公元251年，西蜀大将姜维、夏侯霸等人引兵数万进攻曹魏的陇西。魏雍州刺史王经对征西将军陈泰说：“听说姜维分兵三路，一路向祁山，一路奔石营，另一路赴金城。所以我们也要分三路布置，您出兵侧翼保石营，调凉州军至枹罕保金城，派讨蜀护军徐质保祁山。”陈泰心想，以姜维的实力和兵力势必不能分取三路，而自己的兵力也不好分开，便对王经说：“先别急，看看形势，知道敌人的意图再说。”后来，姜维果然只一路进兵。率领全部兵力至枹罕，意在夺取狄道，虎视关陇。知道敌人意图后，陈泰派王经去守狄道，告诉他须待大军到后，再与姜维交战。陈泰自己率军到陈仓，意欲从侧翼发动攻击。
王经去后，不守狄道，而是率军前进，与姜维相遇于故关，交战大败，仓忙跑回狄道，收拾残军防守。由于此战失利，姜维乘胜引兵前进，把狄道团团包围起来。狄道形势危急，陈泰知道原来的侧翼攻势已无用，便急命五营前行，自引大军随后跟随，去救狄道之围。
部队到了上邦，邓艾、胡奋、王秘等人亦领兵到来。邓艾等人说：“王经的精兵已败于姜维，敌人兵多气盛，难以抵挡。而您所率之兵实为乌合之众，新败之后，士气消沉，陇右动荡不安。古人说：‘蝮蛇螫手，壮士断腕’。《孙子兵法》也说：‘兵有所不击，地有所不守’。这是说要忍受小失而保全大局。现在，陇右的危险远过于腹蛇，狄道不正是不守之地吗？姜维之兵，乘勇前进，我们应避其锋锐。所以现在不如放弃狄道之守，先求自保，然后再设法进兵陇石，这才是主上计。”陈泰说：“姜维率轻兵深入远地，粮草不继，必定要与我们寻求速战。所以，王经应当高壁深垒，挫其锐气，不与交战。但他不知形势，与敌速战，遂使敌人得志进兵包围了狄道。如果姜维攻克狄道，再引后东进，占据栎阳粮米之地，驻兵此处，招降纳叛，勾引羌人，东争关陇，则此处四郡大概都会被姜维所得。这样的话，我们的麻烦就大了。不征讨呢，姜维虎视中原，危险时在；征讨呢，姜维以得胜之兵据城坚守，坚守的形势不同，我军要想取胜便非常不易。而现在呢？姜维仓猝之间调集大军深入，粮草必然不继，这正是我进军破敌之时，只要我军一进，以迅雷不及掩耳之势，姜维必破无疑。而且，我军占据高地，以上击下，势如破竹，敌人必不战而走。敌寇不可容纵，被围的狄道也不会坚持多久，诸位将军何必说出这种话来呢？”陈泰于是便进兵跨越高城岭，准备救狄道之围。
心意定了，救兵之计如何布置呢？陈泰心想，姜维用兵亦非比寻常，他既然兵围狄道，想必会在山路险阻之处设兵伏击援兵。怎么办呢？他命令部队趁夜潜行，绕过敌人可能设伏的北路，率军向南，走到了狄城东南的高山之上，果然绕过了姜维的伏兵。大军一到，于高山之上多举烽火，击鼓鸣角，告诉城中救兵已到，城中兵将士气大振。而姜维见对方救兵突至，出乎意料，军中上下震惊。姜维引兵来战陈泰由于地势不利而退。后来，陈泰又密谋截断了姜维的退兵之路。姜维听到后，连忙引兵遁去，狄道之围被解，姜维没有在陈泰手中得到一点好处。
在这场互斗心智的战争中，陈泰的智谋表现得淋漓尽致，他先是想守住姜维进兵的必由之路，然后从陈仓发动侧翼反攻。故关一败，狄道危急，侧翼反攻无法实施，便出奇兵绕过埋伏，突然出现在姜维的大军面前，保住了狄道。再后又密谋截断姜维的退路，吓走了姜维。此战一胜，连司马懿对陈泰也是交口称赞。姜维也表现了很高的军事谋略，他先是诈称兵取三路，突然一路进兵枹罕，围狄道，伏兵打援，无奈遇上了对手，一丝便宜也没有得到。
陈泰战姜维，运用了反应术，出奇兵于高山之上，多举烽火，击鼓鸣角，城中兵将士气大振，姜维兵上下震惊，为夺取胜利创造了条件。
在极其不利的情况下，深入探查敌方，积极进行筹备，是陈泰的过人之处，正所谓“善战者，胜于易胜者也”。
“胜于易胜”在为人处世方面的表现很多。但万变不离其宗。只有深入了解对方，使自己处于不败之地，才能最终取胜。这好比钓鱼要先清楚所要钓之鱼的喜好，然后以饵诱之，只要运用得法，必然会钓竿不虚。
