一
这天晚上，生产队召开了社员大会，专门讨论李勇受伤后是否记工分的问题。“李勇是舍己救人的英雄，按县革委会的意见，李勇住院期间要和以前一样记工分……”
蒋麻子话还未讲完，下面就乱哄哄的了。
“咋让我们大家养着他呢？他救了谁，谁就负责养他呗。”蒋德才故意大声说。
“大家慢着，我要讲几句。”秀芝冲到大家前面，“我不谈李勇工分的事情，”秀芝的语气显得很平静，“我只想谈谈这些日子的感受。大家都看见了，沙子坡最近变化很大，多了很多树坑，这是肖国庆、李勇他们晚上收工后去挖的……”
蒋德才又高声嚷嚷：“秀芝，你同意你把你的工分让给李勇嘛。”
“他们和大家一样，白天在水库工地干活，但晚上，当大家都在家睡了，他们却在沙子坡上打着马灯挖坑。”秀芝提高了嗓门说，“他们这是为了谁？种川芎也好，种桐子树也好，那是他们个人的事吗？不是，那是生产队将来的宝贝，是大家的，为什么只让他俩去干呢？”说到这里，秀芝的声音有些哽咽了，下面渐渐安静下来，“他们也是人，他们也会累，他俩是七里坡的外来人，他们在为我们做好事，我们却躺在床上睡大觉，睡得着吗？”
这时，冉广兴也站了起来，走到秀芝身边说：“秀芝，别说了，我们良心上不好过……”
“冉书记，”秀芝突然拉着冉广兴的手，“我们一起干吧，全生产队的人一起干，人多力量大。”秀芝已泣不成声了。
“秀芝的话让我心里很难过，很惭愧，她一个姑娘家想的却是全生产队的事，想到的是知青的艰辛和劳累。七里坡是大家的七里坡，我们有责任啊！”冉广兴大声说：“沙子坡是怎样变成沙子坡的，那就是因为我们过去只知道索取，不知道付出，最后得到了报应。秀芝讲得好，川芎、桐子树的种植，是我们七里坡全体社员的事，蒋麻子应积极考虑，动员全队社员和知青一起干。”
台下一片安静。冉广兴突然提高嗓门说：“蒋麻子，你也别瞎扯淡了，把劳力安排好，和知青一起干，我就不相信我们贫下中农们还不如三个城里来的知青，我们也不能给七里坡的社员丢脸。”
会场异常安静。冉广兴又大声喊：“蒋麻子，你娃子也站出来说几句话嘛，别像个缩头王八蛋！”
蒋麻子一下站起来，将烟杆往腰上一插，“大男小女们都听好了，秀芝丫头的话让我这满脸的麻子都红了，不知道你们的心跳不跳，脸红不红。无论种川芎还是种桐子树，都是我们七里坡的事，甩手让两位知青去干，确实没有道理。既然以后的利益大家都有，我们就不能袖手旁观。我想好了，按冉书记的话去办，将劳力组织一下，把沙子坡挖树坑的事和上水库工地安排一下，各位必须听从安排，力争在今年腊月底将这活儿做完。”
秀芝悄悄地抹着眼泪，心上压着的大石头好像突然被揭开了，她感觉到从未有过的轻松。
蒋麻子抽出来的十多个劳动力，在肖国庆的指导下，在沙子坡大干起来了，肖国庆心里格外高兴，他的梦想可以实现了。
二
二十多个劳力在沙子坡上，顶着凛冽的寒风吃力地挖树坑，扬起的沙尘让人眼睛都睁不开。
黄褐色的页岩被冻得似铁，铁镐打下去弹得直往上跳，有的人手都被震裂了口子，有的人干脆丢下铁镐骂：“这鬼天气，只能在家烤火，还来挖啥树坑，瞎折腾人。”
蒋德才大声附和着：“他懂个啥子哟，这鬼坡坡能种啥？蒋麻子真他妈软骨头，也任他瞎折腾。”肖国庆只装着没听见，他明白，农民们要的是吹糠见米的活儿，这个时候跟他们说什么都是多余的。
