转眼到了十一月，汉庭那与神庙、王宫鼎足而立的军事要塞式的使领馆终于峻工。寄居驿馆四个多月的使队全员搬进了新居里，但却没多少喜意，连高蔓也有些意兴阑珊。
原来岁末将至，使队上下，几乎都收到催子弟回家过年的家书。我虽知老师于世事上不大通晓，忘了给我写信是件十分正常的事，但别人都有家书，自己却没有，心里总不免有些难过。
我这边心情郁郁，却见高蔓黑着张脸进来找我。他自来了南滇，常被热情直爽的南滇姑娘们围绕，收到的花啊、腰带啊、头巾等等累起来都够装两三箱的，乐得他几乎每天都在过神仙日子，极少有这愁眉苦脸之相。我一见他那神色，顿感奇怪：“怎么了？难道你也收到催回的家书，舍不得南滇那些美好的姑娘们么？”
“才不是催回家书！”
“那是什么？”
“我爹居然写信叫我趁虎贲卫年节换防回都时主理使领馆要务，累些功勋，日后好往仕途上走！”
高蔓气得一拍桌子，怒道：“我爹压根就没想过要我回家过年！”
我顿时哑然，宗法制下祭祖过年是家族中承认族中弟子身份地位的盛典，非有大事，不得缺席。高蔓跑来南滇是贪玩，当父亲的本该在过年的时候将他召回去。
“费城侯是算准了你逆反，写信激你的吧？”
“不是，我看得出来，他是真的想让我留在南滇博取功勋的。”高蔓脸上的表情一点点的垮下来，不同于那种偶遇事变的垮脸，他眼里的挣扎分明就是人生理念受到冲击时的痛苦：“我不明白，功勋、仕途就真的那么重要吗？”
高蔓属于那种身在尘俗，喜爱一切世间美好之物，但却真的心净无垢，干干净净的一个人。当他的出身注定他日后可以、也最好成为一个富贵闲人的时候，他就顺势而为，去做那样的闲人，并且从不想参与到政治斗争中去。
虽说可怜天下父母心，但我真的不认为让高蔓这么个纯净人儿，在完全不必要的情况下为了功勋仕途，也踩进权势的漩涡里来。然而疏不间亲，做人没有主动教唆儿子忤逆老子的道理，我只能不说话。
“云姑，我爹拿我来跟你比。他说你来南滇，也是为了博取功勋，你以女儿之身，尚有这样的勇气和智慧，身在南疆而名传于朝，我堂堂七尺男儿却……”
费城侯这老狐狸，竟拿我来刺激高蔓！
我郁闷得差点当面骂出声来，僵着脸道：“延惠，侯爷这是在激你，我身为女子，博那功勋做甚，难道女子也能万里觅封侯的事故会出现在我朝么？”
高蔓嘴唇蠕动，好一会儿，才望着我问道：“云姑，我一直不明白你为何要来南滇，你是女子，明明可以推掉这份差使的。为什么你一定要来？”
为什么要来南滇？为了当时与刀那明的约定？为了转移心中的郁痛？还是为了报复有人以我为刃，去伤我心上的那个人？
来南滇的决定，我是一瞬间下的，此后愈来愈坚定，即使老师力阻也没有丝毫动摇。这究根问底的原因，我未必没有答案，只是那个答案，我绝不会承认而已。
霞光明艳得让人想一把抓住，我伸出手去，迎着霞光，轻轻一握，但却什么也握不到。缩回拳来，除了光洁的指甲微能映光以外，指间什么也没有。
我吁了口气，低低一笑，大声说：“我来南滇，是因为我想让人知道，我，云迟，有足够的心志，足够的力量，为自己经营人生！取得任何想要的东西，都不是靠了别人的垂怜，而是靠自己的双手努力！”
算报复也好，算证明也好，我这里做任何事，纵使借了别人的势，那也是因我自身有能力可与之平等对话而行。
高蔓不明所以，诧道：“什么？”
我微微一笑，柔声道：“延惠，每个人都要为自己的生命负责，选择自己要走的路。我选择的路途，不为功勋，不为利禄，只是我心中那一口不肯输的气。你跟我不同，所以你完全可以选择跟我不同的道路，根本没有必要被侯爷的比较激怒。”
