这颦儿此时正拿着那木簪嗟嘘，忽管家嫂嫂来报说：“姑娘，门外有个人自称是姑娘旧日认识的姊妹，还有留念的香囊为证。”边说着边将那香囊递与了她。细看时，却是当日分别时赠与离飒的那个，忙道：“快快让她进来！”报人又道：“那姑娘说，定要姑娘亲自出去接见！”这颦儿遂起身快步走去院门。至院门看时，果有个灵秀机巧的姑娘等着，未及开言，木碣便说道：“我叫木碣，是新迁来的。我与那香囊新认识，那香囊想见你，我就带他从后门出来了。”颦儿一听便知离飒亦来了，便说道：“我们去叙叙旧。”遂吩咐家下人不必跟着，过会子便回，随那木碣寻离飒去了。
（四）
这离飒此时正等在无我湖边，见远处摇摇走来两个人，便知是木碣引着颦儿来了，忙迎了上去。二人相互施礼，却都不言语，竟默默流下泪来。那木碣见此情景，道：“好容易见着，该笑的，怎么反倒对着哭起来了？”遂拉了两人一起坐下来，细细询问二人所历之事。二人因感激木碣相助，便细细讲与了她，那木碣亦为二人身世嗟叹不已，说道：“原只你二人互为知己，既我背井离乡来了这里，又认识你们，今日便是你我三人互为知己了。出来久了，会令人起疑，咱们各回吧！日后，咱相见之日多着呢！”遂各回己处，不提。
自此，那木碣常私自出门或寻颦儿，或寻离飒，或如上次之法相见于无我湖边。
两轮日月，来往如梭。时颦儿，木碣年已及笄，略知人事，不好再与离飒私相来往。因这木家与离家交好，故三人仍可相通音讯。然世人多私欲，一“情”字，我尚难逃，何况此三人乎。那木碣常与离飒相处，原知其脾性，早已对离飒心生爱慕。此时，这两个痴儿尚不知，一个偌大的阴谋早已于他们素日的知己——木碣心中成形。
这几日，此地忽传闻：那数年前迁离此地之人又回来了的消息。两个痴儿皆认为可寻此人以求解“真假因果”之明证。那离飒先寻了那人，原是一老叟，故离飒对此人颇为信任。次日，那颦儿亦寻了这老叟。这老叟对此二人皆严：“原是那凌轻心性大变，欲取此地无心泉上的‘胭脂玉砚’，被离均阻止，恼羞成怒，杀了离均。后忽然出现一未冠男子，亦刺死了凌轻。”且将事发年月俱表清楚。侬已于此事开篇之时，俱表清楚，故老叟所言定虚，然这两个痴儿信以为真。到这离均乃亡于凌轻之后，此作何解释？原那离家为掩盖真相，故对外言离均与凌轻同日而亡。此地之人惧离家淫威，皆不敢道出实情，另有那尚存正气者亦迁离此处矣。
二人自此心中添了无数忧恨，那离飒哀父之冤屈，那颦儿恨父之不正。如此二人便无形中起了隔阂，那木碣来言对方近况，二人皆不愿听。
一日，那木碣神情慌张的来寻颦儿，言道：“妹妹，离飒使我来约你黄昏时候去湖边等他，但妹妹这次万不可去。”只这一句便转身要走。颦儿一把将她拉住问道：“这是为何？”那木碣道：“妹妹别问了，只听姐姐的不去就是了！”仍夺手欲走，奈那颦儿拉住不放，定要她说出原委来。那木碣拗不过，只好说道：“我今儿去寻离飒，没让他家下人去回报，原想吓他一吓。下人说他在老夫人房里，我便去老夫人房中寻他。到门外，听见他们说话，就好奇的在门外听了听，谁知那离飒的叔伯正与离飒商议让我将你约出来，好杀你报仇。我于是退出来，故意放重了脚步边喊离飒边走进去。那离飒果在后园与我说了约你至湖边相见的话。我现说与你，你只说‘不去’，我去告知他就是了。”说完夺手去了。那颦儿听完此话，心内作痛，站立不住，已瘫软在椅子上。