肖国庆使出浑身劲儿，总是比别人多干一会儿才回去，他要用实际行动来证明自己的真诚。为了让农民兄弟们干活不枯燥，他将自己从家里拿来的半导体收音机带到了沙子坡，专收一些唱歌的频道，给大伙带来一点快乐。“小肖啊，你这么积极恐怕是想当书记吧？”蒋德才眯着一只眼睛说。
肖国庆头一扬：“想当书记，咋啦，有错吗？”
“哎，想当书记行啊，可别拿我们瞎掰呀。”蒋德才说。
“就瞎掰你了，咋样？”肖国庆也不示弱，他知道，这颗耗子屎还非得打整干净不可。
蒋德才将锄头一放：“你再说一遍？”他走到肖国庆面前，右手一下抓住他的衣领。
肖国庆淡淡一笑，不屑一顾地说：“姓蒋的，今天不教你两招，就不知道本师父法力有多高。”说毕，轻轻地放下铁镐。
蒋德才一把抓住肖国庆的双肩，猛地往后一推，他想将肖国庆推翻在地上。肖国庆却闪电般地抓住他的衣领，往后用力一拉，左脚一绊，蒋德才一下摔出了两米多远，“啪”地倒在地上。
肖国庆拍了拍手上的灰，像什么都没发生过一样：“告诉你吧，这一招叫顺手牵羊，还想学第二招吗？”
蒋德才扑倒在地上，许久才抬起头来，高声叫道：“老子要你赔医药钱。”
蒋德才鼻子流血，右脸擦破了皮，渗着血珠，看样子摔得不轻。他吃力地爬起来，瞪了肖国庆一眼：“老子找蒋麻子、冉广兴去，这活儿老子不干了。”
蒋德才将铁镐扔到沟里，走了两步，突然又大声嚷：“知青打人啊！知青打人了！”其他人怔愣地望着肖国庆，他们被肖国庆刚才那干净利索的动作惊呆了，没想到文质彬彬的知青，竟能轻而易举地制伏这个七里坡的“牛二”。
蒋德才是七里坡有名的“牛二”，痞气十足，他从来不把乡亲们放在眼里，满口脏话，蛮不讲理。连蒋麻子也要让他三分，能过得去的事就不跟他较劲。
肖国庆对大家说，“我们继续干吧，没有他，我们干起来也清静！”
大伙连连点头，“是，是！”又埋头挖坑，谁也不说话了。
晚上王永洁狠狠地批评了肖国庆一顿，说他不该和蒋德才动手，她怕把事情闹大。肖国庆却坚持说是为民除恶，气得王永洁不想与他争了。
肖国庆反而笑了笑：“别斗气了，王老师，本学生听从老师教诲。”
王永洁严肃地说：“国庆，为小人生气是跟自己过不去。别犯傻，做好自己想做的事，才会有快乐的心情。”
肖国庆点了点头，话题一转：“这些日子学校咋样了？”肖国庆这么一问，王永洁的眼睛一下就红了，她颤抖着声音说：“现在许多孩子没有棉衣棉裤，就只能在家里烤火。”
肖国庆嘴巴张了一下没有说出话来。
这些日子里，王永洁跑遍了辍学孩子的家庭，她了解到孩子辍学都是因为没有过冬的棉衣棉裤。数九寒天，很多村民都因缺衣而饱受严寒的煎熬。
有一个叫伍明瑶的学生，全家七口人共用一条棉裤，谁出去干活谁就穿，其他人只能围着火塘烤火。家里唯一的一条破棉裤，都让父亲穿着到水库工地干活去了。伍明瑶还穿着一双草鞋，脚上长了冻疮，走路都很吃力。王永洁劝伍明瑶去上学，他母亲说，雷祖庙上好冷，他会冻坏的。
肖国庆听后，沉默了好久都不说话。
过了一会儿，王永洁才抬起头来说：“国庆，要是我是救世主该多好啊。”二肖国庆轻轻拍了一下她的肩膀，一句话都没说出来。
沙子坡挖树坑的进度很不理想，要想在开春后种树苗已经非常困难了。肖国庆到水库工地找放炮工唐成贵，请他到沙子坡帮忙爆破树坑，唐成贵欣然答应了。
