“我笑人间多困惑，皆因枉路自知难”
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正说着话，萧秀推门进来。他熟练地将斗篷退下，交给仆人后，就快步来到火盆旁，边坐下边说道：“尚兄，事情弄清楚了。”
班心给他递上热茶，我笑着对他说：“弄清楚就好，萧兄先喝杯茶，暖暖再说。”
“可能与你想的有所出入···”萧秀接过茶杯，喝了一口就放到了案几上，遂又说道：“听荥阳郑家的掌令人郑风说，两次的刺客确实是他让掌管修真洞的郑云派出去的。但目的却与我们想的不一样，两次都是奔着石琼去的。第一次碰到尚兄，纯属巧合。”
“我就说嘛，荥阳郑家不可能凭着崔鸿的一句挑唆就派出自家人去冒险的，他们两家的交情还没到那个份上。”邓属也在一旁嘀咕道。
我跟着问道：“那他这样做，意欲何为？”
“其实这不是他的主意，而是饶阳公主让他这么做的。第一次是试探，第二次则派出了‘不尘仙’，为的是抓住石琼交给饶阳公主。至于饶阳公主要抓石琼做什么，他并不知情。他这样做，只是迫于饶阳公主的势力和威胁。不过郑风也不是没有留余地，他让手执仙拂尘的郑云只派了刚入门的不尘仙过去，并叮嘱不必使全力。正因此，石琼才能得以脱身。”萧秀答道。
我皱起眉头，也嘀咕道：“那饶阳公主的目的是······”
“当前尚无法探知其目的，不过应与石琼之父——石雄有关。饶阳公主失去河朔三镇的支持，在军方已没有了撑力。若他真想做第二个武皇，这样是万万不行的。或许，他想以石琼为要挟，逼石雄支持他。虽石雄刚正不阿，可独女有难，石雄恐也难以置之不理。”萧秀猜测道。
我接过话说：“这正是我所担忧的···石雄所镇守的凤翔，是抵御吐蕃的咽喉要塞。倘若饶阳公主得逞，后果不堪设想。饶阳公主本就与尚恐热不清不楚，倘若石雄屈节，难保饶阳公主不会引狼入室。因此，该事必须制止。石雄常年镇守边关抵御外敌，若没有他在，长安或成一片废墟，何来太平岁月。饶阳公主安享着石雄所守护的太平，却不知感激，犹如堤下之鼠，不知堤之所卫，凿洞而眠，最后必将堤毁身亡。我虽笑其无知，但更恨其无德。让捍卫边塞守护太平的人，被心怀不轨之徒所伤害，是我们这群安享太平之人的无能，更是耻辱！我绝不许这样的事，在我眼前发生。”
“先生想如何做，但请吩咐！我也看不惯饶阳公主这样的做派。”邓属被我的话引燃了，有些怒气地说道。
我对邓属吩咐道：“把石琼藏起来如何？”
“他是藏不住的，脾气倔得很。更何况，现在负伤了，也不好换地方啊。”马新莹立刻反驳道。
此刻萧秀接过话道：“生拉硬拽肯定行不通，但若动之以情，晓之以理，或许可以一试。我们将饶阳公主的意图和手段，都跟他说清楚，我想他就算再倔，也不会不顾石雄的安危。待说服他以后，再将他送去百合园。他与石雄间的家书，由我们送，便可绕开饶阳公主，防止出现不可预测之事。这样吧，明日我过去一趟，好好劝劝他。”
“明日不行！他伤地不轻，需缓一两天。”马新莹对萧秀提醒道。
我听完，便跟着说道：“我想，经过此次，饶阳公主会更小心，萧兄不妨等一两日再去。对了，郑家还会继续相助饶阳公主吗？”
