却说官军从迕逭镇到县城仅三十里地，又多为骑兵，按理说义军是追之不及的。但官军不知西路义军的布防情况，因此不敢贸然前进，边走边探，误了行程。所以当他们到了东山坡头，发现并无布防，大喜过望，正要往下冲时，邵三刚率领的四个连也恰巧赶到，便从后追击。官兵见了各个心惊胆战，更加紧了下山的步伐，一窝蜂似的往下跑，心想着只要到了县城就可保平安。可万没料到突然中心开花。义军三、六连在下山的道路两边突然向官军开了火，密集的枪弹对准官军密集而惊慌的人群，刹那间官军毫无反击能力，只能夺路而逃。互相踩踏人马死伤者甚多，枪击死伤者无数。李斌堂见状手足无措，眼看着就到县城，还是逃命要紧，便撇开部队，只身独骑逃进县衙。
却说县长效维国清晨间送走了剿匪大军上路，便稳坐在县府大堂等待捷报喜讯。没料到午间突然有人来报：“发现叛匪在东山半坡修筑工事，似有大的军事行动。”效维国听了大惊，预知战局不利。他便立即派出快马传帖，欲将这里的情况告诉李斌堂：“东山半坡有埋伏，注意防范！”但岂不知此时已被义军铁桶式围困，就是一只麻雀也难飞进去。到东山战争爆发，枪声大震，战火飞扬，闻听官军大败，急得他如热锅里的蚂蚁团团转，他亲自蹬上城头观看战况。突然见一人蓬头垢面，满身血污，慌慌如丧家之犬，急急如逃命黄羊，只身独骑向县府奔来。效一眼认出他就是剿匪总司令李斌堂，又见从东山坡急速脱逃下来的残兵败勇，各个挂花带彩，狼狈不堪。效急令打开城门放他们进来。本想立派警力支持，但掐指一算，所留人员还不足三十名，偌大县府站岗放哨尚且不足。他更担心叛匪趁机打进城来，所以立即取消支持念头，只能遥相观变，眼睁睁地看着官兵如秋风扫落叶似的败下阵来。只好立即放出快马传帖，请求西峰军事办事处派兵支援。但此时恰逢蒋、桂战争爆发，北方进入战争状态。从此县、道与西峰军事办事处私下合约终止，效维国干急没办法。
想他效维国能逮捕共产党人王孝锡，剿灭叛匪王瑞山，驱除付明玉，是何等英雄人物？但却在叛匪邵三刚面前屡战屡败，又屡败屡战。长时间无休止的较量已使他心力憔悴，精疲力竭，想来实在丧气，但又苦无良方。因此最近他改变了斗争方略，首先在东、北乡布设了多处眼线，专门打探邵军及三刚个人的行为起居，生活习惯，“战场上明枪明炮我胜不了你，但暗箭你未必能够提防！”
一日早晨效维国洗刷用餐完毕，刚进县府，忽报北乡绅士吉老四求见。吉老四与效结交莫逆，有监视叛逆的特殊使命。效大喜，亲迎入县衙密室，二人寒暄未毕，吉便急不可待地将调查了解的邵三刚最近军队组织、部署、防务及本人生活起居，习惯所好，人事交往等向县长效维国作了详细的汇报。
原来邵军虽众，且战时纪律严明，但平时若无战事军队只在家种地务农，形同散沙。而且邵本人日常生活起居极为普通，早晨起床很早，身边并无卫兵，一个人背笼拾粪，和老百姓一样。
效维国听罢便眉头一皱计上心来，四字突然浮出他的脑海：“擒贼擒王”，于是他笑了笑便问道：“吉兄在邵军里有无亲戚朋友关系？”吉答：“有！”效奸笑说：“好！用兵之道，以计为先。不谋而战，必为敌败。总结我们以往屡屡失败的经验教训，就在于少智寡谋。”他双手一捏坚定地说：“君子不施诡计谋将焉出？这次我们要成功！而且一定能成功！”于是效吉便在县府密室策划出一幕逮捕枪杀红枪会首领邵三刚的罪恶行动。
二人策划由驻扎在湘乐地区的义军四连副李老五（吉的亲房女婿），用金钱买通四连长杨森（吉的好友），李、杨合谋使用调虎离山计，先将邵骗至湘乐四连防区内，再交县警队，由湘乐川、菜子河，秘密押解县府。密谋策划后，效交给吉老四三百块银元作贿金。
七月份老天爷破天荒地突然间下了一场大暴雨，给数年来未下过透雨的陇原干枯的大地带来了生的希望，活的憧憬。老百姓欢天喜地，大家都忙着复种秋田。早晨三刚照样一个人提笼拾粪，来了驻守湘乐及菜子河的四连长杨森及连副李老五，恳请统领到四连给新战士训话。三刚听了便深信不疑，回家骑上马，便与二人同去四连。到了四连见教场一队新兵在等待训话，三刚下马便在杨、李陪同下朝着新兵走去，莫料刚到队前突然上来七八个大汉将他捆绑。三刚大惊，怒斥杨森：“你们今天要干什么？”莫料杨森冷冷一笑说：“统领大人，对不起！今天算委屈你了，我这也是执行县府命令！”三刚马上追问：“是效维国的命令？”杨说：“就算是吧！他在县府等着你，见了面你们老朋友好好谈去吧！”三刚听罢，气得瞪目裂眦，朝杨森怒骂道：“我对你小子不薄，你竟干出投身官府，卖主求荣之事，你猪狗不如！今我邵三刚为民造福十多年，大快人心！即死无憾。但不知你小子将来如何面对我红枪会众弟兄！谅你也不得好死！”几句话骂得杨森面红耳赤，羞愧难当。他赶紧将人交付给县警队，与李老五火速离开。