这边，木碣刚出凌宅，便直去寻离飒去了。亦对离飒言：“颦儿使我来约你黄昏时候去湖边见她，但你万不可去。”说完仍是转身欲走，亦被离飒拉住说原委。那木碣道：“颦儿与家下人议事，被我偷听到了。颦儿不信那老叟的话，说他玷辱了他父亲的清白，一怒之下杀了那老叟，正遣家下人去抛尸呢！又说使我将你约出来，好杀你以掩盖真相。我装作什么都不知道走进去，谁知颦儿果然使我来约你。你只说‘不去’，我去告知他就是了。”说完便要走。离飒道：“我去见她。她的脾性我是清楚的，决不会作恶邪之事。”木碣沉默了一会儿，说道：“那我不拦你了。只你去时，记得带上佩剑。只作防身用，万不可伤了颦儿。”说完径直去了。
刚至黄昏，颦儿果来到无我湖边等离飒。至湖边，忽见草地上有一银光闪闪的东西，遂拾起看时，却是一把精致小巧的匕首。正这时，忽见远远走来一人，便知是离飒。待他走近时，颦儿便看到离飒身上携着佩剑，心想：木碣所言不虚，离飒果要负义于我。只怨严父心术不正，还了他父亲，所谓“父债子还”，今日便还了他就是了，只求他念在往日的情分上，饶了凌家的老弱妇孺。心内如此想着，便不禁滚下泪来。那离飒亦本不信木碣所言，此时却见颦儿手中握着匕首，亦想：木碣所言属实，颦儿果然变了心性。想往日的情分竟被一朝泯了，既天意如此，我只不伤她，让她携凌家的人迁离此处便是了。不觉亦长叹一声。
二人正待开言，忽远远地来了数十人，手中皆提着东西，用黑布包裹着。近了看时，却俱是离家的人。离家的管家走来对离飒道：“我等奉公子之命，已将凌家人俱杀了，现人头在此。”言毕，数十人齐将黑布包丢下，竟滚出数十颗血渍未干的人头来。那凌颦儿听闻此言，又亲睹家下人的头颅，死时面目皆是惊恐，悲哀，怨恨。心中悲恨集聚，血气上涌，竟直喷出一口鲜血。那离飒亦惊异非常，忙要辩解，还未开言，那颦儿早已拔出匕首刺了过来，离飒见此并不闪躲，那匕首直直地刺进了离飒左肩。那颦儿见离飒并不闪躲，竟不知如何是好，松了匕首，直退了几步。想如今家人无一安在，自己如何苟活于世，遂将头上那根当日离飒赠与的木簪拔下，直刺进自己的胸口，一时血染衣衫。那离飒见此，神魂俱散，一时清醒，待要上前扶住，那颦儿早已倒入湖中，离飒便身无气力，瘫软下来。湖中忽而漫起大雾，雾尽后，颦儿无踪。
（五）
三日后，离飒来至无我湖边，设案祭奠颦儿。亦作一诔文挽词，名曰——《悼颦文》
唯待安邦策之元，破烟迷魂之月，无可奈何之日，汝逝之三日，负义之人离飒，谨以无心泉水，使之奠，衔哀致诚，告汝之凌：
思汝自临浊世，迄今凡十有五春。呜呼！未出而父考，出而母妣，不知所怙恃，为家下人是依。髫年，得玉赤婆婆爱怜，同与汝至仙境，于裘枕栉沐之间，栖息宴之夕，昵近习亲，相与共处者，整三年。学文习理，未尝一日相离也。其亲密友爱中，更添求全之毁，不虞之隙，其亲所不及也。亦汝曩生之昔，其为质则金玉不足喻其贵，其为性则冰雪不足喻其洁，其为神则星月不足喻其精，其为貌则花月不足喻其色。而今，汝竟为三秋蒲柳，风吹雨送矣。
呜呼！其信然邪？其梦邪？其无骨之非其真邪？恨吾等生于恶世，今遭蛊虿之谋，遂抱膏盲之疚。自蓄辛酸，谁怜夭折？仙云既散，芳趾难寻。所谓天者诚难测，而神者诚难明矣。吾必探其谋其真，而从汝而死也！
呜呼！死而有知，其几何离？其无知，悲不几时，而不悲者无穷期矣。尘缘虽浅，鄙意难终。一在天之涯，一在地之角，生而影不与吾形相依，死而魂不与吾梦相接，吾实为之，其又何尤？“彼苍天者”，“曷其有极”！自今以往，吾其无意于人世矣！当求所为其谋之真，必从汝而死也！
呜呼！言有穷而情不可终，汝其知也邪？其不知也邪？呜呼哀哉！尚绱！
读毕，遂焚帛奠茗。忽湖中之水滚沸蒸腾起来，湖面漂起一块大红如血的绫纱。至岸边，离飒方将纱取了上来，看时，竟无一丝水浸之渍。心内暗自称奇，“莫不是，颦儿妹妹听了祷文，亦心有所感，使这纱与我，聊以慰籍不成？”遂携了纱乃回。
