“无心插柳絮三千，遑论天下似狂言”
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我望着他们离开，看着萧二公子问道：“公子，我们不用送送神医吗？”
“不用，孙叔对我们萧府很熟，也是可以随意出入的，若真要送，倒是显得生分了。到了该学习的时辰了，不如尚兄随我一起去书房吧。”萧二公子一边笑着说道，一边领着我去书房，路上接着说：“对了，尚兄可能对我们萧府还不太熟悉吧，我给你说说我们萧府吧，我爹叫萧墨，是我们萧府当家的，我大哥叫萧乾，平时都有公干，很少回家，我叫萧秀，我三弟叫萧坤。管家章牧，不管府中之事，因跟我们家是世交，算是我们萧家的食客。府中一应事务皆由二管家照应，尚兄如有什么需要可以跟下人吩咐，二管家都会办妥的。对了，还有孙叔，跟我爹是总角之交，所以我们家人都称他孙叔，是药王孙思邈的后人，医理精湛，悬壶济世而不爱留名，世人皆称‘神医孙’，穷人问诊分文不取，豪绅请诊一方千金，常出入深山大川寻访药材，故而也是可遇不可求的。不知尚兄还有什么想了解的？”
“我看萧兄你这家业不小，我刚入洛阳不久，不知贵府是官宦之家还是商贾之门？”我想探听一下萧府的底子，故而明知故问道。
“自古官不离商，商多依官。我萧府虽以行商起家，但每代都有送入仕途的族人。只是有一条是明了的，那就是祖训:‘官不入庙堂，商不涉朝政’。这是我们萧府的原则。”萧秀认真地答到。
果然厉害，所谓伴君如伴虎，不入庙堂自然安全几分，又不与朝廷做生意，自然也不会卷入枉法乱政的大案，自保足矣。而入仕途的族人，就是萧家安排在朝廷的眼线，只要风吹草动，消息必然比别人知道的早，便能抢占商机。而那些入仕途的族人，有萧府做后盾，自然能个个身居要职，因为任何时代，钱在官场都是有神通的。“哦，原来是这样……”我若有所思地应答着：“那萧兄有什么想问在下的吗？”
“呵呵，自然是想知道尚兄的身世，还有，经历。”萧秀笑呵呵地看着我。
“我本是舒州怀宁县人士，恩师隐居于我们村旁的大山中，因家父为救恩师而亡故，恩师受家父所托，故收我做第子，我便跟随恩师上山。修学十二载，恩师命我下山，施展抱负。下山以后，尊师训，行师命。然多遇欺诈盗世之徒，尝尽世间冷暖，流落至洛阳，本已万念俱灰，幸遇公子搭救，走过生死之间，这才回心转意。”我真诚地望着萧秀，心中满是感激。
“哦，那不知尚兄当初立有何种抱负呢？”萧秀疑惑地问，眼中似是有所期待。
“恩师授的是经世之学，自然想施展所学，为民为国谋利。上扶大厦于将倾，下抚百姓以安民，无愧于天地，不负于师恩，功业立世，名留青史，惠泽千秋万代。”我应答道，眼里放着光。
萧秀诧异地看着我：“尚兄真是有鸿鹄之志的人啊。”
“哎，鸿鹄之志又如何，凡事都得脚踏实地，看看眼前的境况，怕是志向越高远，越惹人讥笑。”我叹着气说到。
“可若是人生低谷的时候依然能有如此之志，不是正说明你时刻未忘胸中宏愿，我倒觉得这尤为难得，只要尚兄不改初心，他日必能得偿所愿！”萧秀坚定地看着我说。
“公子抬爱，他日若真能如愿，我便完成你三个愿望，以报今日一言之励。”我望着萧秀，心里滚滚激浪，仿佛已经看到自己愿望达成的那天，胸中充满了憧憬，期待和动力。
