“怎许枝枯待雪融，寒风要让新芽灭”
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“对了，先生，二公子，还有一事，经过多日探查，已经证实。”邓属突然说道，打断了我的思绪。
“何事？”我忙问道。
邓属未来得及回答，萧秀便接过话问：“是刘玄靖吧？”
“正是！杞王的谋士，就是这个崇玄馆学士刘玄靖。已经证实杞王的好些事，都是这个人的主意，包括设法拉拢鱼弘志和李德裕。”没等我反应过来，邓属回道。
这时我才想起，曾经望一楼里的卷宗，遂嘴里不由自主地细念起来：“记得‘崇玄馆’一卷中曾经提到过这个人，出自衡山，授银青光禄大夫，赐号广成先生。但也仅仅只有这些，不知此人有何特别之处，能让杞王纳入府中？”
“刘玄靖曾是当今圣上初登大位之时，召入禁中的八十一道士其中一人。如今在金箓道场，地位与罗浮道士邓元起相当，仅次于御前恩宠在身的赵归真。若说是他左右杞王，倒也不算奇怪。当年陛下突然上位，虽千机阁所知内情不多，但细想陛下上位后恩宠赵归真，在宫内修金箓道场，并于九天坛亲受法箓，而且前后修望仙楼及廊舍五百三十九间，又大举灭佛，那些上疏切谏的大臣，不是被冷落就是被贬谪流放，仅李德裕一人例外。凡此种种，不难推测，赵归真等人在陛下上位这件事上的功用定然无人能及。当年的十六宅，虽信奉道家的皇子不在少数，但像陛下这般痴于此的也是寥寥，我想杞王这是打算走陛下曾经的那条路吧。”萧秀一下子说了很多，看来他也是看过详卷的。
这时，马新莹在一旁插话道：“真搞不懂，为什么他们那么迷信道家，明明分毫益处都没有。”
“哦，为何这样讲？”我见马新莹之言，倒是新奇，平常人就算不信，也不会诋毁，所以不禁心生好奇。
马新莹一边给我斟茶，一边说道：“想想咱们之前信道家的皇帝，有几个长寿的？若是有益，岂会折人寿命？难不成那些皇帝死了，真的能升仙？”
他说完，我们都笑了，我接过话说道：“他们若是有姑娘的见识，怕是早就会断了升仙的念想。在人间多好，能做帝王，受万民拥戴，升仙了能干嘛？长生不老吗？众生皆老我不老，世事浮沉心不动，若真成这样，活着跟死了有什么区别，甚至比死了还惨，因为有无尽头的孤寂。上天让我们生而有限，不就是为了平衡么。”
“平衡什么？”邓属问道。
我看了看邓属，一脸茫然却又好奇的样子，便接着解释说：“平衡这世间的一切，包括善恶、得失等等。一个人行善必然损己，行恶必然损人。若善人不死，行善至极则生恶；恶人长生，行恶至极则无善，而这些都是无法让世间万物和谐共处的，上天若想万物生生不息，就必须让万物生而有限。所以像永生、极乐这些骗人的鬼话，不过是抓住了人之弱点，被一些人拿来当做蛊惑人心的说辞，我们听听也就罢了，万不可信以为真，更不能被其迷惑。若是因此失了本心，罔顾世实，就难免不会害人害己了。”
“嗯，小先生说的甚有道理，虽然我娘也信教，可我就没看出来有什么好处。整天都郁郁寡欢的，这也不能做，那也不能食，活着的乐趣都失掉了大半，实在是让人心生怜悯，却又无法劝说。就像当今的陛下，胡乱听信谗言，进食丹药，弄的自己都快要死了，还天天盼着升仙，又不听劝，真真是无可救药。还有那些道士也是，他们去害谁不行，非得害皇帝，弄得好好一座长安城，到处都乌烟瘴气的，这道教真是一颗恶疮！”马新莹厌恶地说道。
马新莹一说完，邓属就在一旁呵斥道：“新莹，胡说什么？！”
“本就是这样，别以为他信道，我就不敢说！”马新莹争辩道。
“新莹！”邓属提高嗓门喝止道，接着不安地望着萧秀。