“我已嘱咐他，若饶阳公主再逼他做什么，提前通知我等一声。其它的，他们原先怎么做，今后还怎么做，不必刻意改变。但若遇到要用死力时，需自留一手，以免相互误伤。”萧秀答道，接着扭头问起邓属来：“对了，你那边如何？那人身份确认了吗？”
“嗯，确是三公子。”邓属回道。
萧秀听罢，脸一阴，又问：“他不肯过来？”
“三公子不肯相认，只说我认错人了。”邓属如实答道。
“他或是有别的事吧······”萧秀自言自语道，接着回过身，对我说道：“请尚兄慢怒，待我弄清楚后，定会让他来此领罚。”
我笑道：“呵呵，萧兄言重了！领罚还不至于，只要他没危险就好。至于他要做什么，不告诉我们，自有他的道理。你若能弄清楚更好，若有难处，也不必强求。我信他不会胡来，你们若再见到他，替我问声好，让他务必要照顾好自己。”
“诺！”邓属应道。
“谢尚兄关切，我会告诉他的。”萧秀也跟着说，接着又扭头问邓属：“上次那个裴识的妻子和何俅二人，还在十里铺的米行吗？”
“还没寻到曲氏，何俅死活不肯走，所以他们还在米行。”邓属回道。
萧秀皱起眉头说：“他们不宜在长安久留，需想个法子将他们送走。那个曲氏，一直没有露面？”
“没有，我们找了所有曲氏曾去过的地方，都没有他的踪迹。想是见何俅失踪，他察觉不妙，躲起来了。”邓属继续回道。
萧秀有些不满地说道：“这样一个活生生的人，怎会凭空消失？这都几日了，还没找到？！”
“这也怪不得邓领卫，长安这么大，好几百万人，加上东西市鱼龙混杂，寻一个人谈何容易。大千世界，若想名满天下、路人皆知，颇为不易。但若是褪去华衣、藏于市井，实在太简单了。素日里谁注意过曲氏这么个平凡普通的妇人？他若隐于市井，只怕你将长安翻过来，也未必找得到。”我为邓属开脱道。
马新莹在一旁无意说道：“那就把他引出来呗。蛇躲在洞里，洞有千万，你一个一个试的话，多费劲。不如做个诱饵，引蛇出洞，再抓起来不就简单了？”
“呵呵，新莹说地不错，我们引他出来便是。明日将何俅放回家，我想曲氏若没走远，必会出现。若不出现，何俅也可断了念想，放下执着。”我接过马新莹的话，笑着说道。
“看来也只好这样了。”萧秀摇摇头说道。他依旧皱着眉头，这样做似乎并不合他心意，又或是他在担忧什么，只是他没有直抒胸臆。
正说着话，仆人进来将邓属叫了出去。待邓属回来的时候，手里多了一份请帖。邓属边走进来边对我说道：“昨日先生让我们不要拦李磎，今日萧泽就代他递了份请帖过来。”
“所请为何？”马新莹问道。
邓属回道座位上，答道：“邀先生后日去他的书楼一见。”
“去年离开长安时，他说要盖一书楼，卖书为生。而今业已建成，是该去道喜的。他本应是和白崇儒一样的国士，却横遭变故，不得已行商谋生，着实可惜。”我惋惜地感慨道。
马新莹好奇地问：“白崇儒？那个在牢里骂皇帝，还对岁终大祭写诗讽刺的国子监学子？”
“真国士者，人皆意满而言忧，人皆意颓而呼志；不畏强权而求真，不畏众口而独醒；为国利可屈膝，为民生可赴死。”我认真地对马新莹说道。
马新莹又问：“那什么样的人，可以成为国士呢？”
“真国士者，身在陋巷，心怀天下；食不果腹，忧国百载；囚衣枷锁，喜闻丰年；王师捷报，枯骨犹响。”我继续回道。
马新莹皱起眉头，再问道：“真有这样不怕死的人吗？他们难道一点都不为自己想想？再说，真要做到这样，大概也没什么朋友了吧？”