“好！那一言为定，”萧秀说着，从怀里掏出一个木制的小玩意儿，“这是我刚刚从管家的儿子章起那讨要来的，说是叫千机锁，这把是特意给我做的，上面还刻有我的名。听他说这锁只可以用钥匙开，否则便会从内自燃而毁。有两把钥匙，每把钥匙都只能开这一个锁，若是误开别的千机锁，便会锁和钥匙一起毁坏。你我一人一只。他日若你见了这千机锁，打开便能看到我的心愿。”一边说着，一边把钥匙递给了我。我瞥了一眼那锁，锁上刻有一个篆体“秀”字，再端详着这千机锁的钥匙，甚是精巧，以铜铸造，双齿，且可内收，两侧分别刻有一行小字，合起来是：“密事精巧藏，此物解千机。”确是巧夺天工之作，想必那千机锁更是机巧。
“一言为定！我必当贴身保管这钥匙，待心愿达成的那天。”我诚恳的望着萧秀说，一边说一边把钥匙放进怀中。
“对了，尚兄”，萧秀一边收起千机锁一边说着：“晚上我和三弟去‘望一楼’，那里有一些有识之士，聚集在一起无所不谈，甚是投缘，不知尚兄是否愿意随我们一同前往。”
“好啊，反正也闲来无事，还可能认识更多志同道合的仁人志士。”我应声答道。
“行，那便这样说定了！”萧秀开心的说：“日昳之后我们便启程。”说话间，已经到了书房门口。我们进入书房，见萧坤正在擦着自己的佩剑。
萧秀见状，招呼萧坤起身：“三弟，还不快来给先生行礼。”
萧坤闻声，慢慢起身，握着剑，抱拳，撅着嘴说：“有礼了！”
萧秀皱着眉，看着萧坤，而后迅速笑盈盈地对我说：“尚兄海涵，我这弟弟，从小爱武，家里又宠的紧，失了礼数了。”
“没事”，我对萧秀微微一笑，然后望着萧坤说：“三公子看来是不服我呀。”
“就是不服，你一个臭乞丐，跟我二哥一般大，若不是我二哥要帮父亲忙，抽不开身，以我二哥学识，岂能轮到你。要不是我二哥把我以前的先生辞了，非让我跟你学，我才不干呢！”萧坤昂着头，一脸的不服气。
“好，那我便出一道题，你若能答上来，便是我才疏学浅，我必让二公子请回你先前的老师。不知三公子敢是不敢？”我应答着，面露微笑。
“有什么不敢，我也学了那么久，还怕你个臭乞丐不成！”萧坤一脸高傲。
“我听说三公子自幼习武，不知能敌过几人？”我问着萧坤。
“几人？起码十几人，不对，能敌百人！”萧坤骄傲的说。
“三公子果然英勇”，我笑道。
“那是自然，哼”，萧坤小得意着。
“战国时期有魏国，齐国和赵国，魏国攻打到赵国国都邯郸，赵国在朝不保夕中向齐国求援，若你是齐国统帅，齐王给你八万人马，你第一步会怎么做？”我问着萧坤。
“围魏救赵嘛，这个我知道，哈哈，当然是带着兵，直奔魏国国都大梁”，萧坤得意地说。
“错，应先运粮草辎重。”我微笑地望着萧坤，说道。
“呃，这个，这个我自然知道，兵马未动，粮草先行嘛”，萧坤有些尴尬地说。
“那粮草该运至何处？”我继续问着。
“当然是魏国国都城下，不对，这么容易你就不会问了，哦，我知道了，是桂陵，粮草必然是运到桂陵，因为大军要在桂陵埋伏”，萧坤认真的说。
“看来三公子对这段历史还是颇为了解的啊”，看着萧坤得意的看着我，我笑着说：“但还是错，若粮草辎重囤积在桂陵，那魏军知道了，突袭你的粮草，一把火烧尽，该如何是好。退一步讲，路途遥远，若大军在路上接济不周，导致军士空腹，军心涣散，如何作战？”
“我说什么都是错，那你说这粮草运到哪里？”萧坤撅着嘴说。
“凡行军作战，必先确定行军路线，然后将粮草辎重沿途分段建立粮仓，一来分散粮食，敌人不能一次损毁，二来，不会接济不周，大军每隔一段路都能有补给，至于如何分段，每个粮仓囤积粮食多少，守卫人数，等等，以后会慢慢告诉你，如果你还认我这个先生的话。”我看萧坤听地入神，故意说道。
萧坤撅着嘴，不说话，萧秀望着他接过话说：“你看，我就说尚兄是有真才实学的，这下服气了吧，还不快给先生赔礼！”