唐成贵到沙子坡查看后，就皱着眉头说：“用浅点式爆破是可以的，但现在炸药、雷管控制得很紧，弄不好会被上纲上线的。”
肖国庆请唐成贵帮忙从水库工地搞点炸药来爆破，唐成贵又是摇头又是摆手，“这事千万不能干，公社公安特派员吴太生管得很严，连每一粒炸药的去向都记得一清二楚，搞不好会进监狱的。”
“那怎么才能搞到炸药？”
唐成贵向四周望了望，神秘地在肖国庆耳边嘀咕了几句，肖国庆轻轻地点了点头。
三
第二天肖国庆跑了一趟县城，提回来两瓶好酒和一段灯芯绒布料，在公社旁边的学校等到天黑以后，才悄悄溜进吴太生特派员的房间。当肖国庆出来时，月已中天，他满嘴酒气，摇摇晃晃地踏上回七里坡的路。
肖国庆很兴奋，因为唐成贵密传的绝招见效了。他送去东西后，吴特派员答应每天给唐成贵多发点炸药，同时交代唐成贵在每个炮眼里少装点药，这一加一减的炸药就落到沙子坡的爆破中去了。
肖国庆兴奋得有点得意了，他一边走还一边唱：“穿林海，跨雪原，气冲霄汉……”他还比画着《智取威虎山》中杨子荣打虎上山的动作。歌声穿透寒风，在山岭上久久回荡。
三天后，沙子坡响起了爆破声，大伙高兴得直拍手。
肖国庆拉着蒋麻子的手，满脸笑容地说：“蒋队长，开春种树苗没问题了。”
蒋麻子说：“可是还要挑泥巴填树坑呢，这地方最缺的就是土。”
“可以发动全队男女老少突击挑土啊。”肖国庆轻松地回答。
蒋麻子眼睛一翻：“现在水库工地的劳力差了一大截，公社的龚副主任已在水库工地点名批评了，我还指望这里爆破后，抽几个人上水库工地呢。”
“到时候再说吧！”肖国庆有些不以为然。
这天傍晚，唐成贵放最后一批炮时，其中有一炮是哑火，等了许久都未响，唐成贵凭经验判断已成哑火了。他上前去排哑炮，可走近炮眼不足两米时，炸药突然响了，飞起的石块像雨点似的倾泻下来。唐成贵的左眼被石块打中了，左耳朵也打飞了，唐成贵一声惨叫，满脸血肉模糊，吓得蒋麻子一下瘫在地上。
肖国庆一下子就傻眼了。呆了好几分钟才回过神来。他急忙找来单架，把唐成贵往公社卫生院送。
七里坡沙子坡的事故传到了辽叶河公社，这是一起严重的非法爆破伤人责任事故。蒋麻子、肖国庆被民兵抓起来送到了公社革委会。
黄国忠书记要求追查炸药的来源，肖国庆一直未作声。蒋麻子的婆娘赶到公社，一把鼻涕一把泪地说蒋麻子是冤枉的，挖树坑种桐子树和炸药都是肖国庆搞的。蒋麻子在公社被关了三天也扛不住了，将炸药的来源一五一十地讲了，他很快被放了出来。
尽管肖国庆保持沉默，没有透露丁点儿炸药的事，他还是仍被宣布关押三个月。吴特派员被开除了公安局，放回原籍务农去了。
吴太生临走时去看肖国庆，咬着牙说：“你害人不浅，我做鬼都不会放过你。”
肖国庆无奈地撇了一下嘴巴，眼里透着泪水说：“吴特派员，对不起！是我不好。”
吴太生看了他许久才说：“你多保重吧！”他眼里也满是泪水。
躺在医院的李勇听说沙子坡放炮伤人的事后，坐卧不安。他强烈要求出院回七里坡，医生却不敢让这位舍己救人的英雄走，一是伤未痊愈，二是李勇出院必须向县知青办汇报，要领导同意后才能出院。
晚上，李勇拄着拐杖，在医院值班室打了个电话到公社，要公社广播通知王永洁到县医院去看他。
