断粮草还不够，能麻痹掉夫差，绝麻痹不掉伍子胥。勾践不会忘记伍子胥这个心头之患，为了除掉伍子胥，勾践又打起了利用伯嚭的主意。
伍子胥从子贡身边走过时，可以明显地看出他的愤怒，他登上姑苏台，步履已经有些踉跄。他不怨恨子贡，子贡有他的立场，他只是怨恨自己，为什么不能说服大王，同时，他也怨恨夫差，这是个不真气的小子。但是不管怎样，他不想看到吴国覆灭，他拼着自己最后这把老骨头，也要好好谏谏夫差。
夫差在姑苏台上正玩得尽兴，见伍子胥怒气冲冲而来，知道这老头儿又要找荏，心内已有了点不悦。
伍子胥可不管，叩完头就开始大声说道：“齐国距吴国远得很，大王就算得了齐国的土地，也不能为吴国所用。这就好比在石板上种粮食，根本就是没意思的事。越国和吴国才是世仇。大王让越国军队和您一起伐齐，这就好比在帮勾践磨刀。他的刀磨快了，反过来就要割的血管。”
夫差越听越气，这是啥话，咒我呢。气在心里，怒在脸上，夫差呵令卫士把伍子胥赶出宫去。这时候，夫差还没有对伍子胥动下杀机，他只想伍子胥朋多远走多远，自己眼不见心不烦。
可偏偏伯嚭却非要伍子胥死。伍子胥被赶走后，他趁机在夫差面前告状说伍子胥早有背吴投齐之心。对于这一点，夫差还是不大相信的，只是让伍子胥出使齐国，让他告诉齐棹公，说吴国要跟齐国宣战了。
就是这时候，伍子胥做了一件把自己推向坟墓的事。
伍子胥接到夫差要自己出使齐国的消息，知道自己终究要被夫差、伯嚭这帮孙子给弄死，自己死倒无所谓，但不能让自己儿子也跟着自己陪葬，于是对他儿子说：“老父与先王情同手足，此恩难忘，不能在吴国将要灭亡时投奔他国。你没有责任，咱伍氏的先祖是楚国人，你要继承我伍家的得火，你就跟我一起去齐国吧。”同时伍子胥又对儿子说：“老父与齐国鲍氏交情颇深，我将你托付给鲍氏，就没啥好担心的了。你要记住，以后你得改名为王孙氏。”当年齐景公派鲍牧将自己的女儿少姜送到齐国的时候，伍子胥和鲍牧两人相见恨晚，结为好友。现在鲍牧虽死，但他的儿子鲍息和伍子胥交情仍然不错。
就这样，伍子胥赶往齐国后，就把儿子安排在了齐国，又回到吴都姑苏。他以为他是在安排后事，却不想这件事做得大错特错。齐国是吴国的敌国，伍子胥在这个当口把儿子放在齐国，那不是给了夫差杀自己的理由吗？
话分两头，夫差、伍子胥在忙活，勾践和他那帮臣子也没闲着。文种回到越国后，就向勾践如实禀告了情况，说夫差同意越国派兵援助，并谢绝了勾践亲自当先锋的建议。
范蠡脑子一转，又出一条计：“大王自己不去了，可以让诸稽郢为将，领军与吴军会合。但是越国的三千精兵是不宜远征的，以老臣之见，可以暂时把这些精兵遣散回家，咱们另外召老弱三千人，告诉夫差这就是我们的军队，入吴伐齐，夫差是不会有疑虑的，他从来都不会去实地调查，他们国家的间谍也是只吃饭不干活的。”
勾践大喜，连连说这个计策好，是范蠡真是诸葛孔明在世，并马上让诸稽郢把精兵遣散，另外召新兵。
范蠡又说：“吴国只要伍子胥一天还在，越国的祸患就无法消除。臣请大王再派文种去一趟吴国，把粮食的利息还了，当然还是用蒸过的谷子，再多用点珍宝贿赂伯嚭，让他在谋害伍子胥上加把功，除掉大王的心头之患。文种给夫差上贡，理由就是询问吴国出兵的时间，说越国好帮忙，这样就可以打消夫差的疑虑了。”
勾践一听更高兴，就这么办。
文种于是又屁颠屁颠地往吴国跑，这次还是带的珍宝和美女，没办法，春秋时代的人就好这两口，其中大半是给夫差的，小半是给伯嚭的。
文种来到吴国，询问夫差什么时候伐齐。夫差如实相告，说明年孟春让越兵来会，会合吴军一起伐齐。
文种归国前，少不得又和伯嚭去酒馆吃了点饭，席间，文种告诉伯嚭：“越王上贡给吴国的东西，都是先给太宰，再给吴王，从来没有送过给伍子胥。因此伍子胥特别恨越王，也很恨太宰。我觉得伍子胥肯定不会善罢甘休，必定等机会劝谏吴王，把越王和太宰都干掉。太宰别不爱听，我觉得吴国有伍子胥在，越王很危险，太宰也很危险呢。”
伯嚭道：“子领取不要逼我，如果诛杀伍子胥，不是我一个人的能力能办到的。杀伍子胥，必须要借吴王的手。但是现在吴王的心在齐国，不在伍子胥身上。伍子胥三番几次跟吴王唱对台戏，吴王也很讨厌伍子胥。伍子胥有咯血的毛病，而且年岁已高，就算不杀他，估计他也活不长久了。”
