番兵营勇夺蟠龙旗
李天郎眺望着校阅台上的令旗，率领本部人马随旗布阵，牙兵、虎贲、凤翅、玄甲也在各营统领率领下按号令或进退或集散，演练攻击防守之法。一时间，步、骑、弓、弩各队以校阅台为核心，在令旗号角指挥下，有条不紊地排兵布阵，人喊马嘶，旌旗翻卷，把个百姓和观礼诸人看得眼花缭乱，翘舌难下，喝彩欢呼早忘得精光了。
“不错，”李嗣业点着头说，“往年番兵营屡屡跟从不上，致使阵法混乱，营团脱节，今日还算中规中矩，精进不少！”
高仙芝拄着自己的佩剑，没有答话，脸色恢复了他惯有的森然冷肃，似乎对李嗣业的话不以为然。李嗣业讨个没趣，转脸看看另一边的封常清，封常清胡子动了动，也不发一言，甚至将视线也移了开去。娘的，老滑头！
“嗣业，觉得此阵如何？”高仙芝突然问。
还在暗骂封常清的李嗣业一愣，嗫嚅道：“甚好，属下没看出什么破绽！”
高仙芝有些不屑地瞄了他一眼，轻笑一声：“数年来皆如此，居然没人看出这等阵法只是好看，却无甚用处么？”
不光李嗣业，周围所有的人都愕然。
“李卫公精妙绝伦的六花阵你可听得？”高仙芝目光已经不在周围人身上了，也不知望向了哪里。
众人面面相觑，不明白高仙芝怎么突然想起问这个，因此谁也不敢答话。
“安西兵两万四千，嗯……”高仙芝根本不在搭理诸人，兀自眺望天际，嘴里喃喃有词，“离三万还差点，六花阵，嘿嘿……”
直到最后夺旗之争，高仙芝都神情恍惚地坐在校阅台，显然在深思熟虑，这个时候谁去打搅他无疑是自寻死路。
“各营抽签！”旗牌官吼了大半天，嗓子开始沙哑。
各营总管上前抽签决定对手，贺娄余润将捂在手里的签号看了看，脸色变了一变，随即长吐一口气，冲李天郎那边摇摇头。阿史那龙支伸长脖子一瞅，心下也是暗喜：嘿，守旗对玄甲营，夺旗对凤翅营！哈哈！哈！看你李天郎这次死不死！
其实对李天郎来说，抽到谁都是一样，牙兵、虎贲、凤翅、玄甲哪个营都不会手下留情，番兵营只有釜底抽薪，决死一战！因此他只是冲贺娄余润欠欠身，对他的担心和沮丧一笑了之。
抽签的结果是：番兵营守旗对玄甲营，夺旗对凤翅营；牙兵营守旗对虎贲营，夺旗对玄甲营；虎贲营守旗对凤翅营，夺旗对牙兵营；凤翅营守旗对番兵营，夺旗虎贲营；玄甲营守旗牙兵营，夺旗对番兵营。
得知抽签结果，玄甲营折冲（武官名）段秀实和凤翅营折冲田珍不由相视一笑，牙兵营都尉席元庆见之不由嘟囔道：“有什么好乐的，不就拣着个软桃子么！”段、田二人也不理他，各自盘算怎么个尽快得胜法。为确保手到擒来，段秀实冲张达恭招招手，令他亲自带队夺旗，不得有误。“劫掠如火，秋风扫叶，一击而胜，不得手软！”段秀实嘱咐道，“我知道你与李天郎有些交情，但现在不是讲交情的时候！切记！切记！”张达恭见其他各营都是抽调校尉率队，本就有些不悦，见段秀实又提及交情，便愈发愤懑，但军令如山，不得违拗，只得痛声应了，全身披挂地下得台来，嘴里忍不住操了段秀实的老娘。
“各营挑人整队，半个时辰后皆出勇者一百，攻守各五十，夺旗争胜！”
夺旗用的专制棍棒和箭矢很快分发下来，按惯例，出战之士皆不得带尺兵，长短兵器尽以两头裹以布团的轻质棍棒代替，箭矢则用皮顶或者角顶小朴头箭，这种用以演练的箭矢箭头为皮革裹棉花而成，箭头用绳缚于箭杆之上，既配重又避免伤人。为营造真实，锻炼胆量，这些演练器物往往蘸满牲畜鲜血，打到人身上，会留下腥红的印记，几与沥血厮杀无异。即便有这种种限制，但参与夺旗之人都是各营精选出来的勇猛之士，手脚哪里会轻？加上这些好勇斗狠之人经常动不动就打红眼，大打出手中，每年都有不少士卒受伤挂彩，断骨折脚乃寻常之事，鼻青脸肿更是家常便饭！
