曹传贵出来之前知道北伐战事正紧，他想象不出皇上怎么能在这节骨眼上让他们昼夜兼程来这西域荒凉之地。一路上张大人李总管曾多次问及此行目的，可王大人总是顾左右而言他，只是到甘州的时候才告诉张大人他们按原定计划行事，自己这一行人不能在甘州停留，需要继续兼程西行。现在突然悟到是不是皇上让他们过来向这些法师大人乞求天雷之术？如果法师大人正的能把这天雷术传给我们，那么幽州战事还有什么悬念？
可王大人这会儿跟自己一样在人家营地里溜达参观，这么说事情昨晚已经谈妥了？可王大人脸上怎么一点儿喜悦之色都没有？难道是请求被拒绝了？
不知不觉中他们走到了山坡前的铁路上。几声尖锐的哨声响起，远远看到几辆怪异的铁车轰隆隆过来，王著等人好奇的想凑过去看个究竟，但被士兵拦住了，说危险。
可以确定的是那四辆连在一起铁车上装的是石炭，《山海经》里称称之为石涅，曾有方士跟皇上进谏说云州、朔州好像产这东西，叫石炭，是炼铁的好燃料，比木炭的火力强劲的多。他们这里也产石炭？
铁车过后王著走近铁路，只见坚实的路基上铺着约一尺厚的鹅蛋大小的碎石，碎石上规律的平铺着精心打制的石条，蹲下来仔细查看又不像是石头，但跟石头一样坚硬却像是人造的；两条平滑的精铁打造的轨道用带有螺纹的铁钉固定在石条上，刚才的铁车就是从这上边滑过的。
中原的某些大铁矿按照秦驰道技术在主要运输道上修建了不少短距离的木轨，已经极大的提高了运输效率，没想到这些异人竟能用精铁打造铁轨，这些岂不比木轨的效率更高？这需要多少精铁才能完成？真是奢侈啊……
仔细查看发现这铁轨并没有依山而建，而是从对面山底笔直修筑过来，利用坡度自然滑落而下。好精明的设计！回程用这条铁索拉回去，等等，干嘛要用这么长的铁索来拉？为什么不直接用几个人连推带拉？回程的空车又不重，三四个人应该很轻松的就能推回去的，干嘛要耗费这么多精铁打造这么长的铁索从那么远的地方来拉？
没等王著发出疑问便又是几声哨声响起，不远处好像还有人挥动小旗。
哨兵让王著等人离开铁路安全距离，只见铁索慢慢拉紧，几辆空车被慢慢拉上来。
王著问陪同的哨兵为什么要用铁索拉车，哨兵摇头说自己也不知道。只知道拿着红绿色小旗站在铁道边上给上下方向打信号的人是信号员，是负责协调联络的。
哨兵叫住正好路过的巡道员，巡道员见是有士兵陪同的官人，知道肯定是长官认可的人员，否则不可能出现在这里的。
巡道员解释了王著的疑问，说运煤车四辆一组由专门的机关链接在一起，下来的时候每组车上都有一个操作员扳动刹车控制速度，回程是用上边的风车带动铁索拉空车回去，铁车上操作员的任务就是万一铁索断裂负责刹车，以免车辆失控下滑。为安全起见煤车不允许坐人，每组车辆只能有一个操作员，沿途有五个信号员，白天用红绿黄三色旗，夜晚用安装了红绿黄色水晶的三色灯，同样是油灯，但长官们指导做出的就比普通油灯亮的多而且还不怕风雨，按指定动作绕圈、晃动也不会熄灭。
王著提出想靠近看看运煤车，巡道员说车辆中途不能停车的，这儿离高炉很近，里边有值班长官，请示一下应该可以进去的。
一个士兵按照信号员指示的路线沿着铁路旁的便道进入了高炉区。
不一会儿功夫一个人跟随士兵走了过来，那人自我介绍说他是高炉值班队长的助理，奉命负责大人进入厂区的安全，说罢递过来几个钢盔式的安全帽并帮他们戴好。
新式安全帽是营地新研制的用木屑及动植物胶压制镶嵌在铁皮头盔内侧，并垫有棉质内衬，比全钢头盔轻巧又增强了防护性能。
进入厂区王著等人看到几乎所有的工人都穿戴着整齐厚实的防护服和安全帽，根本不像以前所见到的那种火炉工赤膊上阵或破衣烂衫，炼铁炉也比见过的那些要高大的多，每个炼铁炉相隔很远，而且每座高炉旁边都有一个高耸的烟囱。远远的能看到众多几个人联合推拉的大风箱，也能看到很多奇异的风车。
从排列的几十个炼铁炉看来这产铁量不会小，以前在中原的时候他见过每天能出几千斤生铁的大场子，场地规模比这大的多，只是炼铁炉没这么高大。他正在估算这些炉子能炼多少铁的时候那个助理介绍说钢铁厂现有工人两千多，每天的生铁产量在120吨左右，但精炼的钢铁只有二三十吨，等那边几座炉子改造完成后钢铁产量可成倍增加。
120吨？120吨是多少？1吨是两千斤？天啊，一天竟能炼二十多万斤铁？
几乎被雷倒的王著失态的问道：“打造兵器也用不了这么多的精铁啊？都卖给谁了？”
“我们不卖兵器，我们制作的农具、工具是全天下最好的，不管是中原客商还是西域客商都卖。”
助理介绍说生产出来的合格钢铁都用来制造机器和工具，多余的钢铁全部打造成铁轨。过些日子除更换这些铁轨外还准备修建更长的铁路，准备把铁路一直修到中原。
把铁路修到中……原？这得多少精铁？这不是在做梦吧？你刚说过修建这两三里铁路就用了十多万斤的铁轨，修到中原需要多少铁轨？还不算高山大河……
我们长官说现在还不行，你想从这儿到长安足有两三千里，那得多少铁轨啊？恐怕这辈子都做不齐的。因为我们的女长官一直想去中原玩，可中原太远了，就连长安也不能去。所以我们长官说等到中原的铁路修好了就一定让女长官去长安玩，到时候在火车上睡一觉，睡醒就可以到长安了。我觉得这些都是我们长官不想让女长官去中原想出来的托词。
我们女长官恐怕是全天下最幸福的人了，所有长官都宠着她们，她们想吃水果蔬菜长官们就专门搭建水晶屋给她们种，想吃鸡鸭就专门找人来养。
奢侈，真是太奢侈！那么大的几座水晶屋能换多少粮食啊？可他们竟然用来种植那些可有可无的瓜果蔬菜……她们想要天上的星星你也给摘啊？女人哪能这么宠着？
“我们长官说这儿的条件太差，所以不能让女长官受一点儿委屈的，还说不让女人委屈是男人的天职。你们住的那个招待所本来就是我们长官新盖的住房，因女长官说条件不好马上就又盖了那个单元房，就是他们现在住的那个，为了盖单元房把营地内的其他工程停了好几天。”
“我们女长官外出的时候一直有卫队保护的，那天因为有仆将军的女儿陪着所以没带护卫，结果那个不长眼的骨固咄禄竟然劫持了我们的女长官。说起来也不叫劫持，人家连兵器都没敢用。