在高蔓踌躇不已的郁闷中，使领馆换防的工作有条不紊的进行着。最后一队轮换还都的使领馆人员队伍准备出发时，高蔓顶着乌黑老大的两只黑眼圈来向我告别。
我知他必是选择了回家过年，但见他那副魂不守舍，去留两难的样子，便开口取笑：“怎么这副样子？舍不得在南滇交往的那些姑娘们啊？”
高蔓愕然，又气又急，嚷道：“你这人怎么这样？”
我看他是眉目间怒气冲冲，却是真的恼了我，不禁错愕：“我怎样了？”
高蔓气结，叫道：“你明知我……你……”
我心中一凛，打断他的话，笑道：“我可不知什么你你我我的，人家都要开拨了，你还不赶上去？”
高蔓一张脸涨得通红，眼里怒火腾腾，嘴唇颤抖，好一会儿突然咬牙狠狠的说：“云迟，我算认清你了！”
我心中微微刺痛，面上却神色不动，转开目光，笑了笑不再说话。高蔓气怒之下，一脚将廊下设的木墩踹翻，狂奔而去。
黄精和白芍两人奉我之令北上陪老师过年，收拾了东西来向我辞行，见到高蔓狂奔而出，都有不忍之色。
“姑姑……”
我见他们俯身拜别，便挥手让他们起身：“回到家里，好好孝敬先生。南滇的气候你们并不完全适应，明年就不必勉强自己来了。”
“姑姑在这里，这里又好生财，明年我还是会来的。”黄精回答时嘻皮笑脸，略带得意的拍拍腰间鼓鼓的钱囊，大有生意人逐利而行的气概。
白芍却一本正经：“姑姑办的制药厂还不稳妥，还要自家人帮手教导才行。”
我再嘱咐两句路上注意安全之类的话，将他们送到门口，见他们上了马，这才退开。
“姑姑！”黄精突然叫了我一声，一脸迟疑，我看他的脸色好像还有要事，便凑了过去，问道：“什么事？”
“姑姑，我觉得高家那位虽然不成材了些，但……”
我心绪大乱，怒喝一声：“精精儿，你要敢在老师面前没事找事，我饶不了你！”
黄精性子惫懒，却不怕我骂，一扬脖子，应声哼道：“姑姑，你没良心！”
我无比错愕。
我对高蔓如此，是没良心吗？
转眼冬至将近，周平请我过去商议年节的祭祀。驻滇使领馆换防之后，有卫士、文吏、曹客、匠工等上上下下近六百口人。众人异地他乡过年，别的也还罢了，这祭祀却不能少。周平为了让使领馆上下齐心，决定将众人集在一处不分宗不分姓的祭祀，右案祭天地，左案祭祖宗。但天地祖宗都采用抽象概念，不注姓氏。
可六百人一起祭祀的地方，一时却不好找。
“王城中心有块滇民节庆宴舞的广场，借用那个就可以了。”
周平摇头：“那块地我也想过了，但滇民也常用它来祭祀。我们的天地祖宗，怎能跟这蛮荒边民的祖宗在同一个地方受飨？”
我哭笑不得：“周老，这地方迟早都是我朝直辖地，这里的子民，也必会成为我朝子民。我们的天地祖宗，也将要成为他们的天地祖宗，在这块土地上受飨，共用一地有何不妥？”
想要占领一块土地，只需刀够利就可以；但想占领一个国家，却需要文化的融合。如果汉礼祭祀与巫教祭祀差异能被滇民接受，那么巫教目前已经不稳的基础将受到更严重的打击。
我想了想，心中一动，脱口道：“而且我们在王城中心举行祭祀，不仅要使领馆的人参与祭祀，还要让这半年来驻南滇经商的商人、游历的学子、行脚的伎客甚至到过关中，熟悉汉礼，愿意凑热闹跟着来祭祀的滇人都参与进来！我们要办一个盛大而完整的祭祀典礼，让滇国的人民接触到与巫教文化不同的另一种文化的核心，让他们在好奇我们礼仪的规范与仁慈，喜爱我们祭器礼服的华美与矜严之余，对我朝的文化认同，并且向往。”