“不要惊慌，只要按计行事便可，”李天郎看着一排渴望战斗的眼睛，“既不可贸然轻进，也不可临敌怯战！”赵陵、马大元、野利飞獠、仆固萨尔、玛纳朵失、白苏毕等头目皆摩拳擦掌，各带本部精锐准备上阵。按事先计划，由马大元带领玛纳朵失、白苏毕等五十人以圆阵守旗，赵陵率雕翎团骑射手三十人与野利飞獠的二十名铁鹞子配合夺旗。仆固萨尔带着鸣镝随李天郎坐镇中军，以发号令。
两厢的旗帜很快树立起来，两旗之间间隔一里，各营夺旗之士也在自己营旗下站好，人人剑拔弩张，亢奋的表情在阳光下沸腾了整个校场。成千上万的士卒齐声呐喊，场外百姓也随之呼应，人声鼎沸，扣人心弦。战鼓雷鸣般响起来，旗牌官摇动令旗嘶声叫道：“点香！击鼓！”
惊天动地的战鼓声中，各营担任守旗任务的五十勇士先行列队奔出，迅速向自己的旗帜靠拢，形成不同的战阵。待第二通鼓声响起，进攻的五十人开始向各自的目标冲击，战斗开始了！
张达恭冲向他示意的段秀实摆摆手，一抖缰绳，率领五十玄甲重骑再次以雁行阵冲向严阵以待的番兵营守旗士卒。牢骚归牢骚，但校场即沙场，又事关玄甲营保旗荣誉，张达恭自然丝毫不敢怠慢。段秀实挑中他来带队，还是有所考虑的，在玄甲营统领中，只有他最了解李天郎，也只有他与李天郎协同作过战，不叫他叫谁呢！张达恭抛开个人私念，开始集中精神考量自己的情势。尽管他见识过李天郎部下在娑勒川以三百人抗击吐蕃千人精骑的顽强战斗，但对方现在不过是胡汉混编的五十步卒，战斗力自然逊于那些身经百战的汉人将士，再说，自己的玄甲重骑岂是那些稀松的吐蕃骑兵可比！也许一个冲锋，对方就垮了！这样说来，自己确实拣了个大便宜啊！
“呵呵呵——”张达恭扬手，马槊挥处，射去数十支劲风嘶然的弩箭！
先来点警告！
“嘚嘚嘚！”密密连在一起的盾牌与弩箭相击，脆响连连，哗啦啦在番兵盾前落了一地，要是装的铁箭头，这些弩箭就可能插在盾牌上，甚至射穿盾牌！即使如此，谁也不愿意被这种小仆头箭射中，尤其要是射中面门之类，一样要了你的命！番兵营的圆阵一阵抽动，待箭雨过后盾牌微微闪出间隙，露出了前伸的枪杆。张达恭咧嘴哼了一声，五十个人防护一面旗，要围成圆阵，就几乎没有人有暇放箭，就算有人放箭，区区弓箭最多射及七十步外，加上又是小仆头箭，对身裹重甲的骑兵简直是蚊虫叮咬，还不如不放！重骑挟滚雷之势全速冲锋，击其一点，区区几面盾牌哪里挡得住！李天郎，对不住了！这次彩头我拿定了！
果然，防守方没有人放箭。
“前进！前进！”
白苏毕注意到玄甲重骑在三百步外收拢了队形，开始慢跑，这是进攻的前兆。“大伙儿注意了！前排重盾插地，一定要稳住！”他扬声叫道，“后排重盾也要插牢实，待骑兵冲过来前排排矛手别马脚，后排排矛手掷枪击人！”
“任何人不得擅离岗位，违者军法处置！”马大元也紧张地注视着步步逼近的重骑，心脏随着沉重的马蹄声怦怦直跳，“别忘了我们的苦练，别忘了李都尉的期待，别辜负自己勇士的荣誉！”
“吼吼吼！”士卒们同声回应！脸上都显出坚毅的神情。
两百步！骑弩手射来了第二轮箭雨，迫使番兵营圆阵再次抽搐般收缩。
“别慌！”白苏毕从盾牌缝隙里观察着重骑兵开始小跑推进的阵势，咬牙喝道，“撑住！最后五十步时举枪！”
