两千多年前，诞生于中国山东淄博的一项娱乐活动“蹴鞠”，如今演变成为风靡世界的第一大运动：足球。南非世界杯正如火如荼地进行。然而，足球与政治一挂上钩，就让人感到那么别扭。
此届世界杯，中国无法现身南非，32强中，与中国最有渊源的恐怕就要数朝鲜了。所以神秘之师朝鲜队的一举一动，备受中国球迷的关注。中国的足球市场化走到今天，总体而言无疑是失败的，不仅水平没见提高，还丑闻迭起，黑幕不断，连球迷最低的要求——队员展示一下顽强拼搏的精神，也难以满足，球迷对中国足球可以说失望到了极点。这样的失望就像一粒埋在地下的情绪种子，只要有适合条件就会发芽，会滋长出愤怒情绪。而恰恰这些年，朝鲜队总是扮演着催促这粒种子发芽的角色。因为，与江河日下的国足相比，这些年朝鲜队总有一些惊人之举。这一届世界杯，朝鲜队在时隔44年之后重返，中国媒体用了“朝鲜出线如抽国足耳光”这样火辣的标题，来显示愤懑的种子疯狂生长的状态。因此，对朝鲜队赞扬固然有对朝鲜队本身的出色表现的认可，但更大程度上，是对国足球失望的另一种批评，把朝鲜捧得越高，就是把国足贬得越低，中国球迷对国足的恨铁不成钢，转化成了一种“自虐”。
中国球迷关注朝鲜队，还因为队中有一位在日本踢球的郑大世。1984年，郑大世生于日本爱知县名古屋，他的父母是韩国庆北义城出身的旅日侨胞，因此郑大世获得了韩国国籍。但在从小学到大学的16年里，郑大世一直就读于“在日本朝鲜人总联合会”的下属学校，因此他的精神祖国变成了朝鲜。将朝鲜视为自己的祖国，也坚定了郑大世为朝鲜国家队踢球的决心。郑大世曾申请放弃韩国国籍，但韩国政府没有接受。郑大世常年在日本球队效力，喜欢听摇滚，他崇拜的女艺人是曾出演《杀死比尔》和《大逃杀》等的栗山千明。怎么看，郑大世都是朝鲜球员中的另类。但是，与巴西队比赛，赛前发生的一幕，带给我的是心灵深处的震撼，并让所有人目瞪口呆。
赛前双方在升国旗奏国歌的时候，其他朝鲜队员都只是高声地唱着国歌，只有郑大世在唱国歌时，激动的泪流满面、泣不成声，这一镜头也被电视抓个正着，瞬间传遍了全世界，也感动了所有人。或许他将成为世界杯历史上，在升国旗时哭得最凶的人。多年以后，人们可以忘记朝鲜队在本届世界杯的表现，但是郑大世悲壮的泪流满面的场面，却将成为人们永久的记忆。比赛中，郑大世受伤了，脚在流血，但是依然坚持。这个电视画面久久浮现在我的脑海。要知道郑大世是韩国国籍、并在日本踢联赛，本可以在日本或韩国过上荣华富贵的生活，但是却痴迷、执着地替朝鲜踢球。这是一种愚昧还是骄傲？我由衷地钦佩郑大世，在当今社会嫌贫爱富的主旋律下，竟有这样的新奇事，真让人不可思议和难以置信。
上岁数的中国人，对朝鲜有太多的感情，很多人是看《卖花姑娘》、《摘苹果的时候》、《金姬银姬的命运》等电影长大的。看足球，最能理解朝鲜队的，大概要属中国人了，因为我们的体育也曾经历过那种年代。我不知道朝鲜国内，是否给足球队提过“三年赶超英德”之类的口号，但作为精神胜利法，这是必不可少的一环。我也不知道朝鲜人民是否还惦记着，要拯救生活在水深火热之中的亚非拉人民，但球员到了南非，肯定发现非洲已不是他们想象中的那个样子了。
用足球打败一切帝国主义和反动派，曾是朝鲜人的梦想。他们一度离此梦想还很近。1966年朝鲜队就进入过世界杯八强，曾拿下了欧洲劲旅意大利队。由此可见，精神力量在某些时候也能和日月同辉。然而精神再强大，没粮食垫底，终究不行。朝鲜队果然昙花一现，此后因国内闹饥荒等原因，足球水平每况愈下。据说，金正日年青时就是超级球迷，没接班那些年，还专门当过足球官员。此后虽不亲自管了，委托的也是自己妹夫主抓足球。朝鲜的球员享受的是超国民待遇，与普通民众比起来，如同泡在蜜罐里，肉虽然不能管饱儿，但饭和蔬菜可以敞开肚皮吃。碰到世界杯这种大赛，还有特殊配给，营养肯定不成问题。金正日更是爱看球赛，民众常常能在赛场上一睹领袖的神采。有了领袖的这般关照，朝鲜人当然把足球视为国球。不仅各类比赛极多，而且老百姓也广泛喜爱。
朝鲜对各项体育运动实行举国体制，运动员均为专业运动员，他们的一切都由国家负担，足球自然也不例外。相比别的领域，足球在朝鲜大概是最开放的行业了，有些步伐甚至走在中国人面前。这几年朝鲜足球进步神速，一个重要原因，就是对海外侨民的收编。朝鲜人在足球领域一直搞人才引进与输出计划，与其他方面的僵化完全不能同日而语。目前朝鲜队两个比较著名的球星郑大世和安英学，都是生在日本的韩裔人士。如此封闭的朝鲜，能对球员如此开放，确实有点难以想象。
