特兰国际机场，一名身材高挑的女人行走在机场的出站通道之中，当她路过机场的大厅时，视线透过大厅边缘的观景台，看见了停靠在月球表面的“太空鲸”。观景台附近聚集着层层叠叠的人，他们都被眼前的庞然大物吸引住了目光，恨不能登上机去看个究竟。
“一股商人的做派。”女人厌恶地念叨一句，丝毫不为所动。她没有放慢自己的脚步，径直走向机场的私人贵宾室，那里有人已等候她多时。
外观低调而内部极其豪华的穿梭车行驶在特兰的立交通道上。车辆已经切换为会议模式，女人坐在这个移动着的私密空间中，通过车内的通讯装置进行着通话。
“这是我们这次的订单，有问题吗？”女人问道。
“订单我已经过目了，三天之内要筹集齐订单上的物资有点困难，不过我可以做到。只是运输是一个难题，我们没有合适的方式运送这么多的物资。你们也不希望闹得人尽皆知吧。”与他通话的男人说道。
“保密是必须的，你只要负责筹集工作，运输的话我自有办法。”
“那行，我会在规定时间内准备好你要的东西，存放地点在哪？”
“两天后我会将坐标发送给你。记住，所有物资全部使用600GP标准型号集装箱，备好相应的月面运输机。”
“月面运输机？那不是……”
“不要多问，按我说的办就是了。”
“呃……好的，我知道了。”男人满腹疑惑地答应下来。
女人关闭通讯装置，取消掉穿梭车的会议模式，随着车窗的防护板降下，她看见穿梭车正行驶在繁华的中心塔区。
“靠边停车吧，告诉你们老板，我不喜欢有人打扰，有需要的时候我会主动联络他的。”女人冷冷地说道。
诺垣将手中的怀表递了过去，店铺中的员工将其接过，仔细端详了一会，又在电脑上输入了一行信息，然后摇了摇头：“不好意思，我们库存的针型电池只剩下1号与3号，无法与您的怀表相匹配。”
诺垣无奈地收回怀表，放进胸前的口袋，向店员问道：“你知道哪里可以找到我需要的东西吗？”
店员又看了看电脑屏幕，解释道：“这种针型电池已经停产八年之久了，留存至今的寥寥无几，大多都有私人用途，轻易不会拿出来售卖。我们这里也得不到什么有用的信息，真是抱歉。”
诺垣摆摆手：“没事，我再找找。”
他走出这家工艺品商店，看了看天色，虚拟月亮已经悬挂在半空。大街上，熙熙攘攘的人群穿行于城市的大街小巷，明亮的穿梭车灯与斑斓的投影广告交相辉映，到处都是一片繁荣景象。
只不过诺垣对这样的氛围并不感兴趣，如果不是因为特殊的目的，他断然不会独自一人跑到这样的地方。
今天就到此为止吧。他这么想着，朝着穿梭列车的站点走去。途经一家兰和传统点心店的时候，突然想起毕罗塔似乎对此垂涎已久，于是便走进店内买了两盒糕点。
特兰的天气已带有一丝凉意，虽不至于像地球上那样明显，但多少能感受到一点季节变化。从之前的邮件中，他了解到自己的队友已经从热带雨林转移到了地广人稀的北方平原上，如果他们不能在冬季来临之前完成任务的话，恐怕就要体验一把刻骨铭心的极寒生活了。
对于曾经攀爬过雪山的自己而言，那算不上什么，但一想到队伍之中还有几位自小生活在热带的队员，他就记起了他们之前的窘态。
想着这些无关紧要的事情，诺垣来到了穿梭列车的站点之前，正当他准备穿越公路的时候，突然感到有人狠狠地从背后撞了他一下。猝不及防之下，他一下子失去了平衡。出于身体的本能，他右腿踏出，腰间用力，得益于过人的体力，这才堪堪避免摔倒在公路之上，只是手中的糕点已经散落一地。
他回过头去，只见一名高挑的女人若无其事地走向不远处的无人出租车站点，仿佛对自己刚才的所作所为毫无察觉。
即使诺垣性格随和，遇到这样的事情也怫然不悦。那女人打开一辆无人出租车的车门坐了进去，诺垣不愿就此作罢，便大步上前，不经同意，也进入了车内。
女人微微侧头扫了一眼这位不速之客，冷淡地说道：“如果要坐车的话，后面还有很多，我没有与人同乘的习惯。”
