送葬的一天，早晨太阳还龇了一下嘴，吃早饭的时候，大雨就倒了下来。
鬼不走干路。半仙说。
老九抱来了金蛋儿，米香要走了，得叫他再见见娘。
雨把老九和金蛋儿浇透了。老九已经顾不了他的疼痛，他要叫儿子送送妈妈。叫儿子看她最后一眼。母子一场，米香还要给儿子说话哩。米香最心疼最放不下心的就是儿子金蛋儿。她没想到她赶在儿子的前头。因为她看到了儿子的双腿渐渐变得瘦小而失去了水分。她从老九安慰她的眼神里也理会到了。她有时自己给自己说：天在给人下刀子！
金蛋儿睡在灵棚里，两只脚似乎在动，手在不停地乱抓，张着大口，想给妈妈说话。
大家看着金蛋儿都惊呆了。
灵棚里除了老九，都哭了。
老九揭开了米香脸上的一张黄纸，她洁净的脸上看起来很安然，甚至有一点想笑的样了。老九跪着，双手抱起儿子金蛋儿，金蛋儿的脸转向米香的时候，他哇的一声哭出了声，这是他有生一来最响亮最清晰的一声，他从老九的怀里无力地挣扎着，那一双手颤抖着，他摸一把妈妈的脸。金蛋儿看着妈妈，他的一双大大的眼睛里向外流着泪，好像老鹰嘴的一眼山泉，越淌越大。他的哭声像猫爪一样，撕碎了灵棚下所有人的心。
老九不忍心将他抱走，就在他跪着往起抱的一瞬，金蛋儿的眼泪哗一下倒在了米香的脸上。是她的儿子金蛋儿把她惹哭了。老九伸出他弯曲的手掌，从她的脸上想擦去儿子的泪水，但是，他越擦越多……
棺材在外面淋着雨，六阿婆站在跟前，用手量着棺材的厚度，自言自语地说：“不到二寸呀。这后代不行。这样的后代是杀牛的贼……”
老天解开了装水的袋子，雨从天外倒了下来，山洪下来了，清水河变成了一条黄龙，哭喊着，前拥后挤，向村后奔跑。
米香要入殓了，老九把她本该白净的脸洗得更加白净，这是她一生用儿子金蛋儿的眼泪洗的脸，她好像很满足的样子。当木匠老孙要关上棺盖的时候，灵棚里再次热闹了起来，是金蛋儿把宁静的气氛再次推向了高潮。儿子金蛋儿用唾沫唾着“收钉”的木匠老孙，用牙齿咬着自己的嘴唇，用只有他自己才懂的语言骂着孙木匠。在金蛋儿眼里，好像他妈米香是孙木匠故意装到棺材里的。
老孙收完最后一颗钉子的时候，老九抱着儿子坐在了地上，脸上的泪水和雨水混在一起。他再也见不到他的米香了。这时，他才真正地认为米香死了。留给他的将是痛苦的记忆。他的米香在炕上一睡就是十年，刚站起来不到三年，就这样好端端地走了，像今天的暴雨，叫人冷不及防。如果说米香死在三年前，这是病死，他无回天之力，这倒也说得过去。好日子刚来，她留下的病底子还没有打扫干净，还有一背篓药没有吃，这样走了他不甘心呀！现在，他看着这个白花花的棺材，他真后悔自己。如果没有他用求来的偏方治好米香的病，或许她还安然地睡在炕上，给儿子作伴，一家三口仍过平淡的日子。可是这一切都太晚了，现实让他不会有好日子过。他这1生就是来受苦受难的，要不，老天会给他这样一步一步下死棋？“得上路了，不能错过时辰。”半仙在催着老九。
外面的雨还是下着，河水还是那样的凶猛。米香的坟在河对岸老鹰嘴的半山上，要把米香抬过汹涌的大河。村长将杠子在棺材上绑了个“井”字，这叫八抬。不管河水再大，他们都要把米香按照所定的时辰抬去下葬，如果错过了时间，就等于她成了孤魂野鬼；这无论对老九还是对望天都是不吉利的。所以，大家只有齐心协力，把棺材在这个大雨天抬过河去。
半仙在灵棚里看护着金蛋儿，大家都要抬着棺材过河。六阿婆在河边站着，看着他们慢慢地走进了河里，水一下就淹没在他们的腰间，棺材像一只船一样漂在河中。
五德和刘疯子在前，只走了两三步，水把他俩就吹斜了。村长费了好大的劲才走到棺材的前头，用肩膀顶着棺材大声说：“往上，往上。”老九的腿上吃不上劲，他要不是扶着灵柩，肯定会倒在河中。但是，他还是走到了前面，双手朝后背着灵柩，头抬得高高的，任凭雨水在他脸上浇灌。五德和刘疯子一只手扶着抬杠，一只手相互扶着肩膀，像一道拱门，把老九让进门里。他们艰难地向河心每走一步，就要被河水向下吹走三步，甚至四步。
一个浪花过来了，那里面包着一个大石头，从五德的腰上砸来，五德哎呀了一声，灵柩一下子转了方向，顺河淌下。
“顶住，顶住！”村长的嘴里灌满了水，他把头一扬大喊：“一、二、
三！”大家同时用了劲，灵柩在河中转了个方向，横在河心。河水从灵柩的上面翻了过来，差点儿把它掀翻了。正当村长喊叫的时候，灵柩的小头，就是老孙的一头突然被水吹着转了一个九十度，河水猛然像小了一样，大家的上半身一下子露在了河水外面，一下子轻松了，大家喘了一口气。河水咆哮着，村长大声说：“这样不行，咱得想想法子。”
“抬回去吧，这样不行，等天晴了再说。”老九给村长大声说。
“不行，已经到河心了，大家这样，横着过不去，斜着顺水往下走。”村长大声说的时候，孙木匠和刘疯子还是没听清。村长给他俩用手势比划。大家都明白了，扶着灵柩在水中往下走，斜着顺水而下，这样倒轻松多了。村长看着孙木匠在下手，他肯定顶不住，便把五德让过去，他和老九帮着五德的抬杠，一点一点往前走。快到岸边的时候，孙木匠是一点都吃不住了，再加之斜着前行，灵柩又一次被水吹着转了个一百八十度，孙木匠被水吹倒了，灵柩的一头落入水中。村长从灵柩下钻了过去，用头一顶，灵柩又浮了上来，村长擦了一把汗水大声说：“棺材不能落入水中，快，放下抬杠，抬在棺材上。”大家猛一用力，灵柩摆动了几下，慢慢才上了五德、村长他们的肩膀。他们艰难地向河对岸走着。
灵柩终于上岸了，村长又擦了一把脸上的雨水大声说：“都用劲，灵柩不能着地。”这时，灵柩的大头往下一沉，只见刘疯子光着膀子说：“孙木匠，快，孙木匠”
大家的脸齐茬茬向河里看去，孙木匠紧紧地抱着河边的一个树桩有气无力地向这边看着，嘴里大口大口地吐着水。