至家中，即遣了裁缝将那绫纱裁成了两件衣裳。此事被木老爷听闻，遂来至离府，欲看那绫纱。离飒遂将衣裳取出来与木老爷看。那木老爷看后，大惊道：“此为血纱，传为血化而成，千世难求的奇物。”离飒方问：“奇在何处？”那木老爷又道：“此纱所做衣裳，乃为喜服。其中女子衣衫若遇当穿之人，乃现云纹和团花，意为天定佳人。天意所趋，必得后福矣！”离飒欲待再问，忽家下人报说：“老夫人请木老爷议事！”那木老爷遂至正堂去了。此时，离飒捧着那大红的喜服自思颦儿之用意，暂不理睬。只道那老夫人与木老爷商议何事？原那老夫人素喜木碣灵秀机巧，遂欲使离飒娶她过门。奈离飒尚年幼，那老夫人便与木老爷商议，只先定下这门亲事，待过两年，再使其完婚。
言至此，侬所述仍俗事一件矣。只因西村日长人事少，一个新蝉噪。恰待葵花开，又早蜂儿闹。高枕上梦随蝶去了。
且说故事。
当日那颦儿自断余生，坠于湖中。只见其血化为纱，却未见其尸骨。原那玉赤婆婆早知此果，遂救走了颦儿。那颦儿重回仙境，想起当日于此的无数欢欣，而如今家下人无辜受害，只她幸免，重回此境，更恼恨离飒负义于她，其悲痛之至，无以言表，每日只以泪洗面矣。
那日，正坐于“梦死亭”中暗自垂泪。忽一阵风将那开得正旺的花儿尽吹起，浮于半空，拼凑成字，看时，却是离飒奠自己的一篇祷文，写得字字血，句句泪。虽心有所感，然究竟家下人已无辜惨死，仍忧恨难减。
再说那离飒，因知那血纱为血所化，定出于颦儿无疑。然寻遍湖底，亦无颦儿尸骨。再那颦儿坠湖，湖上忽起茫雾，又思及当日从那仙境回至本家之时，亦是一片茫雾之中。或颦儿被玉赤婆婆救了，尚在人世，亦未可知。想至此，便每日上山，欲寻仙境。数月，已将四周山林寻遍，哪里寻得到。
汪山不老天如醉，桃李无言春又归。
却说那离飒这日又打理包袱，欲再上山。这时那木碣扶着老夫人进来了。“飒儿，你怎么又要上山？这周围大大小小的山，你都寻了几十次，仍寻不到。更何况那原是咱的仇人，你便是寻了回来，我离家人也决不容她。”那老夫人只如此说，那离飒只是不听。那离飒自颦儿死后，只如此想着：“即使是因颦儿的父亲不正，毁了那胭脂玉砚，以致此地萧条，然事已至此。况他父亲早已死了，离家又害了许多的凌家人，连那些老弱妇孺皆不肯放过，已见离家人更灭失人性。再者，此事定为人策，图害颦儿，此前因后果，玉赤婆婆定知。只有寻得了婆婆，方可知真相。”如此更恨世愤俗，已不当自己为离氏宗主，深恶离家人。那木碣见离飒愈发无理，越性儿不理睬老夫人，便解围道：“老夫人莫气，我与离飒哥哥同去，看着他便是了。”老夫人叹道：“如此甚好。”离飒听了此话，反气道：“你去做什么？没得倒累赘了我。”老夫人急道：“她不去也可，只你今天便休想出了这门。”离飒方不言语。那木碣亦收拾了，与离飒上山去了。
（六）
至山林中，只觉身后草丛中窸窸窣窣，似有人跟至。至一片空地上，二人猛然回头看时，却是跟着一只鹧鸪。那木碣不禁笑道：“难不成，它知道颦儿在哪儿，想说与你？”那离飒并不理睬木碣，却蹲身对那鹧鸪道：“你要说什么？”只见那鹧鸪忽而拍着翅膀叫道：“寻不得也么哥，寻不得也么哥……”那木碣更笑道：“它都劝你别寻了，你倒是听不听？”那木碣便红了脸，低头仍旧向林子深处去了。