第二天，天还未亮，王永洁就赶到了县医院。“国庆咋样了？”李勇见了王永洁就焦急地问。王永洁沉默了一下才说：“他被关起来了。”说着眼泪就簌簌地掉了下来。
“我要去看他。”李勇单脚站了起来。
王永洁立即扶住他说：“你不能去。”
“为什么？”
“他关在哪里我都不知道。”
“永洁，送我回生产队好不好？”
王永洁摇了摇头：“你的腿伤还没有好，千万不要动。”
李勇一把抓住王永洁的手说：“我求你了，去叫一架滑杆来把我抬回去吧，国庆的事情总要有人去过问吧。”
“你的伤没有好完，我肯定不能让你回去！”
“那啥时才能回去？”李勇用拐杖敲着楼板。
王永洁叹了一口气，温柔地说：“请医生再看一下治疗情况再决定，好吗？”
李勇没吭声。
正说着，医生进来查病房，王永洁便询问李勇的治疗情况。医生说李勇的腿骨治疗效果很好，现在的关键是要养。
午饭后，王永洁真叫了一架滑杆，抬着李勇往七里坡赶。
赶到七里坡时，天已经很晚了。李勇在王永洁、秀芝的搀扶下来到了沙子坡前，在火把的照耀下，只见一排排的树坑已初具雏形，被炸药爆破过的地方还是乱石成堆。
李勇蹲下身，抓起一把沙子，用劲地揉搓着，心里涌起强烈的悲愤：“这个肖国庆，图个啥名堂啊？为了改变这沙子坡，倾其所有，苦了累了不说，最后连自己都搭进去了，要是他父亲知道了，不知道会急成什么样子。”
李勇要王永洁、秀芝扶他去冉书记家。
王永洁和秀芝既没吭声也没挪步，李勇愣了一下，大声吼：“你们都咋了？”
“冉书记已被公社党委送到学习班里去了。”秀芝低着头回答。
李勇失望地回到知青屋，想起他们仨人一起生活的日子，心里充满了感伤。
夜深了，油灯在风中跳动着，王永洁和秀芝无言地看着李勇。李勇脸上表情复杂，一语不发。“休息吧，李勇。”过了好久，秀芝才小声说。
李勇没吭声。
又过了一会儿，李勇突然大声问：“王永洁，你敢干吗？”
“干什么？”王永洁疑惑地问。
“我要想集合全公社知青，去公社党委要回肖国庆。”
“能行吗？”王永洁问。
“能行，用集体的力量给公社施加压力，肖国庆是为了我们沙子坡的改造，为全队造福才去挖坑种树的，即使有什么过失也应该是酌情处理吧，咋动不动就把他关起来了呢？”
秀芝摆摆手说：“使不得，公社党委能出错吗？领导会犯错误吗？”
“行，我看这也许是一个好办法。”停了一会儿王永洁忽地站起来说：“让公社领导知道我们的意愿。”
“那样做不好吧。”看到王永洁那坚定的态度，秀芝也不再劝阻了。
四
次日一大早，王永洁就将光明大队的十六名知青通知到七里坡，拜托他们通知全公社的知青，在赶场天去辽叶河公社集中。办完事情，王永洁又匆匆赶到学校上课。
赶场的日子到了。这天，全公社二百多名知青都集中到了公社大礼堂。知青们有的席地而坐，有的倚墙斜靠，他们都在议论肖国庆被关押的事。“肖国庆真他妈的傻瓜，那七里坡的穷与富和他有什么关系，他改变得了吗？”
说这话的知青是全辽叶河公社最有名的姜中云。姜中云多次因偷农民的鸡和庄稼与农民打架，全大队的人都奈何不了他。他高兴了干一天农活，不高兴时就东游西晃，可分粮食时，生产队得按最高工分的标准分给他。
“这帮农二哥就是欺软怕硬，不给他们点颜色，他们还不知道天高地厚。”有人附和着姜中云说：“肖国庆真他妈是个软蛋。”
“看样子肖国庆还真想在农村讨媳妇了。”
