1708年5月28日，一艘西班牙大帆船“圣荷西”号从巴拿马起航，向西班牙领海驶去，这艘船上满载着金银珠宝，据估计至少值10亿美元。当时，西班牙正与英国、荷兰等国处于敌对状态。然而“圣荷西”号船长费德兹竟天真地认为，不会遇上敌舰。“圣荷西”号平安行驶了几天，直至6月8日，当人们发现前面海域上一字排开的英国舰队时，全傻眼了。炮弹落在”圣荷西”号甲板上，600多船员以及无数珍宝沉入海底。经测定，沉落地点大约在距哥伦比亚海岸约16英里的加勒比海740英尺深的海底。
1983年，哥伦比亚政府宣布：“圣荷西”号是哥伦比亚的国家财产。人们估计，哥政府已勘察出沉船地点了，但打捞结果至今仍是未知数。
在古代，有一个印加帝国，京城内所有宫殿都用大量金银装饰而成。16世纪初，西班牙人推翻了印加帝国。西班牙统帅庇萨罗听说印加帝国的黄金全是从一个叫玛诺阿国运来的，而那里金银财宝堆积如山。庇萨罗组织探险队，开赴位于亚马逊密林深处的“黄金城”。然而在这个原始森林里，每前进一步都意味着恐惧和死亡。随后，西班牙人、葡萄牙人、英国人、荷兰人和德国人风闻“黄金城”的消息，蜂拥而至。其中，有位叫凯萨达的西班牙人率领探险队向“黄金城”进发，在付出惨重代价后，终于在康迪那玛尔加平原发现了“黄金城”，找到了价值300万美元的翡翠宝石，然而这仅是“黄金城”财宝中的微小部分。
在公元15世纪中叶，秘鲁利马附近的一个土著印第安人部落，通过不断兼并邻近部落，建立起了一个奴隶制国家——印加帝国。它的首都建立在一个叫库斯科的地方。据说，印加人非常崇拜太阳神，他们看到黄金发出光泽与太阳的光辉同样璀灿，因此特别钟爱黄金，千方百计地聚敛黄金。印加国的黄金多极了！他们国内所有神庙和宫殿，都使用了大量的黄金，大多数印加人都佩戴黄金制品和收藏着黄金。
有关印加国黄金的传说，在当时，引起了一些殖民主义者的占有欲望。
公元1525年1月，西班牙殖民者弗朗西斯科·皮萨罗，率领西班牙殖民军，开始入侵印加帝国，一心想把印加帝国的巨量黄金掠为已有。1532年，皮萨罗率军攻占了印加帝国的卡哈马卡城后，用计把印加帝国的皇帝阿塔瓦尔帕交出40万公斤黄金来赎身。阿塔瓦尔帕被迫答应了皮萨罗的要求，下令要国民向皮萨罗交纳黄金。可是，就在印加人忙于向卡哈马卡城运交黄金，眼看着巨量黄金就要落入皮萨罗之手时，谁知心狠手毒的皮萨罗却感到不满足起来，他突然变封，竟出人意料地以谋反罪名，把阿塔瓦尔帕皇帝在卡哈马卡城文场给处决了。
皮萨罗处决了印加皇帝以后不久，攻进了印加帝国的首都库斯科。他满心以为，这下子可以把印加人历来聚敛的黄金全部动掠到手了。然而，事实却与他的愿望相反。皮萨罗率军占领库斯科之后，到处搜寻黄金。他们费了九牛二虎这力，虽然也看到了一些用黄金装饰起来的庙宇和宫殿，并在库斯科城近郊的一个洞穴里，发现了一些黄金器皿和一些金子做成的螃蟹、蛇、鸟等珍贵的物品，但是找来找去，就是没有能找到传说中那么多的黄金。
皮萨罗十分震怒，誓不甘心失败。
有一天，皮萨罗听一个印加人来报告说，在印加国内的维拉贡加镇附近有一个洞穴，那里藏着皇帝弟弟阿斯卡敛集的大量黄金。皮萨罗喜出望外，当下即高速兵遣将，准备前往维拉贡加镇。然而，正当他一切准备就绪打算出发时，却突然发现来报告的那个印加人奇怪地失踪了。因此，他寻找洞穴的打算也就成了泡影。
公元1533年前后，皮萨罗不知从哪里得一个消息说，印加帝国的大量黄金在阿塔瓦尔帕皇帝遭到杀害后，被一部分印加人偷偷地运到印加帝国”圣地”的的喀喀湖中隐藏起来了。的的喀喀湖位于秘鲁和玻利维亚交界处的安第斯山脉中，湖面海拔高度为3800多米，面积为8290平方公里，水深一般在20米以上，最深处达300多米，是世界上海拔最高的可通航的淡水湖。自古以来，土著印第安人就生活在湖的周围。据说，当时印加人带着巨量的黄金和宝物到了的的喀喀湖以后，便乘坐芦苇筏子向湖心划去。等到划了一段距离后，印加人就把带来的所有黄金宝物都投进了湖里。皮萨罗得知这个消息后，在1533年12月，就派部下迭戈·德尔圭罗和佩德罗·马丁内斯，前去的的喀喀湖探宝。他们到了湖上东寻西找，相继干了七八年，直到皮萨罗被暗杀而死，也没有能在湖上发现巨量黄金的下落。
