秋夜的帝都，完全没有萧瑟之感，此刻，夕阳西下，夜幕将落，星星点点的灯在天水城的长街上依次亮起，夜色被点亮，邺水的夜市，热闹非常。
六马并驰的宽阔大道上，摆满了各式各样的小摊，有卖小吃的，有卖各式小玩意儿的，一些书生文士还趁着此时人多，在灯火阑珊处摆了桌子，架上笔墨，专为那些卖花灯和彩扇的人作画题词。每个小摊前，都牵了一条彩绳，绳子上，系了一排彩色花灯，五颜六色，图文各异，有山水诗情，有美人遮扇，美艳唯美。这些彩灯连成一串，照亮了宽阔的长道。
“那盏花灯好漂亮啊。”人群里，白衣的少年与一个少女并肩而行，两个人都背着包袱，一副远行至此的打扮，此刻，朱衣的少女正指着一个挂在树上的彩灯，对少年说到，声音中有掩不住的惊喜。
“看朱成碧思无色，犹见阁窗倚心伤。”顺着她的手看去，只见高枝上的一个彩灯上画了一个倚窗远眺的粉衣女子，那女子单手撑头倚在轩窗旁，神色寂寥，秀丽的眉眼中有化不开的忧伤，在花灯的另一侧，有柔和的笔法题上了这两句诗。
“那是先帝的诗，写的是一个女子化不开的相思。”沈逸之柔和地笑了，轻声解释到，那首诗他曾在书上看过，先帝是一个善文墨的男子，他的一生，都倾注在了爱人和诗文之上，也是因为这个，才会这般英年早逝吧，难得的是他的诗文在夏启广为流传，或许，这便是他一生最大的成就了吧。
“小哥儿，要不要买一个啊，只要三个银毫。”树下的画摊前，一个老头和颜悦色地看着两个年轻人，笑眯眯地说到，“买个彩灯送给这个姑娘是再好不过了。”
“晴华，你喜欢哪一盏？”沈逸之侧过头，问了一句，见她脸上欣喜的表情便从包中掏出了几枚银毫来。
“小哥儿，我们这里还有当场作画题字的，”老头依旧一副万年不便的笑容，指了指旁边的一个书摊，那里坐了一个着长衫的男子，正专注地拿着笔在彩灯上描绘着，老头继续说，“只要五个银毫，半柱香的时间就画好了，想画什么都可以的。”
“那就给我画一片草原和一个牧羊的女孩吧。”端木晴华听了，欣喜地凑了过去。
“好……没问题。”男子抬头看了她一眼，笑着点头，拿过另一边的白灯笼，开始作画。
“姑娘不是东陆人？”一边作画，男子一边随意地问道。
“我的家在落霞雪山西北边的柯尔沁草原上，我们世代都是牧羊人。”少女柔和地笑着，彩灯橘黄色的光芒打落在她的侧脸上，让人看了心中有种别样的温暖。
“可是，端木不像是蛮族的姓啊……”一旁沈逸之也走了过来，看着她，有些不解地问道。
“我们家本是岳西国的遗民，是从东陆迁移到北陆去的。”端木晴华的声音不悲不喜，像是在陈述一个与自己无关的事实。
“原来是这样……”沈逸之不再说话了，只是转过头去盯着近旁的一个灯笼看，他在史书上看到过岳西这个国家，那是在落霞雪山南边的一个小国，曾经与夏启相邻。只是十五年前，夏启出兵，踏平了那个小而富饶的国家。史书上只用了数十字记载这件事，“雍和三十二年，七皇子白宸羽大破岳西，斩敌数十万，凯旋而归，帝大喜，封其为七王爷，世代荣华。”
那个时候的七王爷还是七皇子，意气风发，十五岁便带着二十万铁骑破城，大获全胜，全数斩杀了战俘，岳西国从此变成了夏启王朝的一个郡县。人们都只记得七王爷的功绩，只记得那个惊才绝艳的少年如何带着人马斩敌数十万，却没有人去在意，这硕硕功绩之下，会是累累白骨。