“呵呵呵呵——”在第三轮箭雨后，离圆阵还有五十步的重骑兵们夹紧了马腹，全力加速，去掉枪头的枪杆呼啸着冲天落入两排盾牌重叠而成的圆阵，阵中传来吃痛的低呼和骂声。
“来了！越来越进了！”前排持盾的番兵营士卒咬紧了牙关，脚跟深深地陷进泥土里，拿枪的士卒也端好架势，准备承受重骑兵势如猛虎的第一击。“稳住！成败在此一举！”马大元高叫，“弟兄们，就看这一家伙了！”
大地有节奏的抖动瞬间便波及眼前，来了！
沉闷的撞击钝响！枪杆戳翻盾牌的闷声！枪杆相交的劈啪！交手双方的低吼，战马的惊嘶！
直直冲来的雁行阵很容易就让马大元判明了对方的冲击重点，他立刻调动内圈的人手，在冲击点上形成了多层防护。尽管如此，重骑的力量还是轻而易举地撂翻了前两排的士卒，但他们也成功地减缓了骑兵的冲击力，后两排的士卒稳住阵脚，挺枪分刺骑手和马脚。
张达恭破口大骂，他的战马被两支木棒夹击，差点被别倒在地，与此同时，他还要防备盾牌后面直戳面门的另几支枪杆。旁边有两名骑兵被搠翻下马，转眼间便淹没在盾牌下面，他们的战马乱蹦乱跳，冲乱了整个编队，使得队形发生严重脱节。后面的骑手挥动代替横刀的木棒四下奋击，企图撕开对手的内圈防线，但无奈力量已滞，被城墙一般的盾牌挤压在一起，不得已陷入混战。“后撤！整队！”训练有素的玄甲重骑后队猛攻圆阵缺口两翼，迫使番兵营让开了道路。张达恭有些狼狈地率队冲出了包围。七个重骑兵跌落马下，即使是重甲护身，马蹄和棍棒也让他们吃尽了苦头，只有相互搀扶着退出战斗，好几个伤得还真不轻，不是一瘸一拐就是呸呸地吐着嘴里的鲜血。而番兵营也有数十人受伤，至少有十人伤及关节，不能再战。尤其是前排士卒，折损不少，枪杆盾牌更是破折良多，连白苏毕也手臂脱臼，但所有的士卒都不肯退出战斗，伤者全部撤往内圈护旗。“快快！平日怎么操练的！”马大元焦急地招呼后排士卒上前接替，重新恢复阵型。人员的损失使圆阵厚度有所下降，防护力自然降低，但挡住了玄甲军不可一世的第一击，极大地鼓舞了番兵士卒的士气和信心，胡汉勇士们迅速重整旗鼓，准备迎接第二轮冲击。
冷静下来的张达恭在集结部属的同时，也发现了对方阵型的弱点，重骑的实力几无消耗，而对方虽挡住了初次打击，但力量削弱良多，现在要挽回面子就是干净利落地撕开一个口子，彻底冲散对方紧密的队形，那胜利就近在眼前了！五十重骑的冲击力自然不及千军万马，毕竟人数少，但这也使整个骑队可以更整齐，更灵活，弥补重骑兵冲击一次不成再组织冲击就困难重重的痼疾。
“张达恭不会那么傻吧，又用雁行阵冲？”高仙芝弹弹剑把，将对阵双方的一举一动都看在眼里，“就算他有那个心，那马匹却也经不住几次啊！难道他非得比谁耐力更好？”
“应该不会！不管是玄甲重骑还是张达恭，都不是新上阵的雏儿啦，对应之道还是有的！”李嗣业应道，“方才显是有些轻敌了！不过，真没想到番兵营居然顶住了！有趣！有趣！”
“李天郎将西凉人的橹盾也搬来了，也算有些心计！这些胡人番子调教得不错么！”高仙芝拄剑笑道，“早闻西凉劲卒有橹盾、长枪、重甲、双手剑四绝，今日倒是详见其二啊！”
“此四绝唯存橹盾、长枪矣！李天郎辖下西凉子弟，凭此二技而得磐石之称！”封常清慨然道，“不知若重甲、双手剑两绝不失，昔日西凉军威可否重现？”