“撞到人之后还摆出这样一副态度，你从来不知道礼貌为何物吗？”诺垣双手交叉坐在她的旁边，显然没有下车的打算。
“难道我刚才碰到人了吗？我都没什么感觉，你又为何小题大做？”女人毫不示弱。
“有时间找借口的话不如干脆利落地给出一句道歉。”
“那可真是不巧，道歉的话我全都放家里了，现在身上可没这玩意。”她掏出电子钱包，“说吧，你要多少？”
“收起你那可怜的傲慢吧，我不知道你生活在怎样的环境中才会如此这样侮辱人，但你想要靠钱来打发一切，大概是打错了算盘。”
“你当真不下车？”
“你当真不道歉？”
女人不再回答，只是对着车载导航系统下达命令：“前往工厂区。”话音刚落，便突然打开车门，不见什么动作，便已站在了车外。
诺垣也想跟着下车，但出租车已经开始移动，车门被反锁起来。等到他下达命令停车之时，已经驶出了百米之远。
走下车的诺垣看着川流不息的公路，哪里还找得到那女人的踪迹。微风吹来，让他稍微冷静了一点，这才感觉自己似乎有点反应过度，大概是因为没能找到想要的东西而心生烦躁。
他晃了晃脑袋，回到车内，报出了自己所在酒店的名字。
时间慢慢接近午夜，奥斯威尔仍然在他的圆形房间内继续着公务。使馆内早已人去楼空，只剩下警卫人员与自己的秘书官。
他刚刚读完范伦丁伯爵发送过来的邮件，信中没有明说，但字里行间的意思并不难理解。美第奇公爵对他的不满他早已是心知肚明，保持中立远不如看起来那般轻松，如不想出应对的方法，免不了要被秋后算账。
这个月的财政拨款也被停掉了，虽说他并不在意那点儿象征性的经费，但这里面散发出的信号可是不妙呢。
这时，秘书官轻轻敲响他的房门，脚步轻盈地走进房间内，向奥斯威尔汇报：“使馆外有一个女人想要见您，自称是您在大学期间的故友。”
女人？故友？奥斯威尔翻阅自己的记忆，脑海中浮现出一个孤傲的身影。
“叫她进来吧。”他吩咐道。
不多时，一名身材高挑的女人出现在了圆形房间内，秘书官将她带到之后，便自行离去了。
奥斯威尔端详着眼前的故友，与大学时不同，她的皮肤呈现一种健康的小麦色，柔顺的棕色头发被束于脑后，四肢线条均匀而充满着力量感，踏在地毯上的步伐迅速而矫健，唯有脸上的傲然表情不曾改变。
女人走到与奥斯威尔办公桌前自行坐下，双膝交叠，轻轻倚靠在椅背上。
“我虽然知道会有人来，但不曾想过是你。”奥斯威尔轻轻说道，将手中的文件放在了一边。
“难道就不能专程来看望你一下吗？”女人挑起眉毛。
“如果是这样，我会很高兴。”奥斯威尔笑了笑，“如果是要当说客的话，你并不合适。”
女人也笑出声来：“如你所愿，我不是来说服你的。你一旦拿定了主意，很少会因人改变。我没有这样的能力，也没有这样的兴趣。”
“是能源吗？”
“是，军队的燃料供给已经被切断了，如不想受制于人的话，只好另辟蹊径。”
“所以你们看上了月球的能源？”
“这是我们为数不多的选择。”
“供应商，你已经找到了吗？”
“不劳你费心，我自己想办法解决，不会和你扯上关系的。”
“我不记得微型核融合炉运用在了地面作战装备中，你们拿去做什么？”
“所以说你们政客的脑子都是一根筋，连你都这样，那些温和派的蛀虫们还妄图掌控军队，他们知道怎么打仗吗？”
已经多年没有人这么对他说话了，奥斯威尔难得地感到了语塞。
“多的我不便说，我还不知道你是倾向哪一边的。”女人继续说道。
“如你所见，夹在中间，两边受气。”
“这样对你有什么好处？可能我说这话并不合适，即便你加入温和派我也不是不能理解。”
“大概和你一样吧，不愿看老贵族的脸色。无论用多么冠冕堂皇的理由来粉饰，最终还是因为自己的任性罢了。”
“我还期待着你能编出怎样的借口，没想到这样直白，你也是这样回应那些老东西的吗？”
“只有在你面前是这样。”