萧坤把手中的剑挂起来，对我鞠躬作揖：“先生在上，学生有礼了！刚才是我鲁莽，冲撞了先生，还请先生莫怪。”
“嗯”，我笑着，看着眼前的萧坤，突然觉得可爱：“那今日，我便为你拆解拆解这‘围魏救赵’如何？”
“有劳先生了。”萧坤再作揖行礼。
“好，哈哈，时候也不早了，我还有些琐事要处理，这里就有劳尚兄了，我得先行离开了”萧秀笑着说，对我作揖话别。
我也拱手作揖，送萧秀出门。
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这萧坤在学习的时候还是很认真的，一上午除了喝水跟上厕所，就是认真的听我讲了。吃过午饭，回榻上小憩，醒来后发现小猴子的钱袋不知何时落在了桌脚，想来该是走的急，小猴子都没发觉到。我捡起来，放到了袖子里，想着再遇到小猴子的时候还给他。
过了一会儿，有仆人过来说：“尚公子，可以出发了，我家公子已经准备妥当。”
“好，我也准备好了，我们现在动身吧。”我回着他。
“那请随我这边走。”说着，领着我去找萧秀他们了。
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汇合后，我们便即刻动身出了门，一直向西走，我们一边走一边聊天。
“抱歉啊，尚兄，委屈你走路过去。只因‘望一楼’这个时辰太多人，以前也是可坐马车过去的，只是去了之后，由于马车太多，很多时候回来就比较麻烦，常常让不开路，只得等大家都散开了才能回。也因为这样，有段时间少了很多人。后来，老板规定，所有这个时辰过去的都不许坐车，这才人又多了起来。”萧秀跟我解释说。
“没事，看来这个‘望一楼’还真是个门庭若市的地方，一定很有趣吧？”我应答着，心里渐生兴趣。
“是啊，可有趣了，”萧坤接过话，一脸的兴奋：“那地方可是个比武的好地方，可惜我二哥从不看我比武，就知道跟那些个酸文人舞文弄墨，谈天说地，甚是无趣。一会儿到了那，先生若是想看有意思的，就跟我走！”
“就知道动刀动枪，你忘了爹是怎么说的，要学万人敌，匹夫之勇如何敌万人，多跟先生学学兵法，遇事要沉稳！”萧秀对萧坤责备着，转而又对我说：“尚兄，别听他的。是这样，‘望一楼’很杂，三教九流均有出入，左边是文人谈学论道的思咏殿，右边是武士打擂练手的试武堂，进门的正楼是饮茶的茶楼，茶楼的后边是喝酒的酒肆，酒肆再往里是赌场和妓院。进去后，你跟我走便是。”
“就知道拿爹管着我，没好的体魄如何万人敌！”萧坤把脸撇向一边，小声嘀咕着。
“好”，我应答着萧秀，心里被小小的震惊着，不禁又问道：“这么大的店倒是少见，是萧兄你府上的产业吗？”。
“哦，不是，这么大的产业太招人眼红，若非有坚实背景是经营不了的。我们萧府虽家业颇大，涉猎也比较广，但都是些不起眼的小生意，比如吃穿劳作相关的产业。”萧秀解释说：“其实‘望一楼’的老板，外面人都不太了解，我也通过很多方法只了解到，老板姓郭，背景很深。”
连萧家都只打听到个姓，看来确实不简单，怕是跟皇亲贵胄有关系吧。我一边走，一边想着，心里除了好奇，更多了几分谨慎。走了好一段路，终于到了‘望一楼’。虽无雕龙画凤，但也比萧府要华丽的多，很气派的门面，进出的人很多，也确实什么人都有，拿着书的文人，提着刀剑的武士，还有一脸醉醺醺的酒鬼和满面桃花的嫖客。虽门前的柱子很大，可一副对联却很短，上联：“望尽天下红尘事”，下联：“一半君王一半卿”，奇怪的是，这么大的门面却没有店名的匾额，只有这副对联的横批：“未王者进”。着实奇怪，我问萧秀，他说：“这店本是没名字的，只不过来的人很多，没个名字不好称呼，而横批的‘未王’二字又多有忌讳，‘者进’又不顺口，于是大家便取了这上下联的第一个字，从此提及这里，便称为‘望一楼’。”