“重甲复之不难，但西凉长剑却了无所踪。我曾听前人言太宗先帝之北衙，有剑士营千人，善使双手剑者尽收其间，尤以荆楚、燕赵、西凉人居多。后再无承者，西凉长剑由此销声匿迹，久不见于世间。倒是某之陌刀，披靡疆场，成我大唐雄师利器也！”李嗣业道，“不过我曾在河西王忠嗣阁老处得见其收藏之西凉长剑，此剑与中原流行之双手长剑不尽相同。中原之双手剑，刃长不过三尺，而西凉长剑刃长却近五尺，柄一尺，重二十余斤，形若柳叶，浑似放大了枪刃的短柄长枪，此处倒与陌刀近似，然陌刀长于横扫，力贯双臂腰肢，而这西凉长剑想来要使，当重腕力，而腕力再大，大不过腰腹，如此重剑，行军作战，如何使得？”
“嗣业当知西凉马超之鱼骊阵罢？此阵长于坚守，但因队形密集,和对方交手之时余地甚小，劈砍不便，故刺戳较多，长枪固利于直击，却拙于行进换向，故此剑便成近搏最称手之兵器。传说马超军以步卒持橹盾结墙御敌，远用长标马槊，近用双手重剑，待敌骑久攻不入时遣精锐死士提剑与骁骑由盾之缝隙出击取之，战无不克，攻无不胜……嘿嘿，李天郎学到不少啊！”高仙芝边说边凝神远眺正在集结的玄甲重骑，翻滚的烟尘一度遮挡了他的视线。
封常清掩面擦了擦嘴，再次抬头细望，“哦，玄甲营可找到番兵营破绽？李天郎还能挡得住么？”
“哼，我看还能挡几次！你以为这些番子是虎贲凤翅的锐卒么？”段秀实哼哼道，“方才不过是运气好罢了，要是连第一下就经不住，不是也白练了这么久？嘿！”段秀实的嘿声里已经没有嘲讽，而满是惊异。因为他看到在番兵营夺旗的另一边，战事已经发生了巨大变化。
凤翅营防守的箭阵确实密不透风，躲藏在盾牌后面的劲弩一个齐射便放倒了四个番兵营骑兵。而那时雕翎团的弓箭还未进入射程，要不是他们骑着马，中箭的可能更多。赵陵牢牢记住李天郎的嘱咐，将骑射手分成较为疏散的队形，待进入弓箭射程后以鸣镝指引方向，向防守方射去密集的箭矢。弓箭的射速数倍与弩箭，对方自然被压制，滚滚冲来的骑射手在对方亮出近战棍棒之前又一声呼哨，分两侧散开，回身再射，压得凤翅营弩箭抬不起头。准备格斗的士卒一冒头便被准确的箭矢射中，疼得哇哇乱叫，却又不敢出阵追击，直气得暴跳如雷。只有加快弩箭反击速度，不断逼退鹘行疾射的雕翎团骑射手，只要他们冲不进阵中，就夺不到旗，待箭射尽，便无计可施！但是他们想错了，当赵陵率队第三次接近凤翅营军阵时，防守的凤翅营士卒也像上两次一样收拢队形，密布盾牌，以弩箭还以颜色。在骑射手两厢散开后，刚在盾牌后面想松一口气的凤翅营便惊恐地发现，铁鹞子已经冲到了面前，猝不及防的阵线被突如其来的打击硬生生撞开了！飞驰两翼的骑射手轻盈地转向，也投入到突破口中，措不及防的凤翅营防线崩溃在即！
铁鹞子的突袭实在漂亮，当野利飞獠一马当先冲进对方阵中央时，只有十几个弩手慌忙抛了弩机，各挺棍棒围将上来。铁鹞子和雕翎团骑射手的精妙配合显然大出对方意料，否则以防御顽强、战力坚韧闻名的凤翅营也不会让番兵营如此轻易便冲破外围防守。野利飞獠挥棒砸飞两个死命抵挡的凤翅营弩手，在部属掩护下，催马冲到了旗帜面前，一伸手，抓住了旗杆！周围对战双方同时爆发出震耳欲聋的叫喊，至少六支弩箭从不同的角度射中正欲拔旗的野利飞獠和他的坐骑，要不是身上的那点甲胄，光凭这些箭矢就足以令野利飞獠弃旗保命。野利飞獠一手勒住马缰，一手拽紧旗杆，用尽全身力气紧贴在马鞍上，展尽浑身解数才稳住坐骑。就在那一瞬间，刚刚冲到他身边的四个铁鹞子翻身落马，中箭吃痛的坐骑狂嘶乱窜，将他们的主人甩落马下。