“哦……我能将这理解为情话吗？”女人歪着头，略带笑意地看着奥斯威尔。
“这可是你自行理解的。”后者不为所动。
“那我就当是这样好了。”女人莞尔一笑。
“令尊的身体还好吗？”
“前年去世了，现在家里只剩下我和贝拉两人。”
“抱歉，我都不知道。”
“不知名的小贵族没人会关心的。”
“那你现在已经继承了男爵的爵位？”
“我本来不愿意，但父亲太执着于这个爵位，我只好接受下来。”
“说不定这样会比较好，对你的职业生涯还是有助益的。”
“在军队中，这种虚有其表的头衔不会为你带来任何尊重，反而会被人瞧不起，更何况我还是一个女人。”
“但是你还是达到了现在的高度。”
“和你比起来，无论是权利还是魄力，我都远远不及。不过我一点都不羡慕你。”
“很高兴能听见你这么说。相隔这么久，我们的观点还在同一频道。”
“不然我也不会过来见你，你那一本正经的别扭性格哪里是普通女人接受的了的。”
“你这样说我的时候，何尝不是在说你自己。你难道在意过普通男人的看法吗？”
“不得不说，分开的十年来，我见过那么多的男人，还是最喜欢你这种脾气。”
“能得到你的赏识，我很荣幸。”
“一下子给了你十年份的认同，可不要得意忘形了。”
“差一点，多谢你的提醒。”
女人眼角含笑地注视着奥斯威尔，感觉又回到了十年前的校园。当时，身处于贵族学院底层的两个人，有过无数次这样的秉烛夜谈。不同于普通男女之间谈论的艺术、文学与爱情，他们之间更多的是政治、商业与军事这种一点也不浪漫的话题。这样的对话如果被其他同学听到，一定会被讥笑成不自量力吧。
确实，她的父亲只是军队中的一名文职军官，靠着祖上留下的爵位，即使技不如人也能混得一口饭吃。她身为一名下等贵族家庭的女人，以后的出路无非是找到一个门当户对的丈夫，相夫教子度完一生。而奥斯威尔，甚至不是家中长男，连聊以慰藉的男爵爵位都轮不到他来继承。这样的两人，在传统贵族的眼中，已经注定了是毫无前途的小人物，整天谈论国际大事岂不可笑。
只是他们并没有像别人预料的那样定义自己的人生，无论是身处外交部还是国防部，他们都展现出了过人的才华，为自己争取到了一席之地。当初轻视过他们的那群人，大概也没想到这一点吧。
“看也看够了，我要走了。在这次的风波结束之后，如果我还是自由之身，还会再来见你的。”
“你要去哪儿？”
“怎么？想要阻止我么？”
“如果我说是呢？”
“不要因为我是文职工作就小瞧我的身手哦，上一个招惹到我的人在医院躺了三个月呢。我不求你的帮忙，但是如果你敢阻碍我的工作，在这里干掉你也并非什么难事。”女人淡定地说道，脸上依旧带着微笑。
“即使有什么坏心思也让你打消掉了。只是到了饭点，想要问你是否愿意共进晚餐。”奥斯威尔脸上丝毫没有被吓到的表情。
女人看了看午夜的窗外，欣然应允：“好啊。有何不可？”
五天之后，在月球背面一个中等大小的陨石坑中，突然喷出一阵气流。坑底中央的砂石被吹走，露出了一个巨大的矩形金属隔门。
金属隔门从中间向两侧滑动开启，门下是一条垂直的金属通道，内部的升降平台缓缓升起，最终抵达月球表面，平台上停放着一只外形科幻的钢铁巨兽，已经进入到了升空准备状态。
如果古朗特看到眼前这幕，一眼便能认出这正是他曾经见过的那艘宇宙飞船。被认为是现在月球上最大飞行器的“太空鲸”，在这样的巨大怪物面前，就像是玩具一样。
允许起飞的指示灯亮起，钢铁巨兽的底部开始喷出巨大的烈焰，被气浪卷起的沙尘形成了一个直径数百米的尘团，将飞船包裹起来。
随着烈焰越来越大，飞船拔地而起，一瞬间便从尘团中钻出，向着空中飞去。比它小巧得多的宇宙飞机也达不到这样的速度。
如此大的动静，在特兰的地面监测站的雷达画面上，竟是一点反应都没有，近百颗环月轨道卫星也没能发现任何异常，除了数百公里以外的一架光学侦查仪器。