我见状，颇为不解，便也看向萧秀。只见萧秀微微一笑，说道：“其实也没说错什么，只不过理解有些偏差罢了。那些在宫墙内为所欲为的道士，虽是一群城狐社鼠，但道教却不能偏看那些人。道教之本义，从始至终都是告诫世人要敬天道、循人伦、行善事，从来都不是什么求仙炼丹。而我所感兴趣的，也不过是像‘知足不辱，知止不殆，可以长久’，这样大智言简的道理。至于那些虚无缥缈的神仙之说，或是玄之又玄的无解之词，不仅我不信，就是那些真正修身问道的道士，也不尽信。所以，以往三教论义之时，道家总是难以全胜，一来是因所参与之人皆是资质平平的泛泛之辈，二来也因真正有修为的道士皆深谙无为而治，均不屑于此。”
“我想那些得道之人，应该是看透了世事本质，故而能从名利红尘中脱身，不在乎这些就自然不会对其趋之若鹜。可世间得道之人毕竟不多，所以大多数人都不过是假借宗教之名，暗取自身之利。而对于普通人，那些宗教只会不断告诉人们应该做什么，应该怎样做，却不希望人们自己去从内心出发，思考自己的答案。他们希望人们无条件的相信他们，如果不信就不断的对人们进行说教，最后往往是三人成虎，不信也信了。而信了以后，又会告诉人们不能自私，要事事以所信之教为先，同时还蛊惑人们去对其他人进行同样的说教，以为所有人都必须信其所言，对于不信的人就表示无法理解和不可原谅，于是就以己度人的要去开化不信之人，自以为是在行善，却忘了曾经他们自己也是不信的。由此看来，这些宗教，就和党争一样，与服用五石散无异，均会使人不能自拔，失去本心。而那些身在其中，又能看清、看透这些的人，大概就离‘得道’不远了吧。”我顺着萧秀的话，一边道出心中所想，一边拿起马新莹给我倒好的茶，喝了起来。
“得不得道还不都得活着么，又不能真的超然物外！”邓属突然插话道。
我们听完都一起看向他，只见他突然不知所措起来，看来不过随口一说。这时马新莹在一旁调侃道：“咦，二叔胆子肥了啊，敢说这样的话，不怕你的二公子责怪你呀？”
这时萧秀立马接过话，道：“他说的是实话呀，我责怪什么？难道你认为不对？也想要修神仙之术吗？”
我在一旁依着凭几偷笑着，邓属也憋红了脸忍着笑。
“你，你们，哼！”马新莹见状，生气地说不出话来，起身准备离案而去。
萧秀见马新莹这样，一边端起茶杯，一边继续调侃道：“哟，怎么，还真要去修仙啊？”
马新莹听他这样一说，立刻站住转身，故作女儿态说道：“是呀，奴家这就去修仙，还要让三娘把那些仙丹妙药都掺到你午膳中，让你也感受一下做神仙的妙处。”
“好啊，我定不思而食！”萧秀一边说着，一边冲他一笑。
随后转过身来面向我，马新莹气得怒目圆睁，甩手就往外走。萧秀一边笑着，一边将手中的茶杯送到嘴边。这时只见马新莹以迅雷不及掩耳之势将萧秀手中的杯子夺下，接着直接将杯中的茶全都泼到萧秀脸上，一边泼还一边骂道：“让你笑，你个痴汉！”
我在一旁依着凭几，笑地直不起腰，邓属脸也憋地更红了。再看萧秀，则完全被这突如其来的“横祸”弄得一时呆滞住。马新莹泼完就快步往门外走去，而萧秀回过神来，一动不动地对马新莹喝道：“你，给我站住！”
“小仙女都是用飞的，站不住！”马新莹冲着萧秀说罢，赶忙打开门，门都不关就蹦跳着扬长而去，背影里都露出他得意的样子。
萧秀一抹脸，长吁一口气，有些恼怒地对邓属说道：“这碎女子，你们能不能想个法子治治？尚兄面前这般失礼，可还有一点温婉淑雅的涵养？”