周平习惯性的捋捋胡须，想了想，叹道：“到底是年轻人脑子灵活，胸怀广得很，志气也高，这份将滇民视为我朝之民的眼界，却比我强。你说得不错，礼乐本为教化而生，滇民既我国未驯之民，便该让他们接受礼乐教化。”
他却不知道，滇国该是汉庭治下的郡县，滇民是朝廷一统下的少数民族这样的观念在我心里根深蒂固，与胸怀志向毫无关系。
周平既定了策略，使领馆如今已经渐入正轨的文吏和执事便立即开始布置执行，又得越嶲郡太守徐恪之助，居然在短短四天时间里，就将一应祭祀准备弄好了。
考虑到滇民的文化程度，天地祖宗之位，都是以神像代表。尤其是女娲娘娘，画的是人首蛇身的原身像，与巫教信仰崇拜的蟒蛇崇拜相似，竟在我们还没有正式祭拜的时候，就有教民先远远的拜祭了。
冬至这天使领馆上下轮流前往祭拜天地祖宗，众人都穿着最隆重的礼服，一个个衣上文华章丽，明亮端庄；头上高冠博带，气度俨然。
我身着五章纹饰的礼服，梳了薄翼双鬟，戴上束金长乐髻，插上一对订制的极富南滇风味的孔雀形镶翡翠银华盛，自觉打扮没有失礼之处，这才出门与荆佩、林环会合。
这次祭祀几乎囊括了滇境所有汉民，共有两千六百多人参与。汉朝礼乐极甚，上到天子，下到庶民，少有不能歌舞者。有二千多人汇在一起祭祀天地祖宗，自然礼乐皆备，歌舞齐全。滇民首次接触到如此繁盛的汉家文化盛典，皆为之倾倒。王城万人空巷，王庭不得不两次增兵维护秩序。
被汉民的典礼盛乐带动得不自禁的加入狂欢队伍中的滇民，比汉民本身更热情，更奔放，竟将这汉家典礼混成了汉滇联欢会。我喜欢热闹，但却不喜欢太拥挤，早早的回到使领馆分给我的独门小院里。
小院前有五间廊芜沟通的正房，说起来委实不小。只是往常有黄精白芍跟我一起住，现在他们不在，这院子便显得空旷起来。我转回正房，剔亮油灯想做什么，却又觉得做什么都兴味索然。
黄精他们应该在五六天前就已经回到家了吧，不知老师收到我拜节的谒和礼物以后，喜不喜欢，会不会怪我不回家过节？若在往年，冬至日便是收亲友赠礼的大好时机，今年在这地方过节，无亲无友，却是什么礼物也收不到了。
叮的一声，扣髻的一枚紫金钗滑脱，掉了在铜炉盖上，我俯身拾起，移开炉盖，顺手用那钗去叉炭添火。一叉之后，突然意识到这物件价值不菲，若然有损，着实可惜，赶紧将它从火中收回。
这钗是我用滇国贵族病患送的金沙请人打的，可惜南滇的工艺比中原差，没制成我心中最佳的形象，此时沾了炭灰，看上去更是没法跟我曾见过的相比。
一念至此，我突然手足一颤，那钗直直的掉进了火炉里。炭火炙着钗头的翔鹤，鹤翅似乎有些变形扭曲，我一动不动的看着它在炭火里失色，突然觉得天下之大，竟无我容身之地！
直到想到冬至的礼物，我才突然明白为何总觉得它没有打成我想要的样子——那是因为，我曾经见过一枚由少府打造的精美鹤钗，它被人送到我面前，我虽然没收，但潜意识里却已将它记住，不自觉的拿来比较。
高蔓说巫术是自欺欺人，我否认过，但实际上，巫术的本源，却真的是人先自欺，而后再欺他人。我在学习南滇的巫术，也在学习自欺，在本来以为已经成功的时刻，却突然发现自己本以为已经可以固守无缺的心防，竟是如此的不堪一击，连自己也欺瞒不过去！
我竟把他不经意拿来送我的东西记得如此深刻，清楚的仿佛曾经无数次揣想！
这算什么？自己羞辱自己吗？
我只觉得丝丝寒气从手脚透了上来，漫延上来，激得我牙齿格格作响。