伯嚭见文种不说话，又安慰他说：“子禽放心，伍子胥一天不死，我伯嚭吃着饭也不觉得香。你看今天的菜本来满可口的，我吃着就是没味。圣人说，时机没到，就不能强求。要诛杀伍子胥，还得等合适的时机，这样才不会有问题。
伯嚭贪心非常重，知道越国一定要诛杀伍子胥，一定要文种答应他越国把越国国宝“钝钧”剑送来。越国在当时，是著名的宝剑之乡，国内也出了个铸剑的牛人，叫欧冶子，此人为越国先王允常铸有五剑，“钝钧”就是其中之一，另外四把是“湛卢”、“巨阙”、“胜邪”、“鱼肠”，都是当时数一数二的利器。允常曾将“湛卢”、“巨阙”、“鱼肠”三剑送过给吴王诸樊，越国留有“胜邪”、“钝钧”两剑，“胜邪”殉葬在允常墓中，“钝钧”则佩戴在勾践身上。
文种心内暗骂伯嚭，真是贪得无厌。心里虽如此想，嘴巴上还是答应了下来。越国复兴比什么都重要，至于送给吴国的东西，等越灭了吴，肯定还会一件不落地讨回来。
勾践在越国看文种没回来，心里担心，田也不想耕了，公务也不想做了，夫差要是改变了主意，不让越军随军攻吴，反过来对付越国怎么办。越是往这上面去想，勾践就越是吃不下饭，睡不好觉，晚上在柴草上躺着翻云覆雨来覆去，早晨醒来后，已经顶着黑眼圈。不过，他还是要去尝一下苦胆，让苦味沁在心里。在品味苦胆的过程中，他就会把自己遭受的耻辱重新回味一遍，再问候一下夫差的祖宗。
这阵子，勾践的口臭毛病越发严重，本来尝粪以后就有心理阴影，老觉得口臭没好利索，最近又天天吃苦胆，以至于更加怀疑自己口臭。他也知道，每竖井遇上重大事情时，哈出的气就会臭不可闻，虽明白是心理因素在作怪，但总是无法控制。
正在心烦意乱时，范蠡进来说：“文种已经在返回越国的路中了，吴王夫差也定下了伐齐之期，大王不要担心了。”
勾践一听，神清气爽，再感觉，好像口臭的毛病也好得多了。不过，他还有个疑虑，那就是伍子胥。
范蠡知道勾践的心思，笑道：“大王也不必担心，吴王诛伍子胥的时候马上就要来了。”
勾践神情一振：“少伯快讲，怎么能让吴王杀掉伍子胥。”
范蠡说：“臣听间谍说，伍子胥把自己的儿子放在了齐国，改姓为王孙氏。这件事如果让吴王夫差知道了，那还不把伍子胥剥层皮。”
勾践惊喜异常，手舞足蹈，天意啊，说：“伍子胥不在了，吴国灭亡就不远了。”不过呢，勾践也为伍子胥不值，叹道：“夫差宠信奸臣伯嚭，疏远伍子胥，是他自取灭亡啊。”情势将勾践和伍子胥放在了敌对的阵营里，是天意弄人，假如伍子胥和勾践能在一国一臣，历史或将会演绎另一段佳话吧。
文种回来后，把大小事情奏与勾践。勾践一听要送“钝钧”，有点恼怒，要掏空我越国家底不是，我越国就这几把宝剑，都送过三把给吴国了，“钝钧”是越国镇国之宝，送给一奸臣伯嚭，划不来。
文种见勾践不想答应，瞄了眼范蠡，范蠡会意，向勾践道：“大王还是答应了吧。臣以为，大王要取夫差头颅，就一定要付出代价，前面我们付出了那么多了，再付出一把剑也何尝不可，对我们有益的事就该去做。”
勾践知道范蠡说得有理，依依不舍地将宝剑解下，交给文种。文种又吩咐自己的心腹家奴，让其带着这把“钝钧”，秘密潜往吴国，交给伯嚭。家奴还没走时，文种叫住。范蠡问：“子禽还有什么疑虑吗？”文种说：“我在想，伯嚭得了这把”钝钧“剑，未必就能让吴王杀掉伍子胥，因此有顾虑。”范蠡笑道：“子禽不用担心，我有一计，可让吴王杀伍子胥。”
于是范蠡将伍子胥寄子在齐国的事说了，文种一听，果然有戏，又写下书简一封，让家奴将书简和宝剑一起带给伯嚭。
伯嚭拿到这把“钝钧”剑无比欢喜。有人曾经用千匹骏马一处富乡两座大城来换这把剑，持剑人都没换，声称“这把剑是天人共铸的不二之作。为铸这把剑，千年赤堇山山破而出锡，万载若耶江江水干涸而出铜。铸剑之时，雷公打铁，雨娘淋水，蛟龙捧炉，天帝装炭。铸剑大师欧冶子承天之命呕心沥血与众神铸磨十载此剑方成。剑成之后，众神归天，赤堇山闭合如初，若耶江波涛再起，欧冶子也力尽神竭而亡，这把剑已成绝唱，区区骏马城池何足道哉……”而如今仅凭几句话，他伯嚭就得到了这把尊贵无双的宝剑，怎能不喜。
看完宝剑，再看书简，得知伍子胥“私通”齐国，将儿子托付给齐国鲍氏，伯嚭一眼看出这是伍子胥“叛吴投齐”之举，大喜，没有把柄的伍子胥终于被他抓住把柄了。
公元前484年初夏，越王勾践派出大将军诸稽郢，领着三千老弱越兵，来到吴都姑苏，会合吴国军队北上伐齐。诸稽郢让越军屯在姑苏蛇门城外，安营扎寨，等候夫差的调遣。