“好了，不知道姑娘想题一句什么诗呢？”少时，执笔的男子停了下来，微笑着将彩灯递了过去。灯上，已经几笔点染出了一片草原，一队羊群，湛蓝的天空下，穿着红色马布裙的长辫子女孩正侧着身子想西望，像是在看羊群，又像是越过羊群，在望向更远的地方。
“诗句？”端木晴华的脸上又有了笑，她看向沈逸之，“沈公子，你觉得呢？”
“一去碧草连天色，长风万里送归思。”沈逸之还未开口，倒是在另一边赏花灯的人接了一句。那是一个青衣的少年，只有十二三岁的模样，他穿了一件淡青色的锦衣，丝质的长袖上是繁复的暗纹，头上髻了一个羽冠，白色的绸带自头上垂下，在他的颈间微微晃动，衬着他的颈项越发的白皙，他的声音很小很轻，却十分平静，没有半分怯意。
“这句诗不错，不知是出自何处？”沈逸之听罢笑了，点了点头，看着青衣的少年问道。
“我自己的。”少年朝他们这边看了过来，那一瞬间，所有的人都呆住了，那个清秀的孩子，有一双纯净得如墨色一般的眼睛，他脸上带着笑，眼中像是一潭荡开的古井，波光粼粼，美丽异常，“刚刚看到那画，就脱口而出，倒是让大家见笑了。”
“公子小小年纪就有如此才情，在下佩服。”沈逸之笑着躬身做了个揖，心中不免暗叹，在这帝都果然是人才济济，如此孩童居然就有此诗才，实在是难得。
“呵呵……过奖了……”被他这么一夸，孩子有些不好意思地摸了摸头，笑了起来。
“对了，在下沈逸之，这位是端木姑娘，不知道公子如何称呼？”在看到这个孩子眼睛的时候，沈逸之心中就升起一股暖意。
“我……我吗？”似乎没有想到他会问自己的名字，少年有些慌张，微微皱了皱眉头，随即又笑了起来，“我叫萧翎，叫我翎儿就好。”
“萧翎？原来萧公子是皇室贵族啊，倒是在下失礼了……”听到孩子的姓氏，沈逸之面色一凛，再次躬身作揖。
“啊？”这一次，少年的脸上只剩下了苦笑，本来，他是怕说出自己的真名暴露了身份，一时又想不出其他的来，便用了母后的姓。可是他不知道，在这帝都中，姓萧的就只此一家，萧氏一族也是皇亲国戚。
“我……我只是萧家分家的一个孩子罢了，这次是随着父亲到帝都游玩办事而已，不是什么皇室贵族。”摆了摆手，孩子慌忙解释到。
“好了，给，五个银毫。”男子把题好字的彩灯递了过去，从沈逸之手中接过了五个银毫。
“真漂亮，我们去那边逛逛吧。”端木晴华接过彩灯，看着灯壁上的诗和画，感激地朝着白翎一笑，便想和沈逸之离开。
“你……你们要去哪里逛啊，可不可以带上我？”见他们要走，白翎迟疑了片刻，终于在沈逸之挤出人群之前怯怯地开口，唤住了他。
“既然公子有兴趣同游，沈某当然是欢迎的，公子请。”沈逸之听得他低唤，唇边有了一抹微笑，转头做了一个请的姿势。白翎见状，忙快步跟上他们，三个人离开了卖彩灯的小摊，朝着不远处的河边走去。
“这里是暖玉河，河水四季都不会冰冻，上元节的时候，这里会有很多人放河灯，据说很漂亮的。”走在玉户桥上，白翎指着桥下一汪碧水笑着为两人讲解。
“萧公子在帝都待了很久了吗？看公子对这里很熟悉啊。”端木晴华挑着彩灯走在他身边，与他一同看着远山近水，只是笑着与他说话。
沈逸之只是看着河面，嘴边噙着微笑，也不说话，河水幽幽，映着夜色，分外美丽，不知为何，看着这般柔和的河水，他突然就想家了，想塞北的风霜，想塞北的听雨阁，想息墨和朝瑾，还想那个答应了要嫁给他的女孩子。
“也不是很久，来的路上听人家跟我说的罢了，”白翎仰头看见河对岸灯火通明的两层小楼，突然就笑着指了指那边，“那边有个酒楼，大家都饿了吧，不如我们过去吃点东西吧。”