“真国士者，非不忧己，视己微也；非不惧死，死国可也；非不厌独，神交先辈而继其志，身教后世而传其命，不独也！”我跟马新莹解释道。
马新莹一撇嘴，又说道：“真要是这样，那李磎也不算国士啊···他不是都盖书楼行商了么？”
“呵呵，怎能要求人人都成为国士呢？若真那样，就不会有‘国士无双’一说了。李磎爱书如痴，他曾说：‘与书相伴，身在城楼神可安，立于闹市心自定，一生可无忧尔’。或许，对他来说，成为国士，不如成为书痴。只是他这样的一介书生，要行商的话，怕是会入不敷出。”我有些担忧地回马新莹道。
萧秀却说：“我看行商也没什么不好的。他若真是爱书之人，从商以后也会成为一个明商，不会有那许多蝇营狗苟，更不会逐利忘义。”
“怎么？商还有明愚之分吗？”我好奇地问萧秀道。
萧秀答道：“商人逐利，这是本性。然而本性之外，当明己修德，目光长远，方能立于不败之地。明愚之分，亦是长短之别，此为家传之学，非三代不得其要。国士为国舍己，明商为国亦为己，皆可誉也。”
“商之明愚，有何不同？”我再问道。
萧秀端起茶盏，说了一句：“愚商损国害民，明商惜国利民。”
“怎么说？”我追问道。
萧秀喝了口茶后，放下茶盏，看着我回道：“皮之不存，毛将焉附？为商之明，知其轻重，不损国害民以利己，不因损小害微而为之，不因利大欲盛而为之。人之不众，地将荒芜。为商之明，知其缓急，先利其民，再强其国，民富则利丰而易取，国强则利固而不绝。”
“那愚商呢？”马新莹接过话问。
萧秀看着他说：“民贫国弱，则利少且难获，若遇动乱，财货皆失，亡命天涯。命之不存，财将何用？损国害民，不得人心，何以长久？故此皆愚之所为，短视而失德，害己而失利，不可取也！”
“这些难道是咱府上兴旺千年的秘诀？那为啥我在洛阳的时候，老爷没跟我说过呢？”马新莹睁着大大的眼睛，歪着脑袋又问道。
萧秀笑了笑，对马新莹回道：“小时候，你常随你父母出远门，这些东西都是很简单的，是那会儿祖爷爷教的。再说，就算你在，你可认真听过？那会儿，仗着老祖宗宠你，祖爷爷都管不了你！”
“切···那个老头···打小就看重你，总夸你一个人，我才不爱听他说话呢！他最烦的就是我了···”马新莹说着说着，眼睛竟红了起来。
萧秀见状，便安抚道：“谁让你这么得老祖宗宠呢？那会儿，你可没少欺负他，还在寿宴前上，趁他睡着，把他胡子给烧了。”
“嘻嘻···那，不是我···”马新莹听完萧秀的话，突然又笑起来，跟他争辩道。
萧秀不屑地说：“得了吧，全府上下，除了祖爷爷，都知道是你。只不过老祖宗不许别人说出实情，让府里人都替你瞒着。否则，你怕是少不了一顿戒尺。”
“哎呀，好了好了，不说了，我去找三娘去。”马新莹红着眼睛，或许是不想再继续回忆往事，起身出门去了。
我看着马新莹的背影，问萧秀：“看得出，新莹姑娘和祖爷爷的感情很深······”
“是啊，祖爷爷仙逝时，新莹跟他父母去了西域。等他再回府的时候，在祖爷爷的灵位前，哭了一整晚，第二日眼睛都肿了。虽然祖爷爷生前常逗他玩，但其实对他最喜爱，也最疼惜，从来都不曾罚过他。就算新莹课业没完成，祖爷爷也不会与他计较。”萧秀也扭头看着门口，接过话说道。