“二公子见谅，新莹的脾性也不是一时半会儿养成的，我们是没办法了。莫说先生在，就是老祖宗面前，不也还拧过你耳朵么。你又不是不知道，何必去招惹他呢？”邓属一边对萧秀作揖，一边少有的顶撞着萧秀。
“你！”萧秀眨眨眼，显得十分无奈也无语。遂起身对我作揖，说道：“让尚兄见笑了，我去去就来。”
我一边憋住笑，一边对他点点头。随后萧秀一边向外走，一边叹气道：“哎，都是给惯得······”
萧秀走后，我实在忍不住，笑出声，遂问邓属：“他们以前就这样吗？”
“他们打小就这样的。新莹小时候就跟父母聚少离多，常需寄宿于洛阳，有幸被老祖宗宠爱，大家都奈何不了他，因此疏于管教，方才有些放肆了，还请先生莫与他计较。”邓属笑着回我道。
“新莹在外人面前也会这样？”我故意接着问。
邓属看了看我，局促地答道：“哦，若是陌生人面前，他自当收敛，这点分寸他还是有的，请先生放心。”
我欣慰地一笑，看着邓属说道：“这么说，他是没有把我当外人咯，既是如此，我又有什么好计较的。反倒觉得颇为有趣，你们的二公子是不是除了他，还没有人能让其尴尬至此？”
被我这样一说，邓属又笑了起来：“这倒是。”
“哦，对了，你们说的老祖宗是不是萧老爷的母亲？”我突然想起，便随口问道。
“正是。”邓属回道。
我的思绪回到那日的寿宴之上，那个端坐着的慈眉善目的老人，便随口说道：“上次得幸在寿宴之上有过一面之缘，看起来是个温厚和善之人。”
“是啊，老祖宗对这些孩子们尤其爱护，特别是新莹。听说老祖宗觉得新莹像自己小时候，所以格外疼惜，每次无论新莹犯了多大的错，都能躲到老祖宗那里。倚着老祖宗的护佑，在洛阳也就没人能把他怎么样了。不分长幼尊卑的事情，虽新莹不会做，但对于比他小的二公子和三公子，就没有什么顾忌了，二位公子也常常被新莹欺负了，还无处说理，又不能跟新莹动手，就只能憋着。”邓属一边笑着，一边跟我叙说着。
我听完，便笑道：“他们在洛阳的时候，也是大家的开心果吧？”
“嗯，大家都知道，二公子和三公子自幼家教甚严，而新莹也不是没有分寸的人，所以也就由着他们闹，反正也不会出什么大事，权当一乐。”邓属回我道，脸上少有的泛着祥和的笑容。
听邓属说完，我心里不由得生出一丝羡慕。这时萧秀回来，见我们都在笑，便对邓属说道：“还在笑？！吩咐你的事都办好了吗？还有空在此笑！”
邓属听了，忙解释说：“二公子所吩咐的，都已差人去办了，请二公子放心！”
萧秀被邓属的耿直弄的一脸无奈，便接着故生严肃地说：“除此之外就没了吗？两都领卫难道这么闲？这二都店铺几百号，你肩上担子可不轻，怎么还有空在此说笑逗乐？”
这样一说，邓属才反应过来，忙起身，接过话：“哦，确是还有好些事。那先生，我先去了！”
随后跟我作揖，我对他点点头，道：“去吧，辛苦了！”
邓属走后，我见萧秀一脸的不悦，知道不适合继续说这件事了，便岔开话题道：“萧兄，既然知道是刘玄靖，那此人的性情还需多了解一下才好。你看可否能安排跟他见上一面？”
“了解当然是必须的，他能出此等计谋，而且隐藏地如此之深，还是有些过人之处的。只是见面，我看就没有必要了，这样思虑缜密之人，只怕能察常人不察之处，终究觉得有些不妥。平日里他和杞王极少有瓜葛，明面里根本查不出他是杞王的人，甚至鱼弘志、饶阳公主这些漩涡之中的人都不知道。此次若不是刻意去查，布控了整个杞王府，我们也难以发觉。”萧秀回道。
我突然好奇起来，便问道：“哦？那萧兄是如何发觉的？”