我们入门以后，萧坤就直奔右边的楼去了，我跟着萧秀来到左边的二层小楼，来到楼上的一间雅室，室内摆着八九个案，已有十几人入座，我和萧秀找一角落的案子入座，侍女随即奉上糕点，酒水。
萧秀端起樽，看着我说：“尚兄，在这里不必拘礼，有什么想法尽可畅所欲言，这里皆是些清贫寒士和有志的大族公子，大家都百无禁忌。”
我微笑着点点头，这时听见有人说：“想我大唐盛世长久不衰，皆归功于‘两税法’。按财产征税，而非人口，为天下平民减负不少，而地主、商人、贵胄多征缴，既合情合理，又安慰人心，使我大唐国库充盈，百姓安居乐业。此法去往世之弊，开百代之先，必将沿袭千年。”
我寻声望去，只见一体态丰腴，身着圆领黄绸绵袍的少年，起身站着说。这时，对面坐着的，身着布衣杉，消瘦的高个子站了起来，三面抱拳行礼，徐徐地说道：“在下认为，今日大唐之盛，功在圣上毁佛。当初佛教盛行，寺宇林立，然而佛教寺院土地不输课税，僧侣免除赋役，致使天下懒惰者、贫困者皆剃度出家，全靠百姓供养。僧越多，百姓越穷苦，百姓穷苦又会让无法维继的人出家为僧，如此循环，大弊天下。而毁佛至今，天下所拆寺四千六百余所，还俗僧尼二十六万余众收充两税户，拆招提、兰若四万余所，收膏腴上田数千万顷，收奴婢为两税户十五万人。最为重要的是，天下百姓再也不用供奉这些僧尼，生活富足便会人丁兴旺。故而此举必将功在当下，惠泽千秋，亦会使我大唐长盛不衰。”
“此举虽有其益，但未免矫枉过正。”我本想低声对萧秀说的，谁知道被那高个子听到了。只见那高个子走到我面前，深深鞠了一躬，然后用目光盯着我说：“在下愚钝，愿听仁兄高论。”
我心想，这毁佛是当今圣上的举措，我在此言其过，怕是传出去，难保性命。然而萧秀刚刚说可以畅所欲言，我都是死过一次的人了，想来也是无所谓的。更何况，他行此大礼，必是逼我出言，而我若想立千秋功业，没有人认识，如何聚集仁人志士，成就一世功名？故而，此次必言，且言出必惊四座。
萧秀看着我，正准备说什么，我思量完，没等他开口即站起身，对着高个子作揖，而后走到众案中心，一只手背到身后，目光炯炯地看着在座的人，振振有词地说：“毁佛，固然有一定益处，比如刚刚这位仁兄说的，但如今圣上毁佛，其弊亦不可小视。天下僧尼，皆令还俗，还俗者，几十万人之众，然寺庙焚毁，地产收归府库，大多僧尼还俗后，别说收充两税户，根本无田可耕，无房可住，食不果腹。而僧尼本就是闲散惰游无赖之众，为求活命，必将劫夺人物，流窜乡里，危害百姓。更有甚者，聚众谋反，若合几十万伏莽之戎，怕是会天下大乱。再言佛之于民众，其教诲信徒，言行从善，故信者众则天下安，民心稳。如今僧尼还俗尚且违法乱纪，天下人如何信其言而从善，如此必将心态反复，故而早已人心不稳，怨声载道。”
我一瞥周围，四下愕然，个个睁眼看着我。这时，只听那黄绸袍少年说：“阁下见解非凡，不知对‘两税法’有何高见，还请不吝赐教。”
我望向他，接过话说：“‘两税法’乃我大唐一创举，由杨炎提议，德宗皇帝鼎力实施。然此法以钱币计征，使得民间流通之钱减少，物不如钱贵，物价暴跌，而民众所劳有限，故而生活愈发艰苦，最后竟无钱可征，不得不多次下令折纳实物。而区区三十载不到，各地官吏又在两税定额之外巧立名目，如‘间架税’、‘除陌钱’等等，苛捐杂税使得民间百姓苦不堪言，民不聊生。‘两税法’在我大唐早已是名存实亡了。”