我淡淡一笑，其实心中多么羡慕这样的岁月。儿时我最羡慕的，就是这样无拘无束的日子，以为长大了就会得到，却不想如今比儿时更加羡慕。想想自己的儿时，除了夫子的谆谆教诲，母亲的深恩厚望，就剩下山中先生严厉的面容和无数的戒尺。想到这里，不忍继续，便岔开话题，问萧秀道：“萧兄，方才新莹说府上兴旺千年，想来对行商定是颇有心得。我对商道知之不多，不知商之于国者，何如？”
“嗯······商之于国，百利百害。宽商则物丰，重商则贪腐盛行，贵商则道义不存。严商则物匮，轻商则文武争驰，贱商则百业凋零。故待商以宽而不贵，轻而不贱，则国可取其利而避其害。商之于国也，可用而不可纵，可信而不可倚，取利而不听其言，避害而不绝其行。”萧秀想了想，对我答道。
我不太明白，便再问道：“因何如此？”
“商多重利而忘义者，自古以来，卖国欺民之事多出于商，贪腐失德之事多由于商，逐利弃义之事多起于商。商固能兴国，亦能废国，兴废之间，需明察善用方能不误国、不伤民。”萧秀严肃而认真地回道。
我听罢，感慨道：“书生多空谈，以致误国；商贾重实践，故而兴邦。每逢危难之际，国士振臂高呼，商贾捐粮献物，唯书生百无一用。”
“也不可这样说。实践固然重要，然不通其理、不思其害，只知莽撞而行，看似劳苦功高，实则劳民伤财，误国深矣。历史皆书生所记，故书生知千年之事，通古今之变，忧后世之危，其所见之远，非商贾所能及。况书生多明理知义，修德守节，精忠报国，舍己为民，其品行之正，非商贾所可为。再有传历代事迹，弘志士壮举，教稚子习礼，其传承之功，亦非商贾所有心。至于国士，多孤傲者，难以行此之事，非不能为，乃不屑为之。譬如传承，有开创之心，费力于传承，实在浪费其心力，得不偿失。然传承之事，当真不重要吗？”萧秀劝解了我很多，最后反问我道。
我答道：“开创和传承同等重要，古来多少人杰和思想，不是输在创造，而是输在传承。”
“华夏与蛮夷之别，亦在于此。蛮夷之强，多昙花一现；华夏之盛，却一脉相承。”萧秀跟着说道。他接过班心递给他的茶，喝了口后，继续说道：“在前人的基础之上，更容易垒起高楼，从而看得更远。即便在人杰凋零的时代，有先辈留下的遗业，传承好了亦是功绩。待人杰再现，只要前人的基础还在，就能在此之上创造伟业，从而不必自建基础，费力而无功。”
“是啊，想汉时，若无文景理国以德，传高祖遗志，武帝何以远逐匈奴，威扬瀚海？故传承亦非小事，若荒诞无知，妄自尊大，无创世之力，毁先辈之业，断华夏之脉，则祖先哀之，子孙恨之，志士悲之，时人耻之。”我也喝了口茶后，接过话说道。
萧秀放下手中的茶盏，又说：“到那时，脉既已断，气将何续？华夏必将再入荒蛮，而文明又待何人可兴？岂不悲哉？故而书生不必妄自菲薄，自叹‘百无一用’。知其命，行其事，后世可追先迹，时人不灭德礼，则国可延续，华夏不亡。此书生之功，可无愧于先贤，不欠于子孙。纵天地茫茫，生无丰功，死可无憾矣！”
“生无丰功，死可无憾······”萧秀的话在我思绪中回响良久，我一遍遍去读，去想，试图找到一个最合适的理解。寒风瑟瑟，透过窗户，吹得“呜呜”作响。我扭头看向窗户，只见到挡在窗前的屏风，还有屏风上画着的梅、竹、松。看得出神，想得凌乱，自顾自地嘀咕道：
去日园中竹叶绿，窗前更立劲松孤。
何时冷月携香入，轻嗅深惜不忆春。
