点，对这样一群骗子所提的任何事项如何能够相信，更不可能接受。拉栖戴蒙的全权使节陷入混乱之中，不知如何是好；就是尼基亚斯也显得手足无措，因为他完全不知情，改变说法使他感到惊讶和愤怒。市民大会决定立即召来阿尔戈斯人，同意他们加入联盟。这时突然发生地震，预定的议程为之中断，总算让尼基亚斯获得一点时间，可以用来扭转不利的态势。第二天继续召开市民大会，经过长篇大论的演说和提出要求以后，费了很大的力气，阿尔戈斯的联盟暂缓办理，他奉派前往拉栖戴蒙，抱着很大的期望认为一切都会好转。
等到尼基亚斯抵达斯巴达，大家认为他是一位素来友善的人，处处都在向着他们，所以对他非常礼遇；然而所有的事务都无法办成【36】，对于斯巴达人能够舍弃党派的成见，转而支持皮奥夏人使他感到百思不解。尼基亚斯返国不仅大失颜面，而且有些话还无法直说，主要原因还是他对雅典人民抱着畏惧之心。虽然会引起民众的愤怒和不满，他还是说服市民大会，释放从皮洛斯带回来大批的俘虏，其中还有一些人出身斯巴达的名门世家，他们的朋友和亲戚在城邦居有高位掌握实权。市民大会对他并没有使出激烈的手段，只是选出亚西比德担任将领，等到曼蒂尼人和伊利亚人（Eleans）公开宣布与拉栖戴蒙断绝关系，就将他们与阿尔戈斯人一起纳入联盟，从皮洛斯派出一群流寇，前去蹂躏拉柯尼亚地区，因而重新爆发一场战争。