“好啊，公子不说我还忘记了我们还未曾用过晚饭呢，”沈逸之回过神来，听他这般说，也是笑着附和，“还好遇到公子，不然在这个人生地不熟的地方，我们还不知道怎么是好呢。”
“我也很高兴遇到两位呢，”白翎伸出了手，拉住了沈逸之，“我们走吧，我认识路，跟着我。”
桥上是往来不绝的人群，三个孩子挤挤撞撞，快乐地向前跑去，五光十色的彩灯映照在河面上，斑驳美丽，织出一片华美的梦境。
那是帝王与卿侯，国手的初次相遇，也只是那一次，沈逸之看到那个高坐在金殿之上的国家脸上挂着自信而纯真的笑容。很多年以后，他们一个国破家亡，一个身首异处，一个走上了飘零无根的不归路，没有人会记得，在多年前那个华灯初上的夜晚，在那个闹市街头相遇的时候，他们都还只是孩子。
风池居是暖玉河西岸的一个两层楼的小客栈，朱红的木漆已经有些脱落，斑驳陈旧，牌匾上俊秀的三个字据说是出自当朝宰相之手，似乎是宰相年轻时曾经在此处住过，那时还是贫苦书生的宰相曾经受过小店老板的恩惠，所以在官居高位之后仍然没有忘记这家小店，亲笔题字作为答谢。
这样一来，原本不出名的小店也瞬时闻名万里，所有来帝都求职的文人墨客都喜欢到这里坐坐，说是想沾染一点宰相的贵气。
此刻的风池居外也挂起了十色的小灯笼，每一个灯笼上都被客人们画上了精致而简单的水墨画，在橘色灯光的映照下分外美丽。
大门上挂了蓝布的门帘，阻隔了楼外的寒风，有酒香透过门帘飘散出来，引得行人都停住了脚步，想要进去。
“就是这里了，风池居在帝都可是很有名的哦。”白翎在门前停了下来，拂开了帘子，里面又是另一番景象。
一楼十数张四方桌边都围坐满了南来北往的客人，他们多是如沈逸之这般来帝都想要一展宏图的文人雅士，还有一些走江湖做买卖的商旅客人，在这里大家都不太拘束，边喝酒边聊天，北角的长案旁坐着一个拿着云板的说书人，他说的，好像还是开国皇帝沈白秋的故事，小店里笑声不断，一派其乐融融的景象。
“几位客官，是打尖儿呢还是住店呢？”有店小二迎了上来，热情地招呼，在这里做工多年了，他也是个有眼力价儿的人，看这当先进来的公子衣着不俗，定然是富贵人家的公子哥，所以这店小二脸上也多了三分献媚。
“要两间客房，再要一桌酒菜。”沈逸之一步踏入店内，只觉得一阵暖意袭身，驱赶了一身的疲惫之意。
“几位公子哥真是赶巧儿，我们正好还有一桌临窗的座位，在那里可以看到暖玉河和对岸繁华的街景。”店小二在前面热情地引路，带着他们来到了临窗的座位前。
“有劳小哥了。”沈逸之一脸的笑意融融，躬身朝着店小二做了个礼，见过很多文人墨客，却是第一次见到这样恭谦有理的，这搞得店小二有些不好意思地挠了挠头，笑着请他们入座。
“这风池居的和风酒可是帝都一绝，今天你们一定要尝尝。”就在这个时候，却听得一阵说笑声，转头一看，却是一群贵公子掀开门帘朝着他们走了过来，为首的贵公子几步走到了临窗的座前，像是没有看到沈逸之他们一样，拉开了凳子就坐了下去，还一边回首跟身后的几个同伴笑着说到。
“这明明是我们的位置……”白翎看着他，秀气的脸上有了一丝怒气，忍不住低低嘟囔了一句。
“这位公子，这是我们的位子，还请几位让一让。”一旁的端木晴华见状也恼了，她一把拉开了面前的凳子，站在那个少年面前，扬眉冷冷地说到。