行不多时，那木碣忽被草丛中一枯树绊倒，伤了脚踝。那离飒遂心生不满，然又不能弃她不顾，只得背她前行。所谓“人海阔，无日不风波”。偏此番景象被那颦儿见了。道这颦儿尚处仙山之中，如何见得？原是那玉赤仙奴——雪柳，因怜颦儿悲苦，遂私自告知她通尘世之法。从那“醉生桥”下穿过，便可至所想之地，若要回来，只需用那伽南香的簪子于半空中一划，穿过便可回至仙境，此皆因那木簪原是离飒私断仙木所制，故有此法。那颦儿便想见离飒，却又不愿离飒见她，遂过桥底来到尘世。正疑惑自己为何身处山林之中，却抬头见那离飒正背着木碣走在前面。想那祭文可谓字字血泪，如今时过境迁，这负义之人竟如此失礼于人。更想至凌家灭门之仇未报，所谓“死者不知，活者生受”，只死离飒一人，便可毁了那离氏一族，遂复起复仇之心。
那离飒正负着木碣前行，忽闻到一股淡淡的伽南香味，似乎还有鲜腥的味道。四下望去，并无一人，只长叹一声。却说那颦儿早已利木簪之法回至本家。那红漆宅门如今已漆渍斑驳，附满灰尘。推门而入，虽时处仲春，本应万木争发，然宅院之中却花木尽枯败，只荒草遍地，风过处，扬灰洒尘。屋檐上蛛网恢恢，檐下皆是碎瓦残窗。人去楼空，只那月洞窗外的架子上，那素日好聒噪学舌的鹦鹉死后仍吊在那里，已风干了尸骨。地上仍有那片片猩红的血迹，散落着的匕首，皆被厚厚的灰尘掩着。那颦儿见此番景象，几乎晕厥，遂拾起匕首更定了复仇之心。
且说那离飒正负着木碣前行，因闻见一股伽南香味，反停了下来。那木碣便问道：“你怎么不走了？”那离飒并不答话，却转身下山去了。将木碣送回调治伤患，却并不回家，径直去了凌宅。朱漆大门虽闭着，阶上却足迹隐隐，进去寻遍，却无一人，只得回去。
却说这日，离飒正独坐后园，拿着那香囊思与颦儿往日欢欣，忽闻见一丝淡淡的伽南香味，回身看时，竟是颦儿。那离飒见颦儿立于眼前，不觉又喜又惊，又悲又叹。所喜者，果然所思不错，颦儿尚处人世。所惊者，她竟避过家下人的眼目，冒险来此见我。所悲者，她现孤身一人，其亲俱亡于离家人之手，爱恨情仇，如何割舍，定是撕心之痛。所叹者，我却生在这离家，纵有刻骨铭心之言，奈实难主张。想说些什么，却只道出一句：“妹妹！”余话皆哽在喉头，只说不出来。
这里颦儿虽是满面悲凄之泪，却尽含冷然怨恨之色。二人沉默一时，离飒自觉无趣，欲上前拉颦儿坐下说话，却见颦儿从袖口取出一把匕首来，大惊，心下不知所措，已僵在那里。夕阳下，离飒身前一道银亮的颜色闪亮起来，一瞬间一种眩目的红色充满了双眼，离飒猛然惊醒，扶住那犹如红叶般飘落在他怀里的木碣……
可叹姻缘薄剪做鞋样，比翼鸟搏了翅翰。火烧残连理枝成碳，针签瞎比目鱼儿眼。手揉碎并蒂莲花瓣，掷金钗颠断凤凰头，绕池塘揉碎鸳鸯弹。
却说那日，二人各思己事，不知木碣亦站于二人附近。只那颦儿欲伤离飒时，被木碣侧身挡了。然究竟儿女情长，那颦儿实难下重手，故那木碣伤势不重，调养了数日便痊愈如初了。那离飒见颦儿拚却旧日之情，一心只要复仇，更添了无数烦忧，本欲自断其生以全了颦儿，又思至今日之果，皆因蛊虿之人谋策，未得真相，世人冤屈于我可不论，唯未得颦儿之谅，心有不甘，岂可自断其生？故忍痛谋生。
这里颦儿回至仙境，思往日，想今时，无以慰籍，遂饮酒欲解忧。人人漫说酒消忧，我道翻为引恨由。那颦儿数杯酒过，望着满境春色，竟步履微微，漫于花丛，唱起曲儿来：
蓬莱老树苍云，禾黍高低，狐兔纷纭。半折残碑，空馀故址，总是黄尘。东晋亡也再难寻个右军，西施去也决不见甚佳人。海气长昏，啼玦声干，天地无春。
此时，忽一人将她拉住道：“如此美妙仙境，怎从你口中出来，尚乱坟荒岗不如？”细看时，却是舞雪。颦儿醉眼微饧道：“舞雪，你寻我做什么来的？”那舞雪方笑着将她扶至游廊上坐着，“婆婆使我送信与你来了！”遂将一花笺递给颦儿，又道：“你且看吧！我该去了！”遂自去不提。
颦儿拈笺看时，写是：