三刚一路大骂效、杨不止，押解人员早闻他大名，谁也不愿为难他。过了菜子河，到了吕家台，距县城不足十里地，押解队长刘二狗作通了其他几个警兵的工作，解开了绳索，让三刚快跑。三刚认出了刘二狗，说：“二狗兄弟，我邵三刚一辈子敢作敢为，从不连累别人！”二狗想起数年前三刚不杀之恩便跪地求情说：“知邵兄为人宽宏，宅心仁厚，我刘二狗本该大恩回报。此次到县府凶多吉少，就是我们几个人今后的官差不作也罢，也不能置邵兄于不仁不义，永留骂名！趁现在社会混乱，人心不稳，劝邵兄还是另谋生路吧！”三刚上前扶起刘二狗恳切地说：“二狗兄弟，你们的情谊我领了，但我不能这么做，我走了连累你们大家，那绝不是我邵三刚所为！再说，我邵某自从十多年前跟随大哥王仲元树旗造反以来，就早将生死置之度外！从古至今凡举旗造反者，不成功便成仁，故而死不足惜。只是如今社会黑暗腐败，加之连年少雨干旱，老百姓的日子都过的非常苦，而国民党政府却不为民念，苛捐杂税无以复加，故官逼民反者比比皆是，社会混乱不堪。我看现在唯有共产党和人民心连心，处处为民着想。但却为国民党所不容！去年十二月效维国与国民党军法处合谋捕杀太昌共产党人王孝锡，破坏了陇东地区的共产党的组织。可是南方共产党势力却非常强大，国共大战连年不断，硝烟烽火此起彼伏。全国工农大众士民各界都一致拥护共产党！因此将来究竟鹿死谁手，现在妄加论断为时尚早！可惜我邵某看不到那一天了，就只能以血唤醒大众！以死激励后人！可是我希望他们不要走我的老路，去找共产党！”
说话时已走到县城西门外，押解警兵只得又给他绑好绳索，三刚驻足抬头看着高高的城西门楼，顿感义愤填膺，满腔愤怒无处发泄，便不禁随口高唱《斩单童》唱段：
喝喊一声绑帐外，
不由英雄怒满怀。
想当年某把唐营踩！
尸体堆山无处埋，
直杀得众家儿郎哭悲哀！
某今一死何惧在？
二十年报仇某再来！
刀斧手押爷在法场外。
……
三刚被押到县府后，效维国指示直接将他押送县府大牢。西关群众闻知邵三刚被押解县府无不惋惜吃惊，一拥而上将县府围得水泄不通，都为他喊屈申冤。时有东乡良曹里村民吴老七，在西关卖菜，见了后吃惊不小，他立即收起旱烟袋，背起卖菜筐，上东山直奔迕逭镇。
话说邵三刚被押进县府大牢后，效维国却心急如焚，似坐针毡，他深知邵三刚是什么样人，而且红枪会的老窝就在迕逭镇。天下没有不透风的墙，假若红枪会发兵来救，不到一个时辰即可赶到，他将如何应对？他想来想去，最后决定：以绝后患，立即处决。于是邵三刚当日就被效维国暗杀于县城西门外北侧神庙门口。三刚临刑前毫无惧色，他解下腰带给刽子手说：“兄弟，请给快心（快死）！”邵三刚被处决后，效维国知道红枪会必然发兵围困县城。他首先派出快马传帖向道府求援，然后紧闭城门，实行全城戒严，借助于一二百警兵及坚固的城防设施，与义军对抗。
申时前后，红枪会发大兵前来营救，兵行东山，才知道三刚已被县府所害，全军闻之大震，个个放声痛哭。二首领王清宝及各连长更加义愤填膺，气得咬牙切齿，恨不得将县府夷为平地。王清宝擦干泪水，站起来大声喊道：“兄弟们，我们要为统领报仇！”话音未落，大家一拥而上，从东山直奔县城。几百人团团围住县府，但攻打数日无果。
红枪会弟兄们为发泄义愤，特将三刚移体搬至县府正门外，建棚祭祠吹吹打打数十天，革月天气，尸体发出阵阵臭味，但每天前来祭奠的老百姓却络绎不绝，县城内香表购销一空。后听得清原道府即将派大兵前来围剿，才不得不含恨撤围，将三刚灵柩搬回厚葬。
红枪会弟兄们后来听三刚家人说，三刚早晨去了湘乐四连，又有人看见他与杨森和李老五同往。不久便真相大白，红枪会杀死了杨、李二贼，为三刚报了仇。