“呵！”萧秀勉强一笑，而后解释说：“我让他们严查进出杞王府的人，都未察觉端倪，甚至杞王府中养着的那些谋士，也都一一比对过，均未发现有资质过人的。后来实在没办法，就多派了些人手，将杞王府严密监控起来。起初不知道会是何人，跟踪了十多条线，到最后都没有结果。怎么都想不到，最后是在给杞王府送菜之人那里，取得了突破。”
“送菜之人？这么个微不足道的人？”我不禁脱口问道。
“是啊，正因为是个微不足道的人，而且还是杞王府之外的人，所以从来都没有谁注意过这个人，可偏偏就是这个人在刘玄靖和杞王之间传送着消息。”萧秀答道。
这么隐秘的线索，能被萧秀发觉，还真的让我止不住好奇，便接着问：“那你们又是如何把这个人挖掘出来的？”
“这个人看起来是个普普通通的送菜的长工，而且完全没有露出一点与他人不同之处。我们追踪他的人，本来都打算放弃了，只是无意间比对了他送菜的时候进出各个府邸的时间，其它府邸都差不多，唯独杞王府和刘玄靖所住的崇玄馆会比其它府邸稍长。本这也没什么，他所送菜的那些府邸，只有这两个地方每日送的菜最多，时间久一些也合情合理。好在跟踪这条线的人，敏锐过人，最终还是察觉到了异常。每到一家府邸，那人都会递上时令菜的价目贴，我们的人仔细比对了那些价目贴，发觉每次他给这两个地方的价目贴会比其它地方的厚一纸，并且每次他都会跟这两个地方的采办说上好一会儿话。这些疑点报过来，我便让人去查了查这两个地方的采办，一个是伴着杞王长大的太监，一个是刘玄靖的徒弟，而那个送菜的人居然也是个太监。然后我们设局看了一眼送到这两位采办手上的价目贴，里面都夹有纸条。顺着这条线，一直查下去，才最终确信为杞王出谋划策的人，正是刘玄靖。”萧秀缓缓道来，言语波澜不惊，而我却听后如临大敌。
我面色凝重地问萧秀道：“萧兄，了解到这些，你觉不觉得这个人，将会是我们以后最大的阻碍？”
再看萧秀，倒是没有显现出特别的紧张来，悠悠地答道：“阻碍自然会有一些，但我想还不至于算作是最大的阻碍。因为我们在暗，他在明，我们就可以胜他三分。不过若是现在见面，相当于直接与他正面交锋了，胜算自然会降低，所以才觉得有所不妥。”
“有些人，不是不见面，就能躲过去的，尤其是像他这样的人，既有从龙之心，又有定鼎之力。若是暗中掣肘，就算再隐蔽，也有被发现的可能。彼时，以他的心计，难免不会不择手段，赶尽杀绝，或者两败俱伤。如此，还不如直接见上一面，让他以为知己知彼，安心地与我正面交锋，不做深入探查。”我跟萧秀道出心中所虑。
这时，只见萧秀突然有些激动，遂站起身，对我作揖道：“谢尚兄体己，可是······”
“没有可是！”我知道他担心我的安危，便不等他说完，就打断他，然后看着他，依着凭几笑着说：“呵呵，我自信即使是正面交锋，我也能赢他！怎么，难道你对我没信心？”
萧秀放下手，端坐下，皱着眉头看着我，抿了抿嘴，随后用坚定地口气说道：“我信！哪怕是毫无胜算，我都会选择信你。更何况，他一个崇玄馆的道士，还没有那么大的能耐翻天覆地。”
“信我就好！”我笑道，接着就想岔开话题：“猜猜看，明日上官柳儿会不会登门？我猜会。”
萧秀听罢，紧皱的眉头稍松，邪魅一笑，而后一边起身，一边说道：“我猜不会！我可不想他再来这里施展媚术。”
说完拿起一块糕点，就往外走。
“嘿，你刚刚不还说信我呢么？这是想去哪儿啊？”我见状忙问道。
只见他一边走一边回道：“我去看看午膳怎么还没好。尚兄，你先好好静一静吧，可别为他动摇了心志！”
“我才不会！”我冲他喊道，心里却想笑，看着他的背影，不由自主地想着：
一块方糕一片情，三言笑语三生幸。
跪地求佛佛何处？虔心问道道在前。
