1626年，瑞典国王古斯塔夫二世命令建造号称最强大的“瓦萨”号战舰。然而不幸的是，这艘战舰的建造过程过于匆忙，而且自身体重过大，它在处女航中刚刚出发就因为摇摆不定而沉没。由于它的沉没过程过于简单，所以该船一直都保持完整状态，而且船上的所有物品都完好无损。1956年，水下考古学家安德列斯·弗兰茨首次发现了这艘沉船。1961年4月24日，“瓦萨”号被打捞上来时，整艘船只几乎是完整地出现在人们的面前，因此它也是唯一一艘保存完好的17世纪战舰。考古学家由此可以掌握当时的战争情况、当时的造船工艺以及瑞典普通水手的日常生活等信息。目前，“瓦萨”号仍保存在瑞典斯德哥尔摩的瓦萨博物馆中。
古斯塔夫二世·阿道夫（GustafIIAdolf，1594~1632年）瑞典国王，统帅。生于斯德哥尔摩。瑞典瓦萨王朝创立者古斯塔夫·瓦萨之孙。1610年随父出征，与丹麦作战。1611年继位。1612~1613年与丹麦军队作战失败，被迫割地求和。1614~1617年率军对俄国开战，取得胜利，获得芬兰湾周围土地。后进行军事改革，实行普遍征兵制，建立战斗力强大的常备军，精简军队编制，改善武器装备，使炮兵变成独立兵种，并使其与步兵、骑兵和后勤兵密切配合，采取灵活的线式战术。1621年发动历时八年的对波兰战争，接连获胜，几乎全部占领波罗的海沿岸。1630年率军参加三十年战争，深入德意志腹地。1631年在布莱登菲尔德战役中击败蒂利率领的神圣罗马帝国军，获“北方雄狮”称号。次年在列克河之战再次击败蒂利，攻占纽伦堡，进逼慕尼黑。同年11月16日在吕岑会战中击败华伦斯坦率领的帝国军，但本人亦阵亡，终年38岁。
以写了一本《诸世纪》的预言集而闻名于世的法国占星家诺斯特拉达穆斯曾经预言，16世纪末、17世纪初，北欧将出现一头狮王，傲视欧洲大陆，作出惊天动地事业，可惜英年早逝，将命断德意志。事实上，在他去世45年后，这头北方雄狮就发出了他第一声怒号。
古斯塔夫二世在瑞典历史上的地位独一无二，其实他的爷爷古斯塔夫一世·瓦萨也挺厉害，领导瑞典人打翻丹麦统治、宣布瑞典独立、开创瓦萨王朝的正是此君，绰号“勇士国王”。只不过长江后浪推前浪，孙子更比爷爷强，古斯塔夫二世的雄起使他那伟大的爷爷也黯然失色！
古斯塔夫二世天资聪颖，对政治、军事、历史、文学都有极大兴趣，懂得八门语言，他11岁就和一帮大臣坐在一起商讨国事，16岁第一次纵马挥剑驰骋疆场，17岁时继承王位成为一国之君（瑞典国会因为这位少年君主的出类拔萃而废除了继位登基的年龄限制）。
古斯塔夫·阿道夫有着瑞典王室固有的智力早熟和疯狂爱冒险的血统特征，幼时显示出超人的智慧和勇气，是瑞典人眼中的神童。当然，他最感兴趣并精通的是历史和军事，他崇拜的对象是领导荷兰独立战争的军事天才——奥兰治亲王毛里斯。
1611年，随着他父亲卡尔九世，17岁的古斯塔夫就成为瑞典国王。然而，年轻的古斯塔夫面对的是十分复杂的形势。他的堂兄，时任波兰国王的西吉斯蒙德一直宣称自己才是瑞典王位的合法继承人，并得到一些瑞典贵族的支持。而从他祖父古斯塔夫·瓦萨时代就结下瑞丹矛盾，和从他伯父约翰三世时代结下的瑞俄矛盾，此时仍剪不断，理还乱。瑞典与上述三国之间剑拔弩张，战争一触即发。
而在国内，因他父亲卡尔九世对西吉斯蒙德的支持者进行了清洗，制造了“林雪平惨案”，使得国内的贵族反对势力强大。而丹、波、俄三国的连年战争，已使得瑞典国内民穷财尽。总之，用“危机四伏”来形容古斯塔夫继位时的处境，是再确切不过的了。
古斯塔夫首先摆平了国内的贵族，这中间，一位重要人物——奥克森斯蒂耳那发挥了重要作用。奥克森斯蒂耳那是个非常杰出的人物，28岁已经成为参政会头号人物，在他的作用下，贵族和国王之间签订了史称“古斯塔夫·阿道夫宪章”的一系列条款，规定国王不得掠夺贵族的领地和财产、不得随意逮捕贵族等，以换取贵族对国王的效忠。古斯塔夫的妥协一方面是形势所迫，但另一方面也与他将事业的重心放在对付国外的敌人有关。奥克森斯蒂耳那后来成为一代名相，当古斯塔夫在外搏杀时他负责内务，古斯塔夫战死后他接管军队继续作战，为君臣相得的典范。
甫一即位，便遭到世仇丹麦、俄国先后的袭击。但总算损失不大，特别是迫使俄国签订“斯托尔波沃”条约，以放弃俄国皇位为代价（约翰三世时代曾对俄国皇位提出过要求），确保了瑞典对波罗的海地区的占有，俄国仍然没能获得出海口。咬紧牙关挺过去的刚刚即位的缺兵少银人心不稳的6年之后，古斯塔夫终于长长舒了口气，1617年10月，他在乌普萨拉大教堂举行了迟到六年的加冕仪式。从这一年起，他通过一系列的改革，将瑞典推上了欧洲强国的地位。
