******不仅是我们国家内政的大管家，也是我国外事工作的奠基人。******在担任总理的26个春秋里，对我国的外交、外经、外贸工作倾注了尽可能多的心血和精力，在发展对外经贸关系的理论和实践方面都作出了巨大的贡献，给我们留下一份极其宝贵的遗产。
一、从当代世界和中国的实际出发，充分认识加强我国对外经济合作的必要性和紧迫性
******纵观近数十年世界的发展历程，反复强调指出：世界各国的发展，尤其是经济发展，绝不是孤立的，而必然是相互关联的。国际的经济交流和合作是各国经济发展的不可缺少的条件之一。他说：“第二次世界大战以后，各国经济的发展，一方面依靠自己的力量，另一方面也依靠国际合作。无论是我们中国和所有发展中的国家乃至战后日本、欧洲、美国都是如此。新独立的亚非国家一方面需要自力更生，发展独立的民族经济；另一方面也需要在平等互利的基础上同其他国家进行友好合作。”******曾向缅甸领导人说：“今天世界上没有一个国家可关起门来进行建设，不同别国互通有无。”******还对墨西哥客人说过：“‘闭关自守’这在中世纪都不可能，何况现在。”各国经济技术的交流和合作，对各国自身经济发展的作用越来越重要。“人不能离群而生活，国家也不能没有朋友。”
******从我国社会经济文化发展的实际出发，对发展对外经济贸易交流合作的紧迫性曾作过深刻的阐述。1954年8月12日，******在为接待英国工党访华代表团的一次干部会议上讲话时说：“经济、文化落后的现象，我们要承认。如工业就比英国落后，文化虽然源远流长，光辉灿烂，但从近代水平来看，我们是落后了。自然科学、社会科学水平都很低，从质和量上说都是如此。”1956年，******曾估计：“中国自己落后了一个世纪。”为此，我们必须防止自卑，也要防止骄傲，而应当树立自信心和自尊心，有决心使我们的民族能够成为自强的民族。他明确指出：“中国经济的发展，主要依靠自力更生，……但是，要使经济技术达到现代化的水平，也需要进行国际间的合作。”******对待内外关系是坚持辩证唯物主义观点的。他说过：“我们固然以自力更生为主，但还要以争取外援为辅。国内市场固然量大，但必须重视对外贸易。我们从中央到地方，都要重视对外贸易。”
二、提出和平经济政策，坚持原则的坚定性和策略的灵活性的统一
我国和平经济政策的倡导者和奠基者是******。在长期领导对外经贸工作中，他在坚持原则的坚定性和策略的灵活性方面，积累了极其丰富的宝贵经验。
其一，我国的和平经济政策，是******作为我国独立自主的和平外交路线一个重要组成部分提出来的。1959年5月，******在总结建国以来外经外贸工作经验的基础上指出：“我们对外是和平共处的政策，决不向外扩张。当然，如果人家攻来，最后我们还是要反击的。我们的对外贸易也是这样，不是向外扩张。我们的对外贸易政策，不同于资本主义国家的对外贸易政策。”******提出的和平经济政策的出发点是平等互利，达到互通有无，达到争取外援，发展自己的目的，而绝不是为了掠夺和扩张。体现了社会主义国家和资本主义国家对外贸易政策上的本质区别。
其二，******根据“政治和经济是不能分开的，基本上是不能分开的，但是，有时也可以分开”的原则，对不同的社会制度国家的外贸外经，提出了不同的具体方针。1959年5月，******提出：（1）“对兄弟国家要合作互助，共同发展”，应该看到兄弟国家对我们的帮助是很大的。我们当然也应该帮助兄弟国家。（2）“对民族主义国家的政策是平等互利，帮助他们的民族经济逐步地向独立方面发展。”并且强调帮助民族主义国家，不要附带政治条件。要认真贯彻平等互利的原则。（3）“对和平中立国家的政策是互通有无，加强往来”。对争取和平中立国家很重要，对和平中立国家应该做些生意。（4）“对帝国主义国家及其追随者的政策是，经济关系服从政治关系，经济斗争服从政治斗争。对帝国主义及其追随者这一类国家，我们要考虑使贸易来往对我有利。买卖可以做，但我们对这些国家要随时掌握气候，经济斗争必须服从政治斗争。”
上述对不同社会制度的国家的经济贸易工作采取不同的具体政策，充分体现了******坚持原则的坚定性和策略的灵活性的有机统一。由于决策正确，实施得力，因而，建国以来我国同世界各国的经贸交流与合作，在打破封锁禁运种种困难的条件下发展和扩大。新中国刚建立，为反对美国政府敌视中国的政策，打破禁运封锁局面，******提出与一切友好国家“互通有无”，要从根本上改变旧中国与西方国家不平等的经济关系。美国政府对我国搞禁运，我们就“以货易货”，不用结汇，我国出口的农产品，换回来的是工业装备。在这个方针指导下，我国同原苏联和东欧国家的贸易广泛开展起来，同部分资本主义国家的贸易开始接触，这实际上是对美国政府制造的封锁禁运打开了缺口。自1955年******代表中国政府在万隆会议提出和平共处五项原则，受到世界各国政府广泛的赞同，从此以后，我国对外经济贸易交流合作逐步全面铺开。
其三，******本着与发展中国家友好合作的真诚愿望制定、提出了对外经济技术援助的八项原则。
1963年12月中旬到1964年2月底，******在陈毅陪同下，率领中国政府代表团访问了亚非欧14国（其中非洲国家10个）。这次14国之行，是我国历史上具有世界意义的国际活动，也是伟大的共产主义者******革命实践的一座丰碑，他不仅把中国人民的友谊之路铺向了觉醒的非洲，而且在访问期间，经过调查研究和深思熟虑，提出了我国对外经济技术援助的八项原则并正式写入了1964年1月21日发表的中国同马里共和国两国政府的联合公报。这八项原则是：
第一，中国政府一贯根据平等互助的原则对外提供援助，从来不把这种援助看作是单方面的赐予，而认为援助是相互的。
第二，中国政府在对外提供援助的时候，严格尊重受援国的主权，绝不附带任何条件，绝不要求任何特权。
第三，中国政府以无息或者低息贷款的方式提供经济援助，在需要的时候延长还款期限。以尽量减少受援国的负担。
第四，中国政府对外提供援助的目的，不是造成受援国对中国的依赖，而是帮助受援国逐步走上自力更生、经济上独立发展的道路。
第五，中国政府帮助受援国的项目，力求投资少，收效高，使受援国政府能增加收入，积累资金。
第六，中国政府提供自己所能生产的、质量最好的设备和物资，并且根据国际市场的价格议价。如果中国政府所提供的设备和物资不合乎商定的规格和质量，中国政府保证退换。
第七，中国政府对外提供任何一新技术援助的时候，保证做到使受援国的人员充分掌握这种技术。
第八，中国政府派到受援国帮助进行建设的专家，同受援国自己的专家享受同样的物质待遇，不容许有任何特殊要求和享受。
这些原则，体现了援助、支持都是相互的，双方是平等的精神，同大国沙文主义，同殖民主义形成了鲜明的对照，为建立新型的国际关系开创了光辉的范例。
其四，为了不断地扩大经贸往来，更为了国家的信誉，******提出了外贸工作一定要重合同，守信用，重质先于重量的原则。
他曾尖锐地指出：“订合同不守信用，会使中华人民共和国的名誉受到损害。”“要定一条原则：要么不签合同，签了合同就必须守信用。”
