帝国北疆
对于这个建立超过百年的帝国而言，北疆是他们尚未充分开发潜力的地方。
偶有落魄贵族，会将家业迁移到北疆，过得自在逍遥。
而北疆广袤的地域上，驻扎的北疆武师团，是帝国影响力最大的一只军队，因为只有他有不下二十万之众，南疆、中土军队加起来都没有这么多。
北疆武师团由万姓贵族建立并世袭管理，负责守护帝国北门。
对于万威来讲，他的敌人很多。
一方面西北方向是兽妖的发祥之地，另一方面东北方向是百余年前丑族高层流亡的方向。
万威根据千云帝国的史料记载得知，原先的帝国领域是丑族、美族和凡品人共同生活的地方，由于丑族人的贪得无厌，激起众愤，美族部落首领千云带领族人发动政变，和丑族人交战。
战斗中千云作为白千年眼的武师，不仅以高超的剑术和武技战胜过对手，还凭借强大的瞳术取得了几场关键性战役的胜利。
丑族高层带着顽固的反抗族人离开了疆域到了北方贫寒之地生活。
对于这种史料万威想来不会仔细研查，因为任何政权建立之前都是靠铁血和阴谋建立起的，史料上不会公布任何阴暗的地方。
但是令万威特别感兴趣的在于史料上记载的一个词——“丑族八怪”。
丑族拥有战斗能力，他们一样拥有战意，但和美人不同，他们有自己的能力，而丑族最高层的八个长老家族掌握着最强大的能力。
千云史料将这八家长老称为“丑族八怪”，而他们自称“鬼”。
史料表明了这八个敌人的职阶：鬼首堪舆师，次鬼祷祝师，三鬼傀儡师，四鬼戏命师，五鬼骨雕师，六鬼巫医师，七鬼妆容师，八鬼破阵师。
然而万威只能在史料中找到这八个职阶的名字，却无法知道这些职阶背后到底代表了怎样的能力。但可以确定的是，千云帝在发动政变的时候，这八家长老没有哪一家被剿灭。
而且十六年前的千染帝被迫退位，和丑族七鬼阿蛮有莫大的联系，当时已经是将军的万威由于远离帝都，具体情况不知，只知帝都老贵族逼宫，千染帝被退位，流放西北的时候万威才见到的千染。
千染在北疆见到万威的时候只告诉他，千云帝国的建立远比他想象的肮脏。
万威送走千染的时候，告诉千染。
“万威忠于帝国，不忠于白眼帝，倘若有一天需要万威做出选择，万威必定挑选对于整个千云帝国最有利的选择。”
“你的帝国里包括这些凡品人吗？”千染问。
“包括……”
“那这些丑族人呢？”千染追问。
万威一时哑口，大脑迅速飞转想要给出答案。
“倘使有一日，北域重灾，流亡的丑族到北疆寻求庇护，你敢接纳吗？”千染又追问。
“万威不知道，万威军旅多年，手下的士兵就像兄弟一样，但我的兄弟里一直只有美人和凡人，从来没有过丑人。”
“所以你效忠的帝国里没有这些丑族奴隶吗？”
万威抬眼看着千染：“陛下，你也知道他们是奴隶……”
千染只是浅笑回了一句，“万威百容十越兆渊，你们四大家族各镇一方，无敌于千云帝国，但是你们从来没有和真正有血性的丑人交流过，那些现在为奴为仆的丑奴们，每一个都有颠覆你们想象的能力，只是一直没有空间和机会去施展罢了……”
“先帝陛下，您应该出发了……”万威拜别。
自那以后万威一直在收集丑族人的战斗数据，他有预感，千染帝带给他的预感，北方如游魂野鬼一样的丑族人，有一天会像黑云压在北境，他们的威胁或许比当年的兽妖六龙七十二王更可怕。
而十六年过去，万威掌握的情报，只载满了两页笔记。
