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“股票就是一个公司股权的凭证，就像地契、房契一样，可以用来买卖，我说的炒股票就是买卖股票的意思。”方华微笑着解释道。
“那工部局是什么衙门啊，我怎么从来没有听说过呢？”
“工部局是上海租界自治的行政机构，包括警察、法庭、监狱等一套体系，进行市政建设、治安管理、征收赋税等行政管理活动。其后开辟的租界都仿照上海租界的制度。工部局在实质上担任了一种租界市政府的角色，就相当于我们大清朝的府衙。”
方华有些严肃的说道，毕竟在自己国家的土地上让外国人组成的政府治理让人心里有些不好受。
“我们带来的五十万两银子都用来买股票吗？这东西赚钱吗？”虽然明白了股票的含义，但是小锁明显对这种新生事物缺乏了解，因此有些疑惑的问道。
“要是以往买卖股票，恐怕一多半人都得亏本，不过现在的情况就要好多了，基本上只要买的人都会赚钱，过不了多久整个上海，乃至整个东南都会因为股票疯狂的。”方华略带沉重的说道，随后轻轻叹了一口气，转身朝旋梯走去。
小锁和二虎相视一眼，都从对方眼中发现疑惑和不解，不过方华带给二人不懂的地方多了去了，而且几年来两人已经习惯了听从方华的吩咐，因此两人并没有多说些什么，跟着方华准备下船。
虽然整个清王朝已经处在风雨飘摇之中，暮气深重。但此时的上海，已经是个东方不夜城。大厦林立，灯红酒绿，人流熙攘，一路之上不时可以看到衣着鲜亮的洋人走过，这一切让从山西内地过来的二虎等人瞪大了双眼，恨不得把所有的美景全部塞进肚子里。
方华相对平静的看着这一切，上海在如今的大清国已经算是一等一的大城市了，但眼前的这点繁华还不至于让他失态，看着眼前的繁华，想到这就是一个国家迸发的最后生命力，再过几年，无论是上海，还是整个中国，都要面临几十年的深重苦难。
因为股票交易大多在上海公共租界内进行，因此方华一行人便朝着公共租界出发。
上海公共租界是近代中国出现的第一个租界，由原英租界与美租界于1863年合并而成，同时也是近代中国两个公共租界之一（另一个是鼓浪屿公共租界）。上海公共租界在中国租界史上是开辟最早，存在时间最长，面积最大，管理机构最庞大，发展最为充分的一个租界。主要组成部分是北黄浦、静安以及虹口、杨浦南部沿江地带。
吴淞口码头距离上海公共租界还是很远的，就算雇了人力车恐怕也需要一、两个小时的路途。
方华下了车，看到车夫大老远从码头把自己拉到这里也挺不容易的，于是吩咐小锁付足了车费之后，再额外给些小费。拉车的几个车夫自然感激涕零的道谢了一番，然后就走了。
人力车抵达上海公共租界时大概是正午十二点左右，方华等人也都饿了，便打算先吃个午饭，下午再安排住处等杂事。
下车的大街北段和南段截然不同，南边全部是洋楼，北面才有了几分中国风。
因为这条街道衔接着公共租界，很多小贩都聚集在这里，他们虽然进不了租界，但是一旦有洋人出来时，倒是能够围上前去赚一笔洋外快。
洋人对中国民间文化还是抱着好奇之心的，无论是民间小吃，还是街头艺术，只要有时间都会来体验一番。
临近租界的地方就有一座比较大的饭馆，方华等人正打算过去吃午饭，正在这时，从大街南边驶来了一辆英式马车。马车在租界区域时行速还很快，可是出了租界之后，面对拥挤的摊位走贩，顿时就好像陷入了泥泞之中。
马车车夫是一个中国人，副驾驶席上还坐着另外一个下人打扮的中国人。两个人扯着嗓子对着挡路的人群大骂，吆喝人群都散开。
一些小贩一见是洋人出来了，非但没有散开，反倒都涌了上去。
这下子让车夫和下人都怒了起来。车夫举起手里的鞭子向人群脑袋上乱抽，一旁的下人则站起来用脚去踹靠近的人。
小贩们看到这副情况，知道赚不了钱，于是纷纷退开了。可是也有几个先前被鞭子抽打的小贩摔倒在地上，手里的货物散落一地，哭着喊着要车夫赔钱。车夫根本不理会，一甩马鞭，驾着马车就要走。
马车没走几步，那匹马不小心踩到一个坚硬的东西，当即就被刺穿了马掌，惊慌之下发力胡乱的奔跑了起来。失控的马径直碾过了几个小贩，连带的撞翻了路边好几个小摊位。人群爆发了惊叫和惨叫，原本热闹的街区变成了乱哄哄的场面。
不巧方华等人正好位于失控马车奔跑的方向，旁边的人们见状，吓得赶紧四散而逃。他们正要跟着人群躲闪开来，可是忽然看到后方卖混沌的小摊位主人还在急忙收拾钱罐子。二虎飞快的冲了过去，拽着主人家喊道：“你不要命了？快走！”
结果那主人不理会二虎，执意要去把钱罐子从箱子里面抽出来。可是平时为了防盗，把箱子插的太死，偏偏关键的时候钱罐子就这样卡住拔不出来。
二虎眼看马车就要撞过来，只好打算强行抱着主人滚闪到一边。可是他刚准备发力时，脚下却踩到了一堆散落的筷子打滑了一下，整个人冷不防就摔倒在地上。
马车已经冲到眼前，在这千钧一发之时，二虎已经无能为力在估计其他人了，只能自己一个侧滚翻躲了开去。
接着传来一声“轰隆”的巨响，马车撞碎了小摊位老板的钱箱子，那匹马被脚下什么东西绊住了，总算缓缓停了下来。
这时方华等人纷纷冲了上来，两个护卫上前使劲抓住了发狂的马匹，总算暂时压制住了它。方华和小锁将摔倒在地身上沾满灰土和木屑的二虎扶了起来