皮萨罗寻找黄金接连遭到挫折，这就使得原来关于印加帝国藏有巨量黄金的传说，变得玄虚起来。当时有不少人开始怀疑传说是无中生有，但是，有不少人，特别是一些西班牙殖民者，对传说却是置信不疑。
在皮萨罗之后的一些西班牙殖民者，了解到位于印加帝国首都库斯科北面两公里处有一个名叫萨克萨伊瓦曼的要塞，那里的地道是印加人藏宝的传统之地。他们猜测印加的巨量黄金这次可能也被隐藏在那里，于是，他们就一次次到萨克萨伊瓦曼进行搜寻。萨克萨伊瓦曼要塞建在一个山坡上，共有三道用巨石砌成的墙围着，每道墙高18米。要塞一共有21个堡垒和瞭望台。在山腰较高的一座平台上有一块坚硬的巨石，它是历代印加皇帝检阅印加部队时的宝座。要塞里还建有太阳神庙、王室浴池和竞技场等各种建筑。在要塞的中央耸立着一座圆塔式建筑物，整个要塞就像迷宫一亲，十分复杂。因此，西班牙殖民者每一次进入要塞都是碰壁而回。他们在这里一次一次折腾，就是始终找不到地道的秘密入口处。
西班牙殖民者在萨克萨伊瓦曼要塞一无所获之后听人说：印加帝国的大量黄金和珍宝，也许隐藏在安第斯山脉中一个叫做马丘比丘的神秘城堡中。于是，他们又转而找起马丘比丘来。西班牙殖民者在安第斯山脉的群峰密林中出没，但是，一直寻了好久，也没有能找到马丘比丘城堡的踪影。
1911年，美国耶鲁大学研究拉丁美洲史的教师海勒姆·亚·宾厄姆，来到安第斯山考察。他的足迹几乎踏遍了大山密林中的每寸土地，后来，终于在离库斯科西北122公里处的两座峭峰之间，找到了这座传说中的马丘比丘城堡的遗址。海勒姆对马丘比丘进行了反复细致的勘测，他发现古城堡地势险要，终年云雾缭绕，十分隐蔽。城堡内既有道路、广场、城门，也不宫殿、祭台。城内的所有建筑几乎都是用浅色花岗石砌成的，每一块石头都差不多有上吨重。有一座祭坛的一个祭台，竟然是用一块100多吨重的花岗石板巩起来的。城堡内还有许多用花岗石砌成的房屋，整个城堡充满着扑朔迷离的情景。海勒姆在古城废墟中夜以继日地工作，但是，令人遗憾的是，最终他却未能如愿以偿地找到印加人隐藏的巨量黄金。
在海勒姆之后，又有不少世界各国的科学家曾经去马丘比丘考察。不过，他们的运气也并不比海勒姆好到哪里。他们使用的手段虽然各不相同，付出的劳动代价也大小不一，但是结果却是一样：谁也没有在这里找到任何文字线索；对这座古城堡究竟建于何年，仍然是一无所知。至于说这里到底是不是果真藏有印加帝国的在呈黄金，那更是一个谜中之谜了。
在哥伦比亚首都波哥大有一座著名的黄金博物馆，这是世界上最大的黄金制品博物馆，它汇集了在欧洲殖民者疯狂掠夺中幸存下来的一大批手工艺珍品。在这座博物馆中最引人注目的要属一件被称作“穆伊斯卡人的轻舟”的纯金圆雕。这件精致的黄金制品来自传说中的“黄金城”。
有人说“黄金城”指的是穆伊斯卡人（或称奇布查人）的古老部落，也有人说“黄金城”就是位于亚马逊丛林之中的马诺城。西班牙历史学家弗朗西斯科·洛佩兹曾这样描绘马诺城：“马诺城位于巨大咸水湖中的一座岛屿上，城墙和建筑物的屋顶由黄金堆砌而成，厨房和餐厅里陈列的都是黄金餐具，连树干都有金丝银线缠绕，整座城金碧辉煌地倒映在湖水中。岛中央有一座供奉太阳神的神庙，庙里矗立着巨大的金像。而君王的塑像周身也全覆盖着金粉。整个城市里有着近百吨的黄金制品。”
16世纪初，西班牙人推翻了强盛的印加帝国，掠夺了所有黄金宝石。当西班牙统帅庇萨罗听说印加帝国的黄金全是从马诺城运来时，心花怒放，而且还听说那里金银财宝堆积如山，立即组织探险队，开赴亚马逊密林深处，寻找金银财宝堆积如山的“黄金城”。但是面对茂密的森林，探险队员犹如一只只无头苍蝇找不着方向，再加上环境恶劣，食人鱼、吸血蝙蝠、日轮花等凶残动植物的威胁，许多探险者有去无回，“黄金城”只能成为庇萨罗一个遥远的梦想。