他目前只通过境内的丑族奴隶做实验得出，丑族人都可以用阵印方式吞噬任何带有战意的物体，能将被吞噬者的战意化为己用。
然而这种能力是有代价的。
吞噬需要消耗相当的气血，丑人虽然生命力极强，但是发动结阵吞噬以后会迅速消耗气血，减短寿命，因此这种能力基本不会用于作战，而且需要提前做好结阵的术法。
就此以外，吞噬向万威这种拥有天字二品战斗等级的武师，消耗的气血足够让一个壮年丑奴直接暴毙，气血衰亡。
万威只掌握了这一点战斗数据。
当年兽妖六龙首，集百兽之力，在北境创造的妖王“地噬天”都没有让万威如此迷茫过。封印地噬天的百容、千夜、玉箫子皇弈被封“御上尊”，重伤龙首的将军们各获封赏，在他们自以为无敌的时候，万威是第一个在千染暗示里开始提防北方丑族来袭的将官。
对于万威而言，无论这个国度建立用了什么肮脏的手段，他都不允许任何从外向内的力量破坏这里的安宁。
“游吟诗人南星来了……”佐将进帐报到。
“快，把他带进来……”
万威话音刚落，南星就已经撞进来了，“我说，老王那家伙怎么跑过去干起本行来了？”
“今年的观测数据怎么比往年早了半个月送过来？”万威问。
“诶，早前几年在双狼山观测，都要等上十天才能零碎看见几只狼妖，今年么……”南星手一甩，朝着万威扔过去一个羊皮卷，“风云在天难测，虎狼走地易见啊……”
万威接过羊皮卷，神色陡然一变。
兽妖自立国起便有南下掠地的“传统”，四十年前开始，北疆军逐渐掌握了兽妖南下的规律。当兽妖数量急剧增多，西北的资源便不能维持族群发展，那时就会南下劫掠。
而只要入冬之时在双狼山观测狼妖数量就能够基本掌握情况。
而双狼山之地，本来一直由万家派人每年入冬时观测，而由于险地去者九死一生，很少有自告奋勇者。而这位游吟诗人南星，是美族人，与玉箫子来自同一宗脉。爱好云游天下广历见闻，双狼山则是极北旅行之地，于是这位诗人便成了万威的托付对象，二十年前他就已经是一个在双狼山观测而不损毫发的年轻人了。
而今天带来的羊皮卷上表明，三天出现的狼妖数量已经超过了南下劫掠的标准量了。
“这怎么可能？”
“你不信我大可自己去看啊……”说着，南星一拱手，“我行事虽乖张，但这二十年画图测数给你几时出过差错？”
“这个规模，根本不是南下劫掠的规模啊！”万威摆手示意佐将出帐。
“你自己也算算，圣战是二十年前的事了，六龙首虽说死了两个伤了两个，百妖王地噬天被封印，七十二妖伤亡过半，但又不是根除……”南星冷笑，“野火烧不尽春风草，来年复与麦争肥……”
“这是…二度圣战的前兆啊！”
“只怕你万威怕的不是兽妖吧？”南星笑笑，“你怕的是你口中的北方暗云吧？”
万威一抬眼长叹一口气。
“的确，北方真正让我感到恐惧的，是一群之和千云帝交过手的可怕的‘鬼’。”
南星一摆手，一转头，“卷已送到，我，不多叨扰，继续游吟，以著书……”
“不留下帮我？”万威问。
“我？我待不住啊，再说我与苏木道长有诗约在身，我呀，得去云和山一趟咯……”说着，南星便卷帘而出。
“来人，急报，将这份测据送去帝都百容将军府……”
万威意识到，这将会是又一场圣战，因此他们要在兽妖南下前主动发起大规模进攻，因为万威不希望在北疆迎击兽妖的时候，北方的暗云这个时候压过来。
“急件，记好。”
万威嘱咐士兵到。