这时，只听有人说：“既然仁兄有如此高见，不知你觉得我大唐因何而有今日之繁荣？”而众人皆随声应和。
我想世人皆知的事情，让我在这里说，岂不是要我得罪天下权贵，然而今日就是要振聋发聩，扬名立万的，说也罢，就让这些鼠辈听着：“我大唐自贞观始，百年来，繁荣昌盛，久而不衰。其原因大致有四，一曰民顺，大唐之民皆感念太宗、玄宗之仁德，拱手听命而莫有不从者；二曰开明，上有兼听之君，下有直谏之臣，垂拱而治，宇内清明；三曰开放，大唐水道旱路四通八达，对异族文化兼收并用，胡鞑皆可畅行于长安，货物流通频繁顺畅，商贸繁荣亦使国家富庶；四曰根基深厚，经几代雄主，苦心经营，外和睦邻邦，内仁爱百姓，天下感念其仁义，故即使经历武氏篡位，安史之乱，亦能回归正统。”
我再看周围，众人听罢，或点头，或交耳，无有反驳者。我接着说：“然时至今日，我大唐早已内忧外患，积弊已久。宫墙里有宦官作乱，庙堂上有牛李党争，且内有藩镇割据，外有吐蕃侵扰，我大唐徒有虚华，实则根基已动，若无雄主扶大厦于将倾，或恐大乱将至。”
众人睁目园瞪地看着我，噤若寒蝉。这时只听萧秀高声说：“先生大才，请先生出高策，救我大唐，我等洗耳恭听！”随后，众人附和着：“请先生出高策，救我大唐，我等洗耳恭听！”
见众人如此，我此时只想将心中所思一吐为快，便欣欣然说道：“牛李党争三十余载，几经反复，两派皆勾心斗角，互相排挤。上不全力理政，下不尽心爱民，如此胸襟之人，皆可弃之不用，即使才高八斗，不全力辅君，本就该弃，倘若用心蝇营狗苟，必将扰乱朝纲，祸国殃民，故而弃之不用是为上策。我朝当梳理科考与举荐，科考当议政而不论诗，因有政才者未必有诗才，有诗才者亦未必有政才。对于门阀取士，一时无法禁止，可行连坐制，被举荐者犯事，举荐者连坐；举荐者犯事，被举荐者降职。朝廷虽有相关法度，却形同虚设，若要根除此弊，还需严肃法纪，行法如山。如此，举荐之人皆翼翼小心，认真考察德行，无有怠慢者。至于藩镇，可令其联手讨伐吐蕃等犯乱之外邦，如有不从者，即视为乱臣贼子，天下人人得而诛之。同时设立武试，发觉大将之材，厉兵秣马，多设屯田兵，震慑番邦，威加海内。宦官本为帝王家奴，而甘露之变以后，主奴不分，乾坤颠倒，更有甚者，手握拥立杀伐之权，是可忍孰不可忍？若有雄主，当择忠勇良将，引兵入朝，除尽宦官，此后当立法言明，凡宦官不得参政，亦不得掌军。按此行事，不出五年即可天下太平，不出十年必当再现贞观。”
说完，举目四顾，众人皆瞠目结舌。少顷，听见一女声说：“先生一席笃论高言，振聋发聩，不知是否方便留下尊名？”
我寻声望去，垂帘拂起，只见一肤胜雪莲，目似秋光的绝美女子，端坐在一方红木案前，手提毛笔，有侍女研墨，案上放着宣纸。我目不转睛的看着他，心中徒增爱慕，不知该说什么。这时萧秀提醒我说：“尚兄，这是录言女，名曰珠玑，我们在此的言论都由他记录并保存，以备他日，有识之人翻阅。”
我这才回过神来，行礼作揖道：“鄙人尚风月，无字无号，一己草茅危言，见笑了。”
只见他写下我的名字，随后起身，恭敬地对我说：“先生大才，何不留一墨宝，供后来者瞻仰。”说着，吩咐身边侍女取来一张明黄色浣花笺，把笔递给我后，信手研起了墨。我见状，来到案前，接笔写下：
一副皮囊谢天赐，一席巧辩言世实。
欲问天下如何取，当请此君上凌烟。