随后，西班牙人、葡萄牙人、英国人、荷兰人和德国人风闻“黄金城”的消息，谁都想一攫千金，于是蜂拥而至，深入亚马逊密林。据说，其中有位叫凯萨达的西班牙人率领约716名探险队员向“黄金城”进发，在付出550条性命的惨重代价后，终于发现了“黄金城”，找到了价值300万美元的翡翠宝石，然而这仅是“黄金城”难以估价的财宝中的微小部分。庇萨罗得知后便率领大军，根据凯萨达提供的线索前往寻找“黄金城”，可是他只找到了一座空城，城墙是粗糙的岩石，城中也没有大批黄金，也没有传说中的瑰丽珠宝。“黄金城”消失了！
“黄金城”真的存在吗？它如果曾经存在又是如何消失的呢？几个世纪以来，“黄金城”三个字如同充满磁力的磁铁，牢牢吸引着各地探险家和考古专家的注意力，许多人都投身到寻找这块神秘之地的探险活动中，然而在这个广袤无垠的原始森林里，每前进一步都意味着恐惧和死亡，这里有猛兽毒蛇，有野蛮的食人部落，有迷失道路的危险，一支支探险队或失望而归，或下落不明。没有人能再发现这座富丽堂皇的“黄金城”，它如同烟雾般在丛林中消失了。
但人们对它的推测没有停止，关于“黄金城”的宝藏是如何消失的，目前有两种传闻：一种说法是当西班牙军队正准备侵入“黄金城”的时候，“黄金城”里的穆伊斯卡人已悄悄出现在的的喀喀湖畔。的的喀喀湖传说是印加人所崇拜的太阳神、月亮神的儿子下凡创造印加帝国的地方，因此穆伊斯卡人认为，与其让这近百吨的黄金制品被西班牙军队抢去，倒不如将所有珍宝抛进的的喀喀湖，让所有宝物回到自己神灵的怀抱。这也就是庇萨罗看到一座空城的原因。庇萨罗没有得到任何财宝，一怒之下命令手下的士兵将“黄金城”里的所有建筑物全部毁坏，然后一把火将空城烧为废墟。
随着时光的流逝，已成废墟的“黄金城”最终在地球上消失，再也无法找到往日辉煌的影子。而的的喀喀湖仍然潜伏在亚马逊密林中，所有“黄金城”的宝藏在印加神灵的庇佑下静静藏在湖底。
另一种说法是凯萨达为了独吞“黄金城”所有的财宝，将城中大批的穆伊斯卡人全部屠杀，然后把城内掠夺的财宝埋藏在亚马逊密林深处一个不为人知的地方，并留下了一张藏宝图。他准备瞒着庇萨罗，悄悄等待时机将这些财宝运走。可是凯萨达万万没有想到，在3个月后西班牙军队的一次侵略战争中，死神降临到他的头上。他所有的部下也在这场战役中丧生。从此“黄金城”的宝藏再无人知道下落。
1911年，英国探险家沃克声称在亚马逊密林中找到了的的喀喀湖，并指出的的喀喀湖就是哥伦比亚的瓜达维达湖。沃克率领了50名员工，在瓜达维达湖边挖了一条地道，花了整整3周的时间将湖水全部抽干，准备挖湖，但没两天，太阳很快就把厚厚的泥浆晒成干硬的泥板。无奈的沃克只好从英国运来钻探设备，准备进行挖掘工作，可此时湖中竟再度充满湖水。这次代价巨昂的打捞最终归于失败，沃克为此损失了近50万英镑。
但是这丝毫没有击溃英国探险家沃克的斗志。1913年，沃克再次率领12名员工来到瓜达维达湖，利用潜水器械直接从较浅的湖底开始挖掘。这次行动终于有了收获，他们挖掘出几百件黄金制品：金杯、金碗、金罐和大小各异的金制法器。
沃克的举动和成果引起了哥伦比亚政府的关注，他们立即制止了沃克的行动，并出动大量的军队来保护瓜达维达湖，从此再也无人能够接近这批宝藏。
但是，当哥伦比亚政府指定的考古专家和潜水队对瓜达维达湖展开深度挖掘后，仅仅获得300件黄金器物，与传说中“黄金城”宝藏的数量相去甚远。这使专家们不禁发出疑问：“黄金城”的大部分宝藏究竟去哪里了？难道真是如传闻中所描述那样，被西班牙人凯萨达掠夺后，埋藏在不为人知的亚马逊密林深处了吗？
有些历史专家分析，穆伊斯卡人得知西班牙军队要进攻“黄金城”后，无法将近百吨的黄金制品全部带走，只能每次带上一部分藏在瓜达维达湖底。然而西班牙军队到来的时间比穆伊斯卡人预想中提前了很多，所以绝大多数黄金被凯萨达抢走。但这些财宝是埋藏在亚马逊密林深处，还是已经被凯萨达偷偷运走，便不得而知了。
但是，也有部分专家怀疑，“黄金城”的宝藏并不像传闻中描述的那么多，所谓近百吨的黄金制品之说只是谣传而非确有其事。但仍然有不计其数的探险家和考古学家踏上了南美洲的土地，来到了曾经的印加帝国寻找“黄金城”宝藏消失之谜的真相。