朝鲜球员参赛，行李里都有《金日成语录》，像早年中国人一样，他们认为一天不读问题多、两天不读走下坡、三天不读没法活。领袖的谆谆教诲，在他们心中，就是球场致胜的法宝。球队也是军事管制，都配有政委，除了不管球技，对球员是从头管到脚。与世界杯参赛的其他31支球队比起来，朝鲜球员的思维和价值观，无疑活在另一个世界。比如他们现在还把足球赛看作是一场战斗，并且像当年我们的“大跃进”那样，口出狂言，大放卫星。朝鲜的领队宣称，在领袖的凝视下，一定要场场进球，最后夺得世界杯冠军。据美国《时代》报道，朝鲜队主帅金正勋表示，他手里有一部由领袖金正日亲自发明的隐形手机，正是通过这个手机，他每场都可以收到最高层的战术指导，而这种战术指导让他们获得胜利。这真是天方夜谭，估计是美国人在造谣。不过，有了这种“宁可少活二十年，也要拿下出线权”的斗争意识，使朝鲜队的比赛染上了一些完全不同的意味和悲壮色彩。中国人经历过那样的年代，看到他们在场上拼命三郎的姿态，心中更是五味杂陈。
说句实话，每次看到朝鲜球员吃苦耐劳、质朴单纯的脸庞，我心中都充满了同情，有一种似曾相识的感觉，因为我们自己也曾经那样。身穿廉价的运动衣，满场观众都是对手的拉拉队，场上的球员显得那样的孤独和无助。但是，比赛起来那股拼劲却令人刮目相看。记得1999年，上海申办四国邀请赛，请来了朝鲜队、伊拉克队。战火中的伊拉克队，把组委会提供的矿泉水封包带走，几年后他们在奥运会杀入四强。朝鲜队因为无法得到免费午餐，而向酒店经理讨了一点糖果，靠这些糖果充饥，朝鲜队两次洞穿了中国队的防线。击败中国队后，朝鲜球员们喝着中国球员丢弃的半瓶水，拿老式的相机合影，欢庆胜利。这是怎样的一种民族性格和民族精神？
不过，冷静思考一下，我明白了：这就是信仰，这就是信仰的神奇力量。不过这种信仰多少让人回想起当年的中国，心中多少有些酸楚。朝鲜人的这种信仰，与其说是信仰，还不如说是一种无知和愚昧。封闭的专制社会里，老百姓肯定都是傻子，而且是可爱的傻子。但是，这种信仰的执着，多少体现了一个民族的精神。说实在的，当今中国缺少的正是这些执着。执政党7600万党员，之中有多少人，是真心真意信仰书本上的那些东西，恐怕是个只可意会、不可言传的事。许多年轻人转而信佛、信基督，其实这是一个好事。总比什么都不信、或是什么都信要好得多。有一位哲人讲，当人们停止相信上帝之时，并不是说他们便什么都不信，而是他们什么都信。有人说，中国人是一群没有信仰的人，没有幸福甚至看不到通往幸福的道路，但是我始终觉得，当通向富裕的路绝望时，不该转身回到过去的贫穷之路。
朝鲜如今已经对中国游客开放旅游了，尽管价格很贵，但游客络绎不绝。这些人大多是到朝鲜怀旧的，寻找当年生活的影子。看到朝鲜今天的景象，与我们六、七十年代时是多么的相似。想想我们自己，中国难道不是从疯子到正常人的一路走来？没有邓小平，没有改革开放，中国人也不知道什么是水深火热的生活。只有对比才有差距。闭关自守、夜郎自大使当今的朝鲜与世隔绝。据说朝鲜的老百姓，由于受政府的宣传，认为中国已经变修了，内心里对中国人很不友好。中朝之间号称用鲜血凝成的友谊，实际上已经非常脆弱了。我相信没有一个中国人，愿意回到朝鲜今天这样的生活。封闭就意味着死亡。但是朝鲜人对信仰的执着以及不畏强势、视死如归的民族精神，确实值得今天的中国人好好学习。学习这种精神，并不是让我们回到从前，而是更快地向前发展。
纵观本届世界杯朝鲜队的三场比赛，前后判若两队。首场1：2小负巴西。令全球瞩目。六天后，朝鲜队以0：7惨败给葡萄牙，溃不成军，率先被淘汰出局。最后一场比赛一蹶不振，毫无斗志，0：3输给科特迪瓦。三场比赛共失12个球，成为参赛32只球队中表现最差的。分析一下其中原因，除实力不济以外，还是政治挂帅害了朝鲜队。
第一场一球小负巴西，让全世界都在给朝鲜队掌声和赞扬，主教练金正勋也开始有点飘飘然，赛前扬言战胜葡萄牙，给领导人金正日和全国人民带去快乐，而朝鲜国内也因为朝鲜队的表现，在朝葡战前宣布解禁世界杯新闻，电视台将首次现场直播朝葡之战。金正日的儿子金正云，更是公开指示教练全力争胜，并承诺如果球队在世界杯上取得好成绩将会得到特别奖赏。结果全队从上到下都没有摆正位置，在实力与对手相差甚远、没有技术能力保证的前提下与葡萄牙打对攻，打肿脸充胖子，自取其辱。赛后郑大世说：“我们下半场后防线完全被攻破了，并且我们的失误也非常多，这导致我们最后的输球。本来希望44年后能向葡萄牙复仇，没想到最后输球了。”为国家荣誉而战的精神是一把双刃剑，运用得当可以激发球员的潜力，而一旦球员无法正确处理背负的压力，很容易精神崩溃。
足球场上决定胜负的最关键因素还是实力，精神、拼劲也都是建立在实力的基础之上。精神的作用有时管点用，但最终仍是要靠实力说话。足球场上是这样，一个国家、一个民族也是如此。足球是足球，政治是政治，还是把它们分开为好。
2010年6月于北京
